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外来種はオーストラリア固有種にとって深刻な脅威であり、オーストラリアの農業にとって継続的なコストとなっている。[ 1 ]ヨーロッパ人の海洋探検とオーストラリアの植民地化に伴い、多数の種が持ち込まれ、それ以来着実に増加している。[ 2 ]外来種の潜在的な利益と害については議論が続いており、一部の専門家は、特定の種、特にシカ、ウマ科、ウシ科、ラクダなどの大型動物は、絶滅したオーストラリアの大型動物の代替として、オーストラリアの生態系にとって害よりも利益の方が大きいと考えている。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
新たな侵入種の管理と侵入防止は、オーストラリア連邦政府および州政府にとって重要な環境・農業政策課題である。2016年現在雑草の管理には、雑草防除に15億豪ドル、さらに年間を通じて25億豪ドルの農業生産損失が発生した。[ 6 ]
地質学的および気候学的出来事の両方が、オーストラリアの動植物を独特なものにするのに役立ちました。[ 7 ]オーストラリアはかつて南半球の超大陸ゴンドワナの一部でした。[ 8 ]ゴンドワナには南アメリカ、アフリカ、アラビア、インド、南極大陸、ジーランディアも含まれていました。ゴンドワナは1億4000 万年前に分裂し始め、5000万年前にオーストラリアは南極大陸から分離し、中新世（530万年前）にインド・オーストラリアプレートがアジアと衝突するまで比較的孤立していました。オーストラリアが漂流するにつれて、世界の他の地域での進化圧力から孤立しました。島嶼の孤立の他の例としては、マダガスカル、ニュージーランド、ソコトラ、ガラパゴス、モーリシャスなどがあります。オーストラリアの地理的な孤立は、ウォレス線でオーストラリアの動物相とアジアの動物相の間に明確な境界線を作り出しました。
人類は8万年から4万5千年前にオーストラリアに到達し、後期更新世の気候変動が原因、あるいは部分的に寄与したと考えられる大型動物の絶滅が起こるまでの2万年から2万5千年間、大型動物と共存していた[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]。しかし、絶滅の完全な理由は依然として不明であり、人間の狩猟や火を使った農耕による生息地の変化も絶滅に寄与した可能性がある。これにより、オーストラリアのキーストーン種の多くが絶滅し、生態系は変化し、侵入に対してはるかに脆弱になった。
ディンゴは、最初の人類がオーストラリアに到着してからずっと後の5,400年から4,600年前にオーストラリアにやって来て、大陸全体に急速に広がり、おそらくフクロオオカミやタスマニアデビルなどのさらに多くの在来種の絶滅に寄与したと考えられています。外来種の侵入の現在の時期は、最初のヨーロッパ人入植者が到着した1788年に始まりました。ヨーロッパ人入植者の到着以来、海岸線と主要都市以外のオーストラリアの人口密度は非常に低く、ラクダ、馬、ロバ、水牛などの大型の野生動物でさえ人間が管理するのが非常に難しい広大な土地があります。
オーストラリアに侵入する真菌や細菌は、多くの在来植物や動物、農作物に影響を与えています。柑橘かいよう病は、1900 年代にノーザン テリトリーで 2 回発見され、その都度根絶されました。2004 年にオーストラリアで柑橘かいよう病が発生し、クイーンズランド州の多くの柑橘園が病気を取り除くために焼却されました。[ 14 ]破壊は効果がありましたが、この病気は 2018 年 4 月に再び検出され、2018 年 5 月にノーザン テリトリーと西オーストラリアで確認されました。一般的にワイルドフラワー枯れ病またはジャラ枯れ病として知られる卵菌類のPhytophthora cinnamomiは、一部の在来植物、特にジャラの森やバンクシアの森で大きな問題を引き起こしています。[ 15 ]
オーストラリアには56種の外来侵入脊椎動物が生息している。それらは以下のように分類できる。
最も世間の懸念を引き起こし、経済的・生態学的被害をもたらしている動物には、以下のようなものがある。
オーストラリアでは、外来種の駆除を目的としたさまざまなプログラムが存在する。オオヒキガエル駆除プログラムは、ダーウィンや西オーストラリア州への種の拡散を防ぐことを目的としており、罠猟を伴う。アカギツネ、野良猫、野良犬、野良豚はしばしば餌で駆除されるが、1080（フッ化酢酸ナトリウム）の使用は、クオールやタスマニアデビルなどの在来動物にも影響を与えることが知られている。ただし、最も一般的で効果的な方法は射殺である。1080は、オーストラリア南西部では在来植物に同じ毒素が含まれているため、ほとんどの在来動物が免疫を獲得していることから理想的である。その他の種は、スポーツとしての狩猟（シカなど）が許可されているか、政府が支援する駆除プログラムの対象となっている。ヒトコブラクダやスイギュウは、しばしばヘリコプターから射殺される。
オーストラリアでは、いくつかの報奨金制度が大型害虫の駆除に役立ってきた。
皮肉なことに、初期の懸賞金制度の多くは、農民にとって害獣とみなされていた在来種の駆除のために支払われた。タスマニアタイガー（フクロオオカミ）は、こうした制度によって絶滅に追いやられた一例であり、タスマニアデビル、マダラフクロネコ、タスマニアオオワシなども、懸賞金制度によって深刻な絶滅の危機に瀕した。
これまで、野生化した飼い犬（ディンゴを含む）やキツネなどの外来種に対して、さまざまな時期に懸賞金がかけられてきた。ノーザンテリトリーでは、オオヒキガエル駆除のために、ヒキガエルにビールを懸賞金として提供する制度が宣伝された。[ 39 ]
2002年、ビクトリア州でキツネ駆除報奨金制度の有効性を検証する試験が開始された。この制度は1893年（導入からわずか30年後）から断続的に実施されてきた。しかし、調査の結果、キツネによる被害の減少は見られず、むしろ逆効果だった可能性さえあることが示された。また、アカギツネの個体数を真に減少させるには、年間65%の継続的な減少が必要であることも明らかになった。
クイーンズランド州では、野良猫の増加という問題に対処するため、野良猫の懸賞金制度も検討されている。ディンゴはオーストラリアで様々な物議を醸す懸賞金制度の対象となっている。オーストラリアのディンゴ自体はヨーロッパ人の入植以前に持ち込まれたものだが、ほとんどの場合、本土の在来種とみなされており、純血種もディンゴと犬の交雑種も家畜の害獣とみなされている。
昆虫は、オーストラリアで哺乳類に次いで2番目に費用のかかる侵入種です。オーストラリアのヒアリ（Solenopsis invicta）は、年間17億2000万豪ドル（2021年）（ 2022年には18億3000万豪ドルまたは13億3000万米ドルに相当）[ 40 ]の費用がかかると推定されており、侵入昆虫の総費用の71%を占めています。これに続くのは、クイーンズランドミバエ（Bactrocera tryoni）で総費用の12%、太平洋ミバエ（B. philippinensis）で9%、ワタミムシ（Helicoverpa）で7%となっています。[ 41 ]
キイロクレイジーアント（Anoplolepis gracilipes）、クロポルトガルヤスデ（Ommatoiulus moreletii）、セイヨウミツバチ（Apis mellifera）、ヨーロッパスズメバチ（Vespula germanica、他地域では「ドイツスズメバチ」という通称で知られる）は、問題種と考えられている。 1989年にビクトリアで発見されたニレハムシ（Xanthogaleruca luteola ）は、外来種のニレの木を壊滅させており[ 42 ]、ニレハムシ自体も輸入されたものである。害虫を抑制するため、2001年には寄生バチの一種と、ニレハムシの天敵である寄生バエ（Erynniopsis antennata）が導入された。
特にアカヒアリは、その毒針によって人間の生活に直接的な脅威を与えている。駆除は非常に困難で急速に広がるが、現在この種は南東クイーンズランドに効果的に隔離されている。[ 43 ]
ミツバチとヨーロッパスズメバチはどちらもオーストラリアに定着しており、現在では根絶することは不可能です。ミツバチは在来動物の潜在的な営巣場所を占拠し、一度定着すると駆除が非常に困難になります。[ 44 ]
キイロクレイジーアントは現在クリスマス島に隔離されており、そこで深刻な環境影響を及ぼしている。[ 45 ]主な影響は森林の地面にいるカニを殺したり、追い払ったりすることである。
外来種の鳥類で害鳥とみなされているものには、インドハッカ、ムクドリ、マダラバト、カワラバトなどがある。[ 46 ]
当初はバッタの大発生を抑制するために導入された[ 47 ]インドハッカは、東部諸州の都市環境で繁殖が盛んである。インドハッカは深刻な脅威となっており（そのため、世界自然保護連合の世界最悪の侵略的外来種100種にリストされている）[ 48 ]、ダニや病気の蔓延により人間の健康上の懸念を引き起こしている。また、在来の鳥やその卵を巣から追い出すことも知られている[ 49 ] 。
歴史的に、オーストラリアでは外来鳥類の個体数増加と蔓延を抑制する対策プログラムが苦戦を強いられてきました。しかし、キャンベラで新たに開始されたプログラムが、ムクドリに関してこの傾向を覆しました。2006年以来、キャンベラ・ムクドリ対策グループ（CIMAG）は、ボランティアによる大規模な捕獲を基本とした効果的な対策を実施してきました。2013年6月現在、同グループは2006年以降、キャンベラ地域で4万5000羽以上のムクドリを捕獲したと記録しています。これにより、キャンベラ地域におけるムクドリの生息数は、2006年には3番目に多い鳥類であったのが、2012年には20番目に減少しました。これは、キャンベラ地域における在来種の営巣活動と生息数の増加を示す事例証拠とも相関しています。オーストラリアの他のボランティア団体も、同様の成功を収めながらCIMAGのモデルを採用し始めています。
西オーストラリア州南東部では、現在ムクドリとスズメが厳重に監視されている。
ドバトの数が多いにもかかわらず、多くの人々がパンくずを与え続け、繁殖を助けている。オーストラリアではハトに餌を与えることは違法ではなく、ハトを駆除しようとする多くの地方自治体の提案は却下されている。
在来種の鳥を引き寄せるために在来種の植林を促進するプログラムは、在来種の再生を促進する代替手段であるが、騒音の多い鉱山労働者の人口爆発という問題を引き起こしている。[ 51 ]
オーストラリアに侵入した淡水魚種には、コイ、ブラウントラウト、ニジマス、レッドフィンパーチ、カダヤシ( Gambusia spp)、[ 52 ]ドジョウ、スポッテッドティラピアなどがある。一部の外来淡水魚種は、オーストラリア固有の淡水魚種やその他の在来水生生物に壊滅的な影響を与えている。たとえば、オーストラリア南東部の淡水系の大部分では、外来コイ (しばしば誤って「ヨーロッパ」コイと呼ばれる) が低地域を支配し、[ 53 ]外来トラウト種が高地域をほぼ完全に支配している。コイの被害はよく知られているが、その拡散を抑制するための対策はほとんど講じられていない。コイは、以前は物理的に許容範囲外と考えられていた水域でさえ、ほぼあらゆる水域に定着する能力があることが、今ではよく知られている。
海洋害虫は貨物船のバラスト水に紛れてオーストラリアに持ち込まれています。これらの海洋害虫には、クロイガイ（Mytilopsis sallei）、アジアイガイ、ニュージーランドミドリイガイ、ヨーロッパイシガニなどが含まれます。タスマニア、インバーロック、ポートフィリップでは、キタ太平洋ヒトデが局地的な環境被害を引き起こしています。
雑草は自然景観、水路、農地に侵入します。もともと、植物は、特に農業生産に直接的な経済的影響を与える場合に雑草とみなされることが多かったのです。しかし、1970年代以降の環境意識の高まりにより、環境雑草、つまり地域の自然生態系に悪影響を与える植物が認識されるようになりました。[ 54 ]国家的に重要な雑草のリスト（WONS）は1999年に作成され、2012年に更新され、現在32の分類群が含まれています。
ウチワサボテンだけでなく、ハドソンペア（Cylindropuntia tunicataとC. rosea）もクイーンズランド州で農業上重要なサボテンである。 [ 55 ]
雑草対策はオーストラリア経済に年間40億豪ドルの負担をかけており、雑草は土地開発に次いで生物多様性に対する2番目に大きな脅威とみなされている。オーストラリアで法律に基づき有害雑草 に指定されている220種のうち、ほぼ半数が意図的に持ち込まれたものであり、そのうち3分の1は観賞用植物として導入されたものである。
外来種の管理は、個人、自然保護団体、政府機関によって行われている。
オーストラリア検疫検査局は、侵略的外来種となる可能性のある新たな種がオーストラリアに侵入しないよう監視する責任を負っています。国民の意識を高めるため、オーストラリア検疫局は、オーストラリアの著名な自然愛好家であるスティーブ・アーウィンを起用した一連のテレビCMを放映し、「検疫 ― 軽視するな」というメッセージを発信しています。
侵入種の防除に関する研究には、複数の科学機関が関わっています。CSIROは、いくつかの効果的な生物的害虫防除剤を発表し、害虫や雑草の防除のための化学剤を開発しました。例えば、CSIROはオーストラリアの野生ウサギを防除するために粘液腫ウイルスを放出しました。ウサギ出血病はオーストラリア政府の研究施設から封じ込めを逃れ、オーストラリア全土に蔓延しました。その後、ウサギ出血病は野生ウサギの防除のために合法化されました。ウチワサボテンの防除にはガの一種であるCactoblastis cactorumが、水生雑草であるサルビニアの防除にはサルビニアゾウムシの一種であるCyrtobagous salviniaeが導入されました。生物的防除としては、サトウキビを食い荒らすサトウキビハムシを防除するために導入されたオオヒキガエルが疑われました。オオヒキガエルは他のあらゆるものを食べ、選択肢があればサトウキビハムシは好んで食べなかったのです。オーストラリアのオオヒキガエルは、完全な失敗に終わっただけでなく、環境上の悪夢となったことで最も悪名高い生物的防除となった。経済昆虫学者のウォルター・フロガットは当時、このような事態が起こる可能性を警告していた。[ 56 ]また、このことは、新たな生物的防除の導入を検討する際に、多くの人々の懸念と慎重さにつながった。
研究が不十分なまま導入された生物的防除のもう一つの例は、同じく南米原産の樹液を吸うランタナカメムシ（Aconophora compressa ）です。このカメムシはランタナを食害するために1995年にオーストラリアに導入されました。残念ながら、ランタナカメムシはフィドルウッドなどの他の樹木も攻撃するため、一部の園芸家は困惑しています。ランタナカメムシは6年間、62種類の植物で試験されました。Aconophora compressaは、約80年の間にランタナ防除のために導入された28番目の昆虫です。
より成功した例として、CSIRO昆虫学部門のジョージ・ボルネミッサ博士が率いたオーストラリア糞虫プロジェクト（1965～1985年）では、害虫であるブッシュフライの個体数を生物的に制御するために、23種の糞虫がオーストラリアに導入されました。これらのハエは、他の種のハエや寄生虫とともに、糞を繁殖と餌場として利用します。糞虫が糞を転がして埋める活動により、牧草地から糞が除去され、ブッシュフライの個体数が90%減少するとともに、糞が土壌にリサイクルされることで土壌の肥沃度と質が向上しました。[ 57 ]
雑草管理と害獣駆除のための共同研究センターが連邦政府によって設立された。これらのセンターは、侵入種の防除に関する研究のため、多数の大学や政府系研究所間の研究と資金提供を調整する役割を担っている。
侵略的外来種と戦うために非政府組織も設立されており、例えば侵略的外来種協議会（ISC）などがある。[ 58 ] ISCは、侵略的外来種に関連する問題について政策、提言、ロビー活動、研究、アウトリーチを行うグループである。
SPRATSのようなボランティア団体も、侵略的外来種との戦いに非常に大きな貢献をしており、彼らの場合はタスマニアの海岸線の広範囲からハマトウダイグサを除去した。[ 59 ]
外来の動植物による悪影響がしばしば取り上げられる一方で、一部の研究者は、外来種がオーストラリアの在来生態系に生態学的利益をもたらすという肯定的な側面がある可能性があると主張している。[ 60 ] [ 61 ]
草食動物は一般的に、植生のモザイクを作り出し、在来植物の分布域拡大を助けることで地域の生物多様性に利益をもたらし、山火事の減少に貢献する可能性がある。特に野生化したラクダなどの大型草食動物は、ディプロトドンやパロルケステスなどの絶滅したオーストラリアの大型動物の失われた生態的ニッチを埋める可能性があり、これは他の動物（牛、馬、ロバ、シカなど）にも当てはまる可能性があり、火災リスクも低下させるだろう[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]。また、ホッグジカや野生化したヤギなどの小型草食動物も、外来種の草や山火事を抑制する可能性がある[ 65 ] [ 66 ] 。
移入されたアカギツネやネコは、オーストラリアで最も有害な外来捕食動物の一つですが、それらによる生物多様性の損失の実際の範囲や、ネズミやウサギの数を抑制する潜在的な貢献を検証するには研究が不十分です。[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]
2021年の調査では、外来種の経済的影響を調べた結果、過去60年間でオーストラリアの農家が外来種によって3900億豪ドルの損失を被ったと推定され、野良猫が190億豪ドル近くで群を抜いてトップだった。ウサギが約20億豪ドルでそれに続き、ヒアリ、一年生ライグラス、豚、パルテニウム、キツネ、キオン、キュウリ、ヘリオトロープが続く。[ 70 ]
世界貿易機関が定めた検疫規則は、オーストラリアの生鮮食品の輸入を規制するかなり厳格な規則よりも緩い。オーストラリアがWTOに加盟した後、かつて禁止されていた多くの生鮮食品の輸入が開始され、潜在的に悪影響や論争が生じている。例えば、ニュージーランドからのリンゴ[ 71 ]やフィリピンからのバナナ[ 72 ]の輸入に関する提案などである。
発展途上国からのバナナ輸入を制限するようなオーストラリアの検疫規制は、オーストラリア経営大学院の経済学部長であるケビン・フォックスをはじめとする経済学者によって保護主義的な貿易障壁として認識されている。[ 73 ]
世界貿易機関が義務付けているオーストラリアへの生鮮食品の輸入制限の緩和は、将来的に外来病原体の侵入リスクをもたらす可能性がある。[ 74 ]例としては、オーストラリアの多くのカエル種を絶滅の危機に瀕させているツボカビ症や、1995年以降南極海で発生したイワシの大量死が挙げられる。この大量死は、輸入されたイワシとともに持ち込まれたウイルスが原因であると疑われている。