レビ族

トーラーによれば、この部族はヤコブ（イスラエルとも呼ばれる）の12人の息子の1人であるレビにちなんで名付けられました。ヤシャルの書によれば、レビはアディナという女性と結婚し、ゲルション、コハト、メラリという3人の息子をもうけました（創世記46:11 ）。レビにはヨケベドという娘もいました（出エジプト記6:20）。

コハトの息子アムラムは、ミリアム、アロン、モーセの父であった。アロンの子孫であるコハニムは、荒野の幕屋とエルサレムの神殿において、祭司として特別な役割を担っていた。残りのレビ人は、ゲルションの子孫であるゲルション人、コハトの子孫であるコハト人、メラリの子孫であるメラリ人の三つのグループに分かれていた。それぞれのグループは、幕屋、そして後に神殿での奉仕において、異なる役割を果たした。

レビ族の神殿における主な役割は、神殿礼拝中に詩篇を歌うこと、神殿の建設と維持管理を行うこと、警備を務めること、その他の奉仕を行うことなどであった。レビ族はまた、教師や裁判官としても働き、聖書時代には避難都市の維持管理も担っていた。エズラ記によれば、レビ族は第二神殿の建設を担当し、また、公に朗読される律法の翻訳と解説も行ったという。

出エジプトの際、レビ族は金の子牛を崇拝する者たちに対してモーセの律法を守ることに特に熱心であり、それが彼らが祭司の地位にあった理由の一つかもしれない。^{[ 3 ] [ 4 ]}レビ族はイスラエルの民の人口調査には含まれなかったが、特別な軍隊として別々に数えられた。^{[ 5 ]}

民数記において、レビ人は祭司に仕え、幕屋を見守るという任務を負っていた。

²また、あなたの父の部族であるレビ族の兄弟たちもあなたと共に連れて来なさい。彼らはあなたとあなたの息子たちが証しの幕屋の前にいる間、あなたに仕え、あなたに加わるであろう。3^彼らはあなたと幕屋全体を守るが、聖所の器や祭壇に近づいてはならない。さもないと、彼らもあなたも死ぬであろう。4 彼らはあなたと共に会見の幕屋を守り、幕屋のすべての務めを担う。部外者はあなたに近づいてはならない。5 あなたは聖所と祭壇を^守りなさい。^そうすれば、イスラエルの民に再び神の怒りが下ることはないであろう。6^見よ、わたしはイスラエルの民の中からあなたの兄弟であるレビ人を選び出した。彼らはあなたへの贈り物であり、主に捧げられ、会見の幕屋の務めを担うためである。

民数記 18:2-6 (ESV)

預言書、またはネビイムは、ヘブライ語聖書の一部である。

エレミヤ書は、祭司とレビ人との契約について述べており、それをダビデ王の子孫との契約と結びつけている。

天の軍勢が数えきれないように、海の砂が測りきれないように、わたしはわたしのしもべダビデの子孫と、わたしに仕えるレビ人を増やす。

主の言葉がエレミヤに臨み、こう告げた。

「この民が言ったことをよく考えないのか。 『主が選ばれた二つの家族を、主は捨てられた』と言っているではないか。」

エレミヤ書33章22-24節、ユダヤ出版協会訳、1917年

マラキ書には、レビとの契約についても記されている。

それゆえ、わたしがこの命令をあなたがたに送ったのは、わたしの契約がレビと共にあるためであることを知りなさい、と万軍の主は言われる。

わたしが彼と結んだ契約は、命と平和に関するものであり、わたしはそれらを彼に与えた。また、畏れも与えたので、彼はわたしを畏れ、わたしの名を恐れた。

彼の口には真理の律法があり、その唇には不正はなかった。彼は平和と正義のうちに私と共に歩み、多くの人を不正から立ち返らせた。

マラキ書2章4-6節、ユダヤ出版協会訳、1917年

マラキは「レビの子孫」の清めと神の使者の到来を結びつけた。

見よ、わたしはわたしの使者を遣わす。彼はわたしの前に道を切り開くであろう。あなたがたが求めている主は、突然その神殿に来られる。あなたがたが喜んでいる契約の使者も、見よ、来る、と万軍の主は言われる。

しかし、誰が彼の到来の日に耐えられるだろうか。誰が彼が現れるとき立ち続けることができるだろうか。彼は精錬者の火のようであり、洗濯屋の石鹸のようである。

彼は銀を精錬し清める者のように座り、レビの子らを清め、金や銀のように彼らを清めるであろう。そして、主に対して義をもって供え物をささげる者たちがいるであろう。

マラキ書 3:1–3、ユダヤ出版協会訳、1917年