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カナポイはケニア地溝帯の古生物学遺跡で、トゥルカナ湖の南西に位置する。カナポイでは1960年代にハーバード大学の探検隊によって初めて化石が発見され、その後ケニア国立博物館の探検隊によって化石が発見された。
カナポイの化石は、340万年から420万年前（Ma）の間に湖の縁、川、デルタによって形成された堆積物に堆積しました。カナポイの化石には、魚、カメ、ワニ、おそらく人類の祖先を含む霊長類、ゾウ、キリン、サイ、げっ歯類、馬、カバ、ブタ、さまざまな草食動物や肉食動物など、多種多様な動物が含まれています。
カナポイには390万年から420万年前の間にアウストラロピテクス・アナメンシスという人類の化石が発見されており、この時代には人類の祖先がすでに二足歩行していたことを示す化石標本の一つである。カナポイは考古学的発見の地でもある。[1]
調査の経緯
1888年、ヨーロッパ人探検家として初めてトゥルカナ湖に到達したのはサミュエル・テレキ・フォン・セーク伯爵とルートヴィヒ・フォン・ヘーネルだった。彼らはオーストリア＝ハンガリー帝国の王子にちなんで、この湖をルドルフ湖と名付けた。フランスの博物学者ブール・ド・ボザスによる探検では、1902年から1903年にかけて湖の周囲で脊椎動物の化石が豊富に発見され、それが1930年代から1940年代にかけてアランブールのオモ科学調査のきっかけとなった。ルイス・リーキーとケニア国立博物館となる組織は1940年代に化石の堆積層を調査するが、第二次世界大戦後の政治的、軍事的混乱で調査は中断された。[1]
LHロビンズによるトゥルカナ湖南縁部とトゥルカナ盆地の調査に続いて、ハーバード大学のブライアン・パターソンは、トルクウェル川、ケリオ川、カナポイ、そしてロタガム周辺の化石発掘地への数々の探検隊を派遣した。これらの探検隊に続いて、1967年から1976年にかけて、ケニア、フランス、アメリカの研究者が率いる国際オモ調査探検隊（IORE）による別の一連の探検隊が派遣された。1980年代にも、ケニア国立博物館とリチャード・リーキーの指揮の下、調査活動は続けられた。[1]
カナポイにおける最近の研究は、ミーヴ・リーキー氏と多くのケニア人および国際的な研究者によって主導されてきた。
地質学的状況
カナポイの地質学的調査とそこで発見された堆積物の配列は、カナポイ層、すなわち前期鮮新世の3つの主要な時期に形成された一連の堆積性鉱床を定義している。カナポイ層は、中新世-鮮新世の玄武岩地形をかなり起伏のある形で覆っている。これらの下にある古い堆積物の多くは、風化や新しい物質の掘削によって今日地表に現れている。[1]
最も古く最も低い堆積物は河川堆積物で、粘土、砂岩、小石、玉石が川の流れによって下流に流されて層状に堆積したものです。堆積物は軟体動物、貝虫、炭化した植物の部分で特徴づけられており、河川の流路や蛇行した小川が交互に通過したことを示しています。最も低い堆積物は一連の火山灰層で特徴づけられています。[1] [2]
中層堆積物は湖沼性で、トゥルカナ盆地の他の場所で見られる古代のロニュマン湖の区間に相当します。堆積物には多くの貝虫や軟体動物が含まれており、最も有名なのは腹足類のベラミヤです。堆積物は粘土とシルト岩が交互に現れ、カナポイ火山凝灰岩が堆積するまで上向きに砂へと粗くなります。[1]
上部堆積物は湖沼堆積物から河川堆積物に分かれており、エテリアの貝礁、砂岩、粗い砂利、湖沼相、土壌の形成などが含まれる。緑色粘土岩の後期形成は約350万年前に見られ、これらの堆積物は盆地の他の場所にあるロコホト湖とともに形成された可能性があることを示唆している。[2]