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アリストテレス物理学とギリシャ天文学では、月下球は地球中心宇宙の月の下にある領域であり、土、水、空気、火の4つの古典的な元素から構成されている。[ 1 ] [ 2 ]
月下領域は、変化する自然の領域であった。月を起点として、宇宙の果てまで、すべて（古典天文学によれば）は永続的で規則的で不変であり、惑星や恒星が存在するエーテルの領域であった。物理法則が支配するのは、月下領域においてのみであった。[ 3 ]
プラトンとアリストテレスは古代において月下球体説の原型を定式化するのに役立ちました[ 4 ]。この考えは通常、地動説と球状の地球の概念と密接に関連しています。
アヴィセンナは、生成と消滅が月下界に限定されるというアリストテレスの思想を中世に引き継いだ。[ 5 ]トマス・アクィナスのような中世のスコラ学者は、著書『神学大全』で天界と月下界の区分を詳述したが、自然界と天空界、月下界とエーテル界の間の大きな境界についての認識は、キケロやルカヌスからも得ていた。 [ 6 ]その結果、中世/ルネサンス期の精神においては、C・S・ルイスが「エーテルから空気へ、『天』から『自然』へ、神々（あるいは天使）の領域から悪魔の領域へ、必然の領域から偶然の領域へ、不朽のものから朽ちるものへ」と呼んだ「この大きな境界」が月に存在するという認識が広く浸透した。
しかし、コペルニクスの理論は、月下とエーテルの区別に異議を唱え始めた。それに続いて、ティコ・ブラーエが、不変と思われていた天に新星（新星）や彗星を観測したことで、アリストテレスの見解はさらに揺らいだ。[ 7 ]トーマス・クーンは、科学者が「不変」と思われていた天の変化を観測できるようになったことを、パラダイムシフトによって開かれた新たな可能性の典型的な例と捉えた。[ 8 ]
ダンテは煉獄山を月下界よりも高い場所に位置づけ、「これらの斜面はあらゆる自然の変化から解放されている」と想像した。[ 9 ]
サミュエル・ジョンソンはシェイクスピアの戯曲を「善と悪、喜びと悲しみが混じり合った、月下の自然の真の姿を描き出している」と称賛した。[ 10 ]