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『セールスマンの死』は、アメリカの劇作家アーサー・ミラーが1949年に書いた舞台劇である。この劇は1949年2月10日にブロードウェイで初演され、742回上演された。2幕構成の悲劇で、副題は「2幕とレクイエムによるある種の私的な会話」である。舞台は1940年代後半のブルックリンで、人生に絶望し、老衰に陥りつつあるように見える旅のセールスマン、主人公ウィリー・ローマンの記憶、夢、口論をモンタージュ形式で描いている。この劇は、アメリカンドリーム、真実の構造、不貞など、さまざまなテーマを扱っている。1949年のピューリッツァー賞ドラマ部門とトニー賞最優秀作品賞を受賞した。初演以来、この劇はブロードウェイで5回再演され、現在に至るまで前例のない4回のトニー賞最優秀再演賞を受賞している。これまでに10回映画化されている。1999年、ニューヨーカー誌の演劇評論家ジョン・ラーは、1100万部を売り上げたこの作品は「おそらくこれまで出版された中で最も成功した現代劇」だと述べている。 [ 1 ]
この戯曲の着想は、ミラーと彼の叔父でセールスマンのマニー・ニューマンとの偶然の出会いから生まれた。二人は1947年、ボストンの劇場で上演されていた『オール・マイ・サンズ』のロビーで出会った。[ 1 ]ミラーは後に、劇場でマニーを見たとき、「彼の背後にある陰鬱なホテルの部屋、小さな車でニューヨークから来た長い旅、その日の仕事に対する絶望的な希望が見えた」と語っている。ミラーの挨拶にも、戯曲の成功を祝福することにも応じず、マニーは「バディはとてもうまくやっている」と言った。[ 1 ]バディはマニーの息子で、マニーはミラーと彼の兄が、自分の二人の息子と「頭の中で決して終わることのないレース」で「互角に走っている」と考えていた。若い頃、マニーを訪ねたミラーは「ひょろひょろでハンサムではない」と感じ、たいてい「自分の人生全体が失敗するだろうという、何かしらのほのめかし」を聞かされた。[ 2 ]ボストンでマニーに再会した劇作家は、マニーが「ばかげている」し「奇想天外な発想に凝りすぎている」ので「私の想像力を掻き立てた」と感じた。[ 3 ]マニーはその後まもなく自殺した。[ 2 ]
ミラーは何年も前からセールスマンを題材にした戯曲の構想を練っていた。また、過去と現在の同時性にも新たな関心を抱いていた。ミラーは「一切の転換のない戯曲、一瞬たりとも付け加えられることのない骨格の骨から骨へと飛び移るだけの対話、葉のように厳密に経済的で、アリのように簡潔な有機体」を作ろうとしていた。[ 3 ]ミラー自身が若いバーナードのモデルだった。[ 3 ]
この劇は1949年を舞台としている。舞台はブルックリンにあるローマン家の家で、典型的な都市型アパートが立ち並ぶ一角にある。[ 4 ]
第1幕
ウィリー・ローマンは、ボストンへの出張が失敗に終わり、疲れ果てた様子で真夜中に突然帰宅する。ウィリーの精神状態が急速に悪化していることと、最近起こった危うく命を落としかけた交通事故を心配した妻のリンダは、上司のハワードに頼んで地元で働かせてもらい、出張をしなくて済むようにすることを提案する。ウィリーはリンダに、34歳になる息子のビフのことを愚痴る。ビフは未だに人生で何か意義のあることを成し遂げていないのだ。高校時代は有望なフットボール選手で、名門大学から多くの奨学金のオファーを受けていたにもかかわらず、数学で落第したため大学に進学できず、明確な目標もなく、アメリカ西部を放浪しながら様々なアルバイトを転々としていた。
ビフが西部から予期せず帰ってきたため、一時的にウィリーとリンダの家に滞在している弟のハッピーとビフは、幼い頃の思い出話に花を咲かせる。二人は、父親の精神的な衰えについて語り合う。父親は優柔不断で、高校時代のことを空想ばかりしているのだ。やがて、ウィリーが部屋に入ってきて、二人が何の成果も上げていないことに腹を立てる。父親をなだめようと、ビフとハッピーは、ビフが翌日、大胆な事業計画を提案するつもりだと告げる。
第2幕
翌日、ウィリーは出張のない市内の仕事を求めてハワードのオフィスへ行き、ビフはビジネスの提案をしに行くが、二人とも失敗に終わる。ウィリーが必死に懇願し、34年間会社に尽くしてきたことを無視しても、ハワードはウィリーにニューヨークの仕事を与えることを頑として拒否する。ウィリーは怒りを爆発させ、ハワードから長期休暇が必要であり、ワグナー社の代表を務めることはもう許されないと言われ、結局解雇される。一方、ビフはかつての雇用主であるビル・オリバーに会うために何時間も待つが、オリバーはビフのことを覚えておらず、断られる。これに打ちひしがれたビフは衝動的に万年筆を盗む。その後、ウィリーは隣人のチャーリーの事務所に行き、そこでチャーリーの息子バーナードに出会う。ウィリーはかつて、息子たちが高校生だった頃、バーナードを「貧血気味の負け犬」と傲慢に見下していた。バーナードは今や裕福で成功した弁護士で、最高裁判所で弁論を控えており、幸せな結婚生活を送っていて、2人の子供もいる。バーナードは、ビフがもともと数学の落第を挽回するために夏期講習に行くつもりだったが、ビフが父親を訪ねてボストンに行ったときに何かが起こり、考えが変わったと話す。チャーリーはウィリーに安定した何もしない仕事を申し出るが、ウィリーは仕事を失ったばかりにもかかわらず、断固として拒否する。侮辱されたと感じたチャーリーは、しぶしぶ失業中のウィリーに生命保険料を支払うためのお金を渡すが、ウィリーは「結局のところ、人は生きているよりも死んだ方が価値がある」と言って彼を驚かせる。
ハッピー、ビフ、ウィリーはフランクズ・チョップハウスというレストランで夕食をとるが、ウィリーはビフの悪い知らせを聞こうとせず、しつこく口を挟む。ハッピーはビフに父親に嘘をつくよう説得しようとする。ビフは怒って本当のことを話そうとするが、ウィリーは苛立ち、レストランのトイレに引きこもり、ビフがボストンに来た日の出来事を回想する。ビフは卒業できるように、ウィリーに数学の成績を下げてもらうよう先生を説得してもらうためにボストンに来たのだ。しかし、ビフが予期せず到着した時、ウィリーはフランシスという受付係と不倫関係にあり、半裸のフランシスが一緒にいるのを目撃してしまう。ビフは父親の言い訳を信じず、嘘つきで偽善者だと怒って父親を突き放し、怒って出て行った。この瞬間から、ビフの父親に対する見方は変わり、彼は漂流することになった。
ビフは苛立ちながらレストランを出て行き、ハッピーもそれに続いて、ミス・フォーサイスとレッタという魅力的な女性二人に付き添われて出て行く。ウィリーは混乱し、打ちひしがれたまま取り残される。その後、二人が家に帰ると、リンダは父親を置き去りにしたことで二人を叱責するが、ウィリーは外で独り言を言っている。ビフはウィリーと仲直りしようとするが、話はすぐに激しい口論に発展する。ビフは父親に、自分は偉大なことを成し遂げる運命にはなく、二人とも平凡な人生を送るだけの平凡な男だと率直に伝える。口論は、ビフがウィリーを抱きしめ、非現実的な期待を捨てるように懇願しながら泣き始めるところで、明らかにクライマックスを迎える。ビフが実際に何を言っているのかに耳を傾けるどころか、ウィリーは息子が自分を許し、自分の後を継いでくれると信じ込んでいるようで、リンダが二階の寝室へ行った後、最後に幻覚に陥り、ずっと前に亡くなった疎遠な裕福な兄ベンと話していると思い込む。ウィリーの心の中では、ベンはウィリーが思いついた計画、つまりビフに生命保険金を与えて事業を始めさせるために自殺するという計画を「承認」しており、自分の葬儀には多くの崇拝者が参列し、ビフは「雷に打たれたような」思いをするだろうと考えている。ウィリーはすぐに家を出て行き、ビフとリンダはウィリーの車のけたたましい音が鳴り響き、そして消えていくのを見て絶望の叫び声を上げる。車は衝突し、ウィリーは即死する。
最後の場面はウィリーの葬儀で繰り広げられる。ウィリーの葬儀には家族、チャーリー、そしてこの場面で一言も発しないバーナードしか参列しておらず、リンダとハッピーは驚きを隠せない。ビフは父親のような実業家になることにもはや興味がないという信念を貫き、西へ帰ることを決意する。一方、ハッピーは父親の跡を継ぐことを選ぶ。生命保険金でついに家族の最後の借金を完済したリンダは、「私たちは自由だ…」と繰り返しながら泣き始める。全員が退場し、幕が下りる。
注目のキャスト
『セールスマンの死』では、現実と幻想が重要なテーマとなっている。劇中では、ウィリーの記憶をフラッシュバックで表現しているが、それが正確かどうかは不明である。彼は自分とビフの成功について嘘をつく。幻想に浸れば浸るほど、現実と向き合うのが難しくなる。ビフは問題に気づき、真実と向き合おうとする。この葛藤を通して、劇はアメリカンドリームがいかに嘘であるかを示している。[ 6 ]
アーサー・ミラーはいくつかの発言の中で、この劇とその登場人物をギリシャ悲劇になぞらえた。ミラーは、庶民と地位のある人々には多くの共通点があることを示したかったのだ。[ 7 ] [ 8 ]
1999年にニューヨーク・タイムズに寄稿したジャーナリストのジョン・ティアニーは、この劇は古典的な悲劇のように構成されていないと主張した。彼は、ローマンが患っている精神疾患は「生化学的な異常」であり、「古典的な劇を構成するような悲劇的な欠陥ではない」と指摘した。しかし、「ウィリーの運命は、彼自身の道徳的な欠陥、特に不倫関係の結果であると想定されており、彼は不貞の記憶と、それが息子の人生を台無しにしたという恐怖に悩まされている」とティアニーは述べた。[ 2 ]
『セールスマンの死』は1949年2月10日に初演され、大成功を収めた。演劇評論家のジョン・ガスナーは、「 『セールスマンの死』に対する熱狂的な歓迎は、演劇に耳を傾けるあらゆる場所でしばらく反響しており、間違いなく『欲望という名の電車』以来最高のアメリカ劇である」と書いた。[ 9 ]エリック・ベントレーはこの劇を「マルクス主義への共感によって本来の道筋から逸らされた潜在的な悲劇」と見ていた。[ 9 ]
この劇は1949年7月28日にロンドンで初演された。イギリスでの反応は賛否両論だったが、概ね好意的だった。タイムズ紙は「ニューヨークの演劇シーズンで最も優れた劇が、一年で最も閑散とした週にロンドンに移されるべきだ」と批判した。パンチ誌の演劇評論家エリック・キーオンは、この作品の「想像力と優れた演劇センス」を称賛し、「エリア・カザン氏は複雑な演出を驚くほど自然に見せている」と評した。[ 9 ]
『セールスマンの死』は1950年6月21日の週にベルリンのヘッベル劇場で初演された。[ 10 ]フリードリヒ・ルフトは、この劇は同シーズンのヘッベル劇場で「最も重要で成功した夜の一つ」と称賛され、終演後には「観客を劇場から出させることは不可能だった」と語った。[ 11 ]
テネシー・ウィリアムズやサミュエル・ベケットと比べると、アーサー・ミラーと彼の『セールスマンの死』の影響力は小さかった。ラジンダー・ポールは「『セールスマンの死』はインド演劇に間接的な影響しか与えていない」と述べている。[ 9 ]しかし、ナンディカール劇団によってベンガル語に翻訳され、『 Pheriwalar Mrityu 』として上演された。フェロズ・カーン監督は、この戯曲をヒンディー語と英語に翻案し、『セールスマン・ラムラル』というタイトルで上演した。ラムラル役はサティシュ・カウシク、息子役はキショール・カダムが演じた。[ 12 ] [ 13 ]
アーサー・ミラーは中国で自らこの劇を演出したが、中国の観客が父と息子の関係を理解しやすいのは、「この劇の非常に中国的な点の1つは、ウィリーが息子たちを成功させようとするやり方だ」からだと述べている。多くの伝統的な中国の父親は、息子が「龍」になることを望んでいる。[ 14 ]
この戯曲のポーランド初演は1960年1月23日にウッチのノヴィ劇場で行われた。同年、国内の6つの異なる劇場で上演された。それ以来、ミラーの戯曲はポーランドで定期的に上演されており、最近では2025年に上演された。[ 15 ]
オリジナル・ブロードウェイ公演はカーミット・ブルームガーデンとウォルター・フリードがプロデュースした。この劇は1949年2月10日にモロスコ劇場で初演され、742回の公演を経て1950年11月18日に閉幕した。主演はウィリー・ローマン役にリー・J・コッブ、リンダ役にミルドレッド・ダノック、ビフ役にアーサー・ケネディ、チャーリー役にハワード・スミス、ハッピー役にキャメロン・ミッチェル。オリジナル・ブロードウェイ公演では後にアルバート・デッカーとジーン・ロックハートがウィリー・ローマン役を演じた。本作はトニー賞最優秀作品賞、最優秀助演男優賞（アーサー・ケネディ）、最優秀舞台美術賞（ジョー・ミールツィナー）、最優秀製作賞（ドラマ部門）、最優秀脚本賞（アーサー・ミラー）、最優秀演出賞（エリア・カザン）を受賞したほか、1949年のピューリッツァー賞ドラマ部門とニューヨーク演劇批評家協会賞最優秀作品賞も受賞した。ジェーン・マンスフィールドは1953年10月にテキサス州ダラスで上演されたこの劇に出演した。彼女の劇での演技はパラマウント・ピクチャーズの目に留まり、同スタジオの映画製作に彼女を起用することになった。[ 16 ]
この劇はブロードウェイで6回再演されている。
また、 1963年にミネソタ州ミネアポリスにオープンしたガスリー劇場のこけら落とし公演の一部でもあった。
タイトルロールは、1979年3月にパースのプレイハウス劇場でスティーブン・バリーの演出の下、ウォーレン・ミッチェルによって演じられた。1979年9月、ミッチェルはロンドンのロイヤル・ナショナル・シアターで再び同役を演じた。「この演技はイブニング・スタンダード賞とオリヴィエ賞の両方を受賞し、ピーター・ホール（演出家）から高く評価された。また、アーサー・ミラーは、この演技をこれまで見た中で最高の解釈の一つだと評したと伝えられている。」[ 22 ] [ 23 ]
クリストファー・ロイドは、 2010年にバーモント州ウェストンのウェストン・プレイハウスで上演された作品でウィリー・ローマン役を演じ、ニューイングランドのいくつかの会場を巡回した。[ 24 ]
アントニー・シャーは、2015年春にストラトフォード・アポン・エイボンでグレゴリー・ドーランが演出したロイヤル・シェイクスピア・カンパニーによる初演でウィリー・ローマン役を演じ、ハリエット・ウォルターがリンダ・ローマン役を務めた。この公演は2015年夏にロンドンのウエストエンドにあるノエル・カワード劇場に移り、 10週間上演された。この公演は劇作家アーサー・ミラー生誕100周年記念の一環だった。[ 25 ]
この劇は2019年10月24日から2020年1月4日までロンドンのピカデリー劇場で上演され、シャロン・D・クラークとウェンデル・ピアースが主演を務めた。[ 26 ]
アンソニー・ラパリアは、2023年春にメルボルンのハー・マジェスティーズ・シアター、 2024年冬にシドニーのシアター・ロイヤルで上演されたオーストラリア公演でローマン役を演じた。演出はニール・アームフィールド。キャストには、リンダ・ローマン役のアリソン・ホワイト、ビフ・ローマン役のジョシュ・ヘルマン、ハッピー役のベン・オトゥールが含まれていた。この公演は両都市で好評を博した。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
デビッド・ヘイマンは、アンディ・アーノルドが演出したトラファルガー劇場の作品でウィリー・ローマン役を演じ、2025年の春にイギリスとアイルランドを巡回した。[ 30 ]
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