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宋尙節（中国語:宋尙節、1901年9月27日 - 1944年8月18日）[ 1 ]、別名ジョン・ソンは、1920年代から1930年代にかけて中国本土、台湾、東南アジアの華人の間で起こった復興運動において重要な役割を果たした著名な中国人キリスト教伝道者であった。 [ 2 ]
ジョン・ソンは中国福建省興化市（現在の莆田市）で生まれた。
彼はキリスト教の家庭で育った。父親は地元の米国ウェスレアン・メソジスト教会の牧師だった。ソンも父親の教会の仕事を手伝った。父親が忙しすぎたり、病気だったりする夜には、ソンが代わりに説教をしなければならなかった。幼い頃から教会の働きに貢献していたため、多くの教会員は彼を「小さな牧師」と呼んだ。1909年4月9日、9歳のソンは、興化でリム・ホンバン牧師が説教した聖金曜日の説教中に「前例のないリバイバル」を目撃し、それは彼に強い印象を残した。[ 3 ]
しかし、宋は著名な伝道者として広く認められるまでには、数年間の試練を経なければならなかった。1920年、彼は高等教育を受けるためにアメリカに送られた。オハイオ・ウェズリアン大学とオハイオ州立大学で学び、優秀な学生としてわずか5年で化学の博士号を取得した。彼の化学に関する論文や研究資料は、現在も大学図書館に所蔵されている。
目の前に数多くのキャリアの選択肢があったにもかかわらず、ソンは神から召命を受け、イエス・キリストのために働くことを決意したと信じていた。1926年、彼は神学を学ぶため、ニューヨーク市のユニオン神学校に入学した。
高度な学位のおかげで、彼は授業料全額免除と年間400ドルの生活費を確保することができた。[ 4 ]ユニオン神学校は「進歩的な見解」を誇りとしていた。教授陣は公然とキリスト教徒の団結を呼びかけ、国際平和のためにロビー活動を行い、世界中で起こっているさまざまな危機において「帝国主義的な力」の使用を控えるよう促した。[ 5 ]講師の中には、キリストの肉体の復活など、伝統的なキリスト教の信仰に異議を唱えたハリー・エマーソン・フォスディックがいた。 [ 6 ]神学校に在学中、ソンはキリスト教の信仰の多くを脇に置き、仏教の経典を唱え、神秘主義を研究し、ニューヨークで見つかった神智学協会やその他の宗派を調査した。彼は老子の『道徳経』を英語に翻訳し、老子の教えが自分に合うかどうかを考えた。ソンは後に「私の魂は荒野をさまよった」と書いた。 1926年のクリスマス休暇中、ソンは同級生たちと伝道集会に出席し、そこで15歳の伝道師ウルディン・アトリーが講演するのを偶然目にした。アトリーの説教に心を動かされたソンは、その後4回も彼女の説教を聞きに行った。「私のような傲慢な人間でさえ、彼女の説教に心を動かされた」とソンは語った。イエス・キリストの福音のメッセージは明瞭かつ説得力をもって伝えられた。ソンは、この若い伝道師を突き動かす力の源を自ら探ろうと決意した。[ 7 ] [ 8 ]
ソンが後に語ったところによると、1927年2月10日、祈りの最中に聖霊の洗礼を受けたという。彼は続けて、「これが私の霊的な誕生日でした！幼い頃からイエスを信じていましたが、この新たな経験は私の人生を変えるものでした」と述べた。ジョン・ソンは、「聖霊が水のように私の頭の上に注がれ、その後も聖霊が波のように次々と私に注がれ続けた」と表現した。
その時、彼は自分が生まれ変わったと主張した。「最初は、自分の罪を取り除く方法はなく、地獄に行かなければならないように思えた… 彼はルカによる福音書23章の十字架の物語に目を向け、読んでいるうちにその物語が生き生きとしてきた。救い主が自分の罪のために死ぬ光景はあまりにも鮮明で、まるで自分が十字架の足元にいて、尊い血によってすべての罪を洗い流してくれるよう懇願しているようだった… すると、『息子よ、あなたの罪は赦された』という声が聞こえた。」[ 9 ]
この経験の後、ジョン・ソンは以前よりも力がみなぎり、出会った人々に熱心に福音を説くようになった。ジョンは劇的に変わり、神学校の仲間や講師たちにも熱心に説教を始めた。その変化はあまりにも激しかったため、自由神学を専攻する同級生たちは彼が正気を失ったと思い込み、神学校当局は彼を精神病院に収容した。彼はそこで193日間過ごした。
この孤立した時期にもかかわらず、ジョン・ソンは聖書を読むことに励んだ。滞在中に彼は聖書全体を40回も読み通し、すぐにその教えに精通するようになった。この聖書朗読と霊的刷新の時期は、20世紀における主要なリバイバル運動の一つとなる礎を築いたのである。
中国領事館の尽力により宋氏は釈放され、1927年11月に中国に帰国したが、ユニオン神学校を卒業することはなかった。約8年ぶりに中国の地に足を踏み入れる直前、彼は博士号の学位記だけを父のために残し、すべての学位記を海に投げ捨てた。この行為は、彼が福音に全身全霊を捧げる決意を示すものだった。
中国に帰国後、彼は閩南地方で3年間説教を行った。当時の主なテーマは「十字架」と「イエスの血」であった。彼の説教は、霊的な再生、救済、そして十字架を背負うことに関する聖書の教えに基づいていた。
1930年か1931年、彼は上海のベテル聖書学校に入学し、アンドリュー・ギと他の3人の卒業生と共に、 1931年にベテル世界伝道団を結成した。彼の説教のテーマは、主に罪への対処法となった。この時期の彼の教えの要点は、罪を認めるだけでは不十分であり、「罪を悔い改め」なければならず、悔い改めの後には「罪を正す」時が来るべきだということだった。さらに彼は、罪深い習慣を改めた後には「罪を償う」時が来ると述べた。
ソン氏はまた、「主よ、私は罪人です。お許しください」と言うだけでは不十分だと考えていた。彼は、祈りの際には、グループ全体で、細かな点まで段階的に悔い改めを行うべきだと強調した。実際、ソン氏は20の主要な罪のカテゴリーを挙げ、もし誰かがそのカテゴリーに挙げられた罪を犯したならば、グループでの祈りの際にその罪を認め、悔い改めなければならないとした。
ソンは時折興奮のあまり、説教壇に飛び乗って説教を始めることもあった。説教の途中では必ず20分から30分も賛美歌を歌った。また、ソンは説教中に小道具を使うこともあった。ある時、説教中に棺桶を持ってきて説教壇の下に置き、「金持ちになれ、金持ちになれ、棺桶を手に入れろ！」と叫んだ。（これは中国語の原文では言葉遊びで、金銭を追い求めても永遠の命は得られないという考えを伝えるために使われた。）この言葉を叫んだ後、ソン自身も棺桶の中に横になった。
宋は熱心で説得力のある説教者であることが証明された。彼の名前は中国全土に広まり、すぐに他の地域にも福音を広めてほしいという依頼が殺到した。1936年までに、彼の伝道活動を通して10万人以上の中国人が改宗したと考えられている。[ 10 ]彼の宣教活動は中国国外にも広がり、東南アジアの華僑にも積極的に説教を行った。
ソンは1938年と1939年にタイでリバイバル集会で説教を行った。彼は中国教会（主にバンコク）と、南部のトラン県から北部のプレー県まで全国各地の多くのタイ教会で説教を行った。 [ 11 ]タイの教会指導者であるスク・ポンノイとブーン・マーク・ギティサーンは、ソンのタイでの伝道旅行中に、時期は異なるものの通訳を務めた。ソンのタイでの説教は、名ばかりのクリスチャンが信仰に戻り、非クリスチャンが新生する結果となった。[ 12 ]
ソンの聖書メッセージは悔い改めの必要性に焦点を当てていた。彼は罪の問題を非常に真剣に受け止め、しばしば聴衆に、彼が読み上げる具体的な罪のリストについて悔い改めるよう促した。彼は罪と偽善を非難し、集会に同席していた牧師や牧会スタッフに対しても批判した。そのため、彼はしばしば多くの人々の反感を買った。彼の説教は、キリストの愛のメッセージで聴衆をしばしば涙させた。[ 13 ]
ソンは祈りの人だった。彼は積極的にキリスト教徒仲間から寄せられた祈りのリクエストをリストアップし、何時間もかけて彼らのために祈った。[ 14 ]
ソンは聖書と日刊新聞しか読まなかった。
彼の説教活動は、妻や子供たちと非常に長い間離れることを意味した。
ソン氏は信仰を「ひざまずいて神の働きを見守ること」と定義したと伝えられている。
晩年、腸結核に苦しみ、仕事に深刻な影響を及ぼした。それでも彼は説教を続け、痛みを和らげるために体を傾けて話さなければならなかった。彼は42歳でこの病に倒れた。ジョン・ソンは1930年代に最も影響力のある中国人伝道者であり、彼の宣教はキリスト教、特に中国と東南アジアの中国語圏に大きな影響を与えたと言われている。彼はまた、ウォッチマン・ニーらと共に教会集会ホールの設立にも貢献した。数え切れないほどの中国人が彼の宣教を通して改宗し、信仰を回復し、彼らはこの地域のキリスト教の成長に重要な役割を果たすことになる。[ 15 ] [ 16 ]
インドネシアのある女性の告白によると、ジョン・ソンが教会の扉から入ってくると、祭壇に向かって歩いていくと、近くにいた病人が突然癒されたという。これは1930年代、インドネシアのジャカルタ（当時はオランダ領東インドのバタビア）にあるポルトガル語の教会（現在はシオン教会として知られている）での礼拝中に起こった。ソンの宣教活動の下、さまざまな地域で他にも明らかに奇跡的な治癒が起こったという報告が多数あった。[ 17 ]盲人が見えるようになり、足の不自由な人が歩けるようになり、口のきけない人が言葉を話せるようになり、多くの種類の病気が治った。しかし、「全く恩恵を受けなかった患者もかなりの割合でいた」。[ 18 ] [ 19 ]