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『クリスマスプディングと前菜の冒険』は、アガサ・クリスティが執筆し、1960年10月24日にコリンズ・クライム・クラブから英国で初版が刊行された短編集である。 [ 1 ]これは、クリスティの最も有名な探偵であるエルキュール・ポアロとミス・マープルの両方が登場する物語を収録した、英国で出版された唯一のクリスティ作品の初版である。英国での小売価格は12シリング6ペンス（12/6） [ 1 ]で、6つの事件が収録されている。収録されている物語は米国では他の巻に掲載されているが、米国では出版されなかった。
ポワロは、東洋の王子と仲介役を務めるジェスモンド氏から、その不幸な若者が抱えている問題を解決するよう依頼される。王子は近々従姉妹と結婚する予定だった。
結婚に向かう途中、彼は魅力的だが明らかに怪しい若い女性に出会い、軽率にも彼女と最後の情事をすることに決めた。王子はカルティエでセッティングし直すためにロンドンに高価な宝石をいくつか持参したが、そのうちの1つ、素晴らしいルビーが若い女性に盗まれた。もし取り戻せなければスキャンダルになり、そのため警察は関与できない。謎はキングス・レイシーと呼ばれる古いイギリスの田舎の邸宅で解決できる。そこでポワロは典型的なイギリスのクリスマスを体験するために、ある家族のクリスマスのお祝いに加わるよう手配される。
クリスマスイブ、キングス・レイシーで、ポワロは屋敷の老婦人であるレイシー夫人から、パーティーの他のメンバーについて聞かされる。パーティーには、レイシー夫人の夫であるレイシー大佐、亡くなった息子の孫娘サラ、娘の孫である10代のコリン、コリンの学校での友人マイケル、コリンとマイケルと同い年でレイシー夫人の大姪にあたるブリジット、レイシー夫人のいとこのダイアナ、そして家族ぐるみの友人であるデイビッド・ウェルウィンが参加する予定だという。
レイシー大佐夫妻は、サラがデズモンド・リー＝ウォートリーという若い放蕩者と付き合っていることに心を痛めている。二人は彼が孫娘にはふさわしくないと考えており、クリスマスに彼を招待した。サラと数日間一緒に過ごすことで、彼がいかにふさわしくないか、特に幼い頃からの友人であるデイヴィッド・ウェルウィンと比べれば、サラにも分かるだろうと考えたのだ。リー＝ウォートリーは、手術後の療養で部屋に閉じこもっている妹と一緒に来ていた。
コリン、マイケル、ブリジットは、ポワロが自分たちの理想とする探偵像にそぐわないことに失望していた。そこで彼らは、ブリジットが雪の中に血痕とともに横たわり「死体」に見立てられ、足跡が雪の中を続くという偽の殺人事件をポワロに捜査させる計画を立てる。雪は降り続いており、今後さらに積もる見込みだ。彼らは、レイシー大佐がクリスマス当日にこのような事件が起こることを好まないだろうと考え、ボクシング・デーに計画を実行することにした。
その夜、クリスマスツリーの飾り付けが終わり、一行はそれぞれの部屋へと戻った。ポワロは枕元に走り書きのメモを見つける。そこには「プラムプディングは一切食べないでください。あなたの幸せを願う者より」と書かれていた。彼は大変困惑した。
翌日、一行は盛大なクリスマスディナーを楽しみ、その後、年配で半ば引退した執事が盛大な儀式とともにクリスマスプディングを運んできた。食事をする人々は、いつものように自分のプディングの中に記念品が入っているのを見つけたが、大佐は自分のプディングの中に大きなルビーが入っていて、危うく喉に詰まらせそうになり、腹を立てて驚いた。ポワロはそのルビーを拾い、ポケットに入れた。その後、ポワロは厨房を訪れ、毎日の料理人であるロス夫人に食事、特にプディングを褒めたたえた。ロス夫人は、プディングは2つ作ったと告白した。1つはその日用、もう1つは元旦用だったが、クリスマス用のプディングは作らず、代わりに6日後の元旦用のプディングを作ったのだという。
その夜、ポワロはリー・ウォートリーから渡された薬入りのコーヒーを飲まずに、ベッドで寝たふりをする。すると、何者かが彼の部屋に入り込み、何も見つけられないまま捜索を始める。
翌朝、子供たちは「殺人」計画を実行に移し、ポワロをベッドから起こして「死体」を調べさせようとするが、ブリジットが本当に死んでいることをポワロが確認すると、計画者たちは衝撃を受ける。サラとリー・ウォートリーも雪の中で彼らに合流していたのだ。ポワロは若い男にブリジットの脈を確かめるように促し、脈がないことを確認する。
ポワロは、雪に残された足跡がリー・ウォートリーのものとよく似ていること、そしてブリジットの手がプディングの中から見つかったルビーを握りしめていることを指摘する。リー・ウォートリーは呆然とするが、ルビーを受け取り、警察に電話をかけると申し出る。ダイアナには電話が繋がらないと嘘をつき、警察を呼びに行くために車で走り去る。
ポワロは他の者たちを屋敷に連れて行き、全てを説明する。リー・ウォートリーは恐喝犯であり、他にも怪しい事件に関わっていると告げる。彼の妹とされる人物は、東方の王子からルビーを奪った若い女性であり、二人はキングズ・レイシーで追跡されたのだという。
ブリジットが部屋に現れる。彼女は死んでおらず、雪の中に横たわっていた時に腕に止血帯を巻いていた。そして、ポワロと共謀してリー・ウォートリーを騙していたのだ。ポワロは開いた窓から子供たちが「殺人」を計画しているのを聞き、この機会を利用してリー・ウォートリーを捕らえた。ポワロはリー・ウォートリーが薬を盛ろうとした夜に、ルビーをブリジットに預けて保管させ、その後、「殺人」現場を準備する際に持参していた偽物とすり替えていた。ポワロは、リー・ウォートリーが海外へ行き、偽物を売ろうとした時に不愉快な思いをするだろうと推測している。リー・ウォートリーの「妹」は、二人が出発する際に持っていくようにと、本物のルビーを元旦のプディングの中に隠していたが、クリスマスの日にルビーに起きた事故については知らなかった。
リー・ウォートリーの「妹」はこれらの暴露を偶然耳にし、彼が自分を一人でその結果に直面させようとしたことに激怒して家から逃げ出す。ポワロの枕元にメモを残した人物の謎は、メイドの一人が、二人がポワロを始末する話をしていること、そしてプディングに何かが入れられていたことを聞き、彼を毒殺しようと計画していると思ったと告白したことで解ける。ポワロは彼女に化粧箱を贈ると約束して褒美を与え、ブリジットはヤドリギの下でキスをしてくれる。
ポワロは、「スペインの宝箱の謎」の最新の展開を伝える新聞の見出しに目を留める。彼の依頼で、ミス・レモンは事件の概要をまとめる。チャールズ・リッチ少佐が自宅のアパートで小さなパーティーを開いた。招待客はクレイトン夫妻、スペンス夫妻、そしてマクラーレン司令官だった。土壇場でエドワード・クレイトンは、その夜スコットランドへ出張するよう緊急の電報を受け取り、パーティーには出席できなかった。パーティーの少し前に、彼はマクラーレンとクラブで一杯飲み、欠席の理由を説明し、駅に行く前にタクシーでリッチのところへ行き、謝罪した。リッチは留守だったが、リッチの従僕であるバージェスが彼を家に入れ、クレイトンを居間に残してメモを書き留めさせ、自分は台所で準備を続けていた。
約10分後、リッチが戻ってきてバージェスにちょっとした用事を頼んだ。リッチはクレイトンをアパートで見たことを否定し、バージェスもクレイトンにメモを書かせた後は見ていないと否定した。パーティーはうまくいった。翌朝、バージェスは部屋の隅にあるスペイン製の箱から染み出ているように見える血痕が絨毯についていることに気づいた。驚いたバージェスが箱を開けると、刺殺されたクレイトン氏の遺体を発見した。[ 2 ]
リッチは当然の容疑者として逮捕されたが、ポワロは、リッチが胸に血まみれの死体を抱えたまま平然と寝床についた理由が理解できないという点で、この事件に欠陥があると見ていた。共通の友人がクレイトン夫人にポワロを紹介したことで、彼は事件の捜査を開始できた。クレイトンの未亡人マルグリットに会ったポワロは、彼女の美しい純真さに心を奪われ、彼女がリッチ少佐に惹かれていることにすぐに気づいたが、彼女はリッチ少佐との不倫を否定していた。彼女は、閉鎖的で感情のない夫を愛していなかったことは認めた。その後、ポワロはパーティーに関わっていた人々を一人ずつ訪ね、彼らは皆、クレイトン夫人の魅力と夫の感情の欠如について同意していた。ポワロはバージェスに疑念を抱き、リッチのアパートに行き、そこで召使いが犯行現場を案内した。ポワロは箱を調べ、背面と側面に穴が開いているのを発見し、バージェスに、パーティーの夜と比べて部屋に何か変わった点がないか尋ねた。彼は、殺人事件の夜、部屋には箱のほぼ真正面に衝立があり、人目につかないように隠されていたと告げられた。
スペンス夫人がオセロに言及していたことを思い出し、ポワロは真実に気づく。クレイトン氏はオセロ、妻はデズデモーナであり、行方不明のイアーゴは実はマクラーレン司令官だった。彼はクレイトン夫人に恋をしており、彼女がリッチ少佐に惹かれていることに嫉妬し、クレイトンを殺害しリッチを殺人犯に仕立て上げるという完璧な犯罪を計画した。彼はクレイトンに妻の不貞について何度もそれとなく示唆し、ついにはクレイトン自身がスコットランドへの召喚状を偽造する計画を立て、リッチのアパートに侵入する口実を見つけ、パーティー中にリッチが不在の間、トランクの中に隠れて様子を伺っていたのだ。
マクラーレンは、人々が踊れるようにレコードをかけながら、クレイトンが胸の穴の一つから外を覗いているのを知って、スクリーンの後ろに忍び込み、クレイトンを殺害した。ポワロは、この説をマクラーレンに突きつければ、彼は自白すると確信している。[ 3 ]
サー・ルーベン・アストウェルは10日前、カントリーハウス「モン・ルポ」で、棍棒で後頭部を激しく殴打され殺害された。甥のチャールズ・レバーソンが逮捕された。サー・ルーベンの妻、レディ・アストウェルは、真犯人は故人の秘書オーウェン・トレフュシスだと確信しているが、それを裏付ける証拠は何一つなく、ただ「直感」に頼っている。彼女は若い付き添いのリリー・マーグレイブをポワロのもとへ送り、事件の捜査を依頼する。ポワロは、リリーがポワロに事件を捜査してほしくないと思っていること、そして何か隠していることを感じ取ったため、依頼を引き受ける。
モン・ルポに到着したポワロは、威圧的で支配的なアストウェル夫人と話をし、夫人はサー・ルーベンの弟でビジネスパートナーのヴィクターもこの屋敷に滞在していると告げる。兄弟はどちらも同じくらい短気で、屋敷ではチャールズ・レバーソンが巻き込まれることも多く、口論や意見の食い違いが頻繁に起こっていた。サー・ルーベンはしばしば使用人に怒りをぶつけていた。ポワロは、この事件の主要証人の一人である執事のパーソンズに事情聴取を行う。パーソンズの寝室は1階にあり、その上にはサー・ルーベンの聖域である「タワー・ルーム」がある。ここは天井の高い部屋で、螺旋階段で上った先に別の部屋があり、元々は天文学者だった前の所有者が建てた天文台だった。サー・ルーベンは深夜まで執筆をしており、パーソンズは眠っていたが、真夜中近くにレバーソンが帰宅し、勝手に家に入った音で目を覚ました。パーソンズは、レバーソンが叔父に怒鳴り、続いて叫び声と鈍い音が聞こえた。何が起こっているのか見ようと二階に上ろうとしたパーソンズは、レバーソンが「幸いにも、何も問題はなかった」と言い、叔父におやすみを言うのを聞いた。翌日、サー・ルーベンは死体で発見された。トレフシスと話すと、やや気弱な男は、9年間の雇用期間中、サー・ルーベンに容赦なくいじめられていたことを認めた。トレフシスはポワロに犯行現場を見せたが、探偵は、なぜ机に血痕があるのにサー・ルーベンの遺体が床で見つかったのか不思議に思った。ポワロは従者のジョージと実験を行い、ルーベン卿が椅子に座った状態で殴打され、その後も椅子が机に比べて低い位置にあったため、そのままの姿勢でいたことに気づく。
ポワロはリリー・マーグレイブの神経質な様子をこれまで以上に疑い、その夜、真夜中近くにホテルを出た宿泊客がいないか、近隣の2軒のホテルを調べた。彼はそのような人物、ハンフリー・ネイラー大尉を見つけ、リリーとの繋がりがあると確信し、彼女がその夜着ていたドレスの切れ端に自分の血を付けて、それをタワー・ルームで見つけたと告げて罠を仕掛けた。リリーは自分がネイラーの妹であり、兄がサー・ルーベンにアフリカの金鉱を騙し取られたことを告白した。証拠を見つけようと決意した彼女は、兄と相談してアストウェル夫人の付き添いとして働くことに同意し、問題の夜、兄が外で待っている間にタワー・ルームに行き、レバーソンがそこから出てくるのを目撃した。その後、彼女自身も部屋に入り、床に横たわる遺体を発見した（彼女は金庫を物色し、兄が探していた詐欺の証拠も見つけた）が、殺人の罪は犯していないと告白した。ポワロは彼女の言葉を信じ、レバーソンが問題の夜に酔っていたこと、そして彼の奇妙な態度は叔父に怒鳴りつけ、肩を押し、そして叔父が床に倒れたのを見て死んでいると気づいた結果であることに気づく。パーソンズが聞いた鈍い音はそのためだ。また、叔父は彼が部屋にいた時よりも前に殺されていたので、レバーソンは無実である。
ポワロはレディ・アストウェルに催眠術を受けさせ、殺人事件当夜の出来事を思い出すよう説得する。彼女は警察にすでに話していたこと、つまりレバーソンが帰宅する約10分前にタワールームで夫と口論していたことを改めて確認する。さらに、普段は冷静沈着なトレフシスが、その夜の早い時間にサー・ルーベンに怒鳴られた際にペーパーナイフを折ったこと（これが彼女のルーベンへの疑念のきっかけとなった）、そしてタワールームの上階へ続く螺旋階段を覆っていたカーテンに奇妙な膨らみがあったことなど、潜在意識下の記憶を思い出す。ポワロは、彼女と夫が口論していた時、すでに誰かがそこにいたことに気づく。
ポワロは、滞在を延長し、皆の寝室を捜索するなど、屋敷中の人々を苛立たせながら、皆を神経質にさせるゲームを始める。彼はまた、螺旋階段で殺人犯の運命を決定づける何かを見つけたと主張し、それを自分の部屋の箱に入れてロンドンへ急ぎの旅に出る。戻ってきて集まった屋敷の人々に、トレフシスが確かに殺人犯だが、犯行は計画的ではなかったと告げる。秘書は塔の部屋の上部に何かを忘れており、それを取りに行こうとしていたところ、ルーベン卿とアストウェル夫人の口論に不本意ながら遭遇してしまった。夫人が部屋を出た後、彼はこっそり抜け出そうとしたが見つかり、雇い主からまたもや罵倒を浴びせられた。9年間もそのような扱いを受け、彼はもう耐えられなくなり、ルーベン卿を殴り倒した。ポワロが階段で見つけた物は偽物だったが、ポワロの部屋のワードローブに隠れていたジョージは、ポワロがロンドンにいる間に、トレフシスがその物が隠されていた箱を盗むのを目撃していた。アストウェル夫人は大喜びだ。彼女の直感が正しかったことが証明されたのだ。
ポワロは友人のヘンリーと外食をしていて、会話は人々の習慣の話になった。ヘンリーは彼らがいるレストランによく来ていて、自分の理論の証拠として白いひげを生やした男を指さした。そのひげを生やした男は水曜日と土曜日に同じ食事をし、3コースの食事の中でいつもほぼ同じものを注文するという。ウェイトレスが料理を運んできて、ヘンリーがひげを生やした男をじっと見つめていることに気づいた。ウェイトレスは、先週を除いてその男は月曜日にも来店し、今まで注文したことのないものを注文したとヘンリーに告げた。ポワロの好奇心は刺激された。
3週間後、ポワロとヘンリーは地下鉄で偶然出会い、会話の中でヘンリーは、あの髭を生やした男が1週間姿を見せていないことを口にする。ヘンリーの推測では、男は亡くなったのだろう。問題の月曜日の男の様子がおかしくなったのは、医者から悪い知らせを聞かされたからではないかというのだ。ポワロは確信が持てず、独自に調査を開始する。彼は最近の死亡者リストから簡単に男の名前を見つけ出し、適切な紹介状を書いて、亡くなった男の主治医と面会する。男は一人暮らしで、自宅の階下で転倒事故により死亡し、牛乳瓶の近くで発見された。男は同日午後10時頃に亡くなり、その数時間前にポワロが目撃したのと同じレストランで食事をしていた。ポケットには手紙が入っていた。親族について尋ねると、男にはアンソニーという双子の兄弟がおり、兄と同じ日の午後に長い闘病生活の末に亡くなったこと、そして唯一の存命の親族は甥のジョージ・ロリマーだけだと告げられる。ポワロは死者の歯に興味を持ち、その歯が年齢の割に非常に白かったことが確認された。
数回の捜査の後、ポワロはロリマーと面会し、彼を殺人犯として告発する。ロリマーの反応は、その告発が彼にとって重荷となっていることを証明する。
ヘンリーと再会したポワロは、こう説明する。「アンソニーは（亡くなっていたが疎遠だった）弟に莫大な遺産を残しました。ロリマーはいずれ相続するはずでしたが、お金が待ちきれませんでした。彼は弟を殺害し、変装してレストランで叔父になりすましました。しかし、叔父の食習慣を真似るのを忘れてしまい、デザートにブラックベリータルトなど、普段とは違うものを注文してしまいました。叔父は歯に色がつくような食べ物は食べませんでしたが、ロリマーの歯は色づいていたのです。」
ポワロは手紙で、隠遁生活を送る風変わりな大富豪ベネディクト・ファーリーの自宅に呼び出される。ファーリーの秘書ヒューゴ・コーンワージーのオフィスに通されるが、薄暗い部屋にファーリー本人が一人でいるのを見つける。明るいデスクランプの明かりの下に座らされたポワロは、古びたパッチワークのガウンを着て分厚い眼鏡をかけたファーリーに感銘を受けず、この光景は芝居がかったもので、ファーリーは金持ちで権力のある人物に期待するような強い意志を持ち合わせていないペテン師だと感じる。ファーリーは、毎晩夢に悩まされていると語る。夢の中で彼は隣の部屋の机に座り、午後3時28分ちょうどに机の引き出しにしまってあるリボルバーを取り出して自殺するのだ。様々な医者が説明できず、彼は今、名探偵ポワロに助けを求めたのだという。ポワロは、ファーリーに彼を殺そうとする敵がいるのではないかと疑うが、ファーリーはそのような人物は知らないと言う。ポワロは夢の舞台となった部屋を見せてほしいと頼むが、ファーリーは拒否し、ポワロは立ち去ろうとする。立ち去る前に、ファーリーは送った手紙を返してほしいと頼み、ポワロは手紙を渡すが、間違った手紙を渡してしまったことに気づく。ファーリーはそれに気づかなかった。正しい手紙が交換される。
一週間後、知人のスティリングフリート医師がポワロに電話をかけ、ファーリーが自殺したと告げる。ポワロはファーリーの家に行き、医師、警部、亡くなった男の二番目の妻、最初の結婚で生まれた娘のジョアンナ、そしてポワロがファーリーと面会した事務所のヒューゴ・コーンワージーに会う。ポワロは皆に前回の訪問の理由を話す。一行の中には驚く者もいたが、ファーリー夫人は夫から夢の話を聞いており、夫が机の引き出しにリボルバーを保管していたことを認める。夫は夢で予言された通りの方法と時間に自殺したようだ。二人の訪問者がファーリーの部屋の外で彼を待っていた。ファーリーは彼らに少し話しかけて、すぐ戻ると告げ、部屋に入った。かなりの時間が経ってから、コーンワージーが部屋に入ると、ファーリーの遺体を発見した。その間、誰も部屋に入ることができなかった。窓には登れるような出入り口はなく、壁に向かって開いている。
ポワロは壁が重要だと感じる。彼は部屋を調べ、伸縮式のトングを見つけて興味をそそられる。彼はそこに集まっている人々に様々な質問をし、その一つとして、ファーリーは眼鏡なしでは視力が悪かったかどうかを尋ねると、そうだったと答える。
ポワロは解決策を見つけた。前回の訪問で彼が会ったのはファーリーではなく、変装したコーンワージーだった。コーンワージーは自分で手紙を書き、執事にポワロを自分の部屋に連れてくるように指示していた。コーンワージーはファーリーの予備の眼鏡をかけていたため、ポワロが最初に間違った手紙を返送したことに気づかなかった。彼はファーリーの部屋からトングとリボルバーを盗み、窓から身を乗り出し、トングを使ってぬいぐるみの猫をファーリーの隣の窓の前に置き、注意をそらした。ファーリーが身を乗り出して様子を見ようとしたとき、コーンワージーは彼を撃った。壁が真っ白だったため誰にも見られず、行き交う車の騒音で音も聞こえなかった。彼はしばらくの間、男の死体をそのままにしておき、その後「死体を探し」に行き、リボルバーをそこに置き、トングを返した。彼とファーリー夫人は、彼女が25万ポンドを相続し、二人が一緒にいられるようにするために、殺人を共謀していたのだ。彼女は、夢が現実だったと主張し、夫の机の中にリボルバーがあることを知っていた唯一の人物だった。彼女は激怒してポワロに襲いかかろうとしたことで罪を露呈するが、スティリングフリートが彼女を引き離す。
ミス・マープルの甥である作家レイモンド・ウェストは、文学評論家のホレス・ビンドラーを、地元で「グリーンショーの愚行」として知られる邸宅の敷地内に案内する。この邸宅は1860年代か1870年代に、莫大な富を築いたものの建築様式にはほとんど無頓着な男によって建てられたもので、世界各地の建物が奇妙に混ざり合ったような造りになっている。厳密に言えば不法侵入ではあるが、庭で出会ったグリーンショー夫人は、邸宅を建てた男の孫娘で老齢の彼女を快く迎え入れる。彼女は鋭敏でやや口うるさい女性で、2人の使用人をきちんと管理している。使用人とは、付き添いのクレズウェル夫人と、クレズウェル夫人と常に口論している若い庭師のアルフレッドである。グリーンショー夫人は、2人の訪問者の存在を利用して、つい最近作成した遺言書に署名する証人になってほしいと頼む。グリーンショーさんは、未払い賃金の代わりに全財産をクレスウェル夫人に遺贈すると言い、最後の肉親である甥には何も残さないと固く決意していた。甥は、彼女の姉妹の一人と駆け落ちしたハリー・フレッチャーという悪党の息子だった。二人は図書館で遺言書に署名し、グリーンショーさんは祖父の膨大な日記を見せて、編集して出版したいと申し出るが、自分にはそんな時間はないと言う。二人の訪問者は、グリーンショーさんが時間について言った一言に少し戸惑いながら立ち去る。「時間を知りたければ、警官に聞いてください」。
後日、ミス・マープル、ジョーン・ウェスト、そして姪のルイーズ・オクスリーと共に訪問について話し合っていると、ルイーズは日記の編集を引き受けると申し出る。一方、ミス・マープルは、ミス・グリーンショーと、面白半分で嘘をつくのが好きで、時にトラブルに巻き込まれるミスター・ネイスミスとの類似点について思いを巡らせる。ルイーズ・オクスリーは日記の編集の仕事に雇われ、ミス・グリーンショーの家で働き始める。翌日、彼女は老婦人の疎遠になっている甥のナサニエル・フレッチャーを昼食に招待するように頼まれるが、ミス・クレスウェルには知らせないように言われる。このことを知らされたレイモンドは、和解と遺言の変更につながるのではないかと疑う。その翌日、家に到着したルイーズは、アルフレッドとミス・グリーンショーの祖父の肖像画との類似点に驚く。ルイーズは正午、1階の自室で日記を書いていたところ、庭から悲鳴が聞こえ、胸に矢が刺さったままグリーンショー嬢がよろめきながら家に向かってくるのを目にする。下の階に倒れ込んだグリーンショー嬢を助けようとルイーズが階下へ降りようとするが、鍵がかかっていることに気づく。数軒隣の窓からは、クレスウェル夫人が自分も同じ状況だと叫ぶ声が聞こえる。数分後に到着した巡査が2人の女性をそれぞれの部屋から解放し、続いて巡査部長、そして昼食の約束でやってきたナサニエル・フレッチャーが到着する。
その晩、ウェルチ警部はレイモンドに、彼が目撃した遺言について事情聴取する。ミス・マープルは、レイモンドとホレス・ビンドラーに伝えられていたこととは異なり、クレズウェル夫人が遺言の受益者ではなかったと正しく推測する。ミス・グリーンショーはクレズウェル夫人を騙していたのだ。その行動はネイスミス氏と全く同じだった。ミス・グリーンショーの遺産を受け取ったのはアルフレッドという男で、おそらくミス・グリーンショーの祖父の非嫡出子の孫だろう。容姿が似ているのはそのためだ。アルフレッドはアーチェリークラブの会員だが、殺人事件発生時刻には完璧なアリバイがある。
ミス・マープルは一つの仮説を立てた。ルイーズが2日間の仕事で出会ったミス・グリーンショーは、実は変装したミセス・クレスウェルだったのではないか。ミス・グリーンショーは矢で刺された時意識を失っており、ルイーズが見た芝生の上で瀕死の状態だったのは、偽の矢を持ったミセス・クレスウェルだったのだ。最初に家にやってきた「警官」は、実はミセス・クレスウェルの共犯者であるナサニエル・フレッチャーだった。フレッチャーはジェームズ・バリー作の戯曲『シンデレラへのキス』の舞台で警官役を演じる俳優で、劇中の衣装を着ていた。数分後、彼は本人として家に現れ、死を知らないふりをした。
同伴者は一時的に部屋に閉じ込められていたが、フレッチャーが彼女を解放した。その前に、クレズウェル夫人は雇い主になりすまし、ルイーズを「犯罪」の目撃者に仕立て上げることができた。二人はアルフレッドに罪を着せようとしたが、彼がいつもより早く昼食のためにパブに行っていたため、アリバイがあったことに気づいていなかった。
ミス・マープルは、偽のミス・グリーンショーが作業していた岩場に、雑草だけでなく植物まで引き抜かれているのを見て、熟練した庭師であるミス・グリーンショーなら決してしないであろうその行為に気づき、自分の推測が正しかったことを悟る。アルフレッドは「グリーンショーの愚行」を相続する。
1960年12月18日付のオブザーバー紙のモーリス・リチャードソンは、「彼女は短編作品で最高のパフォーマンスを発揮したことは一度もない。この6曲は傑作とは程遠い。しかし、それでも昔のクリスマスソングの高揚感の面影を残しており、鉄道旅行という名の、車輪の上の十字架の道行きのような旅の合間に、気分を楽にしてくれるかもしれない」と述べている。[ 4 ]
ロバート・バーナード：「クリスティーによく合う『長めの短編』がいくつか収録された晩年の短編集。しかし、彼女の最高傑作ほど厳密ではなく、最後の物語『グリーンショーの愚行』では、ミス・マープルが帽子から解決策を引き出すという癖が顕著に表れており、その理由や経緯はほとんど示されていない。」[ 5 ]
ポワロの5つの物語はすべて、テレビシリーズ「アガサ・クリスティのポワロ」の一部として映像化された。
「クリスマス・プディングの冒険」は、アメリカでは「王家のルビーの盗難」というタイトルで映画化されました。物語は若干変更されています。泥棒を含む家族全員がクリスマスディナー中にプディングの中にルビーを発見し、ポワロはそれが偽物だと偽って自分の部屋に保管します。ブリジットが殺害されたと思われたとき、ポワロは偽物ではなく本物のルビーを、死んだと思われた少女の手に置きます。リー・ウォートリーは、妹のグロリアになりすましていた恋人のアイリス・モファットと共にルビーを持ち去ります。（モファットは以前、エジプトのファルーク王子とのデート中に宝石を盗んでいました。）リー・ウォートリーは、原作のようにモファットを見捨てて「罪を償わせる」ことはしません。二人の泥棒は自家用飛行機で逃走しようとしますが、デイビッド（サラがリー・ウォートリーと駆け落ちしたと勘違いしている）の追跡を受け、飛行機は野原に墜落します。ポワロと警察も現場に駆けつけていた。犯人たちは無傷でその場で逮捕され、ルビーは王子に返還された。ポワロが家族に事の真相を説明するのはその後のことだった。ブリジットは他の人たちと一緒に最後にポワロに別れを告げるが、ヤドリギの下でキスはしなかった。
『スペインの箱の謎』は、『バグダッドの箱の謎』という短編小説を原作としている。この翻案は、マクラーレン（現在はカーティス大佐と改名）が顔に傷を負った経緯と、彼とリッチ少佐との決闘シーンを回想シーンとして加えた点を除けば、原作の短編小説にかなり忠実である。
映画『アンダー・ドッグ』は原作に忠実な作品である。変更点は、ミラー警部をヘイスティングス大尉に、従者のジョージをレモン嬢に置き換えたことのみである。また、トレフシス（ファーストネームはホレスに変更）によるルーベン卿殺害の動機も新たに加えられている。
『二十四羽のクロウタドリ』は、原作からいくつか変更されている。ヘイスティングス大尉、ジャップ警部、レモン嬢が新たに登場する。ジョージ・ロリマーは、短編小説では医者だが、本作では劇場支配人となっている。アンソニー・ガスコインの死が描かれ、彼には家政婦がいたことが示される。ヘンリー・ガスコインは未婚だったが、短編小説では彼の妻が死後、遺言状の朗読に立ち会うためにロンドンにやって来たことになっている。
「夢」は、アガサ・クリスティのポアロシリーズ1の第10話にして最終話として映像化されました。この映像化ではいくつかの変更が加えられています。ヘイスティングス大尉とレモン嬢が物語に追加され、バーネット警部は、繰り返し登場するジャップ警部補に置き換えられました。ポアロの事件解決後、ヒューゴ・コーンワージーは逃走しようとしてヘイスティングスと揉み合いになりますが、ジョアンナ・ファーリーの恋人ハーバートに捕まります。
「グリーンショーの愚行」は、ジュリア・マッケンジー主演のアガサ・クリスティ原作のミステリードラマ『ミス・マープル』第6シリーズの一部として映像化された。「聖ペテロの親指の印」の筋書き要素が、この映像化作品に織り込まれている。
「クリスマスプディングの冒険」はマイケル・ベイクウェルによってラジオ用に脚色され、 2004年12月25日にBBCラジオ4で放送され、ジョン・モファットがポワロ役を演じた。[ 6 ]
「クリスマスプディングの冒険」と「二十四羽のクロウタドリ」はアニメ化されており、シリーズ「アガサ・クリスティの名探偵ポアロとミス・マープル」（2004年）の第19話と第20話で取り上げられている。
