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ウェストミンスター大司教は、イングランドのウェストミンスター大司教区を率いる。 [ 1 ] [ 2 ]現職のウェストミンスター大司教は、ウェストミンスター管区の首都大司教であり、イングランドとウェールズの首席首都大司教である[ 3 ]。慣例として、イングランドとウェールズのカトリック司教協議会の議長に選出され、事実上、イングランドとウェールズのカトリック教会のスポークスマンとなる。ウェストミンスターの歴代大司教は全員枢機卿になった。再建された教区司教職の司教は全員、ウェストミンスターのように新しい称号を名乗ったが、宗教改革前の教会や宗教改革後の使徒的司教や名義司教との連続性があると自認していた。特にウェストミンスターは、自らをカンタベリーの継続と見なしており、そのため両司教区の紋章は類似している。ウェストミンスターは、聖座との交わりの明確なカトリックの象徴であるパリアムを特徴としているため、より正当性があると信じていた。[ 4 ] [ 5 ]
19世紀初頭にイングランドとウェールズでカトリック教徒の活動に対する法的制限が段階的に廃止されたカトリック解放により、ローマは独自に（「英国政府との協定や英国国教会との協議によるのではなく」）エリザベス1世が作り出した部分的な空白を埋めることを決定し、カトリック教区を通常の歴史的パターンで復元し、既存の名義司教や使徒代理を教区司教に置き換えた。こうしてピウス9世は1850年9月29日に教皇勅書Universalis Ecclesiaeを発布し、 13の新しい教区が創設された。これらの教区は（ 1829年のローマ・カトリック救済法により）エリザベス以前の領土教区を正式に主張することはできなかったが、エリザベス以前の教会との正当性と継続性を主張した。[ 6 ] [ 7 ]
歴史家であり、カトリック教徒の子孫でもあるポール・ジョンソンは、名誉革命からわずか30年後の1718年には、議会が分裂法、1711年の臨時の同調法、そして非国教徒が特定の役職に就くことを認める法人の鎮静と設立に関する法律を廃止したことで、カトリック教徒は希望を持つことができたと主張している。これらの廃止は当時非国教徒にのみ利益をもたらしたが、その撤回と廃止は、改革の機運が高まり、議会が改革を念頭に置いていたことを示唆していた。
そして1727年、毎年施行されていた免責法が廃止され、非国教徒は市民としての制約のほとんどから解放された（例えば、日曜日に教会に出席することを法律で強制することはもはや不可能になった）。これにより、カトリック教徒、特に貴族階級以外のカトリック教徒は、1829年のカトリック解放よりもずっと前に、徐々に再び公の場に姿を現し始めた。1727年の法律の結果、イングランドのキリスト教（英国国教会、非国教徒、カトリックなど）も「強制的な社会」ではなくなった。それでも、カトリック教徒は完全な市民権と宗教的権利を与えられるまでさらに95年待たなければならなかった。とはいえ、1世紀前の非国教徒の成果は、後にカトリック教徒の制約をなくすための重要な一歩となった。[ 8 ]
聖職者称号法は、すでに英国議会によって提案され、1851年にカトリック教徒に対する措置として可決された。これは、新たに設立されるカトリック教区が既存の英国国教会の教区名を名乗ることを阻止し、カトリックの礼拝所で（英国国教会の）聖職者の服装を着用したり、鐘を設置したりすることを禁じるものであった。この法律は1871年にグラッドストンによって廃止されたが、その後も新しいカトリック教区は既存の（英国国教会の）教区名を名乗ることはなかった。
新たに再建された教区の一つが、当時唯一の首都教区であったウェストミンスター教区でした。しかし、ピウス10世教皇の下、1911年10月28日にリバプールとバーミンガムの管区が創設され、ウェストミンスター教区はノーサンプトン、ノッティンガム、ポーツマス、サザークの4つの教区のみを属教区として保持しました。これらの教区は、ベネディクト15世教皇の下、1917年7月20日の教皇勅書により、ウェストミンスターから分離したエセックス州に対応する新しい教区の所在地がブレントウッドに定められ、ウェストミンスターの属教区となったことで増加しました。
教皇パウロ六世の在位中、1965年5月28日にサザーク管区が設立され、その属司教区として、ウェストミンスターから分離されたポーツマス、バーミンガムから分離されたプリマス、そしてサザーク司教区から領土を割譲したサセックス州とサリー州に設立されたアランデル・ブライトン司教区が置かれました。ウェストミンスター司教区は、属司教区としてノーサンプトン、ノッティンガム、ブレントウッドのみを保持しました。その後、1976年3月13日にパウロ六世によって、ケンブリッジ、ノーフォーク、サフォークの各州にノーサンプトン司教区の領土を割譲したイースト・アングリア司教区が新たに設立されました。
以前のロンドン地域のカトリック教会の管轄は、教皇によって任命されたロンドン地区の使徒座代理、すなわち名義上の司教が統括していた。
この教区は現在、バーキング・アンド・ダゲナム、ヘイヴァリング、ニューハム、レッドブリッジ、ウォルサム・フォレストを除くテムズ川北側のロンドン特別区の3,634 km 2 (1,403 平方マイル)の地域と、ステーンズ・アポン・テムズ地区、サンベリー・オン・テムズ地区、ハートフォードシャー州を管轄しています。司教座はウェストミンスター市にあり、大司教座はビクトリア通りから少し奥まったところにある「最も尊い聖血、聖母マリア、聖ヨセフ、聖ペテロ」のメトロポリタン大聖堂教会（通常ウェストミンスター大聖堂と呼ばれる）にあります。
大司教の住居は、ロンドン市アンブロスデン・アベニューにある大司教館です。
ヴィンセント・ニコルズ枢機卿は、2009年5月21日に第11代首都大司教に就任した。[ 9 ]彼は2014年2月22日に枢機卿に昇格し、12世紀以来43人目のイギリス人枢機卿となった。彼の辞任は2025年12月19日に受理され、リチャード・モスが後任に任命された。モスは2026年2月14日に就任した。
ヨーロッパの古いカトリック司教区では、ウェストミンスター大司教はイングランドとウェールズの首座主教と呼ばれています。しかし、英国では、この称号は正式にはイングランド国教会の司教のみが主張し、ヨーク大司教は「イングランドの首座主教」、カンタベリー大司教は「全イングランドの首座主教」として用いられるため、これは法的に正しくありません。しかし、世界のカトリック教会では、英国で最後に選出され、国家に認められたイングランドのカトリック首座主教が存在したのは、宗教改革のエリザベス朝時代以前でした。しかし、 1911年の教皇勅書「Si qua est」は、バーミンガムとリバプールの管区をウェストミンスターから分離し、次のような条項を含んでいました（翻訳）。
「さらに、政府と政策の統一性を維持するため、ウェストミンスター大司教にはいくつかの新たな卓越した地位が与えられる。彼はイングランドとウェールズ全土の司教会議の常任議長となり、他の二人の大司教よりも上位の地位に就き、イングランドとウェールズ全土において、パリアムを着用し、玉座に着き、十字架を前に掲げる特権を享受する。最後に、最高行政機関とのあらゆる交渉において、彼は自らイングランドとウェールズの全司教を代表する。」