ビルマ産琥珀

ビルマ琥珀（ビルマ琥珀、カチン琥珀とも呼ばれる）は、ミャンマー北部のフカウング渓谷で産出される琥珀である。この琥珀は約1億年前、白亜紀中期のアルビアン後期からセノマニアン前期にかけてのものとされている。琥珀には、昆虫やクモ類などの節足動物をはじめ、鳥類、トカゲ、ヘビ、カエル、恐竜の断片など、多様な動植物が内包物として含まれており、古生物学的に非常に興味深い。この琥珀は紀元1世紀から知られ、商業的に利用されてきた。科学的にも知られるようになったのは19世紀半ば以降である。この鉱床の研究は、ミャンマー国内の紛争資金源としての琥珀取引の可能性や、琥珀が採掘される鉱山の危険な労働環境などから、物議を醸している。

琥珀はミャンマー北部にある白亜紀～新生代の大きな堆積盆地、フカウング盆地で発見された。地層は褶曲と断層運動を受けている。フカウング盆地は、南にマルタバン湾まで延びる南北方向に向いた向斜盆地である、より大きなミャンマー中央盆地の一部である。この盆地は、構造史が議論されている西ビルマ地塊（別名ビルマ地塊）の一部と考えられており、キンメリア地塊とシブマス地塊の概念と関連付けられている。この地塊は少なくとも古生代初期にはゴンドワナ大陸の一部であったが、地溝形成の時期は非常に不確実で、デボン紀から白亜紀初期までと推定されている。また、琥珀が堆積した時点でこの地塊がアジア大陸縁辺部に付加されていたかどうかも議論されている。 ^{[ 1 ]} 2025年の研究では、西ビルマ地塊はジュラ紀に現在のオーストラリア北西海岸から分離したことが判明した。^{[ 2 ]}ウェスターウィールらによる古地磁気復元では、ビルマ地塊は白亜紀中期にテチス海に島状の陸塊を形成し、赤道から南に約5～10度の緯度に位置し、インド諸島（現在のインド亜大陸）とマダガスカルの陸塊の北東にかなり位置していたことが示唆されている。^{[ 2 ] [ 3 ]}ビルマの琥珀の動植物の中にはゴンドワナ大陸に類似するものもあれば、^{[ 4 ]}ローラシア大陸に類似するものもある。^{[ 5 ]}

尾根に位置するノイエ・ブムでは、琥珀は細粒砕屑岩中に産出し、その色は典型的には中程度から灰緑色で、これは構成粒子が黒、黄色、灰色、淡緑色であることに由来する。細粒岩は主に細粒から極細粒の砂岩で、シルトと頁岩の層、および側方に連続する薄い（ 厚さ1～2 mm）石炭層を伴う。厚さ6～8センチメートルの塊状の微晶質石灰岩の挟み込み層もあり、しばしば石炭化した植物物質を含む。この相の組み合わせは通常約1メートルの厚さで、通常は薄層状で葉理状である。細粒相に関連して、中粒から細粒の砂岩を主とする中粒相があり、シルト岩、頁岩、礫岩の薄層、および連続する礫岩層も含まれる。アンモナイトMortonicerasの標本が、琥珀層から 2 メートル上の砂岩層で、正体不明の腹足類や二枚貝とともに発見された。^{[ 6 ]}琥珀を含む層内の火山砕屑物のジルコン結晶の鉛ウラン年代測定により、最大年代は 98.79 ± 0.62百万年前 ( Ma ) となり、この堆積物は最も古いセノマニアン期のものとなった。^{[ 7 ]} Wang Bo による他の層に関する未発表データは、堆積年代の範囲が少なくとも 500 万年であることを示唆している。^{[ 8 ]}琥珀は硬化後、大きな移動や再堆積を受けていないようである。遺跡の地層は上方に向かって若くなり、尾根の北側では北北東方向に走向し、東と南東に50～70度傾斜し、尾根の南側では南南東から南東方向に走向し、南西に35～60度傾斜していることから、この遺跡は北東に傾斜する向斜の北西翼にあると考えられる。目立つ断層溝帯を伴う小さな断層が存在することが確認されたが、大きな変位は見られなかった。^{[ 6 ]}タナイ近郊には、植民地時代のカンジャマウ遺跡や、より新しいインズツット、アンバモ、シピウゴン遺跡など、他にもいくつかの遺跡が知られている。フカウング盆地の南西にあるフカムティ遺跡は、アルビアン期前期に遡る、かなり古い遺跡であることが判明している。  約1億1000万年前のものであり、そのため別個のものと考えられている。^{[ 9 ]}

琥珀自体は主に円盤状で、層理面に沿って平らになっており、色は赤褐色で、黄色から赤まで様々な色合いがあります。琥珀の透明度は透明から不透明まで様々です。多くの琥珀片には、通常1 mm (0.04インチ)未満ですが、最大で4～5 mm (0.16～0.20インチ)の厚さの細い方解石の脈があります。琥珀片内の脈の数と割合は大きく異なり、脈がほとんどないものもあれば、「細脈がぎっしり詰まっている」と表現されるものもあります。^{[ 6 ]}    

ビルマの琥珀の古森林は、海岸近くに位置する熱帯雨林であったと考えられており、その後、樹脂が浅い海洋環境に運ばれたと考えられています。死んだ幼生のプゾシア（ビマイテス）アンモナイトの殻、4つの海洋腹足類の殻（マチルダを含む）、および貝殻砂とともに琥珀の破片に閉じ込められた沿岸または潮上帯の等脚類^{[ 10 ]} 、さらにいくつかの琥珀の破片の表面にイソクリニドウミユリ、サンゴ、カキが成長していることから、最終的な堆積は海洋環境であったことが示唆されます^{[ 11 ]} 。さらに、琥珀の標本に穿孔されたフォラディド（ピドック）二枚貝と、閉じ込められた少なくとも1匹のフォラディドは、樹脂が潮間帯に移動されたときにはまだ新鮮で硬化していなかったことを示していると解釈されました。^{[ 12 ]}しかし、絶滅した属であるPalaeolignopholasに属する問題のPhloladidae類は、後に淡水種と解釈され、多数の淡水昆虫の存在は、堆積の初期環境が河川の下流の河口から淡水域であり、森林が沿岸河川、河川デルタ、湖、潟、沿岸湾に広がっていたことを示唆している。 ^{[ 13 ]}琥珀の中に火災に適応した植物や焼けた植物の残骸が見つかったことから、森林環境は現代の熱帯泥炭湿地と同様に火災が発生しやすかった可能性がある。^{[ 14 ]}

琥珀は分光分析と木片の包有物に基づいて針葉樹由来と考えられており、おそらくアロウカリア属の樹木が起源であると考えられているが^{[ 15 ]} 、マツ由来の可能性も示唆されている^{[ 16 ] 。}

分類群のリストは非常に多様で、2023年時点で50の綱（またはそれに相当するもの）、133の目（またはそれに相当するもの）、726の科、1,757の属、2,770の種が記載されている。種の大部分は節足動物で、ほとんどが昆虫である。^{[ 17 ]}

節足動物

この堆積物からは、2500種を超える節足動物（そのうち2000種以上は昆虫）が知られており、^{[ 17 ]}特にクモ綱のパルピグラディ目（エレクトロコエネニア）^{[ 18 ]}とシゾミダ目^{[ 19 ]}の最古のメンバー、および古生代以降に知られている唯一のリキヌレイ目の化石メンバーが含まれています。 ^{[ 20 ]}キメララクネは尾を持つ独特な幹群のクモで、同様の形態は古生代にのみ知られています。 ^{[ 21 ]}ビルマの琥珀からは、 360種を超える他のクモ（古生代以外の唯一のメソテラエの化石を含む）と40種を超えるサソリが知られています。^{[ 17 ]}その他の重要なクモ類の化石には、最古のダニ^{[ 22 ]}、最古の中気門亜目^{[ 23 ]}、オピリオアカリス類のダニ^{[ 24 ]} などがある。甲虫類(鞘翅目) は、現代の多様性を反映して、100 科以上、500 種以上で代表され、膜翅目(ハチ、スズメバチ、アリ、ハバチ) は、最古のアリを含む 70 科、350 種で代表される。ハエ類(双翅目) は、50 科以上、250 種以上で代表され、カメムシ類 (半翅目) は、80 科以上、220 種以上で代表される。網翅目(ゴキブリ、シロアリ、カマキリなど) は、28 科、100 種以上で代表される。トンボ目（トンボやイトトンボなど絶滅したグループを含む）は、19科以上、40種以上で代表されており^{[ 17 ]} 、他の白亜紀の琥珀鉱床よりもはるかに多い^{[ 25 ]} 。昆虫ゾラプテラ目の最古のメンバーはビルマ琥珀から知られており^{[ 26 ]} 、最古の寄生シラミ^{[ 27 ]}や寄生昆虫ネジレバネ目の最古のメンバーも知られている^{[ 28 ]}。Aristoviaは絶滅した「 Grylloblattodea」と現代の翅のないGrylloblattidae（氷這い類）の中間的な存在である。 ^{[ 29 ]}また、多足類（ヤスデやムカデなど）と内顎類（トビムシなど）のそれぞれ12種以上が報告されており、多数のワラジムシ（このグループの最も古い記録の一部）や様々な水生甲殻類も報告されている。 ^{[ 17 ]}

脊椎動物

ビルマの琥珀からは、ごく少数の脊椎動物しか記載されておらず、これにはアルバネルペトント科（絶滅した​​サンショウウオのような両生類のグループ）のヤクシャ、カエルのエレクトロラナ、絶滅したエナンティオルニス類に属する原始的な歯鳥（名前の付いた種であるエレクトロロルニスとフォルティペサビスを含む） ^{[ 17 ]}、トカゲのプロトドラコ（最古のアガマ科と考えられている^{[ 31 ]}）、クレタセオゲッコー（最古の現生ヤモリと考えられている^{[ 32 ]}）、エレクトロシンクス （最古の既知のスキンク^{[ 33 ]}）、バルロケルサウルス^{[ 32 ]} 、オクルデンタビス（以前は誤って鳥類と考えられていた）^{[ 34 ]} 、ヘビのシャオフィスなどが含まれる。^{[ 35 ]}保存状態の良い羽毛のある尾から、正体不明の獣脚類恐竜が知られている。 ^{[ 36 ]}

琥珀は、紀元1世紀にはすでに雲南省が原産地として記録されている。後漢時代（西暦25～220年）の琥珀製品のフーリエ変換赤外分光法（FTIR）分析により、漢王朝時代のビルマ産琥珀が中国に交易されていたことが確認されている。 ^{[ 37 ]} 1613年に中国を訪れたイエズス会司祭アルバロ・セメドがヨーロッパの文献で初めて言及し、「鉱山から掘り出され、時には大きな塊で、私たちの琥珀よりも赤みが強いが、それほどきれいではない」と記述した。^{[ 38 ]}産地自体は、1836～1837年にサイモン・フレイザー・ハネイがフカウング渓谷を訪れた1800年代からヨーロッパの探検家に知られていた。^{[ 39 ] [ 40 ]}当時、谷の鉱山の主な産品は塩、金、琥珀で、金と琥珀の大部分は中国の商人によって購入されていた。ハネイは1836年3月21日に琥珀鉱山自体を訪れ、鉱山までの最後の3マイルには、過去に琥珀が掘られた深さ15フィート（4.6メートル）にも及ぶ多数の放棄された穴があることに気づいた。採掘は丘を越えて10の穴の連なりに移っていたが、目に見える琥珀は見当たらず、一行が到着する前に鉱夫たちがその日に見つけた琥珀を隠した可能性が示唆された。当時、採掘は尖らせた竹の棒と小さな木のシャベルを使って手作業で行われていた。より上質な琥珀はより深い坑道から回収され、透明な黄色の琥珀は深さ40フィート（12メートル）から回収された。回収された琥珀は銀で購入されたり、ジャケット、帽子、銅鍋、アヘンなどの品物と交換されることが多かった。混合された低品質の琥珀は1 / 2000年頃から販売された。    1シーアあたり4ルピーから 1。高品質または装飾品として使用できると考えられた品は高価であると説明され、価格は琥珀の透明度と色によって異なりました。谷の女性は、ジュエリーの一部として琥珀のイヤリングを身につけていることが知られています。 [ ^{39 ] 1885}年、コンバウン王朝はイギリス領インドに併合され、インド地質調査所の代理としてフリッツ・ノエトリング博士によってこの地域の調査が行われました。 ^{[ 38 ]} 1947 年のビルマ独立前の最後の調査は、ビルマでの産出状況について最も詳細な記述を提供した HL チバー博士によって 1934 年に行われました。 ^{[ 38 ]}

1892年の研究では琥珀の年代は中新世である可能性が高いとされたが、1916年のセオドア・ドルー・アリソン・コッカレルによる研究では、琥珀に含まれる昆虫の原始的な性質が指摘され、琥珀はそれよりも古く、おそらく白亜紀後期にまで遡ると結論づけられた。20世紀半ばから後半にかけて、様々な研究者が暁新世～始新世、あるいは白亜紀後期のいずれかの年代を示唆した。白亜紀の年代は2000年代初頭に確認された。^{[ 38 ]} 20世紀と21世紀の最初の10年間は​​鉱床の研究は低強度であったが、2010年代半ばには鉱床に関する論文の発表数が大幅に増加し、毎年数百件に達し、その大部分は中国の研究者によるものであった。^{[ 41 ]} 2014年以前には年間数十種しか記載されていなかったのが、2020年には350種以上に増加したが、この数は2023年には250種強に減少した。^{[ 17 ]}鉱山から産出される琥珀の量が大幅に増加したこと、2013年の会議、および2015年の白亜紀研究誌のビルマ琥珀特集号が、出版物の急増の要因として挙げられている。^{[ 42 ]}

カナダの小規模鉱業会社であるリーワード・キャピタル社は、1990年代にミャンマーから琥珀の輸出を開始し、その結果、同鉱床から多数の化石種が発見された。^{[ 43 ]} 2000年代後半、中国の琥珀鉱山の枯渇とミャンマーと中国間の貿易の拡大により、ミャンマーの琥珀生産量は増加し始めた。 2011年にミャンマーからの分離独立を目指す武装反乱グループであるカチン独立軍とミャンマー国軍（タッマドー）との間で紛争が再燃したが、琥珀貿易は当初影響を受けなかった。両者の紛争にもかかわらず、琥珀貿易を継続させるという暗黙の合意が両グループの間にあったようで、KIAが鉱山を管理し、タッマドーが中国への輸出を管理し、両者が貿易に対する税金を徴収していた。^{[ 44 ]} 2016年、KIAは琥珀鉱山を完全に掌握し、「様々な許可、税金、労働者の移動制限、強制オークション」を通じて琥珀の輸出を管理した。^{[ 45 ]} 2017年6月、タッマドーはKIAから鉱山の支配権を奪取した。^{[ 46 ]}

ミャンマーの琥珀の主要市場はミッチーナです。ミャンマー産琥珀のほとんどは中国に輸出（主に密輸）されており、中国の主要市場は雲南省騰衝市で、2015年には推定100トンのミャンマー産琥珀が同市に流入し、その当時の推定価値は50億元から70億元で、主に宝飾品に使用されています。ミャンマー産琥珀は騰衝市の宝石市場の30%を占めると推定されており（残りはミャンマー翡翠）、地元政府によって同市の8つの主要産業の1つに指定されています。^{[ 47 ]}方解石の脈の存在は宝石の品質を決定する主要な要因であり、脈が多いものは価値が著しく低くなります。^{[ 6 ]}

鉱山での労働条件は極めて危険で、這って通るのがやっとの幅しかない深さ100 m (330フィート)の穴の底で、事故に対する補償は一切ないとされている。 ^{[ 8 ]}琥珀の販売は、2019 年にさまざまな報道機関によってカチン紛争の資金源となっていると主張された。 ^{[ 48 ] [ 49 ]}この議論への関心は、ネイチャー誌の表紙を飾ったオクルデンタビスの著名人による記述が広く報道された後、2020 年 3 月に高まった。 [ 50 ] ^2020年4月 21 日、脊椎動物古生物学会(SVP) は、ミャンマー軍が琥珀採掘の支配権を奪取するための作戦を開始した 2017 年 6 月以降にミャンマーの供給元から購入された化石標本の出版を一時停止するよう求める勧告書をジャーナル編集者に発表した。^{[ 51 ]} 2020年4月23日、Acta Palaeontologica Polonicaは、ビルマ軍が鉱床を管理下に置いた後の2017年以降に収集されたビルマ琥珀資料に関する論文は受け付けないと表明し、「合法かつ倫理的にその日付以前に取得されたことを証明する証明書またはその他の実証可能な証拠」を要求した。^{[ 52 ]} 2020年5月13日、Journal of Systematic Palaeontologyは、歴史的コレクションにあるかどうかにかかわらず、ビルマ琥珀資料の全部または一部に基づく論文は今後検討しないと表明する社説を発表した。^{[ 53 ]} 2020年6月30日、国際古昆虫学会はSVPへの回答として声明を発表し、ビルマ琥珀資料に関する出版禁止の提案を批判した。^{[ 54 ]} 2020年8月、SVPの声明に対する50人以上の著者のコメントがPalZに掲載された。著者らは一時停止の提案に反対し、ビルマ琥珀に焦点を当てることは「恣意的」であり、「ビルマ琥珀の一時停止に関するSVPの勧告は、化石脊椎動物の研究よりも化石非脊椎動物の研究に遥かに大きな影響を与え、明らかに古生物学コミュニティのこの部分を代表していない」と述べた。^{[ 55 ]}  

ビルマ産琥珀がタッマドーの資金源だったという結論は、ジョージ・ポイナーとジークハルト・エレンベルガーによって異議を唱えられ、彼らはタッマドーによる2017年の鉱山の接収後に琥珀の供給が崩壊し、中国市場で現在流通している琥珀のほとんどが2017年以前に採掘されたものであることを発見した。^{[ 56 ]} 2019年のサイエンス誌の記事には次のように書かれている。「通訳を介して電話インタビューに応じた元鉱山所有者2人は、政府軍がこの地域を支配して以来、税金がさらに高くなっていると述べている。両者とも政府による接収後に採算が合わなくなったため鉱山を閉鎖し、現在ではほぼすべての深層鉱山が廃業していると、地元の業者が証言している。浅層鉱山と、おそらく少数の秘密の操業だけがまだ稼働している。」^{[ 8 ]}タッマドーによる占領前、フカウング渓谷の鉱山では約20万人の鉱夫が働いていたが、軍事作戦後には2万人以下に減少した。ビルマ産琥珀の標本を所蔵する博物館を所有する宝石学者のアドルフ・ペレッティ氏は、SVPが提案した2017年の期限は、2017年以前のビルマ産琥珀の輸出がKIAの支配下でミャンマー国内の紛争資金にもなっていたことを考慮に入れていないと指摘した。2017年以降の琥珀のカットの多くは、人道的かつ非紛争的な状況下で、国内避難民キャンプで行われている。 ^{[ 45 ]}

ミャンマーのいくつかの地域では琥珀の鉱床が知られており、サガイン地方のシュウェボ地区、マグウェ地方のパコック地区とタエット地区、バゴー地方のバゴー地区で鉱床が確認されている。^{[ 57 ] [ 40 ]}

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