The architecture of the California missions was influenced by several factors, those being the limitations in the construction materials that were on hand, an overall lack of skilled labor, and a desire on the part of the founding priests to emulate notable structures in their Spanish homeland. While no two mission complexes are identical, they all employed the same basic building style.

Although the missions were considered temporary ventures by the Spanish hierarchy, the development of an individual settlement was not simply a matter of "priestly whim." The founding of a mission followed longstanding rules and procedures; the paperwork involved required months, sometimes years of correspondence, and demanded the attention of virtually every level of the bureaucracy.[1] Once empowered to erect a mission in a given area, the men assigned to it chose a specific site that featured a good water supply, plenty of wood for fires and building material, and ample fields for grazing herds and raising crops. The padresblessed the site, and with the aid of their military escort fashioned temporary shelters out of tree limbs or driven stakes, roofed with thatch or reeds. It was these simple huts that would ultimately give way to the stone and adobe buildings which exist to this day.

入植を始める際の最優先事項は、教会( iglesia )の場所と建設でした。ほとんどの宣教聖堂は、内部照明のために太陽の位置を最大限に活用できるよう、おおよそ東西軸に沿って配置されていました。正確な配置は、特定の場所の地理的特徴によって決まりました。[ 3 ] [ 4 ]教会の場所が選定されると、その位置がマークされ、宣教複合施設の残りの部分が配置されました。司祭の宿舎、食堂、修道院、工房、厨房、兵士と使用人の居住区、倉庫、その他の付属の部屋は通常、壁で囲まれた開放的な中庭またはパティオ(多くの場合、四角形の形) の周りに集められ、その中で宗教的な祝祭やその他の祝祭行事がよく行われました。宣教師たちは測量器具を利用できず、すべての寸法を単に足で測ったため、四角形が完全な正方形であることはめったにありませんでした。敵対勢力による攻撃を受けた場合、ミッションの居住者は中庭に避難することができる。
アルタカリフォルニアのすべてのミッションに見られる基本的な共通要素は、次のように要約できます。[ 5 ]
アルタ・カリフォルニアの伝道所は全体として、同じテレビ放送期間中にスペイン人入植者がアリゾナ、テキサス、メキシコに建てた建造物に見られるような、デザインの多様性や精巧さを備えていません。しかしながら、それらは「スペインによる占領の具体的な痕跡であり、建設された国にふさわしい様式と方法で構想された建物の素晴らしい例である」のです。 [ 6 ]伝道所の建設に関するいくつかの空想的な記述では、攻撃を受けた際の緊急脱出手段として、トンネルが庭園の設計に組み込まれていたと主張していますが、これらの荒唐無稽な主張を裏付ける歴史的証拠(文書または物的証拠)はこれまで発見されていません。[ 7 ] [注1 ]

輸入資材の不足と熟練労働者の不足により、宣教師たちは宣教施設の建設に簡素な建築資材と工法を採用せざるを得ませんでした。大規模な宣教施設に必要な量の資材を輸入することは不可能であったため、宣教師たちは周囲の土地から必要な資材を集めなければなりませんでした。恒久的な宣教施設の建設には、アドベ、木材、石、レンガ、タイルの 5 つの基本的な資材が使用されました。[ 8 ]アドベ(泥レンガ)は、土と水を混ぜ合わせ、もみ殻、藁、または肥料を加えて固めることで作られました。時には、レンガや貝殻の破片を混ぜて固めることで、凝集性を高めました。[ 9 ]使用された土壌は、粘土、ローム、砂質土、または砂利質土であった可能性があります。レンガの製造は、もともとスペインとメキシコで開発された方法に由来する簡単な工程でした。建設予定地の近くで、適切な水源(通常は泉または小川)に近い、都合の良い平らな場所が選ばれました。地面を掘り起こして水で濡らし、素足の作業員が湿った土と結合剤を踏み固めて均質な状態にし、レンガ型に運び込んで入れるのに適するようにした。
混合物は列に並べられた木製の型に圧縮され、フレームの上部まで手で平らにされました。時折、作業員は濡れたレンガの表面に手や足の跡を残したり、読み書きのできる作業員は表面に名前と日付を刻んだりしました。型にレンガが詰められると、レンガは太陽の下で乾燥させられました。均一に乾燥し、ひび割れを防ぐために、レンガのすべての面が露出するように細心の注意が払われました。乾燥すると、レンガは列に積み重ねられ、使用されるのを待ちました。カリフォルニアのアドベは、 11インチ×22インチ(280mm×560mm ) 、厚さ2~5インチ(51~127mm ) 、重さ20~40ポンド(10~20kg )で、持ち運びやすく、建設プロセス中に扱いやすかったのです。[ 10 ]

製材 設備はほとんど存在せず、労働者は石斧と粗末な鋸を使って木材を加工し、樹皮だけを剥いだ丸太を使うことが多かった。こうした方法によって、伝道所の建物は独特の外観を呈した。木材は壁の補強材、屋根を支える梁(ビガ)、ドアや窓の開口部やアーチの型枠として使われた。集落のほとんどは、適切な大きさの木がほとんどない谷や沿岸平野に位置していたため、牧師たちは建設作業に使える木材を、ほとんどの場合、松、ハンノキ、ポプラ、イトスギ、ネズの木に限定せざるを得なかった。インディアンは、牛に引かせた木製のカレッタを使って、最大40マイル離れた場所から木材を運んだ(サン・ミゲル・アルカンヘル伝道所の場合がそうだった)。しかし、サン・ルイス・レイ伝道所では、創意工夫に富んだラスエン神父が、新米の労働者たちにパロマー山から伝道所まで丸太を川を下って流すように指示した。 [ 11 ]良質な木材が不足していたため、男性たちは細長い伝道所の建物を設計せざるを得ませんでした。たとえば、伝道所の建物(サン・カルロス、サンタ・クララ、サンタ・クルス)の最も広い内寸は29 フィート (8.8 m)です。最も狭いのは伝道所ソレダッドで、幅は16.2 フィート (4.9 m)です。最も長い建物は伝道所サンタ・バーバラで、長さは162.5 フィート (49.5 m)です。[ 12 ]可能な限り、石(ピエドラ) が建築材料として使用されました。熟練した石工がいないため、経験の浅い建設者は砂岩を使用しました。砂岩は切断は容易でしたが、熟練した職人が使用するものほど耐候性はありませんでした。石を結合させるために、司祭とインディアンは(メキシコの)コロンブス以前の技術である泥モルタルを使用した。石灰モルタルは彼らには入手できなかったからである。泥の混合物には色付きの石や小石が加えられ、「美しく興味深い質感」が与えられた。[ 13] ]
ラドリロ(一般的なレンガ)は、アドベとほぼ同じ方法で製造されましたが、重要な違いが 1 つありました。成形と初期乾燥の後、レンガは屋外の窯で焼成され、単に天日干しするだけでは得られないはるかに高い耐久性が確保されました。一般的なレンガは通常 10 インチ (250 mm) の正方形で、厚さは2 ~ 3 インチ (51 ~ 76 mm)でした 。正方形の舗装用レンガは、一般的なものと同じ厚さでしたが、幅は11 ~ 15 インチ (280 ~ 380 mm)でした。[ 14 ]このタイプのレンガで建てられた構造物の多くは、アドベの同等のものが瓦礫と化した後も長く残っていました。
初期の建造物には、平らな柱で支えられた茅葺きまたは土の屋根がありました。後の建築(1790 年頃から)では、燃えやすい茅葺きの代わりにテハス(屋根瓦)が使われるようになりました。半円形の瓦は、粘土がくっつかないようによく砂を塗った丸太の一部の上に粘土を成形して作られました。サンタバーバラ伝道所のエステバン・タピス神父の記録によると、毎日 500 枚の瓦を作るのに 32 人のネイティブ アメリカンの男性が必要とされ、女性は砂と藁を穴に運びました。[ 15 ]混合物はまず動物の蹄の下の穴で練られ、次に平らな板の上に置かれ、適切な厚さに成形されました。次に、粘土のシートを丸太の上に置き、希望のサイズに切断しました。長さは20~24インチ(510~610mm )、幅は5~10インチ(130~250mm )に先細りになっていました。トリミング後、タイルは太陽の下で乾燥させ、オーブンに入れて赤褐色になるまで焼きました。[ 16 ]タイルの品質は、場所によって土壌の種類が異なるため、伝道所ごとに大きく異なりました。伝説では、最初のタイルはサン・ルイス・オビスポ伝道所で作られたとされていますが、メイナード・ガイガー神父(フランシスコ会の歴史家でフニペロ・セラの伝記作家)は、実際に最初にタイルを使用したのはサン・アントニオ・デ・パドゥア伝道所だと主張しています。[ 17 ]耐火性という点で藁葺き屋根よりも明らかに優れていることに加えて、不浸透性の表面は、下の土壁を雨による損傷から保護しました。元の瓦は少量の土で固定され、上端が先細りになっている形状のため互いに滑り落ちることなく所定の位置に保持されていました。
初期のプロジェクトでは、川底の石を基礎として並べ、その上に日干しレンガを積みました。後に、基礎の段に石や石積みが使われるようになり、レンガ造りの耐荷重が大幅に向上しました。 [ 18 ] 表面的な整地以外に、建設開始前に地盤の準備は行われませんでした。いくつかの前哨基地の初期の構造物は、木の柱を密に立てて、その間の隙間に粘土を詰めて作られたことを示す証拠があります。[ 19 ]完成すると、建物は茅葺き屋根で覆われ、壁面は粘土の外壁が浸食されないように白塗りされました。この種の建築は「ワトル・アンド・ドーブ」(先住民はジャカルと呼ぶ)として知られており、最終的には日干しレンガ、石、またはラドリロの使用に取って代わられました。アドベ造りの建物の多くは最終的にピエドラやレンガ造りのものに置き換えられましたが、アドベは依然として広く使われており、入手しやすい石がほぼ普遍的に不足していたため、伝道所の建設に使用された主要な材料でした。アドベは層状に積み上げられ、湿った粘土で接着されました。アドベの耐荷重が弱く、熟練したレンガ職人(アルバニル)が不足していたため、日干しレンガで作られた壁はかなり厚くする必要がありました。壁の幅は主にその高さに依存し、低い壁は通常2フィートの厚さでしたが、最も高い壁(最大35フィート)はそれを支えるために6フィートもの材料が必要でした。[ 20 ]
ほとんどの壁の上部には補強材として木材が埋め込まれていた。壁の一部を補強するために巨大な外側控え壁も用いられたが、この補強方法では、控え壁の横方向の推力に抵抗し、壁の崩壊を防ぐために、建物の内側に付柱を設ける必要があった。付柱と控え壁は、支える壁が日干しレンガであっても、より耐久性のある焼きレンガで構成されていることが多かった。地上の作業員が上まで届かないほど壁が高くなると、入手可能な木材で簡単な木製の足場が組まれた。キャットウォークを支えるために、柱が一時的に壁にセメントで固定されることも多かった。壁が完成すると、柱は取り外され、空洞は日干しレンガで埋められるか、壁の表面と面一になるように切断されることもあった。[ 21 ]

スペイン人は、建造物の上で作業する人々に資材を運ぶために、さまざまなタイプの原始的な巻き上げ機やクレーンを自由に使うことができた。これらの機械は木とロープで作られ、通常は船の索具に似た構造をしていた。実際、船員はしばしば宣教施設の建設に雇われ、船の索具に関する知識を荷物の取り扱いに応用した。[ 22 ]牧師たちが巻き上げ装置に滑車を使ったかどうかは明らかではないが、これらの道具はそれでも仕事を成し遂げた。日干しレンガは風雨から保護されなければ、最終的には泥の山に溶けてしまう。そのため、ほとんどの日干しレンガの壁は、内側も外側も白塗りか漆喰塗りだった。白塗りは石灰と水の混合物で、仕切り壁の内側の表面に刷毛で塗られた。スタッコは、骨材(この場合は砂)と白塗りを混ぜ合わせた、より耐久性のある粘性のある混合物で、パレタ(こて)を使って耐力壁の表面に塗布されました。通常、スタッコを塗布する壁面には、混合物がよりよく付着するように溝が刻まれ、または、スタッコが付着しやすいように、作業員が濡れたモルタルに割れたタイルや小石を押し込んで、表面に変化をつけました。[ 23 ]
壁の建設が完了すると、屋根の組み立てを開始できます。平屋根または切妻屋根は、均等な間隔で配置された正方形の木製梁によって支えられ、屋根と天井(ある場合)の重量を支えていました。聖域では、梁に絵柄を描いて装飾するのが一般的でした。ヴィガは、壁に組み込まれ、建物の外側に突き出ていることが多かった木製の持ち送りの上に載っていました。 [ 24 ]垂木が設置されると、断熱のために葦(ブラシ)の茅がそれらの上に編まれ、その上に粘土瓦が被せられました。[ 24 ]瓦は、モルタル、粘土、またはブレア(タールまたは瀝青)で屋根に接着されました。一部の伝道所では、牧師が専門の石工を雇って作業を手伝ってもらうことができました。例えば、1797年には、メキシコのクリアカンから石工の巨匠イシドロ・アギラールがサン・フアン・カピストラーノの石造りの教会の建設を監督するために招かれた。[ 25 ]主に砂岩で建てられたこの教会は、アーチ型の天井と7つのドームが特徴だった。この事業のために、インディアンたちは何マイルも離れた場所から何千もの石を集め、カレッタで運んだり、手で運んだりしなければならなかった。この建物は「セラの教会」という愛称で呼ばれ、かつては高さ120フィートの鐘楼があったが、1812年にほぼ完全に破壊された。[ 26 ]

アーチ型のドアや窓の開口部は、廊下のアーチやあらゆる種類のヴォールトやドーム構造と同様に、建設時に木製の型枠を使用する必要がありました。窓は小さく最小限に抑えられ、インディアンの攻撃に備えて保護措置として壁の高い位置に設置されました。いくつかの伝道所では輸入ガラスの窓ガラスが使われていましたが、ほとんどは開口部に油を塗った皮をしっかりと張って代用していました。 [ 28 ]窓は、前哨基地の作業場で作られた獣脂ろうそくを除けば、伝道所の内部照明 の唯一の源でした。ドアは、大工仕事場で板状に切断された木材で作られ、多くの場合、スペインの「生命の川」模様やその他の彫刻または塗装されたデザインが施されていました。大工は、丸太を薄い板に切断するために縦鋸(または「ピットソー」)を使用し、伝道所の鍛冶屋で鍛造された装飾的な釘でそれらを固定しました。カリフォルニアでは釘、特に長い釘が不足していたため、垂木や梁などの大きな部材を固定するには、生皮の帯で縛る必要があった。[ 29 ]このような接合方法は、廊下などに見られる柱と梁の構造でよく見られた。釘の他に、鍛冶屋は鉄製の門、十字架、道具、台所用品、伝道所の防衛用の大砲、その他伝道所コミュニティが必要とする品々を製作した。入植地は鉄鉱石を採掘して加工する能力がなかったため、鉄の供給を貨物船や交易に頼らざるを得なかった。

建築設計の訓練を受けていなかったため、神父たちは故郷で記憶している建造物の建築様式を模倣することしかできなかった。これらの伝道所は、その設計や建設技術の多くにおいてローマの影響を強く受けており(スペインの多くの建物と同様)、特にアーチやドームの構造に顕著である。サンタ・バルバラ伝道所では、創設者のリパリ神父が、設計段階で紀元前1世紀のローマの建築家ウィトルウィウスの著作を参照することさえあった。 [ 30 ]
ドーム、ヴォールト、アーチ、そしてそれらを建造するために用いられたローマ建築の手法に加え、ミッション教会は母国スペインからいくつかの建築的特徴を受け継いでいた。ミッション教会の最も重要な設計要素の一つは教会の鐘楼であり、鐘楼には基本鐘楼、エスパダニャ、カンパニーレ、カンパナリオの4つの明確な種類があった。基本鐘楼は、2本の垂直な柱で支えられた梁から吊り下げられた鐘に過ぎなかった。鐘楼は通常、教会の正面入口のすぐ横に立っていた。2番目の種類であるエスパダニャは、教会の建物の端にある高く盛り上がった切妻で、通常は曲線を描き装飾が施されていた。ただし、必ずしも鐘が備え付けられていたわけではなく、建物の外観をより印象的にするために追加されることもあった。おそらく最もよく知られている鐘の支柱であるカンパニーレは、1つまたは複数の鐘を吊るす大きな塔で、通常はドーム型の構造物であり、中には頂上にランタンが取り付けられているものもあった。鐘を吊るす最後の方法はカンパナリオと呼ばれるもので、鐘を通すための開口部のある壁で構成されています。ほとんどの壁は聖堂の建物に取り付けられていましたが、パラ・アシステンシアの壁は独立した構造物です。カンパナリオはアルタ・カリフォルニア固有のものであるという点で独特です。

ミッションのその他の注目すべき特徴は、すべての内壁と多くの外壁に沿って設けられた長いアーケード(回廊)でした。アーチはローマ式(半円形)で、柱は通常四角形で、日干しレンガではなく焼きレンガでできていました。アーケードによって作られた張り出しには二重の機能がありました。一日の重労働の後に座る快適な日陰の場所を提供するとともに、(より重要なことに)雨が日干しレンガの壁にかかるのを防ぐ役割も果たしていました。どのミッション複合施設にも、カピラ(礼拝堂)が中心となっていました。礼拝堂の設計は概してヨーロッパのキリスト教会の設計に倣っていましたが、カリフォルニア沿岸で入手できる木材の大きさのため、比較的長く狭い傾向がありました。各教会には、主部分(身廊)、正面入口近くの洗礼堂、聖域(祭壇がある場所)、そしてミサを執り行うための材料が保管され、司祭が祭服を着る教会の奥にある聖具室がありました。ほとんどの教会では、正面玄関近くの階段を上ると聖歌隊席があった。
装飾は通常、本から模写され、先住民の芸術家によって施された。宗教的なデザインや絵画は、「スペイン時代の雰囲気とインディアンの芸術家の素朴なタッチが混ざり合っている」と言われている。[ 31 ]ミッション建築がカリフォルニアの現代建築に与えた影響は、タイル屋根、アーチ型のドアや窓の開口部、漆喰の壁など、「ミッション風」を特徴とする多くの公共、商業、住宅建築に明らかである。これらの要素は、カリフォルニアや南西部の現代建築の外装によく取り入れられており、一般的にミッション・リバイバル様式建築と呼ばれている。これらの特徴を全部または一部、そうでなければ普通の商業ビルに取り入れることは、受け入れられる度合いがまちまちで、一部の批評家からは「不可能なミッション」と見なされており、タコベルのファストフード店で最も大胆に見られる現象である。適切に設計されたミッションスタイルの建物は、簡素さ、永続性、快適さといった印象を与え、日中の暑さの中では涼しく、夜間の寒さの中では暖かく保たれます(これは熱フライホイール効果として知られる現象によるものです)。
石造りの水道橋は、時には数マイルにも渡り、川や泉から伝道所まで真水を運んだ。石灰モルタルや瀝青で接合された焼き粘土製のパイプは、水を貯水槽や重力式の噴水に運び、そこから水路へと流れ込んだ。水路では、水の勢いを利用して、砥石、プレス機、その他の簡単な機械を回転させた。伝道所本体に運ばれた水は、調理、掃除、作物の灌漑、そして飲料水として使われた。飲料水は、不純物を取り除くために、砂と木炭を交互に重ねた層を通らせて濾過された。

初期のミッション家具に影響を受けた「ミッションオーク」家具は、関連するアーツ・アンド・クラフツ様式の家具と類似点があり、同様の素材を使用していますが、アーツ・アンド・クラフツが重視する線や装飾の洗練は取り入れていません。オークが典型的な素材で、自然な黄金色に仕上げられ、経年変化で深みのあるミディアムブラウンになります。脚などの部品は先細りではなく直線であることが多く、表面は曲線ではなく平らです。素材をふんだんに使用することで、重厚でしっかりとした家具となり、シンプルさ、機能性、安定性によって「地に足の着いた」印象を与えます。直線的なラインが主流で、鍛鉄製の蝶番や留め金など、機能に付随するもの以外は装飾はほとんど、あるいは全くありません。アーツ・アンド・クラフツ運動において、このスタイルの家具をデザインした第一人者はグスタフ・スティックリーでした。