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第86作戦群（86 OG）は、アメリカ空軍第86空輸航空団の飛行作戦部隊である。同群はドイツのラムシュタイン空軍基地に駐屯している。
第86作戦群（テールコード：RS）の任務は、C-21A、C-37A、C-130J航空機を使用して、空輸、空中投下、航空医療後送、およびVIP輸送作戦を実施することである。
第86空輸航空団の主要作戦部隊として、当部隊は、あらゆる航空戦闘支援任務に対応できる即応態勢を維持することで、戦域空輸、要人輸送、航空医療後送能力を提供している。傘下の飛行隊は、C-21A、C-37A、C-130J型航空機の整備と運用を行っている。
1942年2月10日、オクラホマ州オクラホマシティ近郊のウィル・ロジャース飛行場で、5名の将校と163名の下士官兵からなる第86戦闘航空群として編成された。同部隊は何度か移動した後、ミシシッピ州メリディアンのキー飛行場に落ち着き、そこでA - 20とDB-7ハボックの訓練を開始した。1942年9月、第86戦闘航空群は急降下爆撃機部隊に改編され、アメリカ海軍で大成功を収めたSBDドーントレスの陸軍航空隊版であるA-24バンシーとA-31ヴェンジェンスを受領し、 A-20とDB-7は第27軽爆撃機群と第47軽爆撃機群に移管された。
新型機は第86爆撃航空団の戦闘能力を向上させなかった。連合国は開戦後、ヨーロッパでの戦闘において地上基地からの急降下爆撃機が不十分であると判断したため、A-24とA-31は可能な限り迅速に置き換えられた。この移行は1942年11月20日に始まり、当時世界最高峰の地上攻撃機であり、 P-51Aマスタングの派生型である最初のA-36アパッチ（アパッチまたはインベーダーとも呼ばれる）が到着した。
1943年3月に訓練を終えた第86飛行隊とその3個飛行隊、第309、第310、第312軽爆撃飛行隊は、4月29日にスタテン島を出港し、アルジェリアへ向かい、5月にオランにある旧フランス海軍基地メルス・エル・ケビールに到着した。飛行作戦は5月15日にフランス領モロッコのカサブランカ近郊のメディウナ飛行場から開始された。その後、第86飛行隊とその飛行隊は、最終的にイタリアのシチリア島、フランスのコルシカ島、そしてドイツへと至る一連の作戦行動を開始した。
北アフリカ戦線において、第86戦闘航空団は主に地上部隊の近接支援に従事し、7月初旬にはチュニジアのドイツ軍陣地に対する攻撃を開始した。第309飛行隊は1943年7月2日にアルジェリアのトラファルーイ空軍基地から同航空団初の戦闘任務に出撃し、他の飛行隊は7月6日にチュニスのボン岬への攻撃で戦闘作戦を開始した。
7月14日、第86爆撃航空群の最初の部隊がシチリア島のコミソ空港に向けて出航した。全部隊は7月21日までにジェーラ西飛行場に駐屯した。翌日、同部隊は同基地から最初の任務に出撃し、第2軍団第1師団を支援した。8月17日にドイツ軍がシチリア島から撤退するまでに、同部隊はシチリア島およびイタリア南部沿岸で2,375回の戦闘出撃を行った。
同グループは1943年8月23日に第86戦闘爆撃グループに改称され、その飛行隊である第309、第310、第312軽爆撃飛行隊は第525、第526、第527戦闘爆撃飛行隊に改称された。8月27日、新たに改称されたグループはシチリア島のバルセロナ着陸場に移動し、イタリアのサレルノで行われたヨーロッパ本土への連合軍最初の上陸作戦に航空支援を提供した。1943年9月10日、サレルノ侵攻から3日後、第86グループの先遣隊は橋頭堡近くのセレ飛行場に移動した。移動中、敵の砲撃によりかなりの困難が生じ、グループが最初の任務に出撃したのは9月15日だった。
ナポリ陥落後、同グループはセレテッラ飛行場へ移動し、その後ポミリアーノ・ダルコへ移動してしばらくそこに留まった。1943年から1944年にかけて、第86戦闘爆撃航空群は敵の通信線、部隊集結地、補給地域を攻撃することで連合軍を支援した。そして1944年4月30日、第86戦闘爆撃航空群はマルチャニゼ飛行場へ移動し、ドイツのグスタフ線に対する春季攻勢の準備を行った。また、春の終わりには鉄道や道路の目標を攻撃し、ドイツ軍の部隊や補給部隊を機銃掃射した。 5月25日には、武装偵察と爆撃任務を12回、出撃を86回行い、敵車両217台を破壊、245台に損傷を与え、複数の砲陣地を沈黙させ、フロジノーネ、コリ、チェスカーノの町への幹線道路を封鎖するなど、敵に対する卓越した作戦行動により殊勲部隊章（DCU）を授与された。同部隊は甚大な損害を被った。航空機2機が失われ、6機が大破、パイロット1名が死亡した。
第86戦闘航空群は、鉄道や道路網を標的とした連合軍の攻勢に先立ち、ドイツの補給線を遮断し、ドイツ軍の部隊や補給部隊を攻撃する作戦「ストラングル作戦」に積極的に参加した。ストラングル作戦はドイツ軍の補給線を大きく遮断することはできなかったが、敵の戦術的な機動力を阻害し、連合軍の最終的な突破口の大きな要因となった。この期間中、第86戦闘航空群は老朽化したA-36を補強するためにP-40ウォーホークを受け取ったが、旧式のP-40はあくまで一時しのぎの措置に過ぎなかった。1944年5月30日、第86戦闘航空群は最終的な戦時中の名称である第86戦闘航空群を与えられたが、より重要なことに、同群は数週間後の6月23日に最初のP-47サンダーボルトを迎えた。頑丈で近代的なP-47は同群のパイロットたちに歓迎され、 6月18日から30日の間にイタリア西海岸のオルベテッロ飛行場へ移動したことも同様だった。
7月中旬、第86戦闘機群はイタリア沿岸の作戦を継続し、コルシカ島のカサモッツァ近郊のポレッタ飛行場に移動した。ポレッタから、同戦闘機群は沿岸防衛に対する爆撃任務を遂行し、1944年8月15日に開始された連合軍による南フランス侵攻作戦「ドラグーン作戦」を直接支援した。連合軍は最初の24時間で内陸へ20マイル進軍したが、ほとんど抵抗を受けなかった。侵攻が完了すると、第86戦闘機群はイタリアのグロッセート飛行場に戻り、北イタリアの敵の道路網や鉄道網を攻撃し、初めて重爆撃機による定期的な護衛任務を遂行することで沿岸基地としての任務を継続した。同戦闘機群はまた、ポー川流域の敵に対する武装偵察も行った。
1944年10月、第86戦闘航空群はイタリアのピサにある新基地への移動を命じられたが、天候が悪化し、戦闘飛行が制限され、ピサへの移動も妨げられた。最終的に10月23日、第一陣はピサへ移動したが、主力部隊はグロッセートに留まった。しかし、両拠点とも深刻な洪水に見舞われ、移動は難航した。第86戦闘航空群がピサへの移動を完了したのは、11月6日のことだった。
同グループは1945年2月まで北イタリアで戦闘を続け、その後地中海戦域を離れ、フランスのロレーヌ地方にあるタントンヴィル飛行場（Y-1）に移り、作戦はポー平原の目標から南ドイツの目標へと移った。同グループの最初のドイツへの任務は、多少の興奮を招いたが、1945年2月25日に行われ、3月までにほとんどの任務はドイツ国内の鉄道、道路、補給基地、敵の施設、飛行場への攻撃となった。第86戦闘航空群は4月にタントンヴィルからドイツのダルムシュタット近郊のブラウンスハルト飛行場（R-12）に移った。4月20日に南ドイツにおけるすべての敵輸送を阻止するための「最大限の努力」により、同グループは2度目の殊勲部隊章を授与された。第86戦闘航空群は1945年5月8日に最後の戦闘任務を遂行した。終戦までに、同群は合計28,662回の戦闘出撃を行い、9,960台の車両、10,420両の鉄道車両、1,114両の機関車、そして515機の敵機を撃墜したと主張した。
終戦直後、同部隊はブラウンスハルト（現在のAAFブラウンスハルト基地）で占領任務に従事した。同基地は、フランスの集結地へ帰還する部隊を本国へ送還するための補充基地となった。飛行要員は、技能維持のため定期的な訓練を行った。1945年9月25日～26日、同部隊はドイツのシュヴァインフルトAAF基地へ移動し、占領軍部隊として活動を開始した。10月～11月にかけて、同部隊の各飛行隊は補充要員なしに人員を失い、部隊司令部は10月に全飛行隊の人員を吸収し始め、1945年11月24日にその移行を完了した。
1946年2月14日午前0時、グループ司令部要員は第64戦闘航空団A分遣隊に配属された。グループと飛行隊は人員も装備も伴わず、ワシントンDCのボーリング飛行場へ移動し、大陸空軍（後の戦略航空軍）に加わった。しかし、大陸空軍は部隊が余剰であったため、1946年3月31日、第86戦闘航空団とその部隊は解散され、その航空機は航空技術整備司令部が運営する新設の「シュヴァインフルト航空補給廠」に送られ、保管されることになった。
この部隊の解隊に続いて、アメリカがソ連との冷戦に巻き込まれていることを認識したことに関連した、急速かつしばしば混乱を招く一連の出来事が起こった。それから5か月も経たないうちに、第86戦闘航空群は1946年8月20日にドイツで再編成され、在欧米空軍（USAFE）に配属され、ブレーマーハーフェン近郊のノルトホルツ陸軍航空基地に駐屯し、解隊された第406戦闘航空群の人員と装備を引き継いだ。この再編成は、番号の小さい部隊をできる限り活動させるという空軍の方針に沿ったものであった。人員と装備にはP-47戦闘機が含まれていた。第86戦闘航空群は占領軍の一部として任務に就き、戦闘能力を維持することになっていた。
1946年11月14日、この部隊はドイツのアウグスブルク近郊のレヒフェルト陸軍航空基地に移動した。しかし、レヒフェルト基地は閉鎖予定であり、1947年1月、第86戦闘航空群は、P-47戦闘機全機と、将校1名と数名の下士官兵を除く全隊員が他の部隊に転属したため、「ペーパーユニット」となった。1947年5月15日、「ペーパー」部隊は戦闘飛行隊527飛行隊を失ったが、偵察飛行隊を獲得し、ドイツのフュルステンフェルトブルック空軍基地に移動した。偵察任務の追加により、この部隊は第86複合航空群に改称された。
その後、第86戦闘航空群は6月12日にドイツのミュンヘン近郊のノイビベルク空軍基地に移動し、第33戦闘航空群と交代した。6月25日、第33戦闘航空群は作戦不能となり、第86混成航空群は人員と2個飛行隊用のP-47サンダーボルトを受け取り、書類上の部隊から「実体のある」部隊へと移行した。これらはドイツ各地の保管庫から調達された低飛行時間のサンダーボルトであった。1947年7月25日から8月25日まで、同航空群はP-51Dマスタング飛行隊（後に第86混成航空群A分遣隊として知られる）の作戦指揮も行った。偵察飛行隊の同航空群への配属は1948年1月25日に終了し、同航空群は以前の名称である第86戦闘航空群に戻った。
1948年7月1日、同グループは、1947年8月15日にノイビベルクで発動されたホブソン計画に基づき新たに編成された第86戦闘航空団に配属された。この新たな組織体制により、同グループは新航空団の戦術部隊となった。
その同じ日、ソ連がベルリンへの陸路を封鎖し、ベルリン空輸作戦が開始されてからわずか1週間後のことだった。第86戦闘航空団の任務は、ベルリン空輸作戦の貨物便の防空、そしてその後は一般的な防空任務となり、ソ連占領地域のアメリカ側とイギリス側の境界線沿いを哨戒飛行することで、ソ連戦闘機が西側領空に侵入するのを抑止した。
ピストンエンジンのサンダーボルトがソ連のジェット戦闘機に太刀打ちできないことは明らかであり、1950年1月、第86戦闘航空団は戦闘爆撃任務のためにF-84Eサンダージェットに機種転換するよう指示された。
1月20日、同航空団は第86戦闘爆撃航空団に改称され、1950年10月、テキサス州バーグストロム空軍基地の第27戦闘護衛航空団が91機のF-84Eサンダージェットをノイビベルクに輸送した。第86航空団の旧型サンダーボルトは他のNATO加盟国に分配された。
ジェット機の到着に伴い、第86戦闘航空団は、戦後間もない時期にドイツに駐留していた米空軍の戦闘機部隊2個のうちの1つとなった（もう1つは第36戦闘航空群）。その後数年間、第86戦闘航空団は占領下のドイツで何度か名称変更と駐屯地変更を経験した。1948年6月、第86戦闘航空団はミュンヘン近郊のノイビベルク空軍基地に駐留していたが、その頃、ソ連との緊張が高まり、ベルリン封鎖が始まった。
第86戦闘航空団のF-84は、尾翼全体に精巧な赤と白の市松模様が施され、翼端燃料タンクと吸気口の外側半分にも市松模様が描かれていた。1952年秋、在欧アメリカ空軍のスカイブレイザー曲技飛行チームが第86戦闘航空団に配属された。最後のデモンストレーション飛行は1953年7月に行われた。
ヨーロッパにジェット機時代が到来すると、USAFEは部隊をライン川の西側に移転させたいと考えていた。ミュンヘン近郊の基地は、チェコスロバキアにあるソ連のMiG-15基地からわずか数分の距離にあったからである。第86飛行隊は、ドイツのカイザースラウテルン近郊のラムシュタイン＝ラントシュトゥールに新設された基地（当初はラントシュトゥール空軍基地と呼ばれていた）への移転準備を進める中で、新たな名称と任務を引き継いだ。
クライド・M・バーウェル中佐の指揮の下、第86戦闘爆撃航空団司令部第1分遣隊は1952年2月17日にランシュトゥール空軍基地に到着し、後にラムシュタイン飛行場となる施設と、キスリング記念道路の南側の施設を開設した。ランシュトゥール空軍基地は1952年8月5日に運用を開始し、第86戦闘爆撃航空団は8月21日に到着した。
1953年3月23日、空軍は第86航空団を「運用試験」のための再編成に用い、航空団の構造を4つのグループから戦闘グループと支援グループの2つに変更した。この試験の目的は、最小限の人員で最大限の効率性を得ることであった。1953年4月、第86航空団はランツトゥールへの移転を完了し、間もなくF-86Fセイバージェットに再装備された。これは、在欧米空軍（USAFE）で最新鋭のアメリカ製戦闘機を運用する最初の部隊となった。F-86Fは朝鮮戦争で戦闘機としても戦闘爆撃機としても大きな成功を収めており、航空団の能力を飛躍的に向上させた。
1年後、第86戦闘迎撃航空団は第86戦闘迎撃航空群に改称され、中央ヨーロッパ地域の防空という新たな任務を引き受けた。この任務のために、航空団はF-86Fを徐々にロケット弾を装備したF-86Dセイバー迎撃機に置き換え、全天候型戦闘能力を獲得した。1956年7月27日、
この部隊は1954年5月22日から1955年10月8日までと1956年8月10日から1958年3月8日まで活動しておらず、その後解隊された。この期間中、空軍が航空団を3つの代理部隊からなるシステムに再編成するにあたり、戦術飛行隊は第86戦闘迎撃航空団に直接配属されていた。
第86戦闘群（86th FIG）の戦闘群、そして米空軍全体の戦闘群の解散により、第二次世界大戦におけるそれらの歴史は失われてしまった。ここで「群」と「航空団」は明確に区別された別個の部隊であることを理解する必要がある。現代の米空軍航空団は、戦闘群の輝かしい歴史を保持したいと考え、群を航空団に再指定するよう要請した。この要請は却下されたものの、戦闘群の歴史と栄誉を「一時的に」継承することが決定された。この「一時的な」継承は今日まで有効である。
1975年9月から1985年6月にかけて、第86戦術戦闘航空団のグループ部隊が第86戦術戦闘群として再編成された。このグループは、F-4EファントムIIを装備した第512戦術戦闘飛行隊と第526戦術戦闘飛行隊を指揮し、北大西洋条約機構（NATO）のためにヨーロッパで訓練と戦術航空能力を提供した。その後、このグループ部隊は解散され、飛行隊の指揮権は航空団に戻された。
1991年5月1日、第86戦闘航空団が米空軍の目標航空団組織を導入した結果、第86作戦群が編成された。編成に伴い、第86作戦群は第86戦術戦闘群の系譜と歴史を受け継いだ。第86作戦群は、同航空団の戦術部隊の指揮権を与えられた。
1991年5月にドイツで再稼働した後、イラク北部とボスニア・ヘルツェゴビナの飛行禁止区域を執行するための戦闘機任務に従事した。
1990年代初頭の冷戦終結に伴い、第86航空群は空輸航空団に再編された。1992年6月1日、第86作戦群は空輸任務を追加し、C-12、C-20、C-21、CT-43、C-135航空機による特殊空輸任務を開始した。1993年7月1日、第86航空群は航空医療後送という別の任務を追加した。第2航空医療後送飛行隊と第55航空医療空輸飛行隊はライン＝マインからラムシュタインに移管された。第55飛行隊は、第86航空群の保有機材にC-9Aナイチンゲールという別の航空機を追加した。移転後間もなく、1993年10月1日に第55航空支援飛行隊は解隊され、第75空輸飛行隊となり、第58航空支援飛行隊も解隊され、第76空輸飛行隊となった。これは、空軍が縮小し続ける戦力の中で、最も古い部隊の系譜を維持しようとしていたためである。この再編を完了させるため、第2航空医療後送飛行隊は1994年8月16日に解隊され、第86航空医療後送飛行隊と改称されたが、第2航空医療後送飛行隊の人員、資金、装備はそのまま引き継がれた。
他の航空機が配備される中、第86戦闘航空団は戦闘機としての役割を維持した。1993年8月17日、第86戦闘航空団はLANTIRNミサイル搭載可能なブロック40型F-16Cを初めて受領し、これは後に旧型のブロック30型F-16に取って代わった。その1か月後、第86戦闘航空団は「デナイ・フライト作戦」を支援するため、ボスニア・ヘルツェゴビナ上空での戦闘空中哨戒および近接航空支援任務を開始した。
飛行禁止命令により、セルビアの航空機はボスニア領空を飛行することが禁じられ、第86飛行隊の多くのF-16がイタリアのアヴィアーノ空軍基地に展開し、制限を執行した。1994年2月28日、第86飛行隊は、第526戦闘飛行隊のF-16C 2機が、ボスニア・ヘルツェゴビナのブゴイノの町で目標を爆撃しているセルビアのソコG-4スーパーガレブ6機を迎撃するよう指示されたことで、砂漠の嵐作戦に参加できなかったことへの不満をいくらか解消した。ガレブは国連の飛行禁止区域に着陸するか離れるよう2回警告されたが、どちらの警告も無視され、2機のF-16がガレブを迎撃するために誘導された。さらに2回の警告が与えられ、F-16Cは発砲許可を得た。ロバート・ライト大尉が操縦するF-16C 89-2137は、先頭のガレブを撃墜するためにAIM-120 AMRAAMを1発発射し、その後サイドワインダーを2発発射してさらに2機のガレブを破壊した。スコット・オグラディ大尉が操縦する2機目のF-16Cは4機目の機体に向けてサイドワインダーを発射したが、このミサイルは外れた。2機目のF-16C編隊がAWACSの誘導を受けて進入し、この編隊の先頭機がボスニア・ヘルツェゴビナのバニャ・ルカ近郊で4機目のガレブを破壊した。残りの2機のガレブはクロアチア経由でボスニア領空から脱出した。これはNATO軍用機による史上初の攻撃作戦であった。
F-16がデナイ・フライトを支援している間に、第86航空団を複合航空団から域内空輸専門の航空団に変更する決定がなされ、第86航空団は、ドイツのライン・マイン空軍基地の第435空輸航空団でC-130ハーキュリーズ航空機が以前担っていた空輸任務を引き継ぎ始めた。第435空輸航空団は解隊される予定だった。1994年までに、第86作戦群の戦術戦闘機は他のUSAFE基地に移送され始めた。7月1日、第526戦闘飛行隊は解隊され、その航空機と人員はイタリアのアヴィアーノ空軍基地に移り、第555戦闘飛行隊を編成した。第512戦闘飛行隊は10月1日に解隊され、その航空機と人員もアヴィアーノに移り、第510戦闘飛行隊に配属された。 1994年7月21日、第86航空団は最後のF-16戦闘機の退役式典を開催し、そのほとんどはアヴィアーノ空軍基地の第31戦闘航空団へ移送された。そして第86航空団は第86空輸航空団となった。
第86空輸飛行隊へのC-130輸送機の要員の派遣を開始するため、第435航空団は1994年3月7日、第37空輸飛行隊から約200名の要員を分遣隊としてラムシュタイン空軍基地に派遣した。この小規模な分遣隊は計画および管理活動を開始し、ラムシュタイン空軍基地に転属する要員および装備の中心的な役割を果たした。1994年6月28日、ラムシュタイン空軍基地に常駐する最初の2機のC-130Eハーキュリーズ輸送機が到着した。その後、徐々にC-130E輸送機と要員が増員され、最終的に第37空輸飛行隊は合計19機のC-130E輸送機と約1,100名の要員を擁するに至った。
第86航空団とラムシュタイン空軍基地が、在欧米空軍の作戦地域内空輸作戦の中心として初めて本格的な試練に直面したのは、1995年12月に開始されたジョイント・エンデバー作戦、すなわち米国と同盟国の平和維持部隊をボスニアに派遣する作戦であった。この作戦は大成功を収めたものの、1996年4月3日、第86航空団唯一のCT-43輸送機がクロアチアのドゥブロヴニク近郊で墜落し、旧ユーゴスラビアの経済とインフラ整備の任務で現地入りしていたロナルド・H・ブラウン商務長官を含む35人が死亡したことで、その功績は色褪せてしまった。
ジョイント・エンデバーは1996年12月20日に終了し、米軍はNATO主導のボスニア・ヘルツェゴビナにおける新たな安定化部隊、ジョイント・ガード作戦の一部となった。1998年6月20日、ジョイント・ガード作戦は終了し、安定化部隊はやや規模の小さい後継部隊に移行し、ジョイント・フォージ作戦と改名された。第86航空団は、米国の現役部隊、空軍州兵、予備役部隊からの増強支援を受け、米陸軍および空軍の平和維持部隊と装備を当該地域に輸送することで、この取り組みを成功裏に継続した。2000年12月31日までに、第86航空団とその支援部隊は、作戦地域内外に48,000トンを超える貨物と111,164人の人員を輸送した。
1996年4月、第86航空団は、オペレーション・アシュアード・レスポンスの一環として、リベリアからの非戦闘員避難命令に対応した。航空医療要員8名とC-130輸送機2機、計50名がセネガルのダカールに派遣された。2週間の作戦中、C-130の乗員は30回の任務を遂行し、632名のアメリカ人を避難させた。1997年2月から3月にかけて、同航空団はオペレーション・アシュアード・リフトを実施し、C-130輸送機5機と計147名の要員で西アフリカ経済共同体の平和維持要員をリベリアに輸送した。
1997年3月、同航空団の緊急作戦飛行隊は、バルカン半島のアルバニアで行われた別の緊急作戦「シルバーウェイク作戦」を支援した。第86航空団の隊員は、CH-46、CH-47、CH-53による62回の任務を指揮し、1,550人の避難者を輸送した。第86航空団は、1996年7月から1997年6月までの期間に、ジョイント・ガード作戦およびアシュアード・リフト作戦、その他多数の緊急作戦を支援した功績により、7度目となる空軍優秀部隊賞を受賞した。
1997年と1998年の間、第86航空団はペルシャ湾地域での作戦、ノーザン・ウォッチ作戦とサザン・ウォッチ作戦、そして国連武器査察官の要求にイラクが従うよう威嚇するための部隊展開であるフェニックス・スコーピオンI～IV作戦を支援した。フェニックス・スコーピオン作戦での部隊展開は、後にイラクに対する強制空爆を行うための手段となった。1998年から2000年にかけて、第86航空団の隊員は、旧ソ連のモルドバ共和国への余剰医療物資の輸送作戦であるプロバイド・ホープ作戦を支援した。
1999年、旧ユーゴスラビア共和国はコソボ地域の奪還を試み、これが「民族浄化」の期間につながった。ユーゴスラビアが国連安全保障理事会決議1199の規定に従わず、民族浄化作戦を継続したため、米国主導のNATOはアライド・フォース作戦を開始した。アライド・フォース作戦は、ユーゴスラビアのスロボダン・ミロシェヴィッチ大統領に国連決議に従うよう説得するため、ユーゴスラビアの主要目標への爆撃に重点を置いた。アライド・フォース作戦を支援するため、第86航空団は396回の任務を遂行し、3,000トンの貨物と1,492人の乗客をヨーロッパ戦域内の様々な目的地へ輸送した。
アライド・フォース作戦の終了後、第86航空団はコソボにおける平和維持活動であるジョイント・ガーディアン作戦を開始し、難民の帰還のための安全な環境を確立した。そして、コソボへの初の戦闘空挺降下作戦であるラピッド・ガーディアン作戦を実行し、7回の出撃で約130名の米陸軍空挺兵を降下させた。
1999年3月24日から7月14日にかけて、第86航空団は「シャイニング・ホープ作戦」を開始した。これは、バルカン半島の紛争によって避難を余儀なくされた難民に対し、住居と食料を提供する人道支援活動である。この新たな作戦は、アルバニアのティラナを拠点として実施された。
1999年5月5日、ウィリアム・クリントン米大統領は、マデレーン・オルブライト国務長官、ウィリアム・コーエン国防長官、ヘンリー・シェルトン統合参謀本部議長、そして多数の議会代表団を伴い、第86空輸航空団とラムシュタイン空軍基地を訪問した。訪問中、大統領は第86空輸航空団の非公式のモットーである「世界最高の空輸航空団」を改めて確認した。
2000年8月17日、第86航空団はNATO即応部隊の一員として、多数のアメリカ兵をマケドニアのスコピエにある前線基地に移動させ、その後コソボへと派遣した。2000年12月31日までに、第86航空団は展開中のC-130輸送機部隊の支援を受け、5,000トンの貨物と30,604名の人員をコソボ駐留米軍支援のために輸送した。
2000年10月、第75空輸飛行隊は、イエメンのアデンで発生した米海軍駆逐艦コール号のテロ爆破事件で負傷した米海軍兵士の避難作戦を支援するため、空輸作戦を実施した。イエメンとジブチへの任務により、28名の兵士がドイツのランシュトゥール地域医療センターに搬送された。
2006年、86作戦群は、 2005年に退役したC-9Aナイチンゲールの後継機として、メリーランド州アンドリュース空軍基地の第89空輸航空団が以前運用していた唯一のC-40Bを取得した。C-9A、AFシリアル番号71-0876は、USAFE司令官をヨーロッパ戦域の他の地域に輸送するために使用され、医療後送用に改造されていなかった。これは、米空軍で運用されていた最後のC-9Aだった。この機体は2005年9月20日にラムシュタインを出発し、民間企業に売却されN10876として登録されるまで、メリーランド州アンドリュース空軍基地で展示されていた。C -40B、AFシリアル番号01-0040（ボーイング737-700 BBJの米空軍バージョン）は、空中指揮所として構成されている。
現在、第86作戦群は、航空戦闘支援任務の全範囲にわたってあらゆる資産を展開・運用できる即応態勢を維持することで、作戦地域への空輸、要人輸送、航空医療後送能力を提供している。同群の保有機は、C-40B 1機、C-20H 2機、C-21A 10機、C-37 1機、C-130E 17機、そしてシエーヴル基地に配備されているC-37 1機で構成されている。また、同群は地理的に離れた2つの飛行場、スペインのモロン空軍基地とベルギーのシエーヴル空軍基地での作戦も指揮している。
2008年初頭、C-130の配備数が増加したことで、同航空団はUSAFE作戦地域周辺でのHHQ指揮下の任務を再開することが可能となり、24時間体制での飛行を開始した。同時に、同航空団は2009年4月に予定されていた新型C-130Jへの旧型C-130Eの置き換えにも徐々に期待を寄せ始めた。C-130Jの到着が近づくにつれ、同航空団は本格的な計画策定に着手し、C-130Jのインフラ整備に着手した。
*注：1948年7月1日に第86戦闘航空団の隷下部隊となった。
第503航空支援群 1945年から1946年3月まで同群を支援した組織
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