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ウィリアム・チャールズ・エアーズ（/ ɛər z /、1944年12月26日生まれ）[ 1 ]は、アメリカの退職教授で元コミュニティオーガナイザーである。1969年、エアーズは極左過激派組織ウェザー・アンダーグラウンドを共同設立した。ウェザー・アンダーグラウンドは、アメリカ帝国主義とみなしていたアメリカ政府を打倒しようとする革命グループだった。[ 2 ] 1960年代から1970年代にかけて、ウェザー・アンダーグラウンドはベトナム戦争へのアメリカの介入に反対して公共の建物を爆破するキャンペーンを行った。爆破の結果、グループの装置の1つが誤って爆発し、3人のメンバーが死亡した。FBIはウェザー・アンダーグラウンドを国内テロ組織と表現した。[ 3 ]エアーズは数年間逃亡者として追われていたが、彼や他の人物を追跡していたFBI捜査官の違法行為により、起訴は取り下げられた。
エアーズはその後、イリノイ大学シカゴ校教育学部の教授となり、教育学特別教授および上級大学研究員の称号を取得した。[ 4 ] 2008年の米国大統領選挙運動中、当時の候補者バラク・オバマとの接触をめぐって論争が起こった。ニューヨーク・タイムズ、CNN、その他の報道機関による調査の結果、オバマはエアーズと親密な関係にはなかったと結論付けられた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]彼は弁護士で法学教授のバーナディン・ドーンと結婚しており、彼女もまたウェザー・アンダーグラウンドのリーダーであった。
エアーズはイリノイ州シカゴ郊外のグレンエリンで育った。両親はメアリー（旧姓アンドリュー）とトーマス・G・エアーズで、トーマス・G・エアーズは後に1973年から1980年まで電力会社コモンウェルス・エジソン（ComEd）の会長兼最高経営責任者を務めた[ 9 ] 。ノースウェスタン大学のトーマス・G・エアーズ商工大学は彼にちなんで名付けられた[ 10 ] [ 11 ] 。エアーズは高校2年生まで公立学校に通い、その後小規模な進学校であるレイクフォレスト・アカデミーに転校した[ 12 ]。エアーズは1968年にミシガン大学でアメリカ研究の学士号を取得した（彼の父、母、兄も同大学に在籍していた）[ 12 ] 。
エアーズは、1965年にアナーバーで行われたベトナム戦争反対のティーチインで、民主社会学生同盟（SDS）の会長ポール・ポッターが聴衆に「自分の価値観を嘲笑うような生き方をしないためには、どう生きるつもりですか？」と問いかけた際に影響を受けた。エアーズは後に回顧録『逃亡者の日々』の中で、その時の自分の反応は「行動する手段を持ちながら、道徳的な人間として立ち止まることはできない。[...]立ち止まることは無関心を選ぶことであり、無関心は道徳の反対である」だったと記している。[ 13 ]
1965年、エアーズは、ミシガン州アナーバーのピザ店がアフリカ系アメリカ人の着席を拒否したことに抗議するピケラインに参加した。最初の逮捕は、地元の徴兵委員会での座り込みによるもので、10日間の拘留となった。最初の教師としての仕事は、その直後にチルドレンズ・コミュニティ・スクールで始まった。ここは、サマーヒル教育法を模倣した学生グループによって設立された、教会の地下室で運営されている非常に少人数の幼稚園だった。 [ 14 ]
その学校は全国的な「フリースクール運動」の一環だった。この運動の学校には成績や成績表はなく、競争よりも協力を奨励することを目指し、生徒は教師をファーストネームで呼んだ。数ヶ月後、21歳になったエアーズは学校の校長になった。そこで彼はダイアナ・オートンと出会い、彼女は1970年にウェザー・アンダーグラウンドのタウンハウスで起きた爆弾の偶発的な爆発で亡くなるまで彼の恋人となった。[ 12 ]
エアーズは新左翼とSDSに関わるようになった。 [ 15 ]彼は1968年と1969年にSDSの地域グループ「ジェシー・ジェームズ・ギャング」のリーダーとして全国的に有名になった。[ 16 ]
ミシガン州デトロイトでエアーズが率いていたグループは、後にウェザーメンとなる初期の集まりの一つとなった。1969年6月のSDS大会に先立ち、エアーズはSDSの分裂の結果として生まれたこのグループの著名なリーダーとなった。[ 13 ]「その間、彼のストリートファイトへの熱中は高まり、対立的な過激主義の言葉遣いを発達させ、それは1969年を通してますます顕著になった」と、不満を抱いた元ウェザーメンのメンバー、キャシー・ウィルカーソンは2001年に書いている。エアーズは以前、テリー・ロビンスとルームメイトだった。ロビンスは仲間の過激派で、1970年にエアーズのガールフレンドのオートンと他のメンバー1人と共に、ニュージャージー州フォート・ディックスでの下士官ダンスのために対人爆弾（釘爆弾）を製造中に、グリニッジ・ビレッジのタウンハウス爆発で死亡した。[ 17 ]
1969年6月、ウェザーメンは全国大会でSDSの支配権を握り、エアーズは教育書記に選出された。[ 13 ] 1969年後半、エアーズは労働組合支持者とシカゴ警察の衝突である1886年のヘイマーケット事件で犠牲になった警察官を追悼する像に爆弾を仕掛ける行為に参加した。 [ 18 ]爆発により100枚近くの窓ガラスが割れ、像の破片が近くのケネディ高速道路に飛散した。[ 19 ]（像は再建され、1970年5月4日に除幕されたが、1970年10月6日に他のウェザーメンによって再び爆破された。 [ 19 ] [ 20 ]再び再建された像は、市が24時間体制で警察の警備を敷き、再び爆発するのを防ぎ、1972年1月にはシカゴ警察本部に移設された。）[ 21 ]
エアーズは1969年10月にシカゴで起きた「怒りの日々」暴動に参加し、12月にはミシガン州フリントの「戦争評議会」に出席した。「戦争評議会」からは2つの重要な決定が下された。1つ目は、まず大多数の市民を組織化したり動員したりすることなく、国家に対して直ちに暴力的な武装闘争（爆破や武装強盗など）を開始すること。2つ目は、全国の主要都市に地下組織を作ることだった。 [ 22 ] 1969年秋から1970年春にかけてウェザーメン・グループに潜入していた連邦捜査局の情報提供者ラリー・グラトウォールは、「エアーズはバーナディン・ドーンとともに、ウェザーメンの中で最も権力を持っていた人物だった」と述べている。[ 23 ]
1970年にグリニッジ・ビレッジのタウンハウスで爆発事件が発生し、ウェザーマンのメンバーであるテッド・ゴールド、エアーズの親友テリー・ロビンス、エアーズの恋人ダイアナ・オートンが、家の中で組み立てられていた釘爆弾の爆発で死亡した。エアーズと数人の仲間は法執行機関の追跡を逃れた。キャシー・ブーディンとキャシー・ウィルカーソンは爆発から生き延びて逃走した。爆発当時、エアーズに対して刑事訴追は行われなかったが、後に連邦政府が彼を起訴した。[ 12 ]
エアーズは、1970年のニューヨーク市警察本部 爆破事件、1971年の米国議会議事堂爆破事件、 1972年のペンタゴン爆破事件に参加したことを、2001年の著書『逃亡の日々』の中で述べている。エアーズは次のように書いている。
ペンタゴンを揺るがした爆弾は、重さが2ポンド弱と非常に小さかったが、「数万ドル」の損害をもたらした。作戦費用は500ドル未満で、死傷者は出なかった。[ 24 ]
爆破事件後、エアーズは逃亡者となった。この間、エアーズは仲間のバーナディン・ドーンと結婚し、身分や職業、居場所を変えながら共に逃亡生活を続けた。
1973年、エアーズはウェザー・アンダーグラウンドの他のメンバーと共に『プレーリー・ファイア』という本を共著した。この本は、ハリエット・タブマン、ジョン・ブラウン、「戦い続けるすべての人々」、「米国のすべての政治犯」など、 200人近い人々に捧げられた[ 25 ] 。この本の献辞には、ロバート・F・ケネディ暗殺で有罪判決を受けたサーハン・サーハンも含まれていた[ 26 ]。
1973年、ウェザー・アンダーグラウンドとニュー・レフトを標的としたFBIの作戦に関する新たな情報が明らかになった。これは、COINTELPROと呼ばれる一連の秘密裏に行われ、しばしば違法なFBIプロジェクトの一部であった。[ 27 ]このプログラムに関与したFBI捜査官の違法な戦術、例えば令状なしでの盗聴や家宅捜索などにより、政府の弁護士は、エアーズに対する容疑を含め、ウェザー・アンダーグラウンドに対する武器関連および爆弾関連の容疑をすべて取り下げるよう要求した。[ 28 ] [ 29 ]
しかし、ドーンに対する州の訴追は残った。ドーンは依然として当局に出頭することに消極的だった。「彼はいつものように優しくて忍耐強く、私が自分で正気に戻るのを待ってくれた」と、後に彼女はエアーズについて語った。[ 12 ]彼女は1980年に当局に出頭した。彼女は1,500ドルの罰金を科され、3年間の保護観察処分を受けた。[ 30 ]
2001年、エアーズは『逃亡者の日々：回想録』を出版した。彼は、この本はキャシー・ブーディンの息子の疑問に答えるとともに、ダイアナ・オートンがグリニッジ・ビレッジの爆弾製造者を止めようとして亡くなったという自身の推測にも答える試みだと説明した。[ 31 ]この本の内容の真実性、正確性、トーンに疑問を呈する人もいる。ブレント・ステープルズはニューヨーク・タイムズ・ブックレビューに、「エアーズは、この話に関わった人々を危険にさらさずにすべてを語ることはできないと、しばしば私たちに思い出させてくれる」と書いた。[ 32 ]歴史家のジェシー・レミッシュ（彼自身もかつてSDSのメンバーだった）は、エアーズの回想をウェザーメンの他の元メンバーの回想と対比させ、この本には多くの誤りがあると主張した。[ 33 ]エアーズは、この本の序文で、これは学術的な研究プロジェクトではなく、長年にわたる個人的な記憶と印象として書かれたものだと述べた。[ 34 ]スレート誌でエアーズの回顧録を評したティモシー・ノアは、 「 『逃亡者の日々 』ほど自己陶酔的で道徳的に無知な回顧録を読んだ記憶はない」と述べた。[ 35 ]スタッズ・ターケルはエアーズの回顧録を「不道徳な世界でまともな生き方をしようとした若い夢想家たちへの深く感動的な挽歌」と評した。[ 36 ]
シカゴ・マガジンは、「9月11日の攻撃の直前」に、ウェザーメンのシカゴ「デイズ・オブ・レイジ」で負傷した市弁護士のリチャード・エルロッドが、暴力行為に関与したとしてエアーズとドーンから謝罪を受けたと報じた。「彼らは後悔していた」とエルロッドは言う。「『このような結果になって申し訳ない』と言っていた」[ 37 ]
2000年以降の10年間におけるエアーズに関する論争の多くは、2001年9月11日の回顧録出版の際にニューヨーク・タイムズのディニティア・スミスが行ったインタビューに端を発している。 [ 38 ]記者は、エアーズが「爆弾を仕掛けたことを後悔していない」「我々は十分なことをしなかったと感じている」と述べ、また「もう一度同じことをするか」と問われた際には「可能性を否定したくない」と答えたと報じた。[ 34 ]
4日後、エアーズは2001年9月15日に掲載された編集者への手紙で、インタビュアーの描写に抗議した。「これは誤解されたり『文脈から切り離された』という問題ではなく、意図的な歪曲の問題だ」[ 39 ]。その後数年間、エアーズは「後悔はない」「我々は十分なことをしなかった」と言ったのは、米国がベトナム戦争を遂行するのを阻止するための努力についてのみ言及したものであり、その努力は「戦争が10年間も長引いたため不十分だった」と述べていると繰り返し主張している[ 40 ] 。エアーズは、この2つの発言は、もっと多くの爆弾を仕掛けたかったという意味ではないと主張している[ 40 ] [ 41 ] 。
2008年11月のニューヨーカー誌のインタビューで、エアーズは、自分とウェザーメンがもっと暴力を振るっていればよかったと示唆するつもりはなかったと語った。代わりに、「もっとやっておけばよかったとは思うが、もっと爆弾を仕掛けておけばよかったという意味ではない」と述べた。エアーズは、他人に対する暴力に責任を負ったことは一度もなく、「毎週何千人もの人が殺されている」ベトナム戦争を終わらせるために行動していたと語った。また、「我々はいくつかの過激な行為を主張したが、それらは財産に対する過激な行為だった」とし、「我々は誰も殺していないし、誰も傷つけていない。我々の仲間のうち3人が自殺した」と述べた。[ 42 ]インタビューでは、彼の発言とされる「金持ちを皆殺しにしろ。車やアパートを破壊しろ。革命を家に持ち帰れ、両親を殺せ、それが本当のところだ」という言葉が引用されている。[ 34 ]エアーズは、そのように言った記憶はないが、「何度も引用されているので、自分が言ったのかもしれないと思い始めている。富の分配についての冗談だった」と答えた。[ 34 ]インタビュアーはまた、回顧録の序文でエアーズがウェザーメンに対して行った批判の一部を引用した。その中でエアーズは、エミール・デ・アントニオの1976年のウェザーメンに関するドキュメンタリー映画『アンダーグラウンド』を観て、次のように反応している。「エアーズは、傲慢さ、独我論、自分たちだけが道を知っているという絶対的な確信、硬直性、ナルシシズムに恥ずかしさを感じた。」[ 34 ]
「我々はテロリストではなかった」と、エアーズは2001年にシカゴ・トリビューンのインタビューで語った。「我々がテロリストではなかった理由は、無差別に人々に対してテロ行為を行わなかったからだ。テロリズムは、ベトナムの田舎でアメリカ合衆国が行っていたことだった。」[ 12 ]
後にシカゴ・トリビューン紙の編集者宛ての手紙で、エアーズは「私はあらゆる形態のテロ行為、すなわち個人によるもの、集団によるもの、公的機関によるものを非難する」と書いた。彼はその手紙の中で、 9月11日のテロ攻撃も非難した。[ 43 ]
2004年1月のインタビューで、エアーズは「自分のしたことについてどう思いますか？同じような状況でもう一度同じことをしますか？」と尋ねられ、次のように答えた。 [ 44 ]「このことについてはたくさん考えてきました。もうすぐ60歳になるので、たくさんのことについてたくさんの後悔がないわけにはいきませんが、私たちが恐ろしい、ひどいことをしたのかという質問に対しては、そうは思いません。私たちがしたことは、非道な状況に対応しただけだと思います。」
2008年9月9日、ジャーナリストのジェイク・タッパーは、 ABCニュースの「ポリティカル・パンチ」ブログにビル・エアーズのブログからライアン・アレクサンダー＝タナーの4コマ漫画を転載し、それについて意見を述べた。[ 45 ]この漫画の中で、エアーズの漫画のキャラクターはこう言っている。「私が後悔していない唯一のことは、ベトナム戦争に全身全霊で反対したことだ…私が『我々は十分なことをしなかった』と言うと、多くの人はすぐに『それはつまり、『我々は十分な爆弾を投下しなかった』ということに違いない』と考える。しかし、それは全く的外れだ。これは戦術的な発言ではなく、明白な政治的かつ倫理的な発言だ。この文脈では、『我々』とは『すべての人』を意味する。」[ 45 ]
2008年の大統領選挙後、エアーズはニューヨーク・タイムズに論説記事を掲載し、自身の活動について評価を述べた。「ウェザー・アンダーグラウンドは、合法性、礼儀、そしておそらく常識の境界線を越えた。我々の有効性は議論の余地があり、今も議論されている」と彼は書いた。[ 46 ]また、彼は破片爆弾の使用にもかかわらず、自身の行動をテロリズムと表現することへの反論を改めて表明した。
ウェザー・アンダーグラウンドは、空きオフィスに小型爆弾をいくつか仕掛けた責任を認めた…我々は戦争と人種差別の記念碑に対する極端な破壊行為という象徴的な行為を実行したが、人ではなく財産への攻撃は、人間の生命を尊重し、ベトナム戦争を終わらせるという憤りと決意を伝えるためのものだった。平和的な抗議活動では戦争を止めることができなかった。だから我々は叫び声のような対応をした。しかしそれはテロ行為ではなかった。我々は政治的目的のために無差別に人々を殺傷し、恐怖と苦しみを広めるキャンペーンに従事していたわけではない。[ 46 ]
フェミニスト批評家のキャサ・ポリットは、エアーズの意見記事を「1960年代から1970年代の反戦左派の奇妙で暴力的な過激派における彼の役割を感傷的に美化し、自己正当化しようとするもの」だと批判した。彼女は、ベトナム戦争時代にエアーズと彼のウェザーメンの仲間たちが「反戦運動を一般市民の敵のように見せかけた」と述べている。[ 47 ]
エアーズは、イリノイ大学シカゴ校教育学部の退職教授です。彼の関心分野は、社会正義のための教育、都市部の教育改革、物語的および解釈的研究、法律に抵触した子供たち、および関連する問題です。[ 4 ]彼は学部生の頃に初等教育のキャリアをスタートさせ、サマーヒル教育法に基づいて学生グループによって設立されたプロジェクトであるチルドレンズ・コミュニティ・スクール（CCS）で教鞭をとりました。地下教育を離れた後、バンクストリート大学で幼児教育の修士号（1984年）、コロンビア大学ティーチャーズカレッジで幼児教育の修士号（1987年）、コロンビア大学ティーチャーズカレッジでカリキュラムと指導の教育学博士号（1987年）を取得しました。
エアーズは2008年にアメリカ教育研究協会のカリキュラム研究担当副会長に選出された。[ 48 ]シカゴのイリノイ大学の同僚教授であるウィリアム・H・シューベルトは、エアーズの選出は「エアーズの地位と、地域、国内、国際的に教育分野で彼が受けている高い評価の証である」と書いた。[ 49 ]進歩的な教育政策に反対する保守派の作家ソル・スターンは、エアーズが「アメリカに対する激しい憎悪」を持っていると批判し、「ビル・エアーズを学校改革者と呼ぶのは、ジョセフ・スターリンを農業改革者と呼ぶようなものだ」と述べた。[ 50 ] [ 51 ]エアーズは教育理論、政策、実践に関する書籍や記事を数冊編集・執筆しており、その業績に対して数々の栄誉を受けている。彼の著書『教えること：教師の旅』は1993年にカッパ・デルタ・パイ年間最優秀図書に選ばれ、その後1995年には伝記・自伝部門の傑出した作品としてウィッテン賞を受賞した。[ 52 ] 2010年8月5日、エアーズはイリノイ大学シカゴ校を退職する意向を発表した。[ 53 ]
2010年9月23日、イリノイ大学の理事長クリストファー・G・ケネディ（暗殺されたロバート・F・ケネディ上院議員の息子）が「私の父、ロバート・F・ケネディを殺害した人物に一部を捧げた本を著した人物に、本学の名誉称号を与えることに反対票を投じるつもりだ」と述べた後、エアーズはイリノイ大学から名誉教授の称号を全会一致で拒否された。[ 54 ]ケネディはさらに「活発でありながら礼儀正しい大学への希望に反するものは、反対者を殺害することで議論を永久に封じ込めること以外にない」と付け加えた。 [ 55 ]ケネディは、エアーズとウェザー・アンダーグラウンドの他のメンバーが1974年に書いた本『プレーリー・ファイア：革命的反帝国主義の政治』に言及した。この本は、1968年のロバート・F・ケネディ暗殺で有罪判決を受け、終身刑を宣告されたサーハン・サーハンを含む、200人以上の革命家、音楽家、その他に捧げられた。[ 56 ]エアーズはサーハン・サーハンに本を捧げたことはないと否定し、右翼ブロガーがそのような噂を流したと非難した。[ 57 ] 2010年10月のシカゴ・サンタイムズの社説「エアーズへの攻撃は我々の歴史を歪める」の中で、エアーズの元教え子でUICの卒業生であるダニエル・シュナイダーとアダム・クラニシは、イリノイ大学理事会がエアーズの名誉教授の地位を拒否した決定に反対した。[ 58 ]
エアーズはシカゴ市長リチャード・M・デイリーと共に市の学校改革プログラムの策定に携わり[ 59 ] 、 1995年に公立学校改革のために5年間で4920万ドルを獲得したシカゴ・アンネンバーグ・チャレンジ助成金申請書の3人の共同執筆者のうちの1人であった[ 60 ] 。 1997年、シカゴ市は同プロジェクトでの功績を称え、エアーズに年間最優秀市民賞を授与した[ 61 ] 。1999年以来、彼は1941年にウッズ慈善基金として設立された貧困対策慈善財団であるウッズ・ファンド・オブ・シカゴの理事を務めている[ 62 ]。ウォール・ストリート・ジャーナルのコラムニスト、トーマス・フランクはエアーズを「模範的な市民」であり、「政治的見解の異なる同僚からその業績を高く評価されている」学者だと称賛した[ 63 ] 。
エアーズによれば、彼の過激な過去は時折彼に影響を与えており、例えば、 2006 年秋に進歩主義教育者の会議に出席しないよう求められた際、主催者側が彼の過去との関連を懸念したためだと述べている。2009 年 1 月 18 日、トロント大学の都市教育センターで教育改革について講演するためにトロント市中心部空港に到着した際、過去に 10 回以上カナダを訪れていたにもかかわらず、カナダへの入国を拒否された。エアーズによれば、「非常に恣意的だと思われる。国境警備官は、私が 1969 年に重罪で有罪判決を受けていると言った。軽犯罪で逮捕されたことは何度かあるが、重罪ではない」[ 64 ]
1995年に発表されたインタビューで、エアーズは当時と1960年代、1970年代の自身の政治信条を次のように述べている。「私は急進的な左翼の、小文字の『c』の共産主義者です…[笑] おそらく、それを素直に認める最後の共産主義者でしょう。[笑] 私たちは常に小文字の『c』の共産主義者でした。共産党員になったことも、スターリン主義者になったこともないからです。共産主義の倫理は今でも私を惹きつけます。レーニンよりも初期のマルクスの方が好きです。ヘンリー・デイヴィッド・ソロー、マザー・ジョーンズ、ジェーン・アダムスも好きです[…]」[ 65 ]
1970年、ニューヨーク・タイムズはエアーズをウェザーマン組織の「全国的指導者」[ 66 ]であり、「ウェザーマンの主要理論家の一人」[ 67 ]と呼んだ。ウェザーマンは当初、SDS内の革命青年運動（RYM）の一部であったが、前衛党を建設する時間はなく、米国政府と資本主義体制に対する革命戦争を直ちに開始すべきだと主張してRYMのマオイストから分裂した。彼らの設立文書は、「黒人解放運動」やその他の「反植民地主義」運動[ 68 ]と連携する「白人戦闘部隊」の設立を呼びかけ、「米国帝国主義の破壊と階級のない世界、すなわち世界共産主義の実現」[ 69 ]を目指した。
1974 年 6 月、ウェザー アンダーグラウンドは「プレーリー ファイア」と題された 151 ページの冊子を出版し、その中で「我々はゲリラ組織である [...] 我々はアメリカ合衆国の地下に潜伏する共産主義者の男女である [...]」と述べた。[ 70 ]エアーズを含むウェザーマンの指導部は、「一夫一婦制を打ち砕け」というスローガンの下、性関係の根本的な再構築を推進した。[ 71 ] [ 72 ]過激な爆弾犯でフェミニストのジェーンアルパートは、1974 年にウェザーマン グループが依然としてエアーズを含む男性に支配されていることを批判し、エアーズの「ダイアナ オートンの死の前に冷酷な扱いと見捨てたこと、そして一般的に女性に対する気まぐれで横柄な扱い」に言及した。[ 74 ]
ウェザー・アンダーグラウンドに潜入したFBIの潜入捜査官ラリー・グラトウォールは、エアーズが爆弾を仕掛ける場所を教えてくれたと述べている。彼は、エアーズが政府転覆を企てていたと述べている。グラトウォールの主張に対し、エアーズは「今、それは人を傷つけたり、殺したり、殺そうと計画したりしたという不誠実な話に誇張されている。それは全く真実ではない。我々は政府の財産を破壊したのだ」と述べた。[ 75 ]
2013年6月18日、エアーズはRealClearPoliticsの「Morning Commute」のインタビューで、今世紀のすべての大統領は戦争犯罪で裁かれるべきであり、ドローン攻撃を使用したオバマ大統領も例外ではないと述べた。エアーズはドローン攻撃をテロ行為とみなしている。[ 76 ]
2008年の米国大統領選挙期間中、当時候補者だったバラク・オバマとのエアーズの接触をめぐって論争が巻き起こった。この件はシカゴでは何年も前から公然の事実だった。[ 77 ]アメリカとイギリスの報道機関が取り上げた後、[ 77 ] [ 5 ]このつながりは米国の保守系ブログや新聞でも取り上げられた。この件は、司会者のジョージ・ステファノプロスが選挙討論会で取り上げ、後にジョン・マケイン大統領選挙運動の争点となった。ニューヨーク・タイムズ、CNN、その他の報道機関による調査の結果、オバマはエアーズと親密な関係にはなかったと結論付けられた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 78 ]
選挙後の論説記事で、エアーズはオバマとの密接な関係を否定し、共和党の選挙運動が連座制の戦術を用いたことを批判した。[ 46 ]
エアーズは、ウェザー・アンダーグラウンドの元リーダー仲間であるバーナディン・ドーンと結婚している。彼らにはザイドとマリクという2人の成人した子供がおり、キャシー・ブーディンとデビッド・ギルバートの息子であるチェサ・ブーディンの共同法的後見人でもある。ブーディンとギルバートはウェザー・アンダーグラウンドの元メンバーで、後に5月19日共産主義組織に加わり、同組織のブリンクス強盗事件での役割により重罪殺人罪で有罪判決を受けた。チェサ・ブーディンはその後ローズ奨学金を受賞し[ 79 ] 、 2019年11月にサンフランシスコ地方検事に選出された[ 80 ] 。エアーズとドーンはシカゴのハイドパーク地区に住んでいる[ 81 ] [ 82 ] 。彼の息子ザイドは女優で作家のレイチェル・デウォスキンと結婚しており、ノースウェスタン大学の教員である[ 81 ] [ 83 ] [ 84 ]。
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