ベクトル値関数(ベクトル関数とも呼ばれる)は、 1つ以上の変数を持つ数学関数であり、その値域は多次元ベクトルまたは無限次元ベクトルの集合です。ベクトル値関数の入力は、スカラーまたはベクトル(つまり、定義域の次元は1または1より大きい)であり、定義域の次元は値域の次元とは無関係です。

ベクトル値関数の一般的な例としては、単一の実数パラメータt(多くの場合、時間を表す)に依存し、結果としてベクトルv ( t )を生成する関数が挙げられます。デカルト3 次元空間の標準単位ベクトルi、j、kに関して、これらの特定のタイプのベクトル値関数は、次のような式で表されます。 ここで、f ( t )、g ( t )、h ( t )はパラメータtの座標関数であり、このベクトル値関数の定義域は、関数f、g、hの定義域の共通部分です。別の表記法で表すこともできます。 ベクトルr ( t )は、始点が原点にあり、終点が関数によって評価された座標にある。
右のグラフに示されているベクトルは、関数の評価値です。t = 19.5付近( 6πから6.5πの間、つまり 3 回転よりやや多い)。らせんは、 t がゼロから8πまで増加するにつれてベクトルの先端が描く軌跡です。
2次元空間では、ベクトル値関数について同様に次のように述べることができます。 または
線形の場合、関数は行列を用いて表現できる。 ここで、yはn × 1 の出力ベクトル、xはk × 1の入力ベクトル、Aはn × kのパラメータ行列である。これと密接に関連しているのがアフィン変換の場合(平行移動を除いて線形)で、関数は次の形式をとる。 ここで、b''はn × 1のパラメータベクトルである。
線形ケースは、例えば多重回帰分析などでよく発生し、例えばn × 1ベクトル従属変数の予測値のk × 1ベクトルは線形的に表現される。モデルパラメータの推定値 ( k < n ) について: ここで、X (前述の一般的な形式におけるAの役割を果たす)は、固定された(経験に基づいた)数値からなるn × k行列である。
曲面とは、(最も一般的には)3次元空間に埋め込まれた2次元の点の集合です。曲面を表す方法の一つに、媒介変数表示を用いる方法があります。この表示では、2つのパラメータsとtによって、曲面上の任意の点の 3つの直交座標が決定されます。 ここでFはベクトル値関数である。n次元空間に埋め込まれた曲面の場合、同様に表現は次のようになる。
スカラー値関数と同様に、多くのベクトル値関数は、デカルト座標系で成分を微分するだけで 微分できます。したがって、 ベクトル値関数である場合、 ベクトル微分は、次のような物理的解釈が可能である。r ( t )が粒子の位置を表す場合、微分は粒子の 速度を表す。 同様に、速度の導関数は加速度である。
ベクトル関数aのスカラー変数qに関する偏微分は次のように定義されます[ 1 ] ここでa iは、 e iの方向におけるaのスカラー成分です。これは、aとe iの方向余弦、またはそれらの内積とも呼ばれます。ベクトルe 1、e 2、e 3は、微分が取られる参照フレームに固定された正規直交基底を形成します。
a を時間tなどの単一のスカラー変数のベクトル関数とみなすと、上記の式はtに関するaの一次常微分に帰着します。[ 1 ]
ベクトルa がn個のスカラー変数q r ( r = 1, ..., n )の関数であり、各q rが時間tのみの関数である場合、 tに関するaの通常の微分は、全微分として知られる形式で次のように表すことができます[ 1 ]
一部の著者は、 D / Dtのように、全微分演算子を示すために大文字のDを使用することを好みます。全微分は、変数q rの時間変動によるaの変化を考慮する点で、時間偏微分とは異なります。
スカラー値関数の場合、参照フレームは1つしか存在しないのに対し、ベクトル値関数の導関数を求めるには、参照フレームを選択する必要があります(少なくとも、固定されたデカルト座標系が暗黙的に指定されていない場合)。参照フレームが選択されると、ベクトル値関数の導関数は、スカラー値関数の導関数を計算するのと同様の手法を用いて計算できます。一般的に、異なる参照フレームを選択すると、導関数も異なります。異なる参照フレームにおける導関数には、特定の運動学的関係があります。
上記のベクトル関数の導関数の公式は、基底ベクトルe 1、e 2、e 3が定数、つまりaの導関数が取られる参照系で固定されているという仮定に基づいており、したがってe 1、e 2、e 3の導関数はそれぞれ恒等的にゼロになります。これは、固定座標系におけるベクトル場を扱う問題や、物理学の単純な問題ではしばしば当てはまります。しかし、多くの複雑な問題では、複数の移動参照系におけるベクトル関数の導関数が関係しており、基底ベクトルが必ずしも定数であるとは限りません。基底ベクトルe 1、e 2、e 3が参照系 E では固定されているが、参照系 N では固定されていないような場合、参照系 N におけるベクトルの通常の時間微分に対するより一般的な公式は[ 1 ]です。 ここで、微分演算子の左にある上付き文字 N は、微分が取られる参照系を示します。前述のように、右辺の第 1 項は、e 1、e 2、e 3が定数である参照系 E におけるaの微分に等しくなります。また、右辺の第 2 項は、 2 つの参照系の相対角速度にベクトルa自体をクロス乗算したものに等しくなることも示せます。 [ 1 ] したがって、代入後、2 つの参照系におけるベクトル関数の微分を関連付ける式は次のようになります。[ 1 ] ここで、NωEは基準座標系Eの基準座標系Nに対する角速度である。
この公式がよく使われる例の一つは、ロケットなどの宇宙物体の速度を、地上に対するロケットの速度測定値を用いて慣性座標系で求める場合です。位置r Rにあるロケット R の慣性座標系 N における速度N v Rは、次の公式を用いて求めることができます 。 ここで、NωEは慣性系Nに対する地球の角速度である。速度は位置の微分であるため、NvRとEvRはそれぞれ参照系NとEにおけるrRの微分である。代入により 、 ここで、E v Rは、地球に固定された基準座標系 E から測定したロケットの速度ベクトルです。
ベクトル関数の積の導関数は、スカラー関数の積の導関数と同様の挙動を示します。[ a ]具体的には、ベクトルのスカラー乗算 の場合、 p がqのスカラー変数関数である場合、[ 1 ]
実数tの関数fで、その値は空間内にあります。次のように書くことができますその導関数は f が複数の変数の関数である 場合、例えばすると、fの成分の偏微分は、fのヤコビ行列と呼ばれる行列。
関数fの値が、ヒルベルト空間などの無限次元ベクトル空間Xに含まれる場合、f は無限次元ベクトル関数と呼ばれることがあります。
fの引数が実数であり、X がヒルベルト空間である場合、点tにおけるfの導関数は、有限次元の場合と同様に定義できる。 有限次元の場合の結果のほとんどは、必要な変更 を加えれば無限次元の場合にも当てはまります。微分は、複数の変数の関数 (例:あるいは(ここで、Yは無限次元ベクトル空間である)。
注: Xがヒルベルト空間である場合、任意の導関数(およびその他の極限)は成分ごとに計算できることが容易に示されます。 (つまり、、どこは空間Xの正規直交基底であり、存在するならば、 しかし、成分ごとの微分が存在するからといって、微分が存在するとは限らない。ヒルベルト空間における成分ごとの収束は、ヒルベルト空間の実際の位相 に関して収束することを保証するものではないからである。
上記のほとんどのことは、他の位相ベクトル空間Xでも同様に当てはまります。しかし、バナッハ空間の設定では、古典的な結果の多くが成り立たない場合があります。例えば、適切なバナッハ空間に値をとる絶対連続関数は、どこにも導関数を持たない場合があります。さらに、ほとんどのバナッハ空間の設定では、正規直交基底は存在しません。

ベクトル解析と物理学において、ベクトル場とは、空間(最も一般的にはユークリッド空間)の各点にベクトルを割り当てることである。[ 2 ]平面 上のベクトル場は、それぞれが平面上の点に結び付けられた、大きさと方向が与えられた矢印の集合として視覚化できます。ベクトル場は、多くの場合、測定単位(例えば、メートル毎時またはキロメートル毎時)を持ち、ベクトル物理量を形成します。例えば、風などの3次元空間を移動する流体の速度と方向、または磁力や重力などの力が1点から別の点に変化する際の強さと方向をモデル化するために使用できます。
微分積分学の要素は、ベクトル場にも自然に拡張されます。ベクトル場が力を表す場合、ベクトル場の線積分は、経路に沿って移動する力によってなされる仕事を表し、この解釈の下では、エネルギー保存則は微積分学の基本定理の特殊な場合として示されます。ベクトル場は、空間内の移動する流れの速度を表すものとして考えることができ、この物理的な直観は、発散(流れの体積の変化率を表す)や回転(流れの回転を表す)などの概念につながります。
ベクトル場は、定義域の次元と値域の次元が無関係なベクトル値関数の特殊なケースです。例えば、空間曲線の位置ベクトルは、周囲空間のより小さな部分集合に対してのみ定義されます。同様に、n 次元ユークリッド空間における定義域上の n 座標のベクトル場は、n 次元ユークリッド空間における n次元座標です。ベクトル場は、定義域の各点にn個の実数の組を対応付けるベクトル値関数として表現できます。このベクトル場の表現は座標系に依存し、ある座標系から別の座標系へ変換する際には、明確に定義された変換法則(ベクトルの共変性と反変性)が存在します。
ベクトル場は、ユークリッド空間の開部分集合上で議論されることが多いですが、曲面などの他の部分集合上でも意味を持ち、各点における曲面への接線(接線ベクトル)を関連付けます。より一般的には、ベクトル場は微分可能多様体上で定義されます。微分可能多様体は、小さなスケールではユークリッド空間のように見えますが、大きなスケールではより複雑な構造を持つ場合があります。この設定では、ベクトル場は多様体の各点における接線ベクトル(つまり、多様体への接線束の断面)を与えます。ベクトル場はテンソル場の一種です。