13の問題

13の問題

英国初版のダストジャケットイラスト
著者	アガサ・クリスティ
言語	英語
ジャンル	探偵小説 短編小説
出版社	コリンズ犯罪クラブ
発行日	1932年6月
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	256（初版、ハードカバー）
先行	エンドハウスの危機
に続く	エッジウェア卿死去

『十三の問題』（じゅうさんの問題）は、イギリスの作家アガサ・クリスティによる短編小説集で、イギリスでは1932年6月にコリンズ・クライム・クラブ社から最初に出版され^[1]、アメリカでは1933年にドッド・ミード社から『火曜クラブ殺人事件』という題名で。 ^{[2] [3]}イギリス版は7シリング6ペンス（7/6） ^[1]、アメリカ版は2ドルで販売された。 ^[3] 13の物語には、アマチュア探偵のミス・マープル、甥のレイモンド・ウエスト、友人のヘンリー・クリザリング卿が登場する。これらはクリスティがミス・マープルについて書いた最も初期の物語である。枠物語の主な舞台は架空の村セント・メアリー・ミードである。

短編集『相棒』と同様に、クリスティは包括的な物語を採用しており、この本はエピソード小説のような感じになっている。物語は3組あるが、それぞれが相互に関連している。最初の6組は、ミス・マープルの家に無作為に集まる「火曜ナイトクラブ」で語られる物語である。毎週、グループは謎の物語を語り、その謎はいつも、女性のアマチュア探偵が快適なアームチェアから解く。ゲストの1人は、元スコットランドヤード長官のヘンリー・クリザリング卿で、クリスティは物語を解決し、通常は彼が犯人が捕まったことを指摘する。

ヘンリー・クリザリング卿はミス・マープルをディナーパーティーに招待し、そこで次の 6 つの物語が語られます。ゲストのグループは同様の推理ゲームを行い、またもミス・マープルが勝利します。13 番目の物語「溺死」はディナーパーティーの少し後、ミス・マープルがクリザリングがセント・メアリー・ミードに滞在していることを知り、地元の村の少女の死に関する調査を手伝ってくれるよう頼む場面で起こります。物語の冒頭で、ミス・マープルは密かに殺人犯を推理し、その答えは正しいことが証明されます。

セント メアリー ミードにあるミス マープルの家に友人たちが集まっています。老婦人本人のほか、甥の作家レイモンド ウェスト、芸術家のジョイス ランプリエール、サー ヘンリー クリザリング (元スコットランド ヤード長官)、ペンダー博士という名の牧師、弁護士のペザリック氏がいます。会話は未解決のミステリーに移り、レイモンド、ジョイス、ペンダー、ペザリックは皆、自分たちの職業は犯罪解決に最適だと主張します。ジョイスは、毎週火曜日の夜にグループのメンバーの 1 人が本当のミステリーを話し、他のメンバーがそれを解決しようとクラブを結成することを提案します。サー ヘンリーは参加に同意し、ミス マープルは明るく自ら進んでグループの一員に加わります。

ヘンリー卿は、夕食に着席した 3 人の人々が全員病気になり、おそらく食中毒で、その結果 1 人が死亡したという最初の話を語ります。3 人とはジョーンズ夫妻と妻の付き添いのクラーク嬢で、死亡したのはジョーンズ夫人でした。ジョーンズ氏は商用旅行者でした。彼が滞在していたホテルのメイドが、彼が手紙を書くのに使った吸い取り紙を見ました。その手紙には、彼が妻のお金に依存していること、妻の死、そして「何百、何千」という内容のフレーズが解読できました。メイドは新聞で死の知らせを読み、ジョーンズ夫妻が住んでいた同じ村に親戚がいることを知っていたので、彼らに手紙を書きました。これが噂の連鎖の始まりとなり、遺体が掘り起こされ、ジョーンズ夫人がヒ素で毒殺されたことが発覚しました。ジョーンズ氏と医師の娘を結びつける噂がさらにありましたが、そこには実質的な内容はありませんでした。ジョーンズ家のメイドのグラディスは、3人全員に缶詰のロブスター、パンとチーズ、トライフルという同じ食事が出されたことを涙ながらに認めた。また、ジョーンズ夫人の胃を落ち着かせるためにコーンスターチのボウルも用意していたが、クラークさんは、体重の問題でダイエット中だったにもかかわらず、これを食べた。ジョーンズは、ホテルの部屋で拭き取られた手紙についてももっともらしい説明をした。

部屋の人々は殺人犯が誰であるかについて様々な推理を述べるが、ミス・マープルに尋ねることを忘れていた。そこでサー・ヘンリーが丁重にその省略を指摘する。ミス・マープルは地元の家族が関与した類似の事件（レイモンドは関連性が見出せない）について延々と喋り続けるが、突然サー・ヘンリーにグラディスが自白したかどうかを尋ね、可哀想な少女にさせたことに対してジョーンズ氏が絞首刑になることを望むと述べる。ホテルの部屋にあった手紙はグラディス宛のものだった。何百、何千というのはデザートの上にまぶされたお菓子のことで、ジョーンズ氏はそれにヒ素を混ぜてグラディスに与え、トリフルに使わせたのだ。クラークさんはデザートを食べておらず（ダイエットのため）、ジョーンズ氏は毒入りのお菓子を削り取った。サー・ヘンリーはミス・マープルが正しいことを確認する。ジョーンズ氏はグラディスを妊娠させ、妻の死後に結婚の約束をして少女に殺人を犯すよう説得した。その後、彼は別の女性と結婚した。赤ちゃんは生まれてすぐに亡くなり、グラディスさんは死に際に自白した。

翌週、グループは集まり、今度はペンダー博士が物語を語る番です。彼の物語は、ある男が「人間の力ではない」ことで倒れたというものです。それは、博士の大学時代の古い友人であるリチャード・ヘイドン卿が新しく購入した、ダートムーアの端にある「サイレント・グローブ」と呼ばれる家で起こりました。ペンダー博士はそこで開かれたパーティーに招待され、ダイアナ・アシュリーという社交界の美女を含む 7 人が参加しました。リチャード卿は彼女にとても惹かれ、パーティーに参加していた他のほとんどの男性も同様でした。彼女は彼ら全員を次々と魅了しました。家の外の荒野には石器時代の遺跡がいくつかあり、家の敷地内には木立があり、リチャード卿はそれを本物のアスタルトの森だと思い、その中央に石造りの別荘の形をした粗末な寺院を建てていました。ダイアナ・アシュリーは、森とそこにある構造に大いに魅了され、月の女神に月明かりの下で乱交パーティを開くことを大胆に提案したが、当然ながら、その提案はペンダー博士と他の何人かによって拒否された。彼らの反対理由の一部は、その環境が想像の中で呼び起こした邪悪な感覚だった。

仮装パーティーにトーンダウンしたダイアナの提案は、その夜に行われることに他のメンバーに受け入れられ、準備は順調に進んだ。ダイアナの「未知の」と題された不格好なドレスは、想像力の欠如でグループを失望させ、パーティーの最中に彼女は姿を消し、最後に森に向かうところを目撃された。他のメンバーが後を追うと、彼女は本当の衣装を着て、月明かりの下でアスタルトの巫女として見事に飾られていた。彼女は他のメンバーに近づかないように警告したが、リチャード卿は近づき、すぐに地面に倒れた。従兄弟のエリオット、次にシモンズ医師が彼を診察したところ、心臓を刺されて死亡していたが、彼に近づく者は見られず、芝生の床に武器は見つからなかった。彼らは死体を家の中に運び込み、警察を呼んだ。満足できなかったエリオットは、さらに調査するために一人で森に戻り、その後、他の者たちが、肩にナイフの傷があり、手にナイフを持って同じ場所で倒れている彼を発見した。彼の話は、女神の幻影を見て、その後、彼自身も倒れたというものだった。ナイフは荒野の古墳から掘り出されたもので、リチャード卿の家に保管されていた。警察はダイアナを疑ったが、彼女がどのように犯罪を犯したのか証拠も説明もなかった。

火曜クラブのメンバーは、考えられる解決策について議論するが、ミス・マープルが正解を思いつく。リチャード卿がつまずいた原因はわからないが（木の根っこにつまずいたのかもしれない）、従弟のエリオットが診察するふりをして素早く刺したことが原因だ。ナイフは仮装衣装の中に隠されていた。ペンダー医師は、5年後、南極探検の前夜にエリオットが彼に手紙を書き、犯行とそれ以来の苦悩を認めたことを認めたことを認める。動機はダイアナ・アシュリーへの愛であり、従弟を殺すことでライバルを排除し、財産を相続した。名誉ある死を遂げることで罪を償い、罪悪感を和らげたいと考えており、牧師はそれが実現したことを認める。ペンダー医師は名前を隠していたが、ヘンリー卿は事件と関係者を認識していた。

レイモンド・ウェストが話をする番になる。それは2年前、レイモンドが最近知り合ったジョン・ニューマンとコーンウォールで聖霊降臨祭を過ごした時のことだった。彼はスペイン無敵艦隊の権威のような人で、沖で沈没し、何年にもわたって何度も回収が試みられたが見つからなかった無敵艦隊の難破船の引き揚げ権を買っていた。ポルペラン村にあるニューマンの家まで列車で旅する途中、レイモンドは警察のバッジワース警部と同じ車両に乗り合わせた。バッジワースはスペインの財宝の山を知っていたが、特に最近沈没した RMSオトラントという船に興味を持っていた。オトラントは6か月前に沈没しており、金塊はサーペント岬の岩場で船体が引き裂かれた後に船の金庫から持ち去られたか、それ以前に盗まれたかのどちらかだった。警部はその件を調査していた。

コーンウォールに到着したレイモンドはニューマンの家に落ち着き、翌日は彼と一緒に地元のパブ、ザ・スリー・アンカーズに行った。そこで彼はすぐに、警察やその他の「外国人」が地元の問題を調べているという意味深な発言をした大家のケルビン氏に疑念を抱いた。翌日の日曜日、その地域に嵐が吹き荒れ、レイモンドは不吉な予感を覚えた。その予感は、ニューマンがその夜散歩に出かけて戻ってこなかったことで正しかったが、彼の失踪は翌日まで気づかれなかった。捜索が開始され、行方不明の男は地元の溝で縛られ猿ぐつわをかまされた状態で発見された。彼の話によると、彼は地元の「密輸人の入り江」というふさわしい名前の場所で、何人かの男がボートで何かを浜辺に運び、地元の洞窟に積み荷を置いているのを見たという。男たちは彼に襲い掛かり、縛り上げ、トラックで溝まで連れて行った。バッジワース氏は、洞窟が何かを保管するために使われていたという証拠を発見したが、さらに重要なのは、ニューマン氏が連れて行かれたルート上のタイヤ痕が、ケルビン氏が所有するトラックのタイヤと一致したことだ。隣人の夜間看護師は、問題の夜にトラックがガレージから出されたことはなかったと証言した。ケルビン氏は逮捕を逃れ、レイモンド氏は謎の解決方法を知らなかった。

再びミス・マープルが解決法を思いつきます。彼女は甥の友人選びを叱責し、ヘンリー卿は事件について何か知っていること、老婦人の言うことが正しいことを認めます。ニューマンは本名ではなく、ロンドンの金庫から金を盗んだ罪で現在プリンスタウン刑務所に収監されています。彼は事故と密輸の話を利用して足跡を隠し、ケルビンはスケープゴートに仕立て上げられました。地主のトラックは使われませんでしたが、夜の間にタイヤが外されて別のトラックに取り付けられ、「証拠」が作られました。ニューマンの共犯者はおそらく庭師で、レイモンドは月曜日の朝にバラの木の世話をしているのを見かけたのですが、そのときニューマンが「行方不明」になっていることに気付きました。ミス・マープルが言うように、本物の庭師は聖霊降臨祭の月曜日には働きません。

ジョイス・ランプリエールの物語も、コーンウォールの絵のように美しい村、ラソールで起きています。ある朝、彼女がポルハーウィズ・アームズの絵を描いていると、2 台の車が数分間隔で停まりました。1 台目にはカップルが乗っており、2 台目には赤い服を着た女性が乗っていました。カップルの男性「デニス」は、1 人だけいる女性が古い友人の「キャロル」だとわかり、やや地味な妻「マージェリー」に彼女を紹介しました。ジョイスがキャンバスに取り組んでいる間、彼女は 3 人の会話と、海岸沿いの洞窟までボートを借りて行こうというデニスの提案を耳にしました。ボートが嫌いなキャロルは、歩いてその場所まで行き、そこでカップルと会うことに同意しました。その日の午後、ジョイスはパブの前のキャンバスに戻り、パブのバルコニーから 2 着の水着が太陽の下で乾いているのを見つけ、3 人が戻ってきたと思いました。地元の男性がジョイスにやや望ましくない会話をしかけ、彼女の仕事の邪魔をしました。自分が何をしたのか気づく前に、彼女はパブの前の歩道に血痕を描いてしまったようで、現実を捉えていたことに驚きました。歩道には、少し前にはなかった血痕が確かにあったようです。彼女が行動を起こす前に、デニスがパブから出てきて、ジョイスと地元の男性にキャロルが戻ってくるのを見たかと尋ねました。3人は約束どおり洞窟で会い、キャロルはラットホールまで歩いて戻ったが、到着していなかったようですが、車はまだそこにありました。デニスとマージェリーは車で出発し、ジョイスは歩道を調べたところ、血痕が消えていただけでした。2日後、彼女は新聞でマージェリーが海水浴中に行方不明になったと読み、1週間後に彼女の遺体が打ち上げられているのが見つかりました。頭を打ったとされるのは、岩の上から水に飛び込んだときでした。

火曜クラブの男たちは、この話には続きがほとんどないと感じているが、ミス・マープルは、彼らは自分やジョイスのようには服装の点を理解していないと指摘する。血痕は舗道に、真っ赤な水着の 1 枚から滴り落ちていた。犯人は水着を干したときにそのことに気づかなかった。ジョイスは自分の指摘を認め、話を締めくくる。1 年後、東海岸のリゾート地で、ジョイスはデニス、キャロル、そしてデニスの新しい妻と思われる別の女性が再び同じことをしているのを目撃した。何が起こっているのか正確にはわからなかったが、ジョイスは警察署に行き、不審な動きを報告した。そこには、スコットランド ヤードの警部がすでにおり、デニスは複数の名前を使って女性と結婚し、多額の生命保険をかけ、そして本当の妻であるキャロルと共謀して女性を殺害していたとして捜査中だった。血痕が舗道にあった当時、ジョイスがラットホールで見た女性はマージェリーではなく、変装したキャロルだった。洞窟への旅の途中で本物のマージェリーを殺したとき、血が真っ赤な水着についたに違いない。

ペザリック氏は、法律を背景とした自身の物語を語る。彼の顧客で、彼が「サイモン クロード」と呼ぶ人物は裕福な男性で、第一次世界大戦で戦死した息子が 1 人いて、孫娘が孤児になったが、孫娘も幼い頃に亡くなり、老人は悲しみに暮れていた。彼の兄弟も最近亡くなり、物語の時点では成人していた 3 人の子供、グレース、メアリー、ジョージがサイモンと一緒に暮らすようになった。彼の遺言では、財産は3 人に均等に分けられることになっていた。グレースは結婚したが、夫のフィリップと近くで暮らしていた。ジョージは銀行に就職し、メアリーはサイモンの世話をするために残った。老人は孫娘を恋しがり、アメリカ人の心霊術師、ユーリディス スプラッグ夫人とその夫、アブサロムの影響を受けていることに気付いた。スプラッグ夫人は多くの降霊会を主催し、その中で「サイモン・クロード」は孫娘と「接触」し、スプラッグ一家は事実上その家に住んでいた。

これに驚いたペザリック氏は依頼人を訪ね、グレースの夫フィリップに、心霊術の分野で有名な教授を家に招いて降霊会を見届けるよう提案した。これが実行され、その結果、教授はスプラッグ夫妻は詐欺師だと述べた。これを聞いた「サイモン・クロード」は激怒してフィリップを家から追い出した。その後、老人は病気になり、死に瀕していた。彼はペザリックに付き添って、甥と姪にそれぞれ 5,000 ポンドずつ、大部分をスプラッグ夫妻に残す新しい遺言書を作成するよう指示した。老人がベッドに横たわっている間、ペザリックはクロードに新しい遺言書の条件に反対するよう説得しようとしたが、無駄だった。2 人の召使が呼び出され、ペンを持ってきて新しい遺言書の証人となるよう指示された。クロードは自分で遺言書を書き、保管のためにペザリックに渡した。

仕事のこの部分が終わった後、ペザリックはお茶を飲みに階下に下り、ジョージ・クロードの遺産に関するいくつかの事柄を手伝った。この間、ペザリックはオーバーコートを置き忘れた。そこには遺言書の入った封筒を開けることができたスプラッグ夫人しかいなかった。ペザリックはそれを事務所に持って行き、すぐにスプラッグ氏が訪ねてきて、しばらくの間遺言書と二人きりになった。2ヵ月後、クロードは亡くなった。遺言書が開かれると、紙は白紙だった。ペザリックの問題は、スプラッグ夫人には遺言書を変える機会があったが、遺言書はすでに彼女に有利なものになっていたため、彼女には機会はあったものの動機がなかったということである。ジョージには動機があったものの機会がなかった。なぜなら、彼が遺言書にアクセスしたとき、ペザリック氏が同席していたからである。

ミス・マープルは再び解決策を推測します。遺言書を書くために使われたペンには、水に溶かしたデンプン溶液に数滴のヨウ素（つまり消えるインク）が入っていました。ペザリックは、フィリップが1か月後に慎重に会話した際にそのことを告白したことを確認します。家の使用人は、サイモン・クロードが法的書類に署名しそうになったらどのペンを持ってくるように指示され、従いました。3人の子供たちは正当な遺産を受け取りました。

火曜クラブの定例会で語られる最後の話は、ミス・マープル自身によるものです。それは、ジェフリー・デンマンが気性が荒く、家族に精神異常者がいたにもかかわらず、22歳のときに頑固にデンマンと結婚した、メイベルという名の彼女の姪に関するものです。10年後にデンマンは亡くなり、ミス・マープルはしばらく姪と一緒に住みたいと手紙を書いたのですが、返事は丁重にお断りするものでした。3か月後、2通目の手紙が叔母に送られ、ヒステリックに彼女に来るように懇願しました。メイベルは姪の家 (彼女と精神を病んだ義父の乳母の2人の使用人) と暮らしていましたが、ミス・マープルは、その未亡人が夫を殺したという噂話の対象になっており、今では近所の誰も彼女と話をしようとしないことを知りました。ジェフリーは夜中に病気になり、医者が到着してすぐに亡くなったが、老医師は死因について警告しなかった。毒キノコを食べて死んだと考えられていた。2人の召使は、デンマンは飲み込むことができず、死ぬ前に魚についてとりとめもなく話していたとミス・マープルに伝えた。遺体掘り起こし命令が下され、その後、検死が行われたが、全く結論が出なかった。ミス・マープルは、ジェフリーが自殺を図り、前世で得た医学の知識を利用したのではないかと考え始めた。この問題に全く困惑した彼女は、繁華街で、導きを求めて静​​かに祈っていた。目を開けると、魚屋のショーウィンドウに、特徴的な黒い斑点「聖ペテロの拇印」のある新鮮なタラが置いてあった。ジェフリーが死に際に発した謎の言葉に解決法があることに彼女は気づいた。

召使たちにさらに質問すると、その言葉はおそらく「c」で始まる名前の魚の「山」または「山積み」に関するものだと答えた。毒物のリストを調べたミス・マープルはピロカルピンという毒物を見つけ、それがアトロピン中毒の解毒剤でもあることを読んだ。硫酸アトロピンを含む自分の目薬をもとに、彼女は年老いたデンマン氏に立ち向かい、息子を殺したと告発した。狂気の男は笑いながら罪を告白した。息子が自分を精神病院に入れるつもりだと小耳に挟んだためだった。彼は、夜中にジェフリーが飲むことを知りながら、息子のベッドサイドの水に点眼薬を注いだ。デンマン氏は結局精神病院に入れられ、火曜クラブはミス・マープルの成功を祝福したが、レイモンドは彼女が知らないことが一つあると指摘した。彼の叔母は彼を訂正した。彼女は、彼がその晩早くにジョイスにプロポーズしたことを知っていたのだ！

1年が経ち、ヘンリー・クリザリング卿は再びセント・メアリー・ミードにアーサー・バントリー大佐とその妻ドリーの客として滞在していた。夕食の6人目の人について提案を求められ、彼はミス・マープルの名前を挙げ、信じられない様子のドリーに、昨年の謎解きの成功について話す。ドリーは、この老婦人がアーサーの幽霊の謎を解けるかどうか疑問に思う。ミス・マープルは、ヘンリー卿、女優のジェーン・ヘリアー、ドクター・ロイドとともに、予定通りバントリー邸に到着する。アーサー・バントリーは、友人のジョージ・プリチャードのことを話す。彼の亡き妻は気難しくて意地悪な半身不随で、何人もの看護師が世話をしていた。看護師は定期的に入れ替わり、患者に対処できなかったが、コプリング看護師という例外があり、彼女はどういうわけか、他の看護師よりも癇癪や苦情にうまく対処していた。

プリチャード夫人は占い師が好きで、ある日、ジョージとコプリング看護師がそれぞれ別の用事で家を留守にしていたとき、ザリダと名乗る占い師が家にやって来た。家に帰ったプリチャード夫人は、ザリダが家は「邪悪」で青い花を避けるように言ったとジョージに告げた。2日後、占い師から「満月には気をつけなさい。青いプリムローズは警告、青いタチアオイは危険、青いゼラニウムは死を意味します」と書かれた手紙が届いた。4日後、プリチャード夫人の部屋の壁紙の模様のサクラソウの1つが、満月の夜中に青に変わった。プリチャード夫人が次の満月までの日数を数えながら1か月が経った。案の定、同じことが起こり、ドアは施錠されていたが、壁紙のタチアオイの色が変わった。

さらに一ヶ月が過ぎ、コプリング看護師とプリチャードはますます不安になり、プリチャード夫人は諦めたようだった。次の満月の翌朝、プリチャード夫人はベッドで死んでいるのが発見された。そばには匂い袋があり、部屋にはかすかなガスの臭いが漂い、壁紙のゼラニウムは青く変色していた。死後、遺体の掘り起こしが行われ、噂が広まったが、はっきりした結果は出なかった。さらに、ザリダは姿を消し、プリチャード夫人がどのようにして彼女のことを知ったのか、誰も正確には突き止められなかった。

ミス・マープルはまたしても解決法を思いついた。庭師がスズメバチを殺すために水にシアン化カリウムを混ぜているのを見たことがあり、その溶液が嗅ぎ薬に非常によく似ていることに驚いた。もしそのような溶液をプリチャード夫人がいつも持ち歩いていた瓶の代わりに使っていたら、シアン化物は夫人を殺しただろうが、ガスはアーモンドの短い匂いを覆い隠しただろう。壁に咲いていた花は赤いリトマス紙で、本物の嗅ぎ薬に含まれるアルカロイドとしてのアンモニアはそれを青く変えた。ザリダに変装したコップリング看護婦が殺人犯であり、未亡人のプリチャードと結婚することを望んでいた（実現しなかったが）。サー・ヘンリーは、コップリング看護婦が最近同様の殺人で逮捕されたことを確認している。

ロイド博士は物語を語るよう求められ、物語はグラン・カナリア島のラス・パルマスから始まります。博士は健康のためにそこに住んでいましたが、ある夜、町の主要ホテルで、一人は少しふくよかで、一人は少し痩せた中年女性二人を目にしました。ホテルの宿泊名簿を調べたところ、二人はメアリー・バートンさんとエイミー・デュラントさんという名前で、イギリスからの観光客であることが分かりました。その翌日、ロイド博士は友人たちとピクニックのために島の反対側へ行き、ラス・ニエベス湾に着いたところで、一行は悲劇の結末に遭遇しました。デュラントさんは泳いでいて窮地に陥り、バートンさんは助けようと泳ぎ出しましたが無駄でした。もう一人の女性は溺死したのです。その後の調査で、バートンはデュラントさんが約5か月間彼女と付き合っていたことを明らかにしました。ロイド博士は、目撃者の一人が、バートン嬢がデュラント嬢の頭を水中に押し込んで助けてはいないのを見たと断言したことに困惑したが、他の目撃者が誰もその話を裏付けなかったため、その主張は却下された。ロイド博士はバートン嬢の近親者探しを手伝ったが、成功せず、島で行われた葬儀の手配も手伝った。10日後、グランカナリア島を発つ前に、バートンはロイド博士に、自ら法の裁きを受ける正当性について奇妙な質問をした。ミス・マープルは、バートン嬢がこの時期に急に太ったかどうか知りたがり、医師は彼女が太ったことを認めた。

しばらくして、ロイド博士は新聞でバートン嬢がコーンウォールで溺死したが、遺体は見つからなかったという記事を読みました。彼女は何らかの罪を告白したような遺書を残しており、検死審問では一時的に正気を失っていたと判定されました。ミス・マープルは、この話を、亡くなった数人の老齢年金を詐称したトラウト夫人という地元の詐欺師の話と比較し、「バートン嬢」は賢い犯罪者で、他の女性を溺死させてから彼女の身元を詐称したと述べています。彼女が太って見えたのはそのためで、単に他人の服を着ていたのです。本当に重要な事実は、コーンウォールの遺体が見つからなかったことです。これも詐欺のもう一つの要素でした。

ロイド医師は、オーストラリアのメルボルンで偶然その女性と再会したことを認めている。バートン嬢は、実はデュラン嬢だった。2人の観光客は誰にも知られず、グラン・カナリア島では誰が雇い主で誰が同伴者なのか誰もわからなかった。2人の女性は従妹同士だった。デュラン嬢は9人兄弟の長女で、絶望的な状況にあり、中には病気を患っている者もいた。彼らはイギリスの親戚に助けを求める手紙を書いたが、何年も前の家族の不和のため親戚は断った。デュラン嬢はこの偽名を使ってイギリスに渡り、バートン嬢のもとで雇用されたが、その後バートン嬢を殺害し、グラン・カナリア島でバートン嬢の姿に変装した。コーンウォールで死亡したと偽装し、彼女と兄弟は近親者として彼女の財産を相続した。ロイド医師はデュラン家と会い、証拠がほとんどない犯罪で姉を警察に通報すれば彼らに危害を加えることになると悟った。6ヵ月後、デュラン嬢は死亡した。

ヘンリー・クリザリング卿は、いまだに謎に包まれた自身の物語を語る。容疑者は4人おり、そのうち3人は常に疑われている点で、真の被害者と同じくらい被害者でもある。これは、戦後に設立されたドイツの秘密結社「シュヴァルツェ・ハンド」に関するもので、その方法と目的はカモッラと似ている。諜報活動で著名なローゼン博士は、この組織に潜入し、崩壊に導いた。この成功にもかかわらず、彼は目を付けられていたため、殺されるかもしれないと覚悟しながらイギリスに渡り、サマセットのコテージに住んでいた。彼の家族は、姪のグレタ、年老いた召使いのゲルトルート、地元の庭師のドブス、そしてローゼン博士の秘書チャールズ・テンプルトンで、クリザリングによるとテンプルトンは自分の部下の1人で、家の中を見張るために（しかし、疑いを全く持たないわけではなかったかもしれない）家に入れていたという。

悲劇は、ローゼン博士が階段の下で倒れたか、押されたかのどちらかの状態で発見されたときに起こった。当時、鍵のかかった家にいた 4 人は外出していたが、死亡時刻のアリバイを立証できる者は誰もいなかった。さらに、近くには見知らぬ人がいなかったため、彼らは目立っていて簡単に発見されたはずであり、したがって 4 人のうちの 1 人が犯人であるに違いない。謎の 1 つは、殺人犯が指示をどのようにして受けたかである。その日、家に来たのは肉屋、食料品店の店員、郵便配達員だけだった。郵便配達員は、園芸カタログや、ドイツの親戚から送られたと思われるチャールズ テンプルトン宛の手紙など、家のさまざまな人に宛てた手紙を数通持って来た。テンプルトンはそれを破り捨てた。警察が調べることができた手紙の中で、最も奇妙だったのはローゼン博士自身に宛てた手紙で、「ジョージーン」という人物からで、ローゼンが聞いたことのない何人かの人物について言及されていた。ヘンリー卿がグループに手紙を見せると、ミス・マープルは文の途中に出てくる「Honesty」という単語がなぜ大文字の H で書かれているのか疑問に思います。

叔父の死後 3 か月後、グレタ ローゼンはドイツに戻ったが、その前にサー ヘンリーに会い、チャールズが疑われていないことを確認するよう頼んだ。サー ヘンリーはそれができなかった。ミス マープルとバントリー夫人は、手紙に出てくる 3 人の人物と 1 つの地名、そして「Honesty」という単語は、すべてダリアの一種で、並べ替えると「Death」と綴られると指摘する。これはローゼン博士を殺すようにという指示であり、暗殺者への疑いをそらすために、標的の被害者本人に送られた。知らない人から手紙を受け取った場合、彼は当然、朝食の席にいる他の人にそれを読んでもらう。1 人は秘書で当然の容疑者であるチャールズ、もう 1 人は暗殺者である姪である。チャールズの汚名を晴らそうとサー ヘンリーを訪ねたのは、逆の効果を意図したものだった。ミス・マープルはまた、幼少期のドイツ人家庭教師から、「ジョージーン」はドイツ語で「ダリア」を意味し、ダリアは「裏切りと虚偽表示」の象徴であることを思い出した。^[4] ミス・マープルは、グレタが犯罪者と関係を持つことで悲惨な結末を迎えると予言し、また、サー・ヘンリーに、グレタが殺人の疑いを晴らされたことを説明する手紙をガートルードに書くよう勧めた。

女性たちは物語を語るよう説得され、ミス・マープルはクリスマス直前にケストン・スパ・ハイドロに滞在していたときの話を語ります。年長で経験豊かな人々の感情や直感は、事実や経験に基づくと簡単に無視されてしまうことが多いと感じた彼女は、ジャックとグラディス・サンダースというカップルが一緒にいるのを見たとき、夫が妻を殺そうとしていることがすぐに分かったと語ります。動機は金銭でした。彼らは彼女の収入で暮らしていましたが、生きている間にそのお金に手をつけることはできませんでした。しかし、彼女はそのお金を夫のために使うことができ、そうしていたのです。ミス・マープルの気持ちは、このカップルと一緒に路面電車に乗り、サンダース氏が階段で「つまずいて」妻にぶつかり、妻が転びましたが、幸いにも運転手に助けられたのを目撃したときに確信しました。

ホールのポーターが肺炎で亡くなり、その直後に水力発電所のメイドの一人が敗血症で亡くなったことで、悲劇が起こりそうな雰囲気が高まった。ミス・マープルは、サンダース氏が彼女と他の二人の女性が後者の死について話しているのを偶然耳にしたのが悲劇の始まりだとしている。彼の妻は友人たちと外でブリッジをしていて、その日の夕方早くにサンダース氏は二人の友人と出かけてから戻り、クリスマスプレゼントとして妻に買ったイブニングバッグについてミス・マープルと他の女性たちに意見を求めた。彼女たちは彼の部屋に上がり、サンダース夫人の遺体が床に倒れ、土嚢に押し倒されていたのを目にした。すぐに不審に思ったミス・マープルは、夫が遺体に触れるのを拒み、ドアに鍵をかけるよう主張し、警察を呼んだ。ミス・マープルは、女性が以前かぶっていた帽子が遺体の横に落ちているのに気づいた。警察に促されて、彼女はまた、遺体が最初に発見されたときのように、死んだ女性がイヤリングをしていないことに気づいた。サンダース夫人のその他の宝石類はなくなっており、警察は泥棒が女性を殺害した後に戻ってきて、非常階段から侵入したと確信した。

サンダース夫人は、謎の電話でブリッジのゲームから水上競技場に呼び戻されたが、夫には、彼女がブリッジのゲームを離れた後、死体が発見される前の、問題の時間については完璧なアリバイがあった。ミス・マープルは、真実を推測するのに 2 日かかった。彼女は、警察に、死んだ女性の頭に捨てられた帽子をかぶせてみるよう頼んだが、帽子は合わなかった。彼女は、彼らが最初に発見したときに、彼らが見てすぐに部屋に閉じ込めた死体は、サンダース夫人のものではなく、葬儀屋が引き取るのを待っていた死んだメイドのものであることに気づいた。サンダースは、妻がブリッジをしていたときに死体をそこに置き、その後、悲しみに打ちひしがれて「発見」した後、敷地内に駆け込んだ。そこで、彼は、偽名を使って電話で呼び出したゲームから戻ってきた妻と会い、どういうわけか、非常階段を使って彼女を部屋まで説得し、彼女を殺し、服を交換して、死んだメイドを部屋に戻した。彼にできなかった唯一のことは、帽子を妻の頭に戻すことだった。彼女の髪は縮れていて、帽子は​​合わなかったのだ。彼らが見つけた安物の帽子はメイドの持ち物だった。夫が死んだ娘を自分の部屋に置いたとき、サンダース夫人の帽子棚は施錠されており、顔を覆うために帽子が必要だったのだ。サンダース氏は妻殺害の罪で絞首刑に処された。

バントリー夫人は、しぶしぶながらも説得されて自分の番になった。彼女は、夫と共にクロッダーハム コートにあるサー アンブローズ バーシーの邸宅に招かれたときのことを語った。その晩の夕食には庭からセージの葉が摘まれたが、不幸なことにセージの間にジギタリスが生えており、鴨肉の詰め物にもジギタリスが混じっていた。夕食にいた全員が病気だったが、そのうちの 1 人、サー アンブローズの後見人シルビア キーンが亡くなった。検死審問では、死因はジギタリス中毒であるとされた。

パーティーには、サー・アンブローズの反対を押し切ってシルヴィアと婚約していたジェリー・ロリマーという若い男がいた。しかし、婚約から1年後、サー・アンブローズは折れた。また、ジェリーの友人とされていたモード・ワイもいたが、ある晩、バントリー夫人はジェリーが彼女にキスしているのを目撃していた。シルヴィアの死から6か月後、2人は結婚した。ロイド博士は、ジギタリスの葉を使った致死的な中毒は、事故だったとしても、達成するのが難しいため困惑している。アルカロイドは細心の注意を払って抽出する必要があり、サー・ヘンリーは、事件の主な問題、つまり、自分自身を含め全員を毒殺した場合（殺人者がハウスパーティーの1人であると仮定）、被害者だけが死ぬようにするにはどうすればよいか、に固執する。

ジギタリスの葉を摘んだのはシルヴィア自身であり、ロイド博士は、標的は心臓病の薬を処方されていたサー・アンブローズではないかと疑う。ミス・マープルはこの手がかりにとらわれ、解決策を見つける。サー・アンブローズが使っていた薬はジギタリスだった。彼はずっと前にジギタリスの種をセージの間にまき、晩餐会で軽い中毒症状が出たが、どういうわけか同時に自分の薬をさらに摂取させ、彼女を殺したが事故に見せかけた。動機は嫉妬だった。彼は自分の被保護者に恋をしており、彼女がロリマーと結婚しないだろうと決めつけていた。バントリー夫人は、サー・アンブローズが亡くなった後、彼が死んだ場合に備えて自分宛に郵送するよう書かれた手紙を受け取ったことを認め、その中で彼は罪を告白した。

ジェーン・ヘリアーは、美しいがやや空虚な女優で、最後に物語を語る。彼女は偽名を使って事実をいくらかごまかそうとするが、他の者たちはすぐにその物語が彼女自身のことだと気付き、何度か言い間違えた後、すぐに偽りを諦めて物語を続ける。彼女が地方の町を巡業していたとき、警察署に呼び出された。バンガローで強盗があり、レスリー・フォークナーという若い男が逮捕されたのである。彼の話は、彼は売れない劇作家で、自分の作品の一つをジェーンに読んでもらうために送ったというものだった。ジェーンは彼に手紙を書いて、その作品を気に入ったので、バンガローに来て議論するように誘った。彼は出かけ、女中に案内されて中に入り、ジェーンと会い、カクテルを飲んだ。次に彼が気付いたのは、道端で目を覚ましていたときだった。彼はよろめきながら歩いていき、すぐに警察に連行された。

そのバンガローは裕福な都会の紳士、サー・ハーマン・コーエンの所有物で、彼はそこに愛人を住まわせていた。愛人はメアリー・カーという女優で、クロード・リーソンという別の俳優の妻だった（ただしジェーンは、これらは実名ではないと認めている）。ミス・カーと名乗る人物が警察に電話をかけ、バンガローが強盗に入られたと告げ、レスリー・フォークナーがその日の早い時間にそこを訪れたが、入れてもらえなかったと述べた。後にメイドが、彼がミス・カーの宝石を盗むために窓から侵入するのを目撃した。警察は確かにバンガローが荒らされ、大量の宝石が盗まれているのを発見した。ミス・カーはすぐに戻ってきたが、事件について、また警察に電話したことさえも知らないと否定した。彼女とメイドは両方とも、別々の偽りの口実でその日呼び出されており、フォークナー氏が訪れたときには（招待されたかどうかにかかわらず）バンガローにはいなかった。ジェーンが警察署でフォークナーと対面したとき、彼はこの女性はバンガローで会った女性ではないと述べ、メモはジェーンの筆跡ではないことが証明された。フォークナーは証拠不十分で釈放された。ハーマン卿はこの件をもみ消そうとしたが失敗し、妻は女優との情事を知ると離婚手続きを開始した。

バントリー家の客たちは答えを推測しようとするが失敗し、ジェーンが本当の答えを自分でも知らないと主張するといらだつ。一行は夜に解散し、6つの物語が語られると、ミス・マープルがジェーンの耳元で何かをささやくと、女優はショックで叫び出す。後にジェーンはバントリー夫人に、自分が語った物語は実際には起こらなかったが、ジェーンは、以前の夫の1人を誘惑して引き離した女優に対してそのような計画を実行しようと考えていたと告白する。ジェーンと彼女の代役が仕掛けたのだ。ミス・マープルはジェーンに、代役の言いなりにならないように警告した。代役は将来信用できないことが判明するかもしれない。ジェーンは計画を進めないことに決めた。他にもミス・マープルがいて、彼女の正体を見つけ出すかもしれないからである。

6人がバントリーの家で会ってからしばらく経ち、ヘンリー卿が再びその家に泊まると、ある朝早く、ローズ・エモットという地元の少女が工場近くの川で溺死しているのが発見されたという知らせが家に届きました。地元の噂では、彼女はロンドン出身の建築家レックス・サンドフォードという若い男性を妊娠したとのことでしたが、今では彼女は父親に真実を告げることができず自殺したというのが地元の見方です。

午後遅く、ヘンリー卿は、ローズが殺害されたこと、そして、その罪で間違った人物が絞首刑にされるのは望んでいないことを告げる、動揺したミス・マープルの訪問を受ける。彼女は、殺人犯が誰であるかはわかっているが、証拠がまったくないと彼に告げる。彼女は、彼がこの事件から何を導き出せるか、そして、彼女が疑っている人物が関与しているかどうかを見つけ出すために、彼に調査を依頼する。彼女は紙切れに容疑者の名前を書いてヘンリー卿に渡し、ヘンリー卿はそれを読んで調査に取り掛かる。

ヘンリー卿は、しぶしぶ、メルチェットと、事件を捜査しているドリューイット警部と会う。この時までに、少女が自殺したのではないことが警察には分かっている。川に投げ込まれる前につかまれた上腕部に痣が見つかり、前の晩に近くの森を歩いていた少年が彼女の泣き声を聞いて遺体を発見したからである。ヘンリー卿は二人の警官に加わり、捜査を続ける。彼らは村のパブを経営するローズの父親と会う。彼は間違いなくサンドフォードが殺人犯だと思っている。彼らは建築家を訪ね、彼は自分が胎児の父親であり、ローズが彼と話したいと強く望んだので、川で会うことを提案するメモをローズに書いたと告白する。彼は川近くの森を歩いていたが、約束を守らなかった。彼は事件の第一容疑者であり、家から出るなと言われる。

事件の最後で、3 人の男たちは未亡人バートレット夫人の別荘を訪ねる。彼女の家には、ジョー エリスという若い下宿人が住んでいる。この若者はローズに夢中で、ローズと結婚して赤ん坊を自分の子として育てたかったと語る。殺人当時、彼はバートレット夫人の台所で棚をいくつか組み立てていて、彼女はアリバイを証明できる。サー ヘンリーの強い勧めで、彼らはローズが水に入る前に泣き声を聞いた小さな男の子に事情聴取する。彼は森の中でサンドフォードを見かけ、ジョー エリスの口笛も聞いたと思う。彼は夕暮れ時に手押し車らしきものを持った 2 人の男を確かに見た。サンドフォードを追及する試みに敗れたサー ヘンリーはミス マープルを訪ねる。ミス マープルはバートレット夫人が金曜日、つまり問題の夜に家にいるはずがないと告げる。彼女は洗濯を副収入として請け負っており、金曜日には古い乳母車で洗濯をこなしている。

ヘンリー卿はバートレット夫人のところに戻ると、ジョーは森にいたことは告白するが、ローズを傷つけたことは否定する。その後、彼はバートレット夫人に、彼女も川の近くの森にいたと詰め寄る。目撃された「手押し車」は洗濯物を積んだ乳母車であり、ローズを川に投げ込んだのはバートレット夫人だった。彼女自身もジョーに恋をしていたのだ。若者が絞首刑にされるのを見たくなかった彼女は告白するが、ヘンリー卿がどうしてそれを知ったのか不思議に思う。彼はミス・マープルがバートレット夫人を殺人犯として名指ししたメモを思​​い出す。

『火曜ナイトクラブ』では、レイモンド・ウェストの将来の配偶者はジョイス・ランプリエールと名付けられているが、ミス・マープルが登場する後の作品ではジョイスはジョーンと改名されている。同様に、バントリー家の客であるロイド医師は、後の医師ヘイドック医師とは対照的に、セント・メアリー・ミード病院の一般開業医である。名前の変更は説明されていない。

ジェーン・ヘリアーは短編小説『奇妙な冗談』で再び登場する。この物語は、1941年11月に米国で『This Week Magazine』に、1944年7月に英国で『The Strand Magazine』に『 The Case of the Buried Treasure』という題名で初めて掲載された。この物語はジェーン・ヘリアーの死後、『奇妙な冗談』として、短編小説集『ミス・マープル最後の事件と他の二つの物語』に収録された。^[5] ペザリック氏は短編小説『ミス・マープルの物語』で再び登場し、これも『ミス・マープル最後の事件と他の二つの物語』に収録されている。

タイムズ文芸付録（1932年9月8日）は、「この老女が一生をひとつの村で過ごしたような、あり得ない探偵を創作するのは簡単だが、彼女の推理をもっともらしくするのは決して簡単ではない。ミス・マープルは、前もって答えを知っているかのようにあらゆる謎を解く、驚くべき超人的な直感を持つ探偵に危険なほど近づくことがあるが、これはあまり起こらず、クリスティー夫人はミス・マープルの周囲に類似点を見つけられるように問題を適応させるという素晴らしい技術を示している」と評した。このレビューは、「一般的に、これらはすべて読者の神経ではなく知性を試す問題である」と結論付けている。^[6]

アイザック・アンダーソンはニューヨーク・タイムズ・ブック・レビュー（1933年3月5日）で次のように書いている。「物語の構成は単純だが、非常に興味深い問題を提示し、実に興味深い人物を紹介している。ミス・マープルは...独自のクラスにいる。彼女は探偵を自称していないが、普通の探偵のほとんどにトランプやスペードを与えて、そのゲームで打ち負かすことができる。」^[7]

1932年6月6日のスコッツマン紙は「これらの物語はクリスティ夫人の発明力と、それが出版されている『クライム・クラブ』シリーズの両方に値する」と評した。 ^[8]

1932年6月13日のデイリー・ミラー紙は「ストーリーが非常に優れているため、その無駄遣いぶりに驚かされる。そのほとんどは長編スリラー映画になるはずだ」と評した。^[9]

ロバート・バーナード：「初期のマープル。この物語では、彼女は、特別クラブに集まった他のアマチュアやプロの殺人マニアが語る事件を解決します。魅力的な物語もありますが、（オルツィの「隅の老人」シリーズを参照）座りがちな形式は、本全体にわたって単調になります。クリスティの数少ない労働者階級への遠征の1つである「溺死」が含まれています。」^[10]

• 『クリスマスの悲劇』と『死のハーブ』の両方で、ヘンリー・クリザリング卿はバントリー夫人を「千夜一夜物語」の伝説の語り手「シェヘラザード」と呼んでいます。

• 1932年、コリンズ・クライム・クラブ（ロンドン）、1932年6月、ハードカバー、256ページ
• 1933年、ドッド・ミード・アンド・カンパニー（ニューヨーク）、1933年、ハードカバー、253ページ
• 1943年、Dell Books（ニューヨーク）、ペーパーバック、（Dell number 8 [mapback]）
• 1953年、ペンギンブックス、ペーパーバック、（ペンギン番号929）、224ページ（ミス・マープルと13の問題という若干改訂されたタイトル）
• 1958年、エイボン・ブックス（ニューヨーク）、ペーパーバック（エイボン番号T245）
• 1961年、パンブックス、ペーパーバック（グレートパンG472）、186ページ
• 1963年、デルブックス（ニューヨーク）、ペーパーバック、192ページ
• 1965年、フォンタナブックス（ハーパーコリンズの印刷物）、ペーパーバック、192ページ
• 1968年、アルヴァースクロフト大判版、ハードカバー、207ページ、ISBN  0-85456-475-6
• 1972年、グリーンウェイ版全集（ウィリアム・コリンズ）、ハードカバー、222ページ
• 1973年、グリーンウェイ版全集（ドッド・ミード）、ハードカバー、222ページ
• 2005年、マープル複製版（1932年英国初版の複製）、2005年9月12日、ハードカバー、ISBN 0-00-720843-X 

1 つを除くすべての物語 (例外は「The Four Suspects」) は、英国の月刊フィクション雑誌に初めて掲載されました。最初の 6 つの物語のシリーズは、次のように、ギルバート ウィルキンソンによるすべての回のイラストとともに 「The Royal Magazine」に掲載されました。

• 火曜ナイトクラブ– 1927 年 12 月の第 350 号で初めて出版されました。
• アスタルトの偶像の家– 1928 年 1 月の第 351 号で初めて出版されました。
• 金のインゴット– 1928年2月の第352号に初版が発行されました
• 血まみれの舗道– 1928 年 3 月の第 353 号に初めて掲載されました。
• 動機対機会– 1928 年 4 月の第 354 号で初めて公開されました。
• 聖ペテロの拇印– 1928 年 5 月の第 355 号で初めて公開されました。

18 か月後、2 番目の物語シリーズが、本のコレクションとは若干異なる順序で、イラストなしで、次のように The Story-Teller Magazineに掲載されました。

• ブルーゼラニウム– 1929 年 12 月の第 272 号で初めて出版されました。
• クリスマスの悲劇– 1930 年 1 月の第 273 号に「帽子とアリバイ」という別名で初めて掲載されました。
• 『ザ・コンパニオン』 – 1930 年 2 月の第 274 号に『エイミー・デュラントの復活』という別名で初めて出版されました。
• 『死のハーブ』 – 1930 年 3 月の第 275 号で初めて出版されました。
• 4人の容疑者– 1930年4月の第276号に初めて掲載されました。
• バンガロー事件– 1930 年 5 月の第 277 号に初めて掲載されました。

この本の最後の物語「溺死」は、1931年11月にナッシュの「ポール・モール・マガジン」第462号に、JA・メイのイラストとともに初めて掲載されました。米国では、最初の6つの物語が、 1928年に探偵物語マガジンに、クレジットされていないイラストとともに掲載されました。

• 『The Tuesday Night Club』 – 6月2日、第101巻第5号​​に『 The Solving Six』というタイトルで初めて掲載されました。
• アスタルトの偶像の家– 6 月 9 日の第 101 巻第 6 号に「The Solving Six and the Evil Hour」というタイトルで初めて掲載されました。
• 金のインゴット– 6月16日の第102巻第1号に「The Solving Six and the Golden Grave」というタイトルで初めて出版されました。
• 血まみれの舗道– 6 月 23 日の第 102 巻第 2 号に「Drip! Drip!」というタイトルで初めて掲載されました。
• 動機対機会– 6 月 30 日の第 102 巻第 3 号に「落とし穴はどこ?」というタイトルで初めて掲載されました。
• 聖ペテロの拇印– 7 月 7 日に第 102 巻第 4 号で元のタイトルで初めて出版されました。

『四人の容疑者』は、1930年1月号（第31巻第4号）の『ピクトリカル・レビュー』で初めて米国で正式に出版された。同誌では、1930年2月号（第31巻第5号​​）に『青いゼラニウム』 、 1930年3月号（第31巻第6号）に『コンパニオン』が、若干タイトルを『コンパニオンズ』に変更して掲載された。これら3つの回は、デ・アルトン・バレンタインがイラストを担当した。『火曜ナイト・クラブ』の短編小説は、ロナルド・ノックスとH・ハリントンが編集し、 1929年にイギリスではフェイバー・アンド・フェイバー社から、同年アメリカではホレス・リヴライト社から若干タイトルを『 1928年の最高のイングリッシュ探偵物語』に変更して出版されたアンソロジー『1928年の最高の探偵物語』で初めて書籍化された。^[要出典]

『ザ・コンパニオン』のストーリーは後に拡張され、長編小説に改訂され、『殺人予告』として出版された。これはミス・マープルを主人公とした4作目の小説である。^[要出典]

この本の献辞にはこう書かれている。
「レナードとキャサリン・ウーリーへ」

1935年にナイト爵に叙せられたレナード・ウーリー（1880–1960）は、数シーズンに渡って古代都市ウルの発掘調査を行っていた英国の著名な考古学者で、1928年に妻のキャサリン（1888–1945）と共にクリスティと出会った。キャサリンは最初の夫アーチボルド・クリスティとの辛い離婚の後、中東へ一人で旅行していた。イラストレイテッド・ロンドン・ニュースで発掘の進捗状況を読んだ彼女は中東を訪れ、ウーリー夫妻にしては珍しく歓迎された。この特別扱いは、ひとえにキャサリンがクリスティの1926年の小説『アクロイド殺し』を賞賛していたためであった。^{[11] : 171–72}さらに状況が異例だったのは、キャサリンが他の女性から見て付き合いやすい女性ではなかったということである。信じられないほど自己中心的で扱いにくい彼女は、髪をとかしてくれたり、お気に入りのお菓子を買いに何マイルも歩いて行って、それを一気に食べて気分が悪くなるなど、自分の要求や気まぐれに応じてくれると期待できる男性たちに囲まれることを好んだ。ガートルード・ベルは彼女を「危険」と評した。^{[11] : 172} キャサリンとレナードの結婚は彼女にとって2度目の結婚であり、最初の夫は1919年の結婚から6ヶ月以内に自殺した。^{[12] : 285}クリスティはウーリー夫妻といくぶん不安定な関係を築いた後、1930年に発掘現場に戻ったとき、そこで2度目の夫マックス・マロワンと出会った。ウーリー夫妻に関する限り、マックスとアガサの恋愛はマックスのキャリアに簡単にダメージを与えかねなかったため、非常に慎重に扱う必要があった。彼らは婚約の知らせを受け入れたが、マックスには結婚式の直前まで働かせ、結婚後最初のシーズンは妻同伴は認められないという規則があったため、アガサがマックスと一緒に発掘現場に行くことを許可しなかった。幸いなことに、それがマックスがウーリー家で行った最後の発掘となった。^{[12] : 298–299 クリスティは}『雲の中の死』 （1935年）でこの事件に触れており、さらに明確に『メソポタミア殺人事件』（1936年）の運命的に不安定なルイーズ・ライドナーのキャラクターはキャサリンに基づいている。^{[11] : 210}

初版の ダストジャケットの内側の折り返しにある宣伝文句（タイトルページの反対側にも同じ文言がある）には、次のように書かれている。

『牧師館の殺人』にミス・マープルが登場したことで、探偵小説に新しい独特のキャラクターが加わりました。ミス・マープルは、暖炉のそばの椅子に座り、静かに目立たないように驚くべき謎を解く、愉快で聡明な村の独身女性で、『十三の事件』を構成する各物語に登場します。各物語は、アガサ・クリスティにしかできないひねりを加えた、賢く独創的な探偵小説の傑作です。

これらの短編小説のうち 5 つはテレビで採用されており、『The Blue Geranium』は2 回採用されています。

『聖ペテロの拇印』の要素と『グリーンショーの愚行』が組み合わさって、アガサ・クリスティのマープルの第6シリーズが制作され、ジュリア・マッケンジーが主演し、2013年6月20日に初放送された。^[13]

『ブルーゼラニウム』は、アガサ・クリスティのマープルの第5シリーズとしてジュリア・マッケンジー主演で脚色され、2010年6月27日に初放送された。脚色は短編小説からかなり脚色されているが、それでも核となるストーリーラインは維持されている。^[14]

『死のハーブ』の要素は、アガサ・クリスティのマープルによる『チムニーズ家の秘密』の映画化に取り入れられ、ジュリア・マッケンジーが主演し、2010年6月20日に初放送された。 『チムニーズ家の秘密』では元々バトル警視が探偵役で登場しており、ミス・マープルは小説には登場しなかった。^[15]

これらの短編小説のうち 3 つ ( 『金塊』、『青いゼラニウム』、『動機と機会』 ) は、日本のテレビアニメシリーズ『アガサ・クリスティの名探偵ポアロとマープル』のエピソードとしてアニメ化され、2004 年と 2005 年に放映されました。

• アガサ・クリスティの公式サイトにある「13の問題」
• 大英博物館のアガサ・クリスティと考古学に関する展示会のレビュー 2001-2002