沈黙王ウィリアム

カール5世の被後見人であり、皇帝の妹マリーの指導の下で教育を受けたウィリアムは、皇帝一家の特別な注目を浴び、寵愛を受けるようになった。 1551年に騎兵隊の隊長に任命され、その後急速に昇進し、22歳で皇帝の軍隊の1つの指揮官となった。これは1555年のことで、カールは彼を2万人の軍隊とともにバイヨンヌに派遣し、フランス軍から都市を包囲して奪取させた。ウィリアムはまた、ネーデルラントの最高政治諮問機関である国務院のメンバーにもなった。 ^{[ 7 ]}同年11月（1555年）、痛風に苦しむ皇帝カールは、息子のスペイン王フェリペ2世にネーデルラントの王位を譲る儀式の際に、ウィリアムの肩に寄りかかった。^{[ 8 ]}ウィリアムは、1556年にカールが帝位を退位した際に、神聖ローマ帝国の紋章をカールの弟フェルディナントに届ける役目にも選ばれ、1559年4月のカトー・カンブレジ条約のスペイン側の署名者の一人でもあった。^{[ 5 ]}

1559年、フィリップ2世はウィリアムをホラント、ゼーラント、ユトレヒトの各州の総督に任命し、彼の政治権力を大幅に増大させた。^{[ 9 ]} 1561年にはフランシュ＝コンテの総督に任命された。

ウィリアムはスペイン国王に直接反対することはなかったものの、すぐに国務院における反対派の有力メンバーとなり、ホーレン伯フィリップ・ド・モンモランシーやエグモント伯ラモラルと肩を並べる存在となった。彼らは主に、ベルレモン伯、グランヴェル、アイタのヴィグリウスによる事実上の政府に対抗し、自らの政治権力の拡大を目指していたが、同時にオランダ貴族、そして表向きは身分制議会の権力拡大も求めており、ネーデルラントの統治にスペイン人が多すぎると不満を漏らしていた。ウィリアムはまた、ネーデルラントにおけるプロテスタント迫害の激化にも不満を抱いていた。ルター派として育ち、後にカトリックに改宗したウィリアムは敬虔な信者であったが、それでもなお全ての人々の信教の自由を擁護していた。ネーデルラントにおける異端審問の活動は、新総督マルガリータ・ディ・パルマ（1522年～1583年、フィリップ2世の異母妹）の宰相グランヴェル枢機卿の指揮下で行われ、当時カトリック教徒が大多数を占めていたネーデルラント住民の間でスペイン支配への反発を強めた。そして、反対派はスペイン軍の駐留終結を強く望んだ。

1580年12月に出版され、三部会で読み上げられたウィリアムの弁明書「弁明書」によれば、ネーデルラントからスペイン人を追放するという彼の決意は、1559年の夏、スペイン・フランス戦争後のカトー・カンブレジ条約の適切な履行の人質として、彼とアルバ公がフランスに送られたことに端を発している。パリ滞在中、ヴァンセンヌの森への狩猟旅行中に、フランス国王アンリ2世は、フランス、ネーデルラント、「そしてキリスト教世界全体」におけるプロテスタントの暴力的な根絶を目的とした、フィリップ2世と彼自身の間の秘密協定についてウィリアムと話し合い始めた。^{[ 11 ]}この協定はアルバ公によって交渉されており、アンリはウィリアムがそれを知っていると誤って思い込んでいた。当時、ウィリアムは国王の推測に反論しなかったが、特にオランダでは「これほど多くの名誉ある人々」の虐殺を許さないと個人的に決めており、オランダに対しては強い同情を感じていた。^{[ 12 ]}

1561年8月25日、オラニエ公ウィリアムは2度目の結婚をした。彼の新しい妻、ザクセン公女アンナは、同時代の人々から「自己中心的で、弱く、自己主張が強く、残酷」と評されており、ウィリアムはザクセン、ヘッセン、プファルツにおける影響力を拡大するために彼女と結婚したと一般的に考えられている。^{[ 13 ]}夫妻には5人の子供がいた。結婚式はルター派の儀式で行われ、ウィリアムの宗教観の緩やかな変化の始まりとなった。この変化は、ウィリアムがルター派に戻り、最終的には穏健なカルヴァン主義へと至るきっかけとなった。それでも、彼は他の宗教的見解に対して寛容であり続けた。^{[ 5 ]}

それまでウィリアムの人生は、贅沢な見せびらかしと浪費に満ちていた。彼は若い貴族や従者を従え、ブリュッセルの壮麗なナッサウ宮殿を常に開放していた。そのため、広大な領地の収入だけでは借金に苦しむのを防ぐことはできなかった。しかし、フランスから帰国後、ウィリアムに変化が現れ始めた。フィリップは彼を国務顧問、金羊毛騎士、そしてホラント、ゼーラント、ユトレヒトの総督に任命したが、二人の性格には潜在的な対立があった。^{[ 5 ]}

1564年までは、ウィリアムや他の野党メンバーが表明した政府の措置に対する批判は、表向きはグランヴェルに向けられていた。しかし、同年初めにグランヴェルが去った後、2度目の結婚によってドイツのプロテスタント諸侯との同盟に自信を深めたと思われるウィリアムは、国王の反プロテスタント政策を公然と批判し始めた。 ^{[ 14 ]}同年8月、フィリップは反プロテスタントのトレント公会議の布告を実行する命令を出した。^{[ 5 ]}しかし、ウィリアムは国務院での象徴的な演説で、聴衆を驚かせながら、たとえ（当時）カトリック信仰を守り続けることを個人的に決めたとしても、君主が臣民の魂を支配し、彼らから信仰と宗教の自由を奪うことに同意できないと述べて、フィリップとの対立を正当化した。^{[ 15 ]}

1566年初頭、ウィリアムの弟ルイを含む多数の小貴族が貴族連合を結成した。4月5日、彼らはパルマのマルガリータにプロテスタント迫害の終結を求める嘆願書を提出した。1566年8月から10月にかけて、聖像破壊運動（ベールデンストームとして知られる）がネーデルラント全土に広がった。カトリックの抑圧に憤慨し、カトリックが聖人の像を使用すること（彼らの目には第二戒に反するものと映った）に神学的に反対したカルヴァン派（主要なプロテスタント宗派）、再洗礼派、メノナイト派は、ネーデルラント全土の数百の教会や修道院で像を破壊した。

ベールデンストームの後、ネーデルラントでは騒乱が拡大し、マーガレットは貴族たちが秩序回復に協力することを条件に、同盟の要求に応じることに同意した。彼女はまた、オラニエ公ウィリアムを含むより重要な貴族たちが同盟を支援することを許可し、ウィリアムはアントワープに赴き、暴動の鎮圧に成功した。1566年末から1567年初めにかけて、彼女が約束を果たすことは許されないことが明らかになり、いくつかの小規模な反乱が失敗に終わると、多くのカルヴァン派とルター派が国外に逃亡した。ネーデルラントの状況に不満を抱いたフィリップ2世が、忠実な将軍である第3代アルバ公フェルナンド・アルバレス・デ・トレド（「鉄の公爵」としても知られる）を秩序回復のために派遣すると発表した後、ウィリアムは職務を放棄し、1567年4月に故郷のナッサウに退却した。彼はいくつかの反乱に財政的に関与していた。

1567年8月にウィリアムが到着した後、アルバは反乱と聖像破壊に関与した者を裁くために騒乱評議会（民衆には血の評議会として知られていた）を設立した。ウィリアムは評議会に召喚された1万人のうちの1人であったが、出頭しなかった。その後、彼は無法者と宣告され、財産は没収された。オランダで最も著名で人気のある政治家の1人として、オラニエ公ウィリアムは武装抵抗の指導者として台頭した。彼は海賊団を結成し、オランダの沿岸都市を襲撃した（しばしばスペイン人とオランダ人の両方を殺害した）難民プロテスタントであるウォーターヘウゼンに資金を提供した。彼はまた、アルバと陸上で戦うために、主にドイツ人傭兵からなる軍隊を編成した。ウィリアムは、フランスで第二次宗教戦争が終結し、兵力に余裕ができたフランスのユグノーと同盟を結んだ。 ^{[ 16 ]}兄ルイに率いられた軍は1568年に北ネーデルラントに侵攻した。しかし、計画はほぼ最初から失敗に終わった。ユグノー派は侵攻する前にフランス王室軍に敗北し、ジャン・ド・ヴィレールの小部隊は2日以内に捕らえられた。ヴィレールは捕らえられた後、作戦計画のすべてをスペインに渡した。^{[ 17 ]} 5月23日、ルイの指揮下の軍は、北部フローニンゲン州のハイリゲルレーの戦いで、北部州総督ジャン・ド・リーニュ、アーレンベルク伯爵率いるスペイン軍に勝利した。後者は戦いで戦死し、ウィリアムの兄アドルフも戦死した。アルバはこれに対し、有罪判決を受けた貴族数名（6月6日のエグモント伯爵とホーン伯爵を含む）を処刑し、その後フローニンゲンへの遠征を率いた。そこで彼は7月21日のイェミンゲンの戦いでドイツ領内でルイの軍を壊滅させたが、ルイはなんとか逃げ延びた。^{[ 18 ]}これらの2つの戦いは現在、八十年戦争の始まりと考えられている。

1568 年 10 月、ウィリアムはブラバントに大軍を率いて応戦したが、アルバは軍隊がすぐに崩壊すると予想し、決定的な対決を慎重に避けた。ウィリアムが進軍するにつれて軍隊内で混乱が生じ、冬が近づき資金が尽きたため、ウィリアムは引き返してフランスに渡った。^{[ 19 ]}ウィリアムはその後数年間でさらに何度か侵略計画を立てたが、支持と資金が不足していたため、ほとんど実現しなかった。彼はパンフレットによる大規模な宣伝活動などを通じて、民衆からの人気を維持した。彼が自分の行動を正当化しようとした最も重要な主張の 1 つは、自分が戦っているのは正当な支配者であるスペイン国王ではなく、ネーデルラントの外国総督の不十分な統治と外国兵の存在だけだというものだった。

1571年8月22日、ウィリアムの2番目の妻アンナは、画家ピーテル・パウル・ルーベンスの父として最もよく知られているヤン・ルーベンスとの間に、クリスティーナ・フォン・ディーツという名の娘を出産した。ヤン・ルーベンスは、1570年にアンナの叔父によって彼女の財政管理のために派遣されていた。^{[ 20 ]}その年の後半、ウィリアムはアンナが精神異常であるという理由で、この結婚を法的に解消した。

1572年4月1日、ウォーターゲウゼン（「海の乞食」）として知られる集団が、スペイン軍の駐屯地が放置されていたブリエル市を占領した。彼らは通常の「ヒット・アンド・ラン」戦術とは異なり、町を占領し、オラニエ公の旗を掲げて公のために町を主張した。^{[ 21 ]}この出来事に続いて、他の都市もウォーターゲウゼンに門戸を開き、すぐにアムステルダムとミデルブルフを除いて、ホラントとゼーラントのほとんどの都市が反乱軍の手に落ちた。反乱都市はその後、スタテン・ジェネラール（正式には資格がない）の会議を招集し、ウィリアムをホラントとゼーラントの総督に復位させた。

同時に、反乱軍はデフェンテルからモンスまで、国中の都市を占領した。ウィリアム自身も自軍を率いて進軍し、ルールモントやルーヴェンを含む南部のいくつかの都市に進軍した。ウィリアムはユグノー派の介入も期待していたが、 8月24日の聖バルトロマイの虐殺の後、この計画は頓挫し、ユグノー派に対する暴力の波が始まった。スペイン軍がウィリアムの軍隊を攻撃した後、ウィリアムは逃亡し、オランダのエンクハイゼンに退却した。スペイン軍は対抗策を組織し、メヘレンやズトフェンなど、いくつかの反乱都市を略奪し、時には住民を虐殺した。彼らはオランダの都市でより苦戦し、 7か月後に8,000人の兵士を失ってハーレムを占領し、アルクマールの包囲を中止せざるを得なかった。

1573年、ウィリアムはカルヴァン派教会に入信した。^{[ 22 ]}彼はカルヴァン派の神学者ジャン・タフィン（1573年 - 1581年）を宮廷説教者に任命した。タフィンには後にピエール・ロワズルール・ド・ヴィリエ（1577年 - 1584年）が加わり、彼もまた王子の重要な政治顧問となった。

1574年、ウィリアムの軍隊はいくつかの小規模な戦闘、特にいくつかの海戦で勝利を収めた。1573年にフィリップがアルバに代わって就任して以来、ドン・ルイス・デ・スニガ・イ・レケセンスが率いるスペイン軍もまた成功を収めた。4月14日、南東部のムーズ川堤防で行われたムーケルヘイデの戦いでの決定的な勝利は、ウィリアムの兄弟であるルイとヘンリーの二人の命を奪った。レケセンスの軍隊はライデン市も包囲した。近くの堤防がオランダ軍によって突破されたため、包囲は中止された。ウィリアムはこの勝利に満足し、北部諸州で最初の大学であるライデン大学を設立した。

ウィリアムは1575年4月24日に3度目の結婚をし、元フランス人修道女のシャルロット・ド・ブルボン＝モンパンシエと結婚した。彼女はカトリック派からはあまり好かれていなかったものの、一般大衆からは人気があった。^{[ 23 ]}彼らには6人の娘がいた。この結婚は双方の愛情によるものだったようで、幸せなものだった。

1575年にブレダで和平交渉が失敗に終わった後も戦争は続いた。1576年3月にドン・レケセンスが予期せず死去したことで反乱軍の状況は改善し、数ヶ月間給料を受け取っていなかったスペイン兵の大集団が同年11月に反乱を起こし、アントワープに「スペインの怒り」を解き放ち、都市を略奪した。これは反乱軍にとって大きな宣伝効果となった。新総督ドン・フアン・デ・アウストリアが向かっている間に、ウィリアム・オブ・オレンジはほとんどの州と都市にヘントの和平協定に署名させ、スペイン軍の追放のために共に戦う用意があると宣言した。しかし、宗教問題では統一を達成できなかった。カトリックの都市と州はカルヴァン派の自由を認めなかった。

ドン・フアンが1577年2月にヘント和平協定の条件に従うことを約束する永久勅令に署名したとき、戦争は反乱軍に有利に決着したかに見えた。しかし、ドン・フアンが1577年にナミュール市を占領した後、反乱はネーデルラント全土に広がった。ドン・フアンは和平交渉を試みたが、王子は意図的に交渉を失敗させた。1577年9月24日、彼は首都ブリュッセルに凱旋した。同時に、カルヴァン派の反乱軍はより過激化し、支配地域でカトリックを禁止しようとした。ウィリアムは個人的な理由と政治的な理由の両方からこれに反対した。彼は信教の自由を望んでおり、また政治的目的を達成するためには、より穏健なプロテスタントとカトリックの支持も必要としていた。 1579年1月6日、ウィリアムの急進的な支持者たちに不満を抱いていた南部諸州は、アラス条約に署名し、カトリック教徒の総督であるパルマ公アレッサンドロ・ファルネーゼ（ドン・フアンの後を継いだ人物）を受け入れることに同意した。

北部の5つの州は、後にブラバントとフランドルのほとんどの都市が加わり、 1月23日にユトレヒト連合に署名し、その統一を確固たるものとした。ウィリアムは当初、すべての州の統一を望んでいたため、この連合に反対していた。しかし、5月3日には正式に支持を表明した。ユトレヒト連合は後に憲法として機能し、1797年までオランダの各州間の唯一の正式なつながりとして残った。

再統合が実現したにもかかわらず、パルマ公はネーデルラント南部の大部分を奪還することに成功した。しかし、アラス条約に基づきスペイン軍をこれらの州から撤退させることに同意していたこと、そしてフィリップ2世がその後他の場所でスペイン軍を必要としたため、パルマ公は1581年末までそれ以上の進軍を行うことができなかった。

1580年3月、フィリップはオラニエ公に対する無法者追放令を発布し、彼を殺害した者には2万5000クラウンの報奨金を与えることを約束した。ウィリアムはこれに対し、（実際にはヴィリエによって書かれた）「弁明書」で応じ、その中で自身の行動を擁護し、スペイン国王を激しく攻撃し^{[ 24 ]}、自身のプロテスタントとしての忠誠を改めて表明した。

その間、ウィリアムとその支持者たちは外国の支援を求めていた。王子はすでに何度かフランスの支援を求めており、今回はフランス国王アンリ3世の弟であるアンジュー公フランソワの支援を得ることに成功した。1580年9月29日、スタテン・ヘネラール（ゼーラントとホラントを除く）はアンジュー公とプレシ・レ・トゥール条約を締結した。公爵は「ネーデルラントの自由の守護者」の称号を得て、新たな君主となった。しかし、そのためにはスタテン・ヘネラールとウィリアムは、それまで公式に維持していたスペイン国王への支持を放棄する必要があった。

1581年7月22日、スタテン・ヘネラールは、放棄法において、スペイン王フェリペ2世をもはや統治者として認めないことを宣言した。この正式な独立宣言により、アンジュー公は抵抗勢力を支援することができた。彼は1582年2月10日に到着し、フリシンゲンでウィリアムに正式に歓迎された。3月18日、スペイン人のフアン・デ・ハウレギがアントワープでウィリアムの暗殺を試みた。ウィリアムは重傷を負ったものの、妻シャルロットと妹メアリーの献身的な看護のおかげで一命を取り留めた。ウィリアムが徐々に回復する一方で、シャルロットは献身的な看護に疲れ果て、5月5日に亡くなった。

アンジュー公はオランダ国民の間ではあまり人気がなかった。ゼーラント州とホラント州は彼を君主として認めようとせず、ウィリアムは「フランス的政治」と呼ばれるやり方で広く批判された。1582年末にアンジュー公のフランス軍が到着すると、ウィリアムの計画は功を奏したかに見えた。パルマ公でさえ、オランダが優勢になるのではないかと恐れたほどだった。

しかし、アンジュー自身は権限の制限に不満を抱き、密かにアントワープを武力で奪取することを決意した。事前に警告を受けていた市民は、1583年1月18日にアンジューとその軍隊が市内に入ったところを待ち伏せし、いわゆる「フランスの怒り」を引き起こした。アンジューの兵士はほぼ全員が殺され、彼はカトリーヌ・ド・メディシスと（彼が接近していた）イングランド女王エリザベス1世の両方から叱責を受けた。アンジューの立場は維持できなくなり、彼はその後6月に国を去った。彼の出国はウィリアムの信用を失墜させたが、ウィリアムはそれでもアンジューへの支持を維持した。ウィリアムはこの問題で事実上孤立し、政治的に孤立した。それでもホラントとゼーラントは彼を総督として維持し、彼をホラントとゼーラントの伯爵と宣言し、正式な君主にしようと試みた。

こうした状況の中、ウィリアムは1583年4月12日に4度目にして最後の結婚をし、フランスのユグノー教徒でガスパール・ド・コリニーの娘であるルイーズ・ド・コリニーと結婚した。彼女はウィリアムの4番目の嫡出子であるフレデリック・ヘンリー（1584年 - 1647年）の母親となる。愛情を込めて「ウィリアム父さん」と呼ばれたウィリアムは、彼女と共にデルフトのプリンセンホフに居を構え、質素なオランダ市民のように暮らした。^{[ 25 ]}

伝統的にナッサウ家の人々はブレダに埋葬されていたが、ウィリアムが亡くなった当時、ブレダは王室の支配下にあったため、彼はデルフトの新教会に埋葬された。彼の墓碑は当初は非常に質素なものであったが、1623年にヘンドリック・デ・カイザーとその息子ピーテルによって新しいものに置き換えられた。

それ以来、オラニエ＝ナッサウ家のほとんどのメンバー、オランダの君主全員を含め、同じ教会に埋葬されている。彼の曾孫であるイングランド、スコットランド、アイルランドの王であり、オランダ総督でもあったウィリアム3世（ウィリアム2世）は、ウェストミンスター寺院に埋葬された。

フィリップ・ウィリアムは、ウィリアムの最初の結婚相手であるアンナ・フォン・エグモントとの間の長男で、オラニエ公としてウィリアムの後を継いだ。しかし、フィリップ・ウィリアムはスペインで人質として生涯のほとんどを過ごしていたため、ヨハン・ファン・オルデンバルネフェルトの提案により、またレスター伯爵に対抗する存在として、弟のモーリス・フォン・ナッサウが総督兼総司令官に任命された。フィリップ・ウィリアムは1618年2月20日にブリュッセルで死去し、異母弟のモーリス（ウィリアムの2度目の結婚相手であるアンナ・フォン・ザクセンとの間の長男）がオラニエ公となった。モーリスは強力な軍事指導者であり、スペインに対して数々の勝利を収めた。ファン・オルデンバルネフェルトは1609年に非常に有利な12年間の休戦協定に署名することに成功したが、モーリスはこの協定に不満を抱いていた。モーリスは酒飲みで、1625年4月23日に肝臓病で亡くなった。モーリスはマルガレータ・ファン・メヘレンとの間に数人の息子をもうけたが、彼女とは結婚しなかった。そのため、モーリスの異母兄弟であるフレデリック・ヘンリー（ウィリアムの4番目の妻ルイーズ・ド・コリニーとの間の末息子）がオラニエ公の称号を継承した。フレデリック・ヘンリーはスペインとの戦いを続けた。フレデリック・ヘンリーは1647年3月14日に亡くなり、デルフトのニーウエ・ケルクで父ウィリアム「沈黙公」と共に埋葬されている。^{[ 31 ]}オランダは1648年のミュンスター条約の後、正式に独立した。

フリードリヒ・ハインリヒの息子であるオラニエ公ウィリアム2世は、父の後を継いで総督となり、その息子であるオラニエ公ウィリアム3世も同様であった。後者は1689年からイングランド、スコットランド、アイルランドの王にもなった。スコットランドとイングランドの女王メアリー2世と17年間結婚していたが、1702年に子を残さずに死去した。彼は従兄弟のヨハン・ウィレム・フリソ（ウィリアムの玄孫）をオラニエ公の後継者に指名した。フリードリヒ・ハインリヒの娘アルベルティーネ・アグネスがナッサウ＝ディーツのウィリアム・フリードリヒと結婚したため、現在のオランダ王室は沈黙公ウィリアムの女系譜に連なる。オラニエ家の詳細については、オラニエ家を参照。オランダ独立戦争初期の主要な資金提供者であり、政治的・軍事的指導者であったウィリアムは、ドイツ生まれで、通常はフランス語を話していたにもかかわらず、オランダでは国民的英雄とみなされている。

ウィリアムの子孫は、フランスに触発されたバタヴィア革命により1795年に逃亡を余儀なくされるまで、オランダを統治した。18年後、最後の総督の息子であり、オラニエ公ウィリアムの血縁上の子孫であるウィリアム・フレデリックが「君主」としてオランダに帰還した。その1年後、彼は南ネーデルラントの主権も与えられ、低地諸国を統一するという彼の家族の3世紀にわたる探求を成し遂げた。1815年、ウィリアム・フレデリックはオランダを王国に昇格させ、ウィリアム1世として国王を宣言した。彼の子孫は、現在ウィレム＝アレクサンダー国王の下、立憲君主制として今日までオランダを統治している。沈黙公ウィリアム以降のオランダの総督および君主はすべて、彼の直系の子孫か、彼の兄弟の子孫である。

オランダの多くの国章は、オラニエ公ウィリアムに由来する。

• 彼はオランダ王室の祖先である。
• オランダの国旗（赤、白、青）は、かつての王子の旗（オレンジ、白、青）に由来する。
• オランダの国章は、オラニエ公ウィリアムの国章に基づいている。そのモットーである「Je maintiendrai」 （フランス語で「私は維持する」）もウィリアムが使用しており、これは彼の従兄弟であるシャロンのルネが使用していた「Je maintiendrai Chalon」というモットーを基にしている。
• オランダの国歌「ウィルヘルムス」は、もともとはウィリアムのためのプロパガンダソングだった。この国歌の歌詞は、ウィリアム自身の一人称による独白という独特な形式で書かれている。
• おそらく、彼の支持者であったサン＝アルデゴンド領主フィリップス・オブ・マルニクスによって書かれたものだろう。
• オランダの国色はオレンジ色で、オランダ人アスリートのユニフォームなどにも用いられている。

ウィリアム3世（オレンジ公）に関するその他の追悼録：

• ウィリアム沈黙王の像は、 1928年にニュージャージー州ニューブランズウィックにあるラトガース大学のメインキャンパスに、アメリカ改革派教会のニューブランズウィック神学校の向かいに建てられました。これは、1766年にオランダ改革派教会の牧師によって大学が設立されたことに由来します。この像は学生や卒業生の間では「ウィリー沈黙王」または「沈黙のビル」としてよく知られており、ウィリアムを「祖国の父」と呼ぶ碑文が刻まれています。^{[ 32 ] [ 33 ]}
• もう一体のヴィルヘルム沈黙公の像は、1908年にドイツのヴィースバーデンにあるマルクト教会前に建立された。この像は、第二次世界大戦で破壊されたベルリン宮殿前にあったヴァルター・ショット作のオリジナル像の複製である。
• 2008年1月、小惑星12151オランジェ・ナッサウは彼にちなんで命名された。^{[ 34 ]}
• 1702年にプロイセン王フリードリヒ1世によって創設されたプロイセン黒鷲勲章は、彼の母であるナッサウのルイーズ・アンリエット（沈黙公ヴィルヘルムの孫娘）を称えて、オレンジ色のサッシュを着用していた。

「沈黙王ウィリアム」という呼び名の由来にはいくつかの説がある。最も一般的な説は、フランス国王アンリ2世との会話における彼の慎重さに由来する。

ある日、ヴァンセンヌの森 での鹿狩りの最中、アンリは王子と二人きりになると、先の戦争中に王国で急増したプロテスタント宗派の多さに深く心を痛めていると話し始めた。国王は、もし彼らが優勢になれば、いつか宗教を隠れ蓑にして政府を転覆させるであろう「忌まわしい害虫」を一掃するまでは、良心の呵責も王国の安全も保てないだろうと述べた。王国の有力者や、王族の中にも彼らの側に立っている者がいるため、なおさら恐ろしいことだった。しかし、神の恵みと、新しく生まれた息子であるスペイン国王との良好な関係によって、間もなく彼らに打ち勝つことができるだろうと国王は期待していた。国王は、異端の根絶のためにアルバ公と最近交わされた秘密協定を自分が知っていると確信しながら、このようにオランジュに語り続けた。しかし王子は、その抜け目のなさゆえに、アルバが提案した計画の全てを自分が知っているという印象を王に抱かせるような返答をした。そして王は、この理解のもと、スペイン国王と自分の間で取り決められた、最下層から最高位まで異端者を根絶し厳しく処罰するための計画の詳細を全て明らかにした。そしてこの任務には主にスペイン軍が投入されることになっていた。^{[ 35 ]}

「沈黙者」というあだ名がいつ、誰によって初めて使われたのかは、はっきりとは分かっていません。伝統的には、1567年の騒乱の最中にウィリアムを「沈黙者」と呼んだとされるグランヴェル枢機卿に由来するとされています。あだ名とそれにまつわる逸話は、17世紀初頭の歴史資料に初めて登場します。^{[ 36 ] [ 37 ]}

• 始めるのに希望を持つ必要はなく、続けるのに成功する必要はない。

  このことわざはウィリアムに帰せられることが多いが^{[ 38 ]}、彼の著作には見当たらない^{[ 39 ]。}また、ウィリアム2世、ウィリアム3世^{[ 39 ]}、チャールズ豪胆公^{[ 40 ]}にも帰せられている。
• 彼はコンピュータ戦略ゲームシリーズ「シヴィライゼーション」において、プレイ可能な指導者として登場し、 「シヴィライゼーションIII：コンクエスト」、「シヴィライゼーションIV：ビヨンド・ザ・ソード」、「シヴィライゼーションV：ゴッズ・アンド・キングス」に登場している。
• 「gekoloniseerd」というタイトルのミームは、オランダのコンテンツクリエイターであるStudio Massaによるもので、「Stille Willem」と東インド諸島の植民地化を描いた短いアニメーションが含まれている。^{[ 41 ]}

1551年7月6日、ビューレン城において、18歳のウィリアムは、同じく18歳で父の領地を相続した裕福な女性、アンナ・ファン・エグモント・エン・ビューレンと結婚した。こうしてウィリアムはエグモント領主およびビューレン伯爵の称号を得た。二人は幸せな結婚生活を送り、3人の子供をもうけた。息子のフィリップ・ウィリアムはウィリアムの後を継いで王子となった。アンナは1558年3月24日に亡くなり、ウィリアムは深い悲しみに暮れた。

アンナの死から数年後、ウィリアムは平民のエヴァ・エリンクスと短い関係を持ち、非嫡出子ユスティヌス・ファン・ナッサウが生まれた。^{[ 42 ] [ 43 ]}ウィリアムはユスティヌスを正式に息子として認め、教育の責任を負った。ユスティヌスは成人後、提督となった。

1561年8月25日、オラニエ公ウィリアムは2度目の結婚をした。新しい妻、ザクセン公女アンナは気性が荒く、ウィリアムはザクセン、ヘッセン、プファルツでの影響力を強めるために彼女と結婚したと一般的に考えられている。^{[ 13 ]}夫妻には2人の息子と3人の娘がいた。息子の1人は乳児期に亡くなり、もう1人の息子、後に父の後を継いで総督となる有名なナッサウ公モーリッツは結婚しなかった。アンナはウィリアムに見放され、家族によって城の一つに幽閉された後に亡くなった。その原因は、弁護士ヤン・ルーベンス（有名な画家ピーテル・パウル・ルーベンスの父）と姦通し、彼の子を身ごもり娘を産んだという告発によるものだった。アンナが亡くなる前に、ウィリアムはすでに3度目の結婚を発表しており、姦通があったにもかかわらず2人はまだ結婚していると主張したアンナの家族はこれに反対した。

ウィリアムは1575年6月12日に3度目の結婚をし、元フランス人修道女で民衆に人気があったシャルロット・ド・ブルボン＝モンパンシエと結婚した。二人の間には6人の娘が生まれた。この結婚は双方の愛情によるものだったようで、幸せなものだった。シャルロットは1582年の暗殺未遂事件の後、夫を看病しようとして疲労困憊で亡くなったと言われている。^{[ 44 ]}ウィリアムは表向きは禁欲的だったが、悲しみが致命的な再発を引き起こすのではないかと心配された。シャルロットの死は広く悼まれた。

ウィリアムは1583年4月12日、フランスのユグノー教徒でガスパール・ド・コリニーの娘であるルイーズ・ド・コリニーと4度目にして最後の結婚をした。彼女はウィリアムの4番目の嫡出子で15番目の嫡出子であるフレデリック・ヘンリー（1584年 - 1647年）の母親となる。ウィリアムの死のわずか数ヶ月前に生まれたこの末っ子は、ウィリアムの息子の中で唯一子をもうけ、王朝を継承した人物となった。フレデリック・ヘンリーの唯一の男系孫であるウィリアム3世はイングランド、スコットランド、アイルランドの王となったが、子を残さずに亡くなった。この時点で沈黙王ウィリアムの男系は途絶え、弟のジョン6世の血統が引き継がれた。

ウィリアムは最初の結婚と2度目の結婚の間、エヴァ・エリンクスと事実婚関係にあった。二人の間には息子ユスティヌス・ファン・ナッサウ（1559年 - 1631年）が生まれ、ウィリアムは彼を認知した。1597年12月4日、ユスティヌス・ファン・ナッサウはメロード男爵夫人アンヌ（1567年1月9日 - 1634年10月8日、ライデン）と結婚した。二人の間には3人の子供が生まれた。