アレックス・アザール

アザー氏は保健長官として、2018年のトランプ政権の国家生物防衛戦略と2019年のグローバル健康安全保障戦略の発表を主導した。

アザー氏はオバマケアとしても知られる医療費負担適正化法に反対しており、2017年に「今年、オバマケアの廃止と呼ばれる法案が可決されるだろう。その内容がどうなるかは分からないが、そう述べる法案が可決されるだろう」と予測した。^{[ 26 ]}また、ACAに関して、アザー氏は保健福祉省には「もう少しうまく機能させる」裁量権があると述べた。^{[ 22 ]}

アザー氏は中絶に反対している。パティ・マレー上院議員への今後の保健福祉省政策に関する書面回答の中で、彼は「保健福祉省の使命はすべてのアメリカ人の健康と福祉を向上させることであり、これには胎児も含まれる」と述べた。^{[ 43 ]}

ニューヨーク・タイムズ紙によると、アザー氏は前任者のトム・プライス氏とは規制へのアプローチが異なっていた。2018年5月の記事で、タイムズ紙は「前任者やトランプ政権の閣僚のほとんどとは大きく異なり、オバマ政権時代の規制をただ廃止するのではなく、新しい規制を作成する機会を楽しんでいるようだ」と報じた。^{[ 44 ]}

アザー氏は2020年1月3日にCOVID-19の脅威を知った。^{[ 45 ]}アザー氏は同僚に対し、2020年1月18日にCOVID-19の潜在的な危険性についてトランプ大統領に警告したが、トランプ大統領はアザー氏がこの問題にトランプ大統領の注意を向けさせようと苦労したため、アザー氏は「大げさだ」と思ったと伝えた。^{[ 45 ] [ 46 ]}アザー氏の警告にもかかわらず、4日後、トランプ大統領は「我々は完全にコントロールしている。中国から来たのは1人だけだ」と発表した。^{[ 47 ]} 2020年1月28日、アザー氏は、COVID-19ウイルスが中国で蔓延しているにもかかわらず、トランプ政権には公衆衛生上の緊急事態を宣言する計画はないと述べた。彼は、アメリカ国民へのリスクは最小限だと主張したが、30州の当局が潜在的な症例を監視していることを認め、「アメリカ国民を守るためのあらゆる措置を確実に講じるために、必要な権限を行使することを全くためらわないが、適切な時にそうするつもりだ」と付け加えた。リック・スコット上院議員、ヴァーン・ブキャナン下院議員、その他の共和党員は、潜在的なパンデミックに対処するために必要な連邦予算を確保する手段として、公衆衛生上の緊急事態を宣言するよう要求した。

当時、アザー氏は、米国では確認された症例はわずか5件で、人から人への感染は知られておらず、確認された米国の犠牲者は全員、発生源である中国の武漢に渡航していたと述べた。「これは潜在的に非常に深刻な公衆衛生上の脅威だが、現時点では米国人は自身の安全を心配する必要はない」とアザー氏は述べた。その時点で、この病気は中国で少なくとも106人の死者を出しており、4,500件以上の症例が確認されていた。^{[ 48 ]} 2020年1月29日、アザー氏はトランプ大統領に、COVID-19の流行は制御下にあると伝えた。^{[ 45 ]}

しかし、その2日後の2020年1月31日、アザー氏は公衆衛生上の緊急事態を宣言した。^{[ 49 ]} COVID-19による公衆衛生上の緊急事態の存在は、2020年4月、7月、10月、そして2021年1月に更新された。^{[ 50 ]}

2月27日、カリフォルニア州選出の米国下院議員ジミー・ゴメスは、コロナウイルスに感染した旅行者の到着に対応するために派遣された保健福祉省（HHS）の内部告発者から連絡があったことを明らかにした。HHSからカリフォルニア州の隔離施設に派遣された職員は、適切な防護服を着用したCDC職員と並んで働いていたにもかかわらず、感染に対処するために必要な防護服と訓練の両方が不足していたという疑惑が持ち上がった。^{[ 51 ]}また、内部告発者は、安全でない慣行について懸念を表明した専門家が報復を受けたとも述べた。^{[ 51 ]}

アザー氏はゴメス氏が提起した問題に対し、「緊急性は隔離および検疫プロトコル違反を正当化するものではない」と述べ、「私は全事実を知りたいし、適切な是正措置を講じるだろう」と付け加えた。^{[ 51 ] [ 52 ]}アザー氏は、CDCの全職員が慎重なプロトコルを遵守していると主張した。^{[ 51 ]}

2020年2月28日、米国上院財政委員会の筆頭委員であるロン・ワイデンは、アザー長官に対し、保健福祉省児童家族局の職員が、その分野の専門知識や適切な情報、設備、訓練がないにもかかわらず、隔離された旅行者と面会するためにカリフォルニアに強制的に派遣された理由を尋ねる書簡を送った。ワイデンはまた、職員が元の勤務地に戻る前に、病気の保菌者になっていないことを確認するための承認を受けなかった理由も尋ねた。^{[ 53 ]}

2020年4月25日、複数のメディアが、ホワイトハウスがCOVID-19パンデミックへの対応に対する不満からアザー氏を解任する計画を検討していると報じた。^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

翌日、トランプ大統領は、そのような報道は「フェイクニュース」であり、アザー氏を交代させる予定はないとツイートした。^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

アザー氏は、公衆衛生や関連分野での正式な教育は受けていないものの、保健福祉省で6年間勤務した経験のある、 37歳の元ラブラドゥードルブリーダー、ブライアン・ハリソン氏を、政府のコロナウイルス対策の保健福祉省の主要コーディネーターに選んだ。^{[ 61 ]}

保健福祉長官として、アザー氏は感染症の封じ込めを担当する主要機関である疾病管理予防センター（CDC）の責任者でした。2020年1月28日、アザー氏は中国政府に対し、ウイルスについてより詳しく知るためにCDCの専門家チームを中国に受け入れるよう要請しました。17年前のSARS流行に言及し、アザー氏は「中国政府の我々との協力と交流の姿勢は、2003年に経験したものとは全く異なり、このような支援に対して感謝したい」と述べました。世界保健機関はすでに「できるだけ早く」中国を訪問する国際専門家を派遣することに同意していました。米国では73件の疑い例が監視されていました。同時に、CDCは20の空港で米国に入国する旅行者のコロナウイルス検査を強化していました。アザー氏は、中国からの旅行者の入国を禁止することも可能かもしれないと述べ、あらゆる選択肢を検討する必要があるとしました。 「病気は国境を尊重するのがあまり得意ではない」と彼は付け加えた。^{[ 62 ]}

2020年2月25日、アザー氏は上院歳出委員会に出席し、パンデミックの危険性と対応について証言した。ルイジアナ州選出の共和党上院議員ジョン・ケネディ氏は、アザー氏とチャド・ウルフ氏の両方に、犠牲者の死亡率について質問した。アザー氏は、季節性インフルエンザの死亡率は約0.1％であり、COVID-19の死亡率は1％から2％と推定されると述べたが、後者の数字は、まだ報告されていない軽症のコロナウイルス症例が多数存在する可能性があるため不確実であると付け加えた。^{[ 63 ]}

チャド・ウルフ氏は、COVID-19の致死率は1.5%から2%の間であると述べ、過去10年間のアメリカにおけるインフルエンザの致死率も同様（約2%）であると誤って述べた。^{[ 64 ] [ 65 ]}ケネディ氏はブリーフィングに不満で、後に「ブリーフィングの多くはでたらめだと思った …彼らは質問に答えるが、はぐらかしたり、ごまかしたりする。知らないことがたくさんあるのは理解している。それはわかる。しかし、彼らは質問に率直に答える必要がある。彼らは皆、タスクフォースや委員会について話しているが、委員会ではこの問題は解決しないだろう。」と述べた。^{[ 66 ]}

トランプ政権の当局者たちは、25億ドルの要求額では感染症対策に不十分だという懸念を払拭しようとした。共和党員の中には、民主党員とともに要求額を批判し、ウイルス封じ込めのための首尾一貫した戦略に関して透明性が欠けていると指摘する者もいた。アラバマ州選出の上院歳出委員会委員長リチャード・シェルビー共和党員はアザー長官に対し、「このようなものを低く見積もれば、後でそのツケを払うことになる」と述べた。^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}ペンシルベニア州選出の民主党下院議員ブレンダン・ボイルは、アザー長官に対し、「世界的な健康危機に直面しているのと同時に、CDC予算の『過酷な削減』をどのように擁護できるのか」と問い詰めた。^{[ 69 ]}

2年前、世界の保健機関の連合は、疾病の発生を迅速に特定し抑制するのを支援してきた49か国のうち39か国でCDCの活動を縮小するというトランプ大統領の計画に反対した。連合はアザー長官に書簡を送り、「これらのプログラムは我が国の国防に不可欠である」と主張した。^{[ 69 ] [ 70 ]} 2018年、国家安全保障担当補佐官ジョン・ボルトンは、伝染病の計画と対応を担当するタスクフォースを解体した。チームのリーダーであるティモシー・ジーマー少将は、バラク・オバマ大統領とジョージ・W・ブッシュ大統領の下でマラリア対策のリーダーを務めていた。^{[ 69 ]}パンデミックと潜在的な生物兵器攻撃の両方に対する包括的な生物防衛戦略を提唱していたホワイトハウス国土安全保障担当補佐官トム・ボサートは、ボルトンが到着したのと同じ日にホワイトハウスを去った。^{[ 69 ]}

2020年6月29日、米国保健福祉省（HHS）がレムデシビル治療コース50万回分を購入することに合意したと発表された。発表では、 COVID-19患者の治療のためのレムデシビル5日間コース1回あたりの費用は少なくとも2,340ドルになると述べられていた。^{[ 71 ]} HHS長官のアレックス・アザー氏は、（プレスリリースで）「可能な限り、レムデシビルを必要とするすべてのアメリカ人患者がそれを入手できるようにしたい」と述べたと伝えられている。^{[ 71 ]}

2020年3月2日、アザー氏は準備不足でウイルスの拡散を加速させた可能性があるとして批判された。批判者の中には、ウイルスを拡散させている可能性のある人々の確実な検査が不足していることに焦点を当てた者もいた。中国は100万人以上を検査したが、CDCは500人未満しか検査しておらず、その結果は正確性の問題や汚染の可能性によって損なわれていた。HHSとCDCでは政策策定に関して内部で激しい対立があった。^{[ 72 ]}

アザー氏は、製薬業界がコロナウイルスのワクチンを発見、製造、販売するのに最も適した立場にあると主張した。ワクチンの費用について尋ねられたアザー氏は、価格は高くなるかもしれないが、多くのアメリカ人が購入できないとしても重要なワクチンは開発されるだろうと答えた。^{[ 73 ]}

2021年1月12日、アザー長官は^{[ 74 ]}、HHSが残りのワクチン備蓄を各州に放出すると発表したが、発表時点で備蓄はすべて使い果たされていた。^{[ 75 ] [ 76 ]}これに対し、各州知事から困惑と怒りの声が上がった。^{[ 77 ] [ 78 ]}

2020年9月、アザー氏は食品医薬品局を含む保健機関に対し、自身の許可なしに食品、医薬品、医療機器、ワクチンを含むその他の製品に関する新たな規則を制定することを禁じた。同氏が各機関に送った覚書では、そのような権限は「長官に留保されている」と宣言した。保健擁護団体は、この覚書は政治的介入の疑いを招き、意思決定を遅らせる可能性があると述べた。この変更がCOVID-19ワクチンの開発作業に影響を与えるかどうかは不明だった。^{[ 79 ]}