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キリスト教はヨーロッパの宣教師によって初めてタイにもたらされたと一部の学者は考えていた。2021年までに、タイには約100万人のキリスト教徒がおり、これは仏教徒が大多数を占める国民の1.4%に相当する。[ 1 ]キリスト教徒は数的にも組織的にもタイ北部に集中しており、低地のいくつかの地区（例えば、チェンマイのチョムトン）では人口の約16%を占め、部族地区（例えば、メーサリアン、メーホンソン）では非常に高い割合を占めている。
1510年頃、イタリアの商人ルドヴィコ・ディ・ヴァルテマは、東南アジアでサルナウ（おそらくアユタヤのペルシャ語名であるシャフル・イ・ナウ）出身の2人のキリスト教徒の案内人に同行された。彼らは、サルナウには多くのキリスト教徒がおり、「大領主」もいること、彼らは白人であり、カタイの大ハーンに忠誠を誓っていることをヴァルテマに伝えた。ヴァルテマはまた、ペグーの王がアユタヤ王国から徴募した1,000人のキリスト教徒の兵士を雇い、彼らは文字を右から左に書いていたことも記録している。これらの記述は西洋人を感心させるために誇張されている可能性が高いが、タイにおけるこれらの最初のキリスト教徒は、 1368年の元王朝の崩壊後に中国から逃れてきたネストリウス派の子孫である可能性がある。彼らはシリア文字を使用していた可能性が高い。[ 2 ]
タイにおけるキリスト教の近代史は、宣教師や外国人宗教関係者の働きから始まる。1550年代、ポルトガルの傭兵とその従軍牧師がアユタヤに到着した。1660年までに、特にポルトガルとフランスの神父たちの指導の下、シャム使徒座代理区が設立された。 [注1 ]プロテスタントは、1828年にロンドン宣教協会の代表であるジェイコブ・トムリンとオランダ宣教協会の代表であるカール・アウグスティヌス・ギュツラフを通じて新首都バンコクに現れ、その後、アメリカ海外宣教委員会の代表であるデイビッド・アビール、続いてジェシー・キャスウェル牧師とダン・ビーチ・ブラッドリー博士が続いた。この2人は、会衆派教会の親組織が異端とみなした「完全主義」を強調するフィニー復興運動を支持したため、1848年にアメリカ宣教協会（AMA）に所属を変え、事実上、シャムにおけるABCFMの働きは終焉を迎えた。
アメリカのバプテスト派は1833年に、アメリカの長老派は1840年にタイに到着しました。ダニエル・マクギルバリーとウィリアム・クリフトン・ドッドは、タイ北部ランナー王国における教会の形成において重要な人物でした。ビルマのカレン族の伝道者と中国のジョン・ソン博士は、第二次世界大戦までタイへの初期の伝道活動に携わりました。ヨーロッパとアメリカのプロテスタント宣教師によるタイへの宣教活動は他にもあり、 1930年代と第二次世界大戦後にはクリスチャン・アンド・ミッショナリー・アライアンスが活動しました。1970年代から1990年代にかけては、日本の小山耕介博士など、韓国人やその他のアジア人宣教師がますます多くタイにやって来ました。
ラオス宣教団は、 1868年に最初の教会であるチェンマイ教会（現在は単にチェンマイ第一教会として知られている）を設立した。短期間の伝道活動の成功の後、宣教団は1869年に迫害を受け、その間に2人の改宗者が殉教した。この迫害は1878年の宗教寛容令によって緩和された。[ 3 ]教区と会衆は散発的に人数が増加した。宣教師の活動は主に巡回説教、医療機関、教育施設、そしてタイの人々に概ね好評を博した技術、方法論、制度文化の導入であった。彼らは時折、多数のタイ人協力者を動員することができた。第二次世界大戦以降、キリスト教団体の支配権は徐々にタイのキリスト教徒に移譲され、これらの団体はますます中央集権化するタイの私的機関として統合された。
キリスト教団体と中央政府の関係は改善している。1980年代には、キリスト教団体のプログラムに対するタイ王室予算が初めて計上された。この支援の証拠として、宗教省がタイキリスト教会第14地区に青少年伝道のために1万5000バーツを支給したこと[ 4 ]や、宣教師や同教団のタイ人牧師の列車の切符代を免除したことなどが挙げられる。
タイでは、キリスト教徒が医療と教育に多大な貢献をしています。セントルイス病院、バンコク・ミッション病院、カミリアン病院、バンコク・クリスチャン病院などの施設は、かつて国内でも有数の施設とされていました。主要なキリスト教系の学校はタイ全土に点在しています。ヨーロッパやアメリカの宣教師たちは、印刷機、西洋式外科手術、天然痘ワクチン接種を導入し、外国語を教え、言語辞典を編纂しました。過去50年間、タイのキリスト教徒と西洋のキリスト教徒、特にタイキリスト教会の信徒たちは、教会組織の行政改革、エキュメニカルおよび宗教間対話、社会開発プロジェクト、タイ文化への福音の適応に積極的に取り組み、タイの民主化運動、難民支援、女性、障害者、子供の地位向上において指導的な役割を果たしてきました。
宗教間対話は、サエンタム神学校、パヤップ大学のシンクレア・トンプソン講演シリーズ、 1990年代にハーバート・スワンソン牧師博士が調整したタイ教会史プロジェクト、パヤップ大学の宗教間対話研究所などのプログラムによって証明されています。2007年11月、バンコクのアサンプション大聖堂は、さまざまな背景を持つキリスト教徒が集まって共に祈る、信頼のエキュメニカル巡礼の場となりました。出席者の中には、カトリック教会、タイ福音ルーテル教会、タイのキリスト教会、ロシア正教会の宗教指導者、そして祈りの集会のために特別に来たラオス、フィリピン、香港、シンガポール、マレーシアの若者もいました。[ 5 ]同様の礼拝プログラムは、ファースト教会（チェンマイ）やタイ各地で毎年開催されています。
宗派にとらわれない取り組みや機関間の連携には、教会のエイズ対策省、平和の声、ランプ・オブ・タイランド、ワールドビジョン、ワールドワイド・フェイス・ミッションズ、クリスチャン・チルドレンズ・ファンド、マッキーン・ハンセン病病院（現マッキーン・リハビリテーション研究所）、クロン・トゥイ・スラム・ミニストリーズ、クリスチャン・デベロップメント・フェローシップといった団体が関わっている。タイはアジアのキリスト教徒の集会の開催地として選ばれており、香港返還以来、アジアキリスト教協議会の本部となっている。
タイ国民のキリスト教諸宗派への所属を推定するための情報源は数多く存在する。主な情報源は、政府の人口統計データと各宗派の会員記録である。宗教的所属を判断するための信頼できるデータは、必ずしも客観的な基準に基づいているわけではない。個人を数える最も客観的な報告は、政府の国勢調査データである。客観性に欠ける基準としては、信仰、洗礼、堅信礼といった神学的基準や、12歳以上、15歳以上、18歳以上、成人といった年齢基準を会員数に含めようとするものがある。これらの様々な宗派のデータ基準はいずれも、性別、健康状態、民族性に基づいて差別するものではない。
政府のデータは、世帯主が世帯員を地方の地区事務所に登録する全国家屋登録簿に基づいています。出生時に、人々はこのようにして宗教的所属を申告します。このデータに基づいて、10 年ごとに国勢調査が行われます。現在入手可能な最新の [国勢調査データ] [ 6 ]である 2000 年時点で、486,840 人がキリスト教宗派の信者として登録されており、これは総人口 (6,000 万人) の 1% (0.7%) 未満です。タイのキリスト教徒が特定の性別、年齢、または都市部/農村部出身であるかどうかを判断するためにこのデータを比較すると、1% 近い数字から顕著な変化は見られませんが、10 ～ 14 歳がキリスト教徒の全国人口に対する割合が最も高く (1.0%) なっています。宗教的所属を確認するこの方法には、報告の不一致、親の戸籍登録における若者のキリスト教への改宗、若者の仏教への回帰、地方行政における仏教への偏向など、いくつかの限界があるかもしれない。しかし、現時点ではこれらの限界を示す証拠は得られていない。各宗教宗派はそれぞれ異なる所属データを報告している。次回の公式国勢調査は2010年に予定されている。
タイ福音派連盟のデータは、その傘下で活動する個々の組織から得られたものであり、EFTへの加盟は教会組織に開かれている。EFTは、1969年6月19日にタイの宗教省によってキリスト教の宗派として認められた。これは、キリスト教宣教同盟がタイに拠点を設立した1929年以来、タイに存在していた多数の小グループの中心地であった。[ 7 ]
1934年に設立されたタイのキリスト教会は、世界教会協議会、アジアキリスト教会議、世界改革派同盟の加盟団体です。CCTは通常、各地区から報告された成人洗礼会員のみを数え、それを年次総会で報告します。2008年には、CCTは19の地区に分かれた12万人の会員を報告しました。[ 8 ]タイのキリスト教会の会員のうち、52,601人はバプテスト派出身です。[ 9 ]南部バプテスト連盟とセブンスデー・アドベンチスト教会は別の基準を採用しています。
シャムに最初にやってきたカトリック宣教師は、1567年にやってきたドミニコ会のジェロニモ・ダ・クルスとセバスティアン・ダ・カントの両修道士でした。彼らは1569年にビルマ人によって殺害されました。その後、フランシスコ会とイエズス会が到着しました。 [ 10 ] 17世紀、18世紀、19世紀は、シャムの支配者による宣教師への寛容と迫害が交互に繰り返された時代でした。
20世紀初頭までに、カトリック信者は約23,000人、教会と礼拝堂は55箇所、修道会の代表者、社会教育機関（孤児院、学校、神学校、大学）が存在した。[ 11 ] 20世紀前半には多くのカトリック宣教師が到着した。[ 10 ] 2019年現在タイには約40万人のカトリック教徒がいる。[ 12 ] 1989年10月22日、 1940年の仏タイ戦争中にフランスのスパイであるとの疑いでタイ警察によって処刑されたカテキスタのフィリップ・シポン・オンピタックと6人の仲間（修道女と信徒）がタイの殉教者として列福された。[ 13 ] [ 14 ]
国内に存在するカトリック修道会には以下のようなものがある。
カトリック教徒は様々な教区によって代表されている。[ 15 ]
プロテスタントの傘下組織はいくつかあります。その中で最も古いのは、 1934年に設立されたタイキリスト教会（CCT）です。タイ語、中国語、韓国語、英語を話す信徒で構成されています。世界教会協議会の加盟団体であり、約6万人の会員がいます。[ 16 ]最大のプロテスタント団体の1つは、タイ福音派連盟です。バプテストとセブンスデー・アドベンチストは、地方当局によって別々のプロテスタント教派として認められており、同じ傘下グループの下に組織されています。2006年には、タイ福音教会財団（TCMA（タイ・クリスチャン・アンド・ミッショナリー・アライアンス）としても知られる）が、クリスチャン・アンド・ミッショナリー・アライアンスの世界組織の一部となりました。[ 17 ]
タイで活動する他のプロテスタント諸派には、ルーテル派[ 18 ] 、アドベンティスト派[ 19 ] 、メソジスト派[ 20 ] 、ペンテコステ派およびカリスマ派キリスト教徒[ 21 ] 、そしてシンガポール教区の管区であり、東南アジア管区教会の一部であるタイ聖公会がある。近年、国内各地で活動する福音派キリスト教宣教団体が増加している。多くの外国人宣教師や居住者がタイ各地で教会や祈祷会を設立している。最大規模の団体の1つであるユース・ウィズ・ア・ミッションは、現在200人以上の常勤外国人スタッフと100人以上のタイ人スタッフを抱え、20か所で宣教活動を行っている。別の福音派宣教団体であるOMFインターナショナルは、王国の学校にキリスト教教師を派遣する活動を行っている。[ 22 ]現在タイにはLGBTを公然と肯定する教会は1つしかなく、北部チェンマイ県にあるオールセインツ・チェンマイ教会 である。[ 23 ]
タイ聖書協会は1966年に正式に設立されましたが、組織的な活動は1828年に始まりました。タイ語聖書の一部は1834年に初めて出版されました。タイ語の新約聖書は1843年に初めて印刷されました。タイ語聖書の全文が初めて出版されたのは1883年です。[ 24 ] 2005年、タイ聖書協会はタイ語聖書 を43,740部、新約聖書を9,629部配布しました。
タイにおける正教会は、バンコクの聖ニコラス正教会教区を含むロシア正教会代表事務所によって紹介されている。[ 25 ]
バンコクの聖ニコラス大聖堂の主要教区の他に、以下のようなロシア正教の共同体がいくつかあります。[ 26 ]
このミッションはオレグ・チェレパニン神父（2008年時点の情報） [ 25 ]が率いており、タイ在住のロシア人観光客や居住者だけでなく、タイ出身の地元信者にも奉仕している。[ 27 ]
ロシア正教会は、聖ヨハネ・クリュソストモスの聖体礼儀、正教会の祈祷書、ロシア正教会の歴史に関する本をタイ語に翻訳した。2008年7月、ロシア正教会の代表事務所は、タイ当局によって「タイ正教会」という名称の財団として正式に登録された。[ 28 ]
東方正教会のエキュメニカル総主教バルトロマイとエキュメニカル総主教庁の聖大シノドも、タイに教区を設立する計画を立てている。[ 29 ]彼らはバンコクのギリシャ大使館の協力を得て、タイの信徒のために教会礼拝や聖体礼儀をしばしば開催している。 [ 30 ]
南部での民族間の暴力のため、2023年には同国は宗教の自由に関して4段階中3の評価を受けた。[ 31 ]
