ヴィンセント・ニコルズ

1991年11月5日、ニコルズは教皇ヨハネ・パウロ2世によってウェストミンスター補佐司教およびオトナ名義司教に任命された。 1992年1月24日、ウェストミンスター大聖堂にて、バジル・ヒューム枢機卿（ベネディクト会）から司教叙階を受け、デレク・ウォーロック大司教とアラン・クラーク司教が共同叙階者として務めた。

46歳で、彼は英国で最年少のカトリック司教となった。^{[ 6 ]}彼は司教のモットーとして「Fortis Ut Mors Dilectio」（「愛は死のように強い」という意味）を選んだ。雅歌8章6節。^{[ 13 ]}

補佐司祭として、ニコルズは北ロンドンの教区牧師を務めた。1994年に国立カトリック基金の財務諮問委員会に、1995年にCBCEWのローマカレッジ委員会に任命され、1996年にはCBCEWの教区財務担当全国会議の司教連絡員となった。^{[ 5 ]}

1998年、彼はCBCEW（カトリック教育・養成部）の会長^{[ 14 ]} 、およびカトリック教育サービスの会長^{[ 5 ]}に就任した。ニコルズは1998年11月のオセアニア司教会議でヨーロッパの司教を代表し、1999年9月のヨーロッパ司教会議では特別書記を務めた。彼は1999年にヒューム枢機卿のレクイエムミサの司式者となった。

2000年2月15日、ニコルズは教皇ヨハネ・パウロ2世によりバーミンガム大司教区第8代大司教に任命され、フランス生まれのモーリス・クーヴ・ド・ミュルヴィルの後任となった。同年3月29日に大司教に就任した。2000年6月29日、聖ペトロと聖パウロの祝日に、ローマで教皇ヨハネ・パウロ2世からパリアムを授与された。これは、コーマック・マーフィー＝オコナーがウェストミンスター大司教としてパリ​​アム^を授与されたのと同時期であった。バーミンガムに任命される前は、故ヒューム枢機卿の後任としてウェストミンスター大司教に就任する有力候補と目されていたが、その地位はマーフィー＝オコナーに渡った^{。ただし、}ニコルズは後に彼の後任となる。

2001年、ニコルズはカトリック児童・脆弱成人保護局の理事長に就任した。また、オックスフォードのブラックフライアーズに拠点を置く国際若手リーダーネットワーク^{[ 16 ]}の後援者でもある。2008年には、欧州司教協議会の学校・大学・教理教育委員会の委員長に任命された。彼は、英国国外にある3つの英国神学校、すなわちバリャドリッドのロイヤル・イングリッシュ・カレッジ、ローマのベダ・カレッジ、ヴェネラブル・イングリッシュ・カレッジの主任司教理事である。この役割において、彼はさらに2人の司教理事、すなわち典礼省長官のアーサー・ロッシュ大司教とメネビア名誉司教のマーク・ジャバレの支援を受けている。彼は毎年、これらの神学校を少なくとも1回は訪問している。

ニコルズは、2005年に行われたヨハネ・パウロ2世の葬儀に関するBBCの報道で解説を務めた。

バーミンガム教区の司教代理という立場から、ニコルズは2019年に行われたジョン・ヘンリー・ニューマンの列聖において主導的な役割を果たした。2008年、ニコルズはニューマンの遺体をバーミンガム・オラトリオに移送する目的で、ウスターシャーにあるニューマンの墓の開墓を監督した。これはこのような場合によくある慣例である。しかし、遺体は発見されなかった。同様に、大司教として、ニコルズはニューマン大学カレッジ（現在のニューマン大学）の理事会の議長を務めた。

ニコルズは『未来の栄光の約束』と『宣教師たち』という2冊の本を執筆しており、教会の暦の四季を通して人々を霊的に支え合う「ウォーク・ウィズ・ミー」プログラムを立ち上げたのも彼だった。この取り組みは後に他の教区にも広がった。

ニコルズは、2009年4月3日に教皇ベネディクト16世によって第11代ウェストミンスター大司教に任命され、2009年5月21日に厳かに就任した。 ^{[ 17 ]}この教区は、イングランドとウェールズの教会の主要司教座であり、472,600人のカトリック信者を擁している。^{[ 18 ]}司教省が合意に至らなかったため、ベネディクト16世が個人的にニコルズをこのポストに選んだと報じられている。^{[ 19 ]}

任命に至るまでの間、ニコルズの名前はコーマック・マーフィー＝オコナー枢機卿の後継者候補として繰り返し挙がっており、司教省に提出された候補者リスト（ ternas）の両方に名前が載っていたのはニコルズだけだった。 ^{[ 19 ]}イギリスのカトリック司教グループと国会議員は、ニコルズの野心を理由に、ニコルズをウェストミンスター大司教に昇格させることへの懸念を教皇大使ファウスティーノ・サインツ・ムニョスに表明していた。^{[ 20 ]}

ウェストミンスター大主教という「重責」を引き受ける決断について、ニコルズは「ただ唾を飲み込んで『はい』と言った」と語った。^{[ 21 ]}

彼は、2007年に定年退職年齢である75歳に達したマーフィー・オコナー枢機卿の後任となった。マーフィー・オコナー枢機卿は後任者を「有能で、思いやりがあり、経験豊富」と評した。^{[ 21 ]}

予想通り、^{[ 21 ]}ニコルズは2009年4月30日にイングランドおよびウェールズのカトリック司教協議会の議長に満場一致で選出された。 ^{[ 22 ]}

彼は2009年6月29日、聖ペトロと聖パウロの祝日にローマで教皇ベネディクト16世から2度目のパリアムを授与された。^{[ 23 ]}

彼は2013年12月16日にフランシスコ教皇によって司教省のメンバーに任命された。^{[ 24 ]} 2014年2月19日には東方教会省のメンバーに任命された。

ニコルズは慣例に従い、 2020年11月8日の75歳の誕生日をもって大司教を辞任する旨をフランシスコ教皇に書簡で伝えたが、フランシスコ教皇は彼に職務を続けるよう求めた。^{[ 2 ]}レオ14世教皇は2025年12月19日にニコルズの辞任を受理し、リチャード・モスを後任に任命した。ニコルズは「この知らせに喜んだ」と述べた。ニコルズはモスが正式に大司教に就任するまでウェストミンスター大司教区の使徒管理者として留任した。^{[ 25 ] [ 26 ]}

2014年1月12日、フランシスコ教皇は、2014年2月22日に開催される枢機卿会議でニコルズ枢機卿が任命されることを発表した。ニコルズ枢機卿は、2014年2月22日にフランシスコ教皇によって正式に枢機卿団に昇格し、サン・ピエトロ大聖堂で行われた式典で伝統的な赤いビレッタと金の指輪を受け取った。彼は、ヴィア・メルラーナにあるサンティッシモ・レデントーレ・エ・サンタルフォンソ教会の枢機卿司祭に任命された。

彼の紋章は、銀色の盾に青い波状の帯が描かれており、これはマージー川を表している。また、ホタテ貝はローマの由緒ある英国大学を表し、ランカシャーの赤いバラとリバプールを表す錨が描かれている。その上には、枢機卿にふさわしい30本の赤い紐と房飾りが付いた、お決まりの赤いガレロ（聖職者の帽子）が載せられている。

2022年9月8日、ニコルズ大主教はエリザベス2世女王の国葬に参列した。3分間の黙祷の中で、ニコルズ大主教はエリザベス2世女王の「在位期間を通しての英連邦への貢献」に感謝の意を表した。ニコルズ大主教の参列は、近代イギリス史においてウェストミンスター大主教が王室の葬儀に参列した2例目であった。前回は、2002年にコーマック・マーフィー＝オコナー大主教がエリザベス皇太后の葬儀に参列した時であった。^{[ 27 ]}

2023年5月6日、ニコルズはチャールズ3世の戴冠式に出席した。ニコルズの出席は、プロテスタント改革の時代にカトリック司教オーウェン・オグルソープによってエリザベス1世が戴冠されて以来、カトリック聖職者が英国君主の戴冠式に参加した初めての事例となった。^{[ 28 ]}

ニコルズは、レオ14世を選出した2025年の教皇選挙会議に枢機卿選挙人として参加した。^{[ 29 ]}

プレヴォーが選出を受け入れたかどうか、またどの名前を選んだのか尋ねられたとき、ニコルズは近くに座っていた。ニコルズは「彼はあなたが望むように冷静かつ明瞭に答えた」と述べている。「これは性格の安定性と明晰な思考力を持つ教皇だ」^{[ 30 ]}

彼は2025年11月8日をもって、今後のいかなるコンクラーベにおいても枢機卿選挙人としての資格を失った。

バーミンガム大司教だった頃、彼はその教区で申し立てられた性的虐待事件に対応しなければならなかった。ウェストミンスター大司教としての最初の公的な行動の一つは、産業学校の運営に関する政府報告書を受けて、アイルランドにおける聖職者による身体的および性的虐待の問題について声明を発表することだった。彼自身の言葉によれば、「カトリック教会で虐待事件が1件でも起こるたびに、それはスキャンダルだ。そして、私はそれがスキャンダルであることを嬉しく思う」。しかし、彼は、司祭が自らの犯罪に立ち向かうという問題について広く批判された。彼は、「それには勇気が必要だし、今日のこの報告は彼らが行ったすべての善行をも覆い隠してしまうことを忘れてはならない」と主張した。^{[ 37 ]}

2020年、児童性的虐待に関する独立調査委員会は、現在枢機卿でありイングランドとウェールズの最高位カトリック聖職者であるニコルズについて、「個人的責任を認める姿勢は見られなかった」と述べた。^{[ 2 ]}報告書によると、ニコルズは被害者を保護するよりも教会の評判を守ることを優先し、被害者に対する思いやりが欠けていた。^{[ 38 ]}イングランドとウェールズのカトリック教会の広報担当者は、ニコルズは「事態を正す決意」があるため、報告書を受けても辞任しないと述べた。^{[ 2 ]}

ニコルズは、1996年のCBCEW文書「共通善とカトリック社会教説」^{[ 39 ]}の作成において重要な役割を果たした。この文書では、イングランドのカトリック司教たちが貪欲のレトリックを非難しており、これはニューレイバーへの支持と解釈されている。^{[ 6 ]}

2004年、彼は宗教的冒涜と芸術の自由をめぐる議論に積極的に介入し、バーミンガム・レパートリー・シアターがシーク教寺院での性的虐待と殺人の場面を描いた劇『ベズティ（不名誉）』を上演したことを批判した。彼は、シーク教徒コミュニティは懸念を表明するにあたり「合理的かつ慎重な方法」で行動したと主張した。「たとえフィクションであっても、シーク教の聖地を意図的に侵害することは、あらゆる宗教の聖地を貶める行為である。したがって、あらゆる信仰を持つ人々がこの上演に不快感を覚えるだろう。」

2009年3月、彼はバーミンガムのローマカトリック大学のカトリック礼拝堂を、イスラム教の預言者ムハンマドの生誕を記念し、大学の礼拝堂で異教徒間の討論を行うために使用することを許可し、地元で論争を巻き起こした。^{[ 40 ]}ニコルズは、広報担当者を通じて「キリスト教徒とイスラム教徒の対話は、カトリック教会の議題の重要な部分である」と述べ、祝賀の場所を擁護した。^{[ 41 ]}

2009年11月、彼はニースデンのヒンドゥー寺院を訪れた際に「祭壇で神々に花を捧げた」。^{[ 42 ]}この行為が報道機関の注目を集めたため、この出来事の詳細はウェストミンスター教区のウェブサイトから削除された。^{[ 43 ]}

アーサー・ロッシュが典礼秘跡省長官に昇進し、トラディティオニス・クストデスへの「明確化」補遺であるレスポンサ・アド・ドゥビアを発表した後、ニコルズは、 1971年のノヴス・オルド制定（第二バチカン公会議後に制定）以前に行われていたカトリック教会の伝統的なラテン典礼による堅信の秘跡のウェストミンスター大司教区での執行を禁止する動きを見せた。 ^{[ 47 ]}これは、ロンドンのスパニッシュ・プレイスにあるセント・ジェームズ教会（ウェストミンスター大司教区の一部）で毎年行われていた伝統的なカトリックの堅信に影響を与えた。同教会では、2022年以前は過去20年間、特免の下で堅信が行われていた。 ^{[ 47 ]}このことでニコルズはラテンミサ協会と対立することになったが、^{[ 48 ]}第二バチカン公会議以前の儀式による堅信式は、正典上は不規則な聖ピオ十世会と東方カトリック教会を通じてイングランドとウェールズで継続されている。

2024年2月、ニコルズは、毎年セント・メアリー・ムーアフィールズで行われていた復活祭三日間のラテン語ミサが中止されると発表した。これにより、1990年代以来初めて、大司教区で旧典礼に従って三日間が祝われないことになった。^{[ 49 ]}

ニコルズは、カトリックの養子縁組機関を性的指向に関する規制から免除する取り組みを支持した。^{[ 50 ]}しかし、 BBCのインタビューで、独身の同性愛者による養子縁組には反対しないと述べたことで、彼の立場は限定的なものとなった。タイムズ紙のジャーナリスト、メアリー・アン・シーガートは、この件に関するニコルズの発言について、「カトリックの立場がもっと強硬であれば、もっと可能性があったかもしれない」とコメントした。^{[ 51 ]}

2012年、ニコルズ枢機卿は同性婚の提案を「非民主的で、オーウェル的な混乱」と非難した。^{[ 52 ]}ニコルズ枢機卿はまた、カトリック学校の教師に対し、離婚した人と結婚したり、シビルユニオンや同性婚をしたりしても職を維持できないと告げた。^{[ 53 ]} 2013年、バチカンの圧力により、ニコルズ枢機卿はソーホーのウォリック・ストリートにある18世紀の歴史的な聖母被昇天教会でのLGBTの人々のためのミサを中止した。しかし、ニコルズ枢機卿はLGBTコミュニティが近くのメイフェアのファーム・ストリートにある無原罪懐胎教会に移るよう手配し、2013年にそこで彼らの最初のミサに出席した。^{[ 54 ]}ソーホーのウォリック・ストリートにある聖母被昇天教会はその後、ウォルシンガムの聖母個人教区によってローマ典礼の英国国教会形式で使用されている。

ニコルズ大司教は次のように述べた。「教会の道徳的教えは、私たちの性的な能力の適切な使用は、新しい人間の生命の創造と育成に開かれた、男性と女性の間の結婚の中で行われるというものである。」^{[ 55 ]}

2006年、ニコルズ氏は当時の教育大臣アラン・ジョンソン氏がカトリック系学校における非カトリック系生徒の入学枠を設ける計画を「侮辱的」「分裂を招く」「思慮に欠け、実行不可能で、実証的証拠に反する」と非難した。彼は2000人以上のカトリック系学校の校長を動員して反対運動を展開し、最終的にこの計画は撤回された。

2009年8月、彼は、若者によるオンラインソーシャルネットワーキングサイト（ FacebookやMySpaceなど）の過剰使用は、ティーンエイジャーが「一時的な関係」を築くことを促し、それが崩壊したときにトラウマや自殺願望につながる可能性があると警告した。「私たちは、共に生活し、コミュニティを構築するために必要な対人コミュニケーションを構築する能力の一部を失いつつある。」^{[ 56 ] [ 57 ]}

2010年10月、ニコルズ氏はロンドンのブリクストン刑務所での演説で、カトリックの刑務所付牧師制度を擁護した。彼は、予算削減の中で、英国の刑務所には単一の「一般的な牧師制度」のみを国が資金提供すべきだという提案を批判した。彼は次のように述べた。

今日では、ある種の「汎用的なチャプレン制度」が、その人の所属教会に関係なく、ケアとリハビリテーションのパッケージの一部として精神的なサポートを提供する未来を思い描いている人もいるようだ。もちろん、それは価値のあることであり、チャプレンは助けを求める人を拒絶することはないだろうし、拒絶すべきでもない。しかし、私がそのような考えと異なるのは、汎用的なアプローチが真に敬意を表したり、十分であったりするという考えである。^{[ 58 ]}

2011年、ニコルズと元国会議員のアン・ウィデコムは、ロンドンのパブのオーナーが名前を変更するのを阻止する請願を支持した。ウェストミンスター大聖堂近くの「ザ・カーディナル」は、改装後に再オープンする際に「ウィンザー・キャッスル」に改名される予定だった。独立カトリック新聞が主催した請願には150人以上が署名した。このパブは、かつてウェストミンスター大司教だったヘンリー・エドワード・マニング枢機卿にちなんで名付けられていた。ニコルズは、パブは元々ウィンザー・キャッスルと呼ばれていたが、カーディナルという名前の方がその地域との歴史的なつながりが強く、「名前が変更された理由は、マニング枢機卿がロンドンの生活に大きな影響を与えたからだ」と述べた。^{[ 59 ]}請願にもかかわらず、パブは改名された。^{[ 60 ]}

ニコルズは、カトリックの学者、慈善団体、政治家、神学者、そして一般信徒に対し、フランシスコ教皇が提唱する「貧しい人々のための教会」の実現に向けて努力するよう促してきた。ニコルズは、社会には道徳的な義務があると信じている。

（…）最も弱い立場にある人々を最優先に支援する必要があり、現在、その中には増加傾向にある子どもたちも含まれています。（…）英国全土の教室では空腹の生徒が増えており、親が自分の食事を犠牲にして子どもたちに食事を与えているという報告も数多くあります。（…）働けない人々の食料や住居といった生活必需品を守ることができない社会保障制度は、そもそも社会保障制度と呼ぶに値しません。

ニコルズは公正な賃金の必要性を強調し、民間部門、社会部門、国家、そして生活のために人々を依存しているすべての人々がこの問題に直面していると述べた。^{[ 61 ]}

ニコルズ氏は2014年、政府による社会保障制度の変更が極貧家庭の「基本的なセーフティネット」を「引き裂き」 、 「恥ずべきこと」だと主張した。彼は、人々が「困窮」に陥る危険にさらされており、社会保障制度の運営はますます「懲罰的」になり、人々はフードバンクに頼らざるを得なくなり、申請書の記入ミスがあれば何も受け取れなくなると主張した。

つまり、申請者が正しく手続きを済ませなければ、10日間、2週間も待たなければならず、その間何も得られないのです。だからこそ、今日のイギリスでは多くの人々にとってフードバンクの役割が非常に重要になっているのです。そして、これほど豊かな国にとって、これは率直に言って恥ずべきことです。^{[ 62 ]}

彼は、ウェストミンスター大聖堂近くに慈善修道女会によって設立された、ホームレスの人々のためのデイセンター「パッセージ」の後援者である。

ニコルズ枢機卿は、英国にやってくる外国人について「不安」を煽るような議論やキャンペーンの使用に反対を表明した。彼の発言は、英国独立党 による150万ポンドの広告キャンペーンをめぐる騒動の最中に行われたもので、そのキャンペーンには、何百万人もの外国人が人々の仕事を奪おうとしていると示唆する看板が含まれていた。^{[ 63 ]}

2015年6月にティルベリー港を訪問した際、ニコルズ枢機卿は船員のプロ意識と献身、そして家族を支えるために払う犠牲に敬意を表した。^{[ 64 ]}彼は、教会は海事宣教機関である海の使徒職を通じて、彼らの信仰と福祉のニーズを引き続き支援していくと述べた。