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ベルゲン・ベルゼン（発音は[ ˈbɛʁɡn̩ˌbɛlsn̩ ]）、またはベルゼンは、現在のドイツ北部ニーダーザクセン州、ツェレ近郊のベルゲンの南西にあったナチスの強制収容所である。元々は捕虜収容所として設立され[ 1 ]、1943年にその一部が強制収容所となった。当初は「交換収容所」であり、ユダヤ人の人質を収容し、海外で拘束されているドイツ人捕虜と交換することを目的としていた[ 2 ] 。その後、収容所は拡張され、他の強制収容所からユダヤ人を収容するようになった。
1945年以降、この名前は近くに設置された避難民キャンプにも適用されたが、最も一般的には強制収容所と関連付けられている。1941年から1945年にかけて、約2万人のソ連軍捕虜とさらに5万人の収容者がそこで死亡した。[ 3 ]過密状態、食糧不足、劣悪な衛生状態により、チフス、結核、腸チフス、赤痢が発生し、解放直前と直後の1945年の最初の数か月で3万5千人以上が死亡した。
この収容所は1945年4月15日にイギリス第11機甲師団によって解放された。[ 4 ]兵士たちは収容所内に約6万人の捕虜を発見したが、そのほとんどは飢餓状態にあり重病だった。[ 5 ]また、収容所周辺には1万3千体の遺体が埋葬されずに放置されていた。[ 4 ]現在、その場所には展示ホールを備えた記念碑が建っている。
1935年、ドイツ国防軍は、当時ハノーバー州であったベルゲン市の一部であるベルゼン村の近くに大規模な軍事施設を建設し始めた。[ 1 ]これは当時ドイツ最大の軍事訓練区域となり、装甲車両の訓練に使用された。[ 1 ]兵舎は1937年に完成した。このキャンプはそれ以来継続的に運用されており、今日ではベルゲン・ホーネ訓練区域として知られている。ここはNATO軍によって使用されている。
当初の建物を建設した労働者たちは、ファリングボステルとベルゲン近郊の収容所に収容されていた。ベルゲン近郊の収容所は、いわゆるベルゲン・ベルゼン陸軍建設キャンプであった。[ 1 ] 1938年から1939年にかけて軍事施設が完成すると、労働者キャンプは使用されなくなった。しかし、 1939年9月のドイツによるポーランド侵攻後、ドイツ国防軍はこれらの小屋を捕虜収容所として使い始めた。
ファリングボステル近郊の小屋のキャンプはシュタラーク XI-Bとして知られるようになり、さまざまな国から最大 95,000 人の捕虜を収容するドイツ国防軍最大の捕虜収容所の 1 つとなった。 [ 6 ] 1940 年 6 月、ベルギーとフランスの捕虜は、旧ベルゲン・ベルゼン建設労働者キャンプに収容された。この施設は、ドイツがソ連侵攻の準備を始めた 1941 年 6 月以降、大幅に拡張され、シュタラーク XI-C (311) として知られる独立したキャンプとなった。最大 20,000 人のソ連捕虜を収容することを目的としており、この地域の 3 つの同様のキャンプの 1 つであった。他の 1 つは、エルプケ(シュタラーク XI-D (321)) とヴィーツェンドルフ(シュタラーク XD (310)) にあった。 1942年3月末までに、これら3つの収容所で約4万1000人のソ連捕虜が飢餓、疲労、病気で死亡した。戦争が終わるまでに、死者の総数は5万人に増加した。[ 6 ] 1945年初頭にベルゲンの捕虜収容所が閉鎖され、国防軍がSSに引き渡したとき、墓地には1万9500人以上のソ連捕虜の遺体が埋葬されていた。
1943年の夏、シュタラークXI-C（311）は解散し、ベルゲン・ベルゼンはシュタラークXI-Bの分所となった。1945年1月まで、この地域のすべてのソ連捕虜の病院として機能した。その他の収容者/患者は、1944年8月からのイタリア軍抑留者であり、 1944年10月のワルシャワ蜂起の鎮圧後、約1,000人のポーランド国内軍兵士が捕虜収容所の別の区画に収容された。[ 6 ]
1943年4月、ベルゲン・ベルゼン収容所の一部がSS経済管理本部（SS Wirtschafts-Verwaltungshauptamt; WVHA）に接収された。こうして、SS親衛隊が運営する強制収容所システムの一部となったが、特別なケースであった。[ 7 ]当初は「民間人抑留収容所」と指定されていたが、1943年6月、ジュネーブ条約で前者のタイプの施設は国際委員会による査察に開放されなければならないと規定されていたため、「収容所」と改称された。 [ 8 ]この「収容所」または「交換収容所」は、他国で抑留されているドイツ民間人との交換、または外貨との交換を目的としたユダヤ人のためのものであった。 [ 9 ] SSはこの収容所を個々のグループごとにサブセクションに分割しました（「ハンガリー収容所」、「ポーランド系ユダヤ人のための特別収容所」、中立国の市民のための「中立国収容所」、オランダ系ユダヤ人のための「星収容所」）。1943年の夏から1944年の12月までの間に、少なくとも14,600人のユダヤ人（うち2,750人は未成年）がベルゲン・ベルゼンの「収容」または交換収容所に移送されました。[ 10 ] : 160人の収容者が労働を強いられ、その多くは「靴コマンド」で、ドイツ全土と占領下のヨーロッパから集められ収容所に持ち込まれた靴から使用可能な革片を回収していました。一般的に、この収容所の囚人は、交換価値が見込まれるため、戦争のかなり終盤まで、ベルゲン・ベルゼンの他のクラスの囚人よりも厳しく扱われませんでした。しかし、実際にベルゲン・ベルゼンから釈放され、ドイツからの出国を許可されたユダヤ人囚人は約2,560人だけだった。[ 9 ]
1944年3月、収容所の一部が「回復収容所」として再指定され、他の強制収容所から病気で働けない囚人が移送されてきた。彼らは回復して元の収容所に戻り、再び働くためにベルゲンに送られたとされていたが、その多くは病気、飢餓、疲労、医療不足のためにベルゲンで死亡した。[ 11 ]
1944年8月、新たな区画が設けられ、いわゆる「女性収容所」となった。1944年11月までに、この収容所には約9,000人の女性と少女が収容された。労働可能な者のほとんどは短期間しか滞在せず、その後他の強制収容所や強制労働収容所に送られた。最初に収容された女性は、ワルシャワ蜂起の失敗後に逮捕されたポーランド人であった。その他には、アウシュヴィッツから移送されたポーランドまたはハンガリー出身のユダヤ人女性もいた。[ 11 ]マルゴットとアンネ・フランクは1945年2月か3月にここで亡くなった。[ 12 ]
1944 年 12 月、アウシュヴィッツ＝ビルケナウに以前勤務していたSSハウプトシュトゥルムフューラーヨーゼフ・クレーマーが、 1943 年春からその職にあったSS ハウプトシュトゥルムフューラーアドルフ・ハースに代わって、新しい収容所長に就任した。 [ 7 ] 1945 年 1 月、SS は捕虜病院を引き継ぎ、ベルゲン＝ベルゼンの規模を拡大した。赤軍の進軍前に東部の強制収容所が避難したため、少なくとも 85,000 人が家畜運搬車に乗せられるか、ベルゲン＝ベルゼンまで行進させられた。[ 13 ]それ以前は、ベルゼンの囚人の数ははるかに少なかった。1944 年 7 月には 7,300 人、1944 年 12 月には 15,000 人に増加した。そして1945年2月までに2万2000人にまで増加した。その後、1945年4月15日までに約6万人にまで急増した。[ 7 ]この過密状態により、病気による死亡者が大幅に増加した。特にチフス、結核、腸チフス、赤痢、栄養失調などが、もともと約1万人の収容を想定して設計された収容所で発生した。この時点で、交換捕虜の特別な地位ももはや適用されなくなった。すべての収容者が飢餓と伝染病にさらされた。[ 13 ]
ベルゲン・ベルゼン強制収容所には3つの分所があった。[ 14 ]これらは地域の兵器工場に設置されていた。約2,000人の女性強制収容所囚人がそこで強制労働を強いられた。労働を続けるには体力が弱すぎたり病気だったりする者はベルゲン・ベルゼンに送られた。[ 10 ]： 204-205
ファリングボステル近郊のボムリッツにあるボムリッツ＝ベネフェルト外収容所は、 1944年9月3日から10月15日まで使用されていた。この収容所は、火薬工場であるアイビア社（Eibia GmbH）の施設内に設置されていた。約600人のポーランド系ユダヤ人女性が建設および生産作業に従事した。[ 10 ]： 204
ヴィンゼン南方のハンビューレンにあるアウセンラーガー・ハンビューレン＝オヴェルゲンネ（第3収容所、ヴァルデスルスト）は、1944年8月23日から1945年2月4日まで使用されていた。ここはかつて放棄されたカリ鉱山だったが、ブレーメンの航空機メーカー、フォッケウルフ社の地下生産拠点として利用される予定だった。約400人の囚人（主にポーランド人またはハンガリー人のユダヤ人女性）が、施設の準備と鉄道敷設の作業を強制された。これはホッホティフ社のために行われた。[ 10 ]： 204
ベルゲンの東に位置するウンターリュース＝アルテンソトリート（タンネンベルク収容所）は、1944年8月下旬から1945年4月13日まで使用されていた。この収容所は、ラインメタル・ボルジッヒAGの大規模な試験場があったウンターリュースに位置していた。最大900人のポーランド人、ハンガリー人、ルーマニア人、ユーゴスラビア人、チェコ人のユダヤ人女性が、森林伐採、建設作業、または軍需品生産に従事させられた。[ 10 ]： 204
囚人たちはSS職員によって監視され、労働に対する賃金は一切支払われなかった。企業は代わりに、SSに労働力提供に対する費用を支払った。地方自治体も賃金税を徴収した。[ 10 ]： 204-205
現在の推定では、1943年から1945年までの収容所の運営期間中に収容所を通過した囚人の数は約12万人である。SSによる収容所の記録の破棄のため、そのうちの半分にも満たない約5万5千人の名前しか分かっていない。[ 10 ]： 269前述のように、SSによる囚人の扱いは収容所の各セクションによって異なり、交換収容所の囚人は、少なくとも当初は、他の囚人よりも一般的に良い扱いを受けていた。しかし、1943年10月、SSはゾンダーラーガー（「特別収容所」）から、ラテンアメリカ諸国のパスポートを所持するポーランド出身のユダヤ人1,800人の男女を選抜した。これらの国の政府はパスポートを認めることを拒否することが多かったため、これらの人々は政権にとって価値を失っていた。 SSは架空の「ベルガウ収容所」へ送るという口実で、彼らをアウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所へ移送し、そこで直接ガス室に送られ殺害した。1944年2月と5月には、「特別収容所」からさらに350人の囚人がアウシュヴィッツへ送られた。こうして、交換収容所に収容されていた合計14,600人の囚人のうち、少なくとも3,550人が死亡し、そのうち1,400人以上がベルゲン・ベルゼンで、約2,150人がアウシュヴィッツで死亡した。[ 10 ]： 187
男性収容所（「回復キャンプ」の男性区画）では、収容者たちは劣悪なケア、栄養失調、病気、そして看守による虐待によってさらに苦しめられた。数千人が死亡した。1944年の夏には、少なくとも200人の男性がSSの命令によりフェノールを注射されて殺害された。[ 10 ]： 196
ベルゲン・ベルゼンにはガス室はなかった。大量虐殺はもっと東の収容所で行われたからである。しかしながら、現在の推定では、ベルゼンでの死者数はユダヤ人、チェコ人、ポーランド人、反ナチスのキリスト教徒、同性愛者、ロマ人、シンティ人（ジプシー）を含めて5万人以上とされている。[ 7 ]その中には、フランスのレジスタンスのメンバーで、第6代アイエン公爵ジャン・モーリス・ポール・ジュール・ド・ノアイユ（1945年4月14日没）[ 15 ] [ 16 ] 、そしてチェコの画家であり作家のヨゼフ・チャペック（1945年4月と推定）も含まれていた。チャペックは「ロボット」という言葉を作り出し、弟のカレル・チャペックによって広められた。[ 17 ]
ベルゲン・ベルゼン収容所における囚人の死亡率は、1944年12月に他の収容所からの囚人の大量移送が始まってから著しく加速した。1943年から1944年末までに約3,100人が死亡した。1945年1月から4月中旬までにこの数は約35,000人に増加した。さらに14,000人が、1945年4月15日から6月末までの解放後、イギリスの管轄下にあるベルゲン・ベルゼン避難民キャンプで死亡した。[ 10 ]： 233
戦後、この収容所（あるいはその一部）は他の収容所と比べて「特権的な性質」を持っていたという疑惑が持ち上がった。テッサロニキのユダヤ人コミュニティが55人の協力者とされる人物に対して起こした訴訟では、そのうち53人がドイツ人から「特別な恩恵」としてベルゲン・ベルゼンに送られたと主張している。[ 18 ]
1945年にイギリス軍とカナダ軍がベルゲン・ベルゼンに進軍した際、ドイツ軍はチフスの蔓延を防ぐため、キャンプ周辺に休戦協定と立ち入り禁止区域を設ける交渉を行った。[ 19 ] 1945年4月11日、ハインリヒ・ヒムラー（親衛隊全国指導者）は、戦闘なしにキャンプを引き渡すことに同意した。親衛隊の警備兵は、囚人に死者の一部を埋葬するよう命じた。翌日、国防軍の代表は、ヴィンゼンの橋でイギリス軍のインズ・オブ・コート連隊のD中隊に接触し、第VIII軍団に連行された。4月13日午前1時頃、キャンプ周辺の48平方キロメートル（19平方マイル）の地域を中立地帯とする協定が署名された。 [ 20 ]親衛隊員のほとんどは退去を許可された。キャンプ司令官のクレーマーを含む少数の親衛隊員だけが「キャンプ内の秩序維持」のために残った。外側はハンガリー軍とドイツ正規軍によって警備されていたが、イギリス軍はその後まもなくドイツ軍の前線に戻した。ヴィンゼンとヴァレ付近での激しい戦闘のため、イギリス軍は当初の計画通り4月14日にベルゲン・ベルゼンに到達することができなかった。収容所は1945年4月15日の午後に解放された。[ 10 ]： 253最初に収容所に到着したのは、偵察任務中に偶然収容所を発見したイギリス特殊空挺部隊のジョン・ランドール中尉と彼のジープ運転手であった。 [ 21 ]イギリス軍に配属されていたアメリカ兵も収容所の解放に協力した。[ 22 ]
イギリス軍とカナダ軍がようやく中に入ったとき、彼らは13,000体以上の埋葬されていない遺体と、（衛星キャンプを含めて）約60,000人の囚人を発見した。囚人のほとんどは重篤な病気と飢餓状態にあった。囚人たちは連合軍の到着前に数日間、食料も水も与えられておらず、その一因は連合軍の爆撃だった。解放直前と直後には、囚人たちは1日に約500人ずつ死亡しており、そのほとんどがチフスによるものだった。[ 23 ]イギリス軍を迎えた光景は、彼らに同行したBBCのリチャード・ディンブルビーによって描写されている。
…ここには1エーカー以上の土地に死者と瀕死の人々が横たわっていた。どちらが死者でどちらが瀕死なのか見分けがつかなかった…。生きている人々は死体に頭をもたせかけ、その周りでは、痩せ衰え、目的もなく、生きる希望もなく、身動きもできず、周囲の恐ろしい光景を見ることもできない、恐ろしい幽霊のような人々の行列が動いていた…。ここで生まれた赤ん坊は、生きることのできない、小さくしわくちゃの生き物だった…。気が狂った母親が、イギリス兵の歩哨に子供のためにミルクをくれと叫び、小さな赤ん坊を彼の腕に押し付け、ひどく泣きながら走り去った。彼は包みを開けてみると、赤ん坊は数日前に死んでいたことがわかった。ベルゲンでのこの日は、私の人生で最も恐ろしい日だった。[ 24 ]
当初は十分な人員がいなかったため、イギリス軍はハンガリー軍に指揮を任せ、クラーマー司令官のみが逮捕された。その後、SSとハンガリー人警備兵は、倉庫から食料を手に入れようとした飢えた囚人の一部を射殺した。[ 10 ]イギリス軍は緊急医療、衣類、食料の提供を開始した。解放直後、SSが後にホーネ収容所となる軍兵舎の地域に作った衛星収容所で報復殺人が行われた。 4月初旬にミッテルバウ・ドーラから約1万5千人の囚人がそこに移送されていた。これらの囚人は他の囚人のほとんどよりも身体の状態がはるかに良かった。これらの男たちの中には、ミッテルバウで自分たちの監督者だった者たちを裏切った者もいた。 1945年4月15日、これらの「カポ」のうち約170人が殺害された。[ 25 ]： 62 4月20日、ドイツ軍戦闘機4機が収容所を攻撃し、給水設備を損傷させ、イギリス人衛生兵3人を殺害した。[ 10 ]： 261
その後数日間で、生き残った囚人たちはシラミ駆除を受け、近くのドイツ軍戦車部隊のキャンプに移送され、そこがベルゲン・ベルゼン避難民キャンプとなった。4週間かけて、約29,000人の生存者が避難民（DP）キャンプに移送された。引き渡し前に、SSはキャンプの管理文書を破壊することに成功し、ほとんどの文書証拠を消し去った。[ 26 ]
イギリス軍は、元SS収容所の職員に、数千体の遺体を集団墓地に埋葬する作業を強制した。[ 26 ]職員には飢餓状態の食料が与えられ、手袋やその他の防護服の使用は許されず、作業を止めないように絶えず怒鳴りつけられ、脅された。遺体の中には腐敗がひどく、腕や脚が胴体からちぎれてしまったものもあった。[ 27 ] 2か月以内に、防護なしで遺体を扱わされたために17人の職員がチフスで死亡した。1人は自殺し、他の3人は逃亡しようとしてイギリス兵に射殺された。[ 28 ]
ツェレ市とツェレ郡の公務員数名がベルゲン・ベルゼンに連行され、すぐ近くで犯された犯罪を目の当たりにした。[ 10 ]： 262 第5陸軍映画写真部隊の軍写真家とカメラマンは、収容所の状況と、それを改善するためのイギリス軍の措置を記録した。1945年4月15日から6月9日にかけて撮影された写真や制作されたフィルムの多くは、海外で出版または上映された。現在、これらのオリジナルは帝国戦争博物館に所蔵されている。これらの資料は、今日に至るまで、ナチスの強制収容所に対する国際的な認識と記憶に永続的な影響を与えている。[ 10 ]： 243 [ 26 ]現在、記念館を運営する機関の責任者であるハッボ・クノッホによれば、「ベルゲン・ベルゼンは、ナチス支配時代に犯されたドイツの犯罪の代名詞として世界的に知られるようになった」。[ 10 ]： 9
ベルゲン・ベルゼン強制収容所は、チフスの流行とシラミの蔓延のため、火炎放射器を搭載したブレン軽機関銃とチャーチル・クロコダイル戦車によって焼き払われた。 [ 29 ]この時点で強制収容所は消滅したため、それ以降のベルゼンという名称は、ベルゲン・ベルゼン難民キャンプでの出来事を指すようになった。[ 10 ] : 265
第2軍医療部副部長のグリン・ヒューズ准将と上級軍医のジェームズ・ジョンストンが主導し、生存者への食料と医療支援に多大な努力が払われた。しかし、彼らの努力にもかかわらず、4月には約9,000人が死亡し、1945年6月末までにさらに4,000人が死亡した（解放後の総死亡者数は13,994人）。[ 10 ]： 305
英国から2つの専門チームが派遣され、栄養問題に対処した。1つ目はAP Meiklejohnが率いるチームで、ロンドンの教育病院から96人の医学生ボランティアが参加し[ 30 ]、後に囚人の死亡率を大幅に低下させた功績が認められた[ 31 ] 。2つ目は、ジャネット・ヴォーンが率いる研究チームが、さまざまな栄養補給方法の有効性を検証するために医学研究評議会から派遣された。
イギリス軍と医療スタッフは、捕虜に食事を与えるために、この順序でこれらの食事を試しました。[ 32 ]
中にはベンガル飢饉混合食を摂取することさえできないほど衰弱している者もいた。点滴による栄養補給が試みられたが、断念された。SSの医師たちは以前にも注射を使って囚人を殺害していたため、点滴栄養器具を見てパニックに陥る者もいた。[ 33 ]
チフス流行を生き延びた元SS職員の多くは、ベルゲン・ベルゼン裁判でイギリス軍によって裁かれた。ベルゲン・ベルゼンが強制収容所として運営されていた期間中、少なくとも480人が警備員または所長スタッフとして働いており、その中には約45人の女性が含まれていた。[ 34 ] 1945年9月17日から11月17日まで、そのうち45人がリューネブルクの軍事法廷で裁かれた。その中には、元所長のヨーゼフ・クレーマー、他の16人のSS男性隊員、16人の女性SS警備員、12人の元カポ（うち1人は裁判中に病気になった）が含まれていた。[ 35 ]その中には、イルマ・グレーゼ、エリザベート・フォルケンラート、ヘルタ・エーラート、イルゼ・ローテ、ヨハンナ・ボルマン、フリッツ・クラインがいた。被告人の多くはベルゲン・ベルゼンで犯した罪だけでなく、アウシュヴィッツでの以前の罪でも起訴された。ミッテルバウ・ドーラ、ラーフェンスブリュック、ノイエンガム、ノイザルツとランゲンロイバのグロス・ローゼン分所、グロス・ヴェルターのミッテルバウ・ドーラ分所などの他の強制収容所での彼らの活動は裁判の対象ではなかった。裁判はイギリス軍法に基づいており、したがって起訴は戦争犯罪に限定されていた。[ 35 ]裁判に関するメディアの大規模な報道により、ドイツ国民と国際社会はベルゲン・ベルゼンでの大量殺戮とアウシュヴィッツ＝ビルケナウのガス室に関する詳細な情報を得た。[ 35 ]
被告のうち11人が死刑を宣告された。[ 35 ]その中にはクレーマー、フォルケンラート、クラインが含まれていた。絞首刑は1945年12月13日にハーメルンで執行された。[ 35 ] 14人の被告は無罪となった（1人は病気のため裁判から除外された）。残りの19人のうち、1人は終身刑を宣告されたが、別の罪で処刑された。18人は1年から15年の懲役刑を宣告されたが、これらの刑のほとんどは控訴または恩赦嘆願によりその後大幅に減刑された。[ 35 ] 1955年6月までに、ベルゲン裁判で有罪判決を受けた最後の者が釈放された。[ 25 ] : 37ベルゲンの職員の他の10人は、1946年と1948年に後の軍事法廷で裁判にかけられ、そのうち5人が処刑された。[ 35 ]
連合国は、SSやその他のナチス組織のメンバーを裁くために非ナチ化裁判所を設置した。1947年から1949年の間に、これらの裁判所はベルゲン・ベルゼン収容所の少なくとも46人の元SS職員に対する訴訟手続きを開始した。これらの訴訟の約半数は、被告がSSへの加入を強制されたとみなされたため、中止された。 [ 25 ] : 39有罪判決を受けた者は、4か月から36か月の懲役刑または罰金刑を受けた。裁判官は、被告が連合国による抑留で過ごした期間を刑期に算入することにしたため、刑期はすでに満了したとみなされた。[ 36 ]
ベルゲン・ベルゼンで犯された犯罪について、ドイツの裁判所で裁判が行われたのは1949年のイエナでの1件のみで、被告は無罪となった。ベルゲン・ベルゼンにいた200人以上のSS隊員は名前が知られているが、裁判にかけられることはなかった。[ 36 ]ベルゲン・ベルゼン捕虜収容所の収容者に対して犯された犯罪で、ドイツ兵が裁判にかけられたことは一度もない。ただし、ベルゲン・ベルゼンとその周辺地域に向かう死の行進に参加したとして裁判にかけられた者はいた。[ 34 ]ニュルンベルク国際軍事法廷が1946年に、ドイツ国防軍によるソ連捕虜の扱いは戦争犯罪に当たると認定していたにもかかわらずである。 [ 37 ] [ 25 ] : 39
1950 年夏に建物が焼失し、近くの避難民キャンプが閉鎖された後、旧ベルゲン・ベルゼン収容所の跡地は放置された。その地域は荒れ地に戻り、収容所の痕跡はほとんど残らなかった。しかし、1945 年 5 月には早くもイギリス軍が旧収容所跡地に大きな標識を立てていた。元囚人たちは記念碑を建て始めた。[ 38 ]最初の木製の記念碑は 1945 年 9 月にユダヤ人避難民によって建てられ、続いて石造りの記念碑が 1946 年の解放 1 周年に奉献された。1945 年 11 月 2 日には、殺害されたポーランド人捕虜の記念碑として大きな木製の十字架が奉献された。さらに、1945 年末までにソ連軍は捕虜墓地の入り口に記念碑を建てた。 1950年にはイタリア人捕虜のための慰霊碑が建てられたが、遺体がハンブルクの墓地に改葬された際に撤去された。
イギリス軍当局は、収容所の荒廃した状態をマスコミから激しく非難された後、1945年9月に恒久的な記念碑の建設を命じた。[ 25 ]： 41 1946年夏、委員会はオベリスクと記念碑の壁を含む設計案を提出した。記念碑は最終的に1952年11月に盛大な式典で落成し、ドイツ大統領テオドール・ホイスが出席し、ベルゲン・ベルゼンで起きたことを決して忘れてはならないとドイツ国民に呼びかけた。[ 25 ]： 41
しかし、長い間、ベルゲン・ベルゼンを記憶することは政治的な優先事項ではなかった。注目される時期の後には、長期間にわたる公式の無視の時期が続いた。1950年代の大部分において、ベルゼンは「追悼の場所としてますます忘れ去られていった」。[ 38 ] 1957年以降になって初めて、大勢の若者がアンネ・フランクが亡くなった場所を訪れた。1959年のクリスマスにケルンのシナゴーグに反ユダヤ主義的な落書きがされた後、ドイツのコンラート・アデナウアー首相は、世界ユダヤ人会議の議長であるナフム・ゴールドマンの提案に従い、かつての強制収容所の跡地を初めて訪れた。ベルゲン・ベルゼン記念碑での演説で、アデナウアーはドイツにまだ住んでいるユダヤ人に、他のすべての人と同じ敬意と安全が保障されると保証した。[ 25 ] : 42その後、ドイツ国民はベルゼン記念碑を主にユダヤ人の追悼の場所とみなすようになった。それにもかかわらず、記念碑は1960年から1961年にかけて再設計されました。1966年には、ユダヤ人迫害に関する常設展示を提供する文書センターが開設され、特に1944年にアンネ・フランクとその家族が逮捕された近隣のオランダでの出来事に焦点が当てられました。これに加えて、ベルゲン・ベルゼン収容所の歴史の概要も展示されました。これは、ドイツ国内でナチスの犯罪をテーマにした初の常設展示でした。[ 25 ]： 42しかし、この場所には依然として科学的な職員はおらず、常駐スタッフは管理人だけでした。記念行事は生存者自身によってのみ組織されました。
1979年10月、アウシュヴィッツとベルゲン・ベルゼンの生存者である欧州議会 議長シモーヌ・ヴェイユは、ナチスによるロマとシンティへの迫害に焦点を当てた演説を行うため、この記念館を訪れた。これは、ドイツ国内の公式行事でナチス時代のこの側面が認められた初めての事例であった。
1985年、ベルゲン・ベルゼンに国際的な注目が集まりました。[ 39 ]武装親衛隊員が埋葬されている墓地への訪問をめぐる論争の後、ロナルド・レーガン大統領が西ドイツを訪問した際、急遽ベルゲン・ベルゼン収容所が訪問先に組み込まれました（ビットブルク論争を参照）。レーガン大統領の訪問直前の5月5日には、収容所解放40周年を記念する大規模な追悼式典が開催され、ドイツ大統領リヒャルト・フォン・ヴァイツゼッカーと首相ヘルムート・コールが出席しました。[ 25 ] : 44これらの出来事の後、ニーダーザクセン州議会は展示センターを拡張し、常勤の科学スタッフを雇用することを決定しました。1990年には、常設展示が新しいバージョンに置き換えられ、より大きな資料館が開設されました。
ドイツ連邦政府が記念碑への財政支援を開始したのは2000年のことだった。ニーダーザクセン州が共同出資し、展示デザインに関する現代の考え方により沿った全面的な再設計が計画された。[ 40 ] 2005年4月15日、解放60周年を記念する式典が行われ、多くの元囚人や元解放軍兵士が出席した。[ 41 ] [ 42 ] 2007年10月、再設計された記念碑がオープンし、新たに定義された収容所の端に大規模な新しい資料センターと常設展示が設置され、その構造と配置をたどることができるようになった。2009年以降、記念碑は連邦政府から継続的に資金提供を受けている。[ 43 ]
この場所は一般公開されており、1945年の木製十字架の後継となるものを含む死者のための記念碑、いくつかの個人記念碑、そして瞑想のための「沈黙の家」があります。ユダヤ人、ポーランド人、オランダ人の国家記念碑に加えて、ベルゲンで殺害された8人のトルコ市民の記念碑が2012年12月に建立されました。[ 44 ]
これらの恐ろしい収容所については何百万もの言葉が書かれており、その多くはあの信じがたい場所の収容者によるものです。私は自分の視点からそれを描写しようと試みましたが、うまくいきませんでした。言葉が出てこないのです。私にとってベルゲンは究極の冒涜でした。[ 45 ]
私は父がSSに殴られるのを目撃し、そこで家族のほとんどを失いました... アメリカ軍が試みた身代金取引で2000人のユダヤ人が救われ、私もその一人でした。実際にガス室に入れられましたが、命を助けられました。なぜなのかは神のみぞ知るです。[ 50 ]
一日かけて移動した後、ベルゲン・ベルゼンに到着した。この強制収容所は絶望的に過密状態で、私たちは受け入れられなかった。もはや右手が左手のやっていることを知らない状態だったので、私たちは隣接する国防軍の施設に送られた。国防軍の兵士たちが行進して出て行くと、私たちはそこに入った。その混乱は信じられないほどだった。今度はドイツ流の完璧な無秩序だった。私たちは清潔な兵舎に移された。そこには人間が生活できる設備が整っており、立派な浴室と、3段重ねの清潔なベッドがあった。前年に経験したことを考えると、これはまさに贅沢だった。いつもの収容所の儀式、点呼も労働もなかったが、食事もなかった。
英国赤十字社が到着して間もなく、もしかしたら全く関係ないかもしれないが、大量の口紅が届いた。これは我々男たちが望んでいたものでは全くなく、何百、何千もの他のものを切望していたのに、誰が口紅を要求したのかは分からない。誰が要求したのか、ぜひとも知りたいものだ。それは天才的な、純粋なひらめきの行動だった。あの口紅ほど、収容者たちの役に立ったものはなかったと思う。女性たちはシーツもネグリジェも着ずにベッドに横たわり、真っ赤な唇をしていた。肩に毛布を羽織っただけの姿で、真っ赤な唇をしたまま歩き回っている女性もいた。検死台の上で亡くなっている女性を見たが、彼女の手には口紅が握られていた。ようやく誰かが、彼らを再び個人として、腕に刺青された番号ではなく、一人の人間として認めてくれたのだ。ようやく、彼らは自分の外見に関心を持つことができた。あの口紅が、彼らに人間性を取り戻させ始めたのだ。
20世紀において、ベルゲン・ベルゼン強制収容所ほど恐ろしい集団的悪行の例は他にないだろう。この収容所は、イギリス軍が占領するという重責を担った、まさに暗黒の地である。本書は、解放時に最初に収容所に入り、5ヶ月の滞在を経て最後に去ったイギリス軍将校の個人的な物語である。著者と2人の下士官は合わせて5ヶ国語を話せたため、収容者たち、すなわち男性、女性、そして子供たちが経験し、感じたことを知る上で、比類のない機会に恵まれた。本書では、強制収容所を生み出した悪が余すところなく明らかにされ、心理的・医学的問題への対処方法、さらには物資供給、福祉、更生といった複雑な問題への取り組み方も記録されている。
しかし、6万人もの死者、病人、瀕死の人々を前にして、一体どうすればいいのだろうか？我々は戦争を戦い、敵を打ち負かすために軍隊にいた。過去10ヶ月間戦闘を続けてきた我々は、その点では優秀だったが、ベルゲン・ベルゼンの状況に対処した経験のある者は一人もおらず、目にした光景に多かれ少なかれ皆、精神的に大きなショックを受けていた。私自身も「上級将校」ではあったが、ほんの数日前に25歳になったばかりだった。この人道的大惨事に対処するために派遣された兵士のほとんどは、10代後半から20代前半で、私よりも若かった。我々が突然直面した状況は、誰の理解をも超えるものだった。
このリストには、ベルゲン・ベルゼン強制収容所に収容されていた著名人の一部が掲載されています。生存者として記されている人物を除き、全員がそこで亡くなりました。