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ベンジャミン・ウィルソン（1721年6月21日（旧暦） - 1788年6月6日）は、イギリスの画家、版画家、哲学者であった。[ 1 ]
彼は、裕福なヨークの布地商人、ウィルソン少佐の14番目の子供で、ウィルソン少佐の邸宅はフランスの歴史画家ジャック・パルマンティエ（1730年没）によって装飾されていた。父親の事業が失敗し、ウィルソンはロンドンに移り住み、そこで法律事務員となり、ウィリアム・ホガースの勧めで絵画を学び始め、セント・マーティンズ・レーン・アカデミーで人物デッサンを習った。1746年に2週間、そして1748年から1750年にかけてもダブリンに滞在し、肖像画家および電気技師として成功を収めた。ロンドンに戻ると、グレート・クイーン・ストリートにあるゴッドフリー・ネラーの古い家に居を構え、若いジョシュア・レイノルズと競い合いながら、肖像画の仕事で大きな利益を上げた。彼はヨーク公兼オールバニー公エドワード王子（1739～67年）に紹介され、王子は彼を様々な形で優遇した。そのきっかけとなったのは、おそらく彼の肖像画のモデルを務めたジョン・サヴィル卿（後のメクスバラ伯）だったと思われる。王子はウィルソンをロンドンの小さな私設劇場の運営に雇い、1773年にはウィルソンが兵器局の画家として任命されるよう尽力したが、ウィルソンは1777年以降はほとんど絵を描いていないようだ。
科学者として、ウィルソンはベンジャミン・フランクリンの正負の電気の理論に反対した。代わりに、ウィルソンはアイザック・ニュートンの重力光学エーテルの理論を支持し、エーテルの密度は物体の帯電度に応じて変化すると考えた。また、ウィルソンはフランクリンの尖った避雷針の理論にも反対し、鈍い導体の方が尖った導体よりも効果的であると主張した。
ウィルソンはまた、固体発光材料の光強度と持続時間を増加させようと試みた。彼は金属不純物が発光の色に影響を与えると最初に推測した人物である。彼はこの仮説を確固たるものにするために牡蠣の殻で実験を行ったが、汚染が大きすぎて結論を出すことができなかった。[ 2 ]
ウィルソンの最も優れた実験的研究はトルマリンの電気的特性に関するもので、これにより彼はヨーロッパのいくつかの科学アカデミーへの選出を含む国際的な評価を得た。彼はすでに1751年に王立協会のフェローに選出され、1760年にはトルマリンの実験で同協会の金コプリメダルを受賞していた。[ 3 ] ウィルソンの美術の弟子の中には、肖像画家のリチャード・ブロンプトン（1782年没）や、後に有名な王立アカデミー会員となるヨハン・ゾファニーがいた。
