ビッグベンド海岸

ビッグベンド海岸は、アパラチー湾の西端からフロリダ半島の西海岸に沿ってアンクロート川またはアンクロートキーまで約350キロメートル（220マイル）伸びる湿地帯の海岸です。フロリダのビッグベンド地域の海岸線と部分的に重なり、フロリダのネイチャーコースト地域の海岸線と境界が一致しています。海岸の大部分は未開発のままで、沖合には広大な塩性湿地、マングローブ林、海草の草原、カキ礁、陸上には沿岸ハンモックが広がっています。

ビッグベンド海岸は、アパラチー湾の西端にあるオクロコニー川またはセントマークス川の河口から、アンクロート川の河口またはその河口の沖合にあるアンクロートキーまで広がると様々に定義されています。オクロコニー川からウィズラクーチー川までのビッグベンド本体と、ウィズラクーチー川からアンクロート川までのスプリングス海岸の2つの部分に分けられることもあります。^{[1]海岸の北部であるビッグベンド本体は、研究や議論の目的でさらに4つのエリアに分けられることがあります。アパラチー湾、デッドマンズ湾（}スタインハッチー川の河口が中心）、スワニー湾（スワニー川の河口が中心）、ワカサッサ湾です。^{[2]ビッグベンド海岸は、アパラチー湾の西から}サンブラス岬までの海岸も含む、より広いウィルダネス海岸の一部である場合もあります。^[3]ビッグベンド本体には、ワクラ、ジェファーソン、テイラー、ディキシー、レヴィ各郡の海岸が含まれ、スプリングス海岸には、シトラス、ヘルナンド、パスコ各郡 の海岸が含まれます。

ビッグ・ベンド・コーストは水没したカルスト地帯で、塩性湿地とマングローブ林に覆われている。淡水泉、カキ礁、スワニー川のデルタが含まれる。オックロックニー川の西とアンクロート・キーから始まる南にはバリアー島があるが、それらの場所の間にはバリアー島はない。ビッグ・ベンド・コーストには砂や泥がほとんどないか全くない。カルスト地形により、不規則で露出した岩盤表面が形成されている。^{[4] [5] [6] [7]}砂の少なさは、少なくとも更新世以来ビッ​​グ・ベンド・コーストの特徴となっている。^[8]完新世起源の堆積物は、一般的に塩性湿地と沿岸域に限られており、潮汐作用と暴風雨によって再分配される。スワニー川は毎年約73,000トンの堆積物を海岸に運んでいる。^[9]ビッグベンド海岸はフロリダの湾岸低地にあり、最近になって海で滑らかになった第三紀の石灰岩の台地が地表またはそのすぐ下に露出しました。ビッグベンド海岸の平坦さは、シーダーキーから内陸に入ったところにある遺跡の砂丘によって中断されています。高い地下水位があるため、カルスト地形が形成されています。石灰岩にはフロリダ帯水層があり、海岸近くで地表に達しています。帯水層からの安定した湧出は、海岸沿いの川や小川に水を供給する多くの泉の湧出を支え、海岸近くの高い地下水位を維持しています。^[10]

ビッグベンド海岸に沿ってメキシコ湾に注ぐ川はすべて、少なくとも部分的には湧水です。ビッグベンド海岸の西端にあるオクロコニー川と南端にあるアンクローテ川の間には、セントマークス川、オーシラ川、エコフィナ川、フェンホロウェイ川、スタインハッチー川、スワニー川、ワッカサッサ川、ウィズラクーチー川、クリスタル川、ホモサッサ川、チャッサホウィツカ川、ウィーキーワチー川、ピスラチャスコティー川、スプリングウォリアークリークなど、14の川（および多くの小川）が海岸に注いでいます。[1] 最大の川はスワニー川で、海岸の中央近くに小さなデルタがあります。[7] ウィズラクーチー川と^{アンクローテ}川の間^の海岸は、スプリングス海岸として知られています。 4つの短い川（長さ4〜12 km）であるクリスタル川、ホモサッサ川、チャサホウィツカ川、ウィーキーワチー川は、この地域にはほとんど表面流出がないため、ほぼ完全に第一級の湧水によって供給されています。クリスタル川、ホモサッサ川、チャサホウィツカ川の全長は潮の影響を受けています。スプリングスコーストの南端では、ピスラチャスコティ川とアンクロート川がさらに内陸に源を発していますが、ほぼ完全に湧水によって供給されています。^{[11] [12]}

ビッグベンド海岸に流れ込む多くの河川や小川は、沿岸の水の塩分濃度を低下させます。降雨量の季節性により、ビッグベンド沿岸の水の塩分濃度は季節的に変化します (スプリングス海岸の河川はほぼ完全に湧水から供給されており、流量の季節変動はほとんどありません)。熱帯低気圧による降雨も沿岸の水の塩分濃度を低下させる可能性があります。沿岸の水が浅いため、水温は気温の影響を強く受けます。熱帯の種は寒さで死ぬか、南方に移動するか、冬には冷却の影響を受けにくい深海に移動する可能性があります。^[13]

川や小川のほか、ビッグベンド海岸沿いの何百もの泉（海底泉を含む）、亀裂、浸出水がメキシコ湾への淡水の流れに寄与しています。フロリダ帯水層は地表に非常に近く、多孔質の石灰岩の岩盤の上には浅い土壌層があるだけなので、多くの場所で地下水が湧き出る可能性があります。フロリダ帯水層から地表に放出される水の温度は、年間を通じて 70 ～ 72 °F（21 ～ 22 °C）です。冬の夜、メキシコ湾の水はフロリダ帯水層から湧き出る水よりもかなり冷たくなります。2009 年 3 月の夜間、ジェファーソン郡からレビー郡までのビッグベンド海岸の 126 マイル（203 km）にわたって熱画像が撮影されました。熱画像では、調査対象地域のメキシコ湾の水よりも少なくとも 6 °F（3.3 °C）暖かい「ホット スポット」が海岸沿いに 874 か所あることが明らかになりました。特定された発生源のうち193箇所はメキシコ湾の海面下にある。著者らは、特定された内陸発生源からの流出量は海岸2マイル（3.2 km）ごとに1つのマグニチュード1の湧水に相当すると推定した。^[14]

ビッグベンド海岸に流れ込む小川や泉は、毎日約1,000,000米ガロン（3,800,000リットル、830,000英ガロン）の淡水をメキシコ湾に供給しています。リビングストンはビッグベンド海岸を巨大で開放的な河口と表現しています。^[15]

ビッグベンド海岸は波のエネルギーをほとんど受けない。潮位差はビッグベンド海岸全体で73～75センチメートル（29～30インチ）である。^[16] 20世紀半ば、ビッグベンド海岸の潮間帯は幅10キロメートル（6マイル）に及ぶ塩性湿地で構成され、Juncus roemerianus、Distichlis spicata、Sporobolus pumilus（旧称Spartina patens）、Salicornia属などの草本（非木本）植物が優占していた。 ^{[17] [18]} 1997年にはビッグベンド海岸沿いに約650平方キロメートル（250平方マイル）の潮汐湿地がありました。湿地は通常2メートル（6.6フィート）以下の厚さの堆積物の上に成長しますが、カルスト岩盤のいくつかの窪みではより厚い堆積物がある場合があります。^[19] 2023年の時点で、シーダーキーからアンクローテキーまでのビッグベンド海岸南部の潮間帯では、マングローブ林が塩性湿地を置き換えています。 ^{[20] [a]塩性湿地には、}ムール貝、カキ、シオマネキ、ニチニチソウ（カタツムリLittoraria irrorata）、クラウンコンク（Melongena corona）、フラットヘッドグレーボラ（Mugil cephalus）、およびワタリガニ（Callinectes sapidus）が豊富に生息しています。塩性湿地の植物は「おそらく世界で最も生産的」と言われています。^[22]塩性湿地では季節によって塩分濃度と温度が極端になり、多くの魚や無脊椎動物が死ぬ可能性があります。塩性湿地に生息するほとんどの種は、極端な状況に対処するために、移動などの行動戦略を発達させています。 ^[23]湿地の小川は陸地から湾に淡水の流出を運び、多くの種に別の生息地を提供しています。グラスシュリンプとメダカは、湿地の小川に生涯住んでいます。ピンクシュリンプ、ワタリガニ、ストーンクラブ、ボラ、レッドドラム、メキシコ湾ヒラメは、幼魚として湿地の小川に生息しています。^[24]海面上昇の結果、ビッグベンド海岸沿いの塩性湿地は後退しているが、海岸沿いの森林が新しい湿地に置き換えられたことで、外洋側の損失は相殺され、海岸沿いの塩性湿地の面積は20世紀初頭から約23％増加した。^[25]

比較的まれではあるが、海岸沿いの水域には石灰岩の岩盤が露出している箇所がある。牡蠣礁はそのような露出部、特に沿岸域の潮間帯に近い部分に見られる。牡蠣礁には、ムール貝、アミガイ、フジツボがよく見られる。カニ、ノコギリガザミ、ペパーミントシュリンプ、テッポウエビ、環形動物、ハゼ、ヒキガエルウオは、牡蠣礁の割れ目によく生息している。牡蠣は、幼生のイシガニ、ワタリガニ、カキドリ、クラウンコンク貝に捕食される。 ^[26]ビッグベンド海岸沿いのカキ礁は、カキが細かい堆積物上のSporobolus alterniflorus（コードグラス）の中に個体または塊として存在する「湿地カキ」と、植物がほとんどまたはまったくない粗い砂と貝殻の破片の上にカキが見つかる「砂カキ」に分類できます。^[27]湿地カキ礁は主に海岸近くに発生します。より一般的な砂カキ礁は、海岸近くから海岸線から約2キロメートル（1.2マイル）の範囲で見られます。^[28]カキ礁は2,800年から4,000年前からこの地域に存在しています。^[29]

スワニー川デルタ付近のカキ礁の調査では、調査対象地域のカキ礁の面積が 1982 年から 2010 年の間に 66% 減少したことが判明しました。カキ礁の面積は 1982 年から 2001 年まで減少していましたが、2001 年から 2010 年の間には増加したようです。この調査では、2001 年から 2010 年の間に面積が明らかに増加したのは、カキの密度が高いカキ礁が、生きたカキの密度がはるかに低い広い領域に広がった、サンゴ礁の崩壊によるものであることがわかりました。 ^[28]平均して、サンゴ礁が海岸から離れるほど、サンゴ礁の崩壊とサンゴ礁の全損失の両方が高くなりました。2010 年には、海岸に最も近い地域でカキの個体数がいくらか増加したことが確認されました。^[30]

ビッグベンド海岸の沿岸域には、 1999年に3,000平方キロメートル（1,200平方マイル）の海草藻場があると推定され、主にThalassia testudinum（タートルグラス）、Syringodium filiforme（マナティーグラス）、Halodule wrightii（ショールグラス）などの海草で構成されていました。海草のHalophila engelmannii（スターグラス）とHalophila decipiens（カリブ海海草）、および塩分に耐性のある湿地草のRuppia maritima（ディッチグラス）も海草藻場に見られます。主にBryopsidals目の緑藻類（ただしDasycladales目のいくつかの種を含む）がよく見られ、少数の褐藻類は沿岸域の底に根付いているか、海草に付着しています。その他の藻類、主に紅藻類だが、緑藻類や褐藻類もいくつか含まれ、海草群落の周囲や上空の海域を漂う（漂流藻類の多くは、海草や根藻類に着生して生息する）。海域によっては、藻類の量が海草の量を上回ることもある。^[31]海草群落は海底を安定させ、水流を緩やかにすることで、浮遊粒子を水中から沈殿させる。これにより水の濁度が下がり、光がより深くまで届くようになる。その結果、ビッグベンド海岸沿いの海草群落は、沖合15キロメートル（8海里）まで、水深5メートル（16フィート）まで広がる（海草は通常、水深2メートル（7フィート）以下に生息する）。^[32]ビッグベンド海岸の海草群落は、世界でも最大規模かつ最も撹乱の少ない海草群落である。^[33]

海草の草原に見られる生物多様性を凌ぐのは、フロリダ海域のサンゴ礁だけです。海草の草原には、多種多様な藻類や動物が生息しています。紅藻類や濾過摂食動物、例えばホヤのコロニー、海綿動物、コビトナマコ、ホタテの稚貝などは、海草の葉に付着し、多くの場合、一生そこに留まります。無脊椎動物、例えばヤドカリ、イシガニ、様々なエビ類、端脚類、等脚類、クモヒトデ、ヒトデ、ナマコ、ペンシェル、ハマグリ、ホタテ貝、巻貝、ヤブエビ（Tozeuma carolinense）、ウニなどが、海草の間に生息しています。斑点のある海トラウト、タツノオトシゴ、ピンフィッシュなどの魚は一年中海草の中に生息しています。クロスズキ、ハタ、スナッパーなどの他の魚は、幼魚のときは海草の中に隠れています。大西洋サワラ、ブルーフィッシュ、イシダイ、ブタフィッシュ、スポットは餌を探すために海草の草原に入ります。^[34]

ビッグベンド海岸の海草は典型的には熱帯海域に見られ、その分布域の北限かその付近にある。一年で最も潮位が低いのは一般に冬で、最も寒い朝には海草は氷点下の気温に長時間さらされる。このような気候ストレスは、人間の活動によって引き起こされる汚染やその他の撹乱の影響から海草が回復する能力を低下させる可能性がある。^{[35]ビッグベンド海岸の海草被覆率は減少している可能性がある。ある研究では、}パルプ工場の排出物による汚染のため、フェンホロウェイ川の河口沖で23平方キロメートル (9 平方マイル) の海草床が失われたと推定されている。過去には海草床があったと報告されていたスワニー川の河口周辺、シーダーキー付近のスワニー湾南端、ワカサッサ湾などの他の地域には、現在海草床は見られない。^[36]ビッグベンド海岸の南端にあるアンクロートキー周辺の広大な海草藻場は1960年代初頭に消滅した。^[37]

カリブ海の水はキューバとユカタン半島の間を北上し、メキシコ湾南東部に流れ込む。この海流はフロリダ半島西部のかなり南で分岐し、ほとんどの水は東に向きを変え、その後メキシコ湾ループ海流で南下し、フロリダ台地の西端に沿ってフロリダ海峡を通りメキシコ湾流を形成する。西フロリダ環流は、メキシコ湾ループ海流とフロリダ半島の間の広い大陸棚上をビッグベンド海岸からタンパ湾の下まで循環する。西フロリダ環流は、ビッグベンド海岸に近いメキシコ湾北部で産卵する魚類や無脊椎動物の幼生、および熱帯種を運ぶ。^[13]

ビッグベンド海岸に沿った乾燥地は、主に沿岸ハンモックと呼ばれる森林で覆われている。沿岸ハンモックは湿潤性で、土壌は 1 年の大半は飽和状態にあり、時折洪水が発生する。沿岸湿潤ハンモックは、通常、沖積土ではなく、砂、ローム、または泥が優勢な土壌で見られる。ハンモックには、地表近くにある石灰岩の基盤岩、または石灰岩を流れてきた湧き水から得られる石灰岩由来のカルシウムやその他のミネラルを高濃度に含む水が必要である。水利周期 (生息地が浸水している時間の長さ) が短いこと、火災がまれであること、ハンモックの底に有機物がゆっくりと蓄積すること、および洪水の原因となる深層地下水が存在することが、湿潤ハンモックの特徴として挙げられている。^[38]ビッグベンド海岸のほとんどの沿岸ハンモックの土壌は、砂とローム質砂の薄い層（多くの場合90センチメートル（35インチ）未満）で構成されており、石灰岩の露頭がよく見られます。土壌はやや排水が悪いですが、硬盤はありません。ハンモックの土壌のpHは中性に近く、有機物はほとんど含まれていません。^[39]

ハンモックはビッグベンド海岸の大半に沿って、多かれ少なかれ連続的にセントマークスからフェンホロウェイ川の南まで見られます。これは、ワクラ郡のセントマークスから、ヘルナンド郡とパスコ郡の境界にあるアリペカまで、フロリダの海岸に沿って見られる、ガルフハンモックベルト、またはガルフコーストハンモックとして知られる一連のハンモックの一部です。^{[40] [41]}ハンモックはそこからスワニー川まで海岸に沿って点在しています。別の多かれ少なかれ連続したハンモックの帯は、シーダーキーからガルフハンモックを通り、ヘルナンド郡とパスコ郡の境界まで伸びています。^[42]ビッグベンド海岸の沿岸ハンモックは、高地の水源から海岸の塩性湿地や沿岸水域への淡水の流れに影響を与えています。淡水は沿岸域の水の塩分濃度を下げ、塩性湿地や沿岸域を通過するにつれて徐々に塩分濃度が増す勾配を形成する。淡水はまた、栄養分や微粒子、堆積物を沿岸域の水に運ぶ。淡水の流れの季節的変化は、塩性湿地や海草床の変化に影響を与える。塩性湿地に入る淡水はカキにとって重要である。カキは外洋よりも塩分濃度の低い水で最もよく成長し、また潜在的な捕食者も塩分濃度が低いことで抑止されるからである。^[43]

沿岸のハンモックには、飽和した土壌と時折の洪水に耐えられる植物しか見つかりませんが、その中にはさまざまな木が含まれます。最も一般的なものは、アメリカニレ ( Ulmus americana )、アメリカシデ ( Carpinus caroliniana )、アメリカカエデ ( Acer rubrum )、イースタンレッドシーダー ( Juniperus virginiana var. silicicola )、ローレルオーク ( Quercus laurifolia )、テーダマツ ( Pinus taeda )、サバルパーム ( Sabal palmetto )、サザンライブオーク ( Quercus virginiana )、シュガーベリー ( Celtis laevigata )、スイートベイ ( Magnolia virginiana )、スイートガム ( Liquidambar styraciflua )、スワンプベイ ( Persea palustris )、ウォーターオーク ( Quercus nigra ) です。^[44]ビッグベンド海岸の叢林によく見られる低木には、ダフーンホリー（Ilex cassine）、ヤウポンホリー（Ilex vomitoria）、ワックスマートル（Myrica cerifera）などがあります。ビッグベンド海岸の叢林、特にスワニー川とウィズラチョーチー川の間にあるガルフ・ハンモックには、シダ、イネ科の植物、スゲ科の植物、ハーブなど、草本植物が広く生育しています。^[45]塩性湿地の近くでは叢林の構成が変わり、耐塩性の低い木々が姿を消しています。南部のライブオーク、イースタン・レッド・シーダー、サバル・パームが見られる地域があり、湾に近づくとイースタン・レッド・シーダーとサバル・パーム、塩性湿地に最も近いところではサバル・パームだけが見られます。^[46]塩性湿地のわずかな隆起部分にハンモック島が発生する場合があり、塩性湿地は潮汐の影響を受ける小川に沿ってハンモックに広がることもあります。^[47]

ランドサット画像と数年の間隔を置いて撮影された地上写真の比較により、沿岸ハンモックの樹木喪失が記録されており、特にハンモックと塩性湿地の境界付近で深刻である。ある調査地域では、海岸から2キロメートル（1.2マイル）以内の森林を含む540平方キロメートル（210平方マイル）の地域で、2003年から2016年の間に126平方キロメートル（49平方マイル）のハンモックの木が失われたことがわかった。別の調査では、1875年から1995年の間に148平方キロメートル（57平方マイル）の沿岸ハンモックが失われたことがわかった。マッカーシーらは、ビッグベンド海岸の沿岸ハンモックの樹木の枯死は2010年以降加速していると述べています。^[48]沿岸ハンモックに典型的な成木は、塩性湿地に侵略された移行地帯で見られることがありますが、それらの樹木はもはや再生していません。^[49]

メキシコ湾ハンモック地域の沿岸ハンモックは、ビッグベンド海岸の他の地域よりも海面上昇の影響を大きく受けている。潮間帯の境界は、1キロメートル（0.62マイル）以上内陸に移動している。一方、いくつかの湧水河川の潮汐地帯に沿った塩性湿地と沿岸ハンモックの境界の移動はほとんどまたはまったくなく、年間を通じて淡水が安定して流れているため、塩分濃度が低く抑えられ、ハンモックが保護されている可能性がある。^[50]

シーダーキーの海面上昇はメキシコ湾周辺の他の場所よりも速く、2060年までに世界平均よりも22%から25%速いペースで進むと予測されている。1973年の時点で、海面上昇率は1世紀あたり25センチメートル（9.8インチ）だった。近年、ビッグベンド海岸では海面上昇率が加速している。シーダーキーの海面上昇は1940年から2016年まで平均で年間2.56ミリメートル（0.10インチ）だったが、2000年から2016年までは年間10.2ミリメートル（0.40インチ）、2010年から2016年までは年間16.5ミリメートル（0.65インチ）だった。 ^[51]シーダーキーの海面上昇は直線的ではない。 18.6年に及ぶ月の交点周期は、 11年から14年に及ぶ海面周期と相互作用し、急激な海面上昇の波を生み出し、その後、海面が安定したり、多少低下したりする期間が続きます。^[19] 1914年に潮位計が設置されて以来、シーダーキーの記録によると、平均高潮位（したがって、潮位の範囲または振幅）は平均海面の2倍の速さで増加しています。^[50]

1852年から1886年までのランドサット画像と米国沿岸測地測量局の海図を比較すると、120年間でメキシコ湾の海岸線に沿った海面上に塩性湿地43平方キロメートル（17平方マイル）が消失し、沿岸のハンモック82平方キロメートル（32平方マイル）が新たな塩性湿地に置き換わったことがわかった。沿岸のハンモックの別の66平方キロメートル（25平方マイル）は移行帯に変わり、ハンモックの木の一部は生き残っているが、新しい木は成長しない。この結果、塩性湿地の面積は純増39平方キロメートル（15平方マイル）、移行帯を含めると潮間帯の面積は純増105平方キロメートル（41平方マイル）となった。ビッグベンド海岸の海岸線は1世紀あたり平均120メートル（390フィート）内陸に移動しており、一方、恒久地帯と沿岸ハンモックの境界は1世紀あたり平均230メートル（750フィート）移動している。^[52]

現在のビッグベンド海岸に人間が存在した証拠は、14,000年以上前に遡り、当時は古インディアンがオーシラ川沿いのペイジ・ラドソン遺跡でマストドンを屠殺したり、死肉を漁っていた。 ^[53]古インディアンの存在の証拠は、セントマークス川の支流であるワクラ川沿いのエドワード・ボール・ワクラ・スプリングス州立公園でも見つかっている。当時は海面が現在より約100メートル（328フィート）低かったため、海岸は現在よりも最大70マイル（113キロ）離れていた。^[54]海面上昇によって水没したこの地域の初期の遺跡には、エコフィナ・チャネル遺跡やアパラチー湾のJ&Jハント海中考古学遺跡などがある。^{[55]パレオオーシラ川の流路[b]}を中心としたアパラチー湾の水底の調査により、先史時代の遺物が出土した遺跡が30か所発見された。遺物のある遺跡は水深6メートル（20フィート）まで、海岸から15キロメートル（8.1海里）までの範囲にある。^[57]以前は高台にあった 最近の塚は現在、水に囲まれている。^[58]

紀元前500年頃、デプトフォード考古学文化がビッグベンド海岸に沿って広がった。デプトフォード文化は海岸沿いに形成され、クリスタル川沿いのクリスタルリバー州立考古学公園、フロリダ州ホースシュービーチ近くのガーデンパッチ考古学遺跡、シーダーキー近くのシェルマウンド^[59]などの主要な儀式の遺跡は海岸沿いにあり、内陸には小規模で限定的な使用の遺跡があるのみであった。紀元100年頃までには、ウィードン島文化の北半島沿岸の変種が、オーシラ川の東と南のビッグベンド海岸沿いのデプトフォード文化に取って代わり、オーシラ川の西ではスウィフトクリーク文化が定着した。ウィードン島文化の北西フロリダの変種は、300年頃にオーシラ川の西のスウィフトクリーク文化に取って代わった。^[60]

フォートウォルトン文化は、900年頃にオーシラ川の西側でウィードン島に取って代わった。ほぼ同時期に、セーフティハーバー文化の北部種が、ウィズラクーチー川河口の南のビッグベンド海岸沿いに出現した。^[61]クリスタルリバーのロバーツ島複合施設は、ウィードン島時代とセーフティハーバー時代の儀式の中心地としてクリスタルリバーの遺跡に取って代わったようだ。ウィーキワチースプリングスのウィーキワチーマウンドは、セーフティハーバー時代のもう一つの儀式の中心地だった。^[62]

ビッグベンド海岸沿いのスペイン人の存在は限られていた。1528年、ナルバエス遠征隊はタンパ湾からウィズラクーチー川まで海岸沿いを進んだが、居住の痕跡は見つからなかった。ウィズラクーチー川を渡った後、スペイン人はその地域の住民に遭遇し、その後、村や農地のある土地を通り抜けてアパラチー州に向かった。アパラチー州に近づくと、案内人として雇われた原住民がスペイン人を困難な地域に導いたようだ。スペイン人は陸路の旅をあきらめ、アパラチー湾岸に転じ、海岸沿いに西へ航海するためのいかだを作った。^[63]

スペイン人はフロリダに到着してすぐに豚や牛を含むいくつかの動物を持ち込んだ。豚と牛はビッグベンド海岸のハンモックで草を食み、ハンモックの構成に影響を与えた。豚はマストを食べて苗の定着を妨げ、根を張って土壌をかき乱す。牛は土壌を踏み荒らし、苗や他の低い植物を食べる。^[64]

ビッグベンド地方（オクロコニー川からウィズラクーチー川まで）は人口がまばらです。^[33]ビッグベンド地方の自治体と国勢調査指定地域には、（北から南へ）ワクラ郡のセントマークス（2020年の人口274人）、テイラー郡のスタインハッチー（2020年の人口1,049人）、ディキシー郡のホースシュービーチ（2020年の人口165人）、レヴィ郡のシーダーキー（2020年の人口687人）、レヴィ郡のイングリス（2020年の人口1,476人）とヤンキータウン（2020年の人口588人）があります。

ビッグベンド海岸の南部、スプリングス海岸は人口密度が高いです。スプリングス海岸またはその付近にある自治体および国勢調査指定地域には、次のものがあります。

隣接する大陸棚の幅（150キロメートル（81海里）以上）、海岸の勾配が緩やか（1:5000）、嵐の通常の風向から保護されているため、ビッグベンド海岸は一般的に波のエネルギーが低いが、ハリケーンやその他の嵐による高潮の影響を受ける。ビッグベンド海岸に沿った大陸棚の幅が広く傾斜が緩やかなため、高潮はより狭く急勾配の大陸棚で発生する高潮よりも高さが高くなります。^{[65] [66]}

ビッグベンド海岸沿いで発生したことが知られている高潮には、以下のものがあります。

• 1837年 - 8月7日、ハリケーンによりセントマークスで6フィート（1.8メートル）の高潮が発生した。^[67]
• 1842年 - 1842年メキシコ湾からバミューダにかけてのハリケーンが10月5日にセントマークス島を襲い、シーダーキーで高さ20フィート（6.1メートル）の高潮が発生したと報告されている。^{[68] [c]}
• 1843年 - 1843年のフロリダ州ポートレオンハリケーンにより、 9月14日にポートレオンで高潮が発生し、14人が死亡し、町は破壊され、その後放棄されました。^[70]
• 1851年 -グレート・ミドル・フロリダ・ハリケーンが8月23日にサン・ブラス岬に上陸し、セント・マークスで12フィート（3.7メートル）の高潮が発生したと報告された。^[71]
• 1852年 - 10月9日にハリケーンがアパラチコラの東に上陸し、ニューポートで高さ7フィート（2.1メートル）の高潮が発生したと報告された。^[72]
• 1863年 -ハリケーン「アマンダ」が5月28日にアパラチコラの西に上陸し、セントマークスで高潮を引き起こして製塩所を破壊し、数マイル内陸の鉄道線路に損害を与え、伝えられるところによると40人の人々と48頭のラバと牛が死亡した。^[73]
• 1896年 - 1896年シーダーキーズハリケーンは9月29日に10フィート（3.0メートル）の高潮を伴ってシーダーキーに上陸した。^{[74] [c]}アトセナ・オティ・キーの建物のほとんどが破壊され、住民のほとんどがウェイ・キー（現在はシーダーキーと名付けられている）に移住した。^[75]
• 1935年 - 1935年レイバーデーハリケーンは9月4日にシーダーキー付近に2度目の上陸を果たし、シーダーキーの南の海岸沿いでは潮位が「通常よりかなり高い」状態となった。^[76]
• 1966年 -ハリケーン・アルマが6月9日にアパラチー湾の西端に上陸し、ビッグベンド海岸沿いに4～10フィート（1.2～3.0メートル）の高潮を引き起こした。^[77]
• 1968年 -ハリケーン・グラディスが10月19日に6.5フィート（2.0メートル）の高潮を伴ってホモサッサ近郊に上陸した。
• 1985年 -ハリケーン・エレナはフロリダには上陸しなかったが、シーダーキーに十分接近したため、高水位により橋とフロリダ州道24号線の一部が流された。この道路は、この町とフロリダ内陸部を結ぶ唯一の幹線道路であった。^[78]

• 1993年 - 1993年のノーネームストームにより、ビッグベンド海岸全域で6～12フィート（1.8～3.7メートル）の高潮が発生した。^[79]
• 1995年 -ハリケーン・アリソンが6月5日にアリゲーター・ポイント付近に上陸し、ワクラ郡とディキシー郡の沿岸で6～8フィート（1.8～2.4メートル）の高潮が発生した。
• 1998年 -ハリケーン・アールは9月3日にフロリダ州パナマシティ近郊に上陸した。嵐による高潮はビッグベンド海岸沿いで最も高く、ワクラ郡、ジェファーソン郡、テイラー郡の海岸では最大8フィート（2.4メートル）に達した。^[80]
• 2016年 -ハリケーン・ハーミーンは9月2日にセント・マークスの東に上陸し、シーダー・キーで5.8フィート（1.8メートル）の高潮を引き起こした。
• 2023年 -ハリケーン・アイダリアがキートン・ビーチに上陸し、シーダー・キーで8.9フィート（2.7メートル）の高潮が発生しました。
• 2024年 -ハリケーン・ヘレンがフロリダ州ペリーの西南西10マイルに上陸し、シーダーキーでの高潮は暫定的に9フィートと推定された。^[81]

ビッグベンド海岸の沿岸湿地のほぼ全てが保護されている。^[82]保護されている湿地地域には以下のものがある。

• ビッグベンド水生海草保護区^[83]
• ビッグベンド野生生物管理地域^[84]
• シーダーキースクラブ州立保護区
• クリスタルリバー州立公園
• エコフィナ川州立公園
• ローワー・スワニー国立野生生物保護区
• マージョリー・ハリス カー・クロス フロリダ・グリーンウェイ
• セントマークス国立野生生物保護区
• セントマーティンズマーシュ水生保護区^[85]
• ワッカサッサ湾保護州立公園
• ワーナーボイス ソルトスプリングス州立公園
• ウィークワチー保護区^[86]

• ビッグベンドソルトウォーターパドリングトレイル^[87]
• フロリダ周回パドリング トレイルは、ビッグ ベンド海岸の全長にわたって走っています。

• セグメント5（クルックド川/セントマークス保護区）^[88]
• セグメント6（ビッグベンド）^[89]
• セグメント6（自然海岸）^[90]

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