ザ・シュープリームス

1958年、デトロイトのブリュースター・ダグラス住宅団地に住む中学生のフローレンス・バラードは、プライムズとして知られるデトロイトの歌唱グループのメンバーであるポール・ウィリアムズとエディ・ケンドリックスに出会った。^{[ 2 ]}バラードは歌を歌い、ポール・ウィリアムズのガールフレンドであるベティ・マクグローンも歌ったため、プライムズのマネージャーであるミルトン・ジェンキンスは、プリメッツと呼ばれる姉妹グループを作ることにした。^{[ 2 ]}バラードは親友のメアリー・ウィルソンを勧誘し、その後ポール・ウィリアムズはダイアナ・ロスを勧誘した。^{[ 2 ]}ジェンキンスの指導と資金援助を受けて、プリメッツはデトロイト周辺のソックホップ、社交クラブ、タレントショーでレイ・チャールズやドリフターズなどのアーティストのヒット曲を演奏することから始めた。 ^{[ 3 ]}グループの友人であり、実績のあるソングライターであるジェシー・グリアからさらに指導を受けたことで、このカルテットはすぐに地元のファンを獲得した。^{[ 4 ]}グループは、人気ドゥーワップグループ、フランキー・ライモン＆ザ・ティーンエイジャーズの大学風の服装に触発された、年齢相応のスタイルを作り上げた。ほとんどの場合、バラード、ロス、ウィルソンは曲で同等のリードボーカルを務めた。数か月以内に、ギタリストのマービン・タープリンがプリメッツのラインナップに加わった。この動きは、口パクではなく生歌を歌うことを可能にしたことで、グループをデトロイトの他の多くの有望なグループと区別するのに役立った。^{[ 5 ]}

1960年7月4日にウィンザー・デトロイト国際フリーダムフェスティバルで優勝した後、プリメッツはレコードを作ることに目を向けた。^{[ 3 ]}地元で急成長していたモータウン・レーベルと契約するため、1960年、ロスは近所に住むミラクルズのリードシンガー、スモーキー・ロビンソンに、すでに有能なソングライターとして認められていたモータウンの重役、ベリー・ゴーディのオーディションを受ける手助けを頼んだ。^{[ 6 ]}ロビンソンは「女の子たち」（当時モータウンではそう呼ばれていた）を気に入り^{[ 7 ]}、手助けすることに同意したが、彼らのギタリストの方がもっと気に入った。プリメッツの許可を得て、彼はタープリンを雇い、タープリンはミラクルズのギタリストになった。^{[ 8 ]}ロビンソンはプリメッツがゴーディの前でアカペラのオーディションを受けられるように手配したが、ゴーディは彼女たちが若すぎて経験不足でレコーディングアーティストにはなれないと感じ、高校を卒業したらまた来るように勧めた。^{[ 8 ] [ 7 ]}ひるむことなく、その年の後半、プリメッツは自分たちのために作られたレーベルであるルー・パイン・レコードから「ティアーズ・オブ・ソロウ」というタイトルのシングルを録音し、B面には「プリティ・ベイビー」が収録された。^{[ 9 ]}しかし、このシングルは聴衆を獲得できなかった。^{[ 9 ]}その後まもなく、マクグローンは婚約し、グループを脱退した。^{[ 10 ]}バーバラ・マーティンがマクグローンの代わりとしてすぐに加入した。^{[ 9 ]}

ゴーディに印象を残し、モータウンの新進スターの仲間入りをしようと決意したプリメッツは、彼のヒッツヴィルUSAレコーディングスタジオに頻繁に通った。^{[ 11 ]}最終的に、彼らはゴーディを説得し、マーヴィン・ゲイやメアリー・ウェルズなどの他のモータウン・アーティストの曲に手拍子やバックコーラスを提供することを許可させた。^{[ 12 ]} 1961年1月、ゴーディはついに折れて、グループ名を変更することを条件に、彼らを自分のレーベルと契約することに同意した。^{[ 11 ] [ 13 ]}この頃までにプライムズはオーティス・ウィリアムズ＆ザ・ディスタンツと合流し、まもなくテンプテーションズとしてモータウンと契約することになる。^{[ 14 ]}ゴーディはバラードに、「ザ・ダーリーンズ」、「ザ・スウィート・ピーズ」、「ザ・メロディーズ」、「ザ・ロイヤルトーンズ」、「ザ・ジュエレット」などの提案を含む名前のリストを渡した。^{[ 15 ]}バラードは別の提案、「ザ・シュープリームス」を選んだ。^{[ 16 ] [ 12 ]} 1962年の春、マーティンは家族を持つためにグループを脱退した。こうして、新たにシュープリームスと名付けられたグループはトリオとして活動を続けた。^{[ 17 ]}

1961年から1963年にかけて、シュープリームスはモータウンの子会社レーベルであるタムラから「 I Want a Guy」と「Buttered Popcorn 」を皮切りに6枚のシングルをリリースした。^{[ 11 ]}しかし、最初の6枚のシングルはどれもビルボードホット100のトップ40には入らなかった。^{[ 18 ]}モータウンのヒッツヴィルUSAオフィスでは冗談で「ヒットなしのシュープリームス」と呼ばれていた^{[ 19 ]}グループはヒット曲がないことを補うために、スタジオで手拍子をしたり、マーヴィン・ゲイやテンプテーションズなどのモータウンのアーティストのバックコーラスを歌ったりするなど、あらゆる仕事を引き受けた。この間、3人のメンバーは交代でリードボーカルを務めた。ウィルソンはソフトなバラードを好み、バラードはソウルフルで力強い曲を好み、ロスはメインストリームのポップソングを好んだ。初期の作品のほとんどはベリー・ゴーディまたはスモーキー・ロビンソンによって作詞作曲、プロデュースされた。^{[ 11 ] [ 20 ]} 1963年12月、シングル「When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes 」はビルボードホット100で23位にランクインした。^{[ 21 ]}

「Lovelight」は、モータウンのソングライティングおよびプロデュースチームであるホランド＝ドジャー＝ホランドによって書かれた、シュープリームスの多くの曲の最初のものだった。^{[ 11 ]} 1963年後半、ベリー・ゴーディは、1965年から「ダイアナ」と名乗るようになったダイアン・ロスをグループの正式なリードシンガーに選んだ。^{[ 22 ]}バラードとウィルソンは、シュープリームスのアルバムで定期的にソロを与えられ、バラードはその後2年間、コンサートでソロナンバー「People 」を歌い続けた。 ^{[ 23 ]}

1964年の春、シュープリームスはシングル「Where Did Our Love Go」をレコーディングした。^{[ 24 ]}この曲はホランド＝ドジャー＝ホランドがマーヴェレッツのために作ったものだったが、マーヴェレッツはこれを拒否した。^{[ 24 ]}シュープリームスはこの曲を嫌っていたが、プロデューサーたちは彼女たちにレコーディングするように強要した​​。^{[ 24 ]} 1964年8月、シュープリームスがディック・クラークのキャラバン・オブ・スターズの一員としてツアーを行っていた際、「Where Did Our Love Go」は全米ポップチャートで1位を獲得し、グループを大いに驚かせ喜ばせた。^{[ 25 ]}また、この曲は彼女たちにとって初めて全英シングルチャートにランクインした曲でもあり、3位を獲得した。^{[ 26 ]}

「Where Did Our Love Go」に続いて、アメリカで4曲連続1位を獲得したヒット曲が続いた。^{[ 7 ]}「Baby Love」（イギリスでも1位を獲得）、「Come See About Me」、「Stop! In the Name of Love」、「Back in My Arms Again」。^{[ 21 ] [ 27 ]} 「Baby Love」は1965年のグラミー賞最優秀R&Bソングにノミネートされた。^{[ 28 ]}

1965年1月、グループのメンバーはそれぞれ前年の収入として10万ドルの小切手を受け取った。彼らは皆、このお金の一部を使って同じ通りに家族のための新しい家を購入し、公営住宅から出ることができた。^{[ 29 ]}

シュープリームスは、それまでの黒人パフォーマーよりも意図的に華やかなイメージを採用した。その多くは、モータウンの社長ベリー・ゴーディと、モータウンの社内フィニッシングスクールとアーティスト育成部門を運営していたマキシン・パウエルの指示によるものだった。 ^{[ 30 ]}同時代の多くの歌手とは異なり、ロスは細く落ち着いた声で歌い、彼女の歌唱スタイルは、男性グループの特徴を真似るのではなく、3人全員が女性らしさを誇張することで相まっていった。地味な外見や基本的なダンスルーティンを避け、シュープリームスは精巧なメイクとハイファッションのガウンとウィッグを身に着けてステージに登場し、モータウンの振付師チョリー・アトキンスが振り付けた優雅なダンスを披露した。パウエルはグループに「王や女王の前でパフォーマンスする準備をしなさい」と言った。^{[ 30 ]}ゴーディは、シュープリームスが、他のすべてのパフォーマーと同様に、黒人と白人の観客の両方に等しく魅力的であることを望んでいた。^{[ 31 ]}

タイム誌やデトロイト・ニュース紙などの出版物は、シュープリームスの洗練されたパフォーマンスについてコメントした。^{[ 32 ]} 1965年5月のロック音楽特集で、タイム誌はシュープリームスを「支配的な女性ロックンロールグループ」と呼び、ロスは「彼女の声の情熱的で誘惑的な囁き声で大いに羨望されている」と述べた。^{[ 33 ]}デトロイト・ニュース紙のアーノルド・S・ハーシュはシュープリームスについて、「彼女たちは意味不明に叫んだり泣き叫んだりしない。大人は彼女たちが歌う10語のうち9語を理解できる。そして最も驚くべきことに、どの曲にもメロディーがはっきりと聞き取れる」と述べた。^{[ 32 ]}ブリタニカ百科事典は、シュープリームスのヒットシングルは「あらゆるタイプの大人とティーンエイジャーに等しくアピールする形で、現代的で上昇志向があり、スタイリッシュで官能的なサウンドだった」とコメントした。^{[ 34 ]}

1965年までに、シュープリームスは国際的なスターとなった。彼女たちは世界中をツアーし、アメリカ国内と同じくらい海外でも人気を博した。^{[ 35 ] [ 36 ]}最初のナンバーワンヒットの後、すぐに映画のサウンドトラック用の曲を録音し、1965年の映画「ビーチボール」に出演し、数十の商品を宣伝し、一時は独自のブランドのパンを持っていた。1966年末までに、彼女たちのナンバーワンヒットには「I Hear a Symphony」、「You Can't Hurry Love」、「You Keep Me Hangin' On」などがあった。^{[ 37 ]}同年、グループは「The Supremes A' Go-Go」もリリースし、10月22日に全米ビルボード200でナンバーワンを獲得した初の女性グループのアルバムとなり、ビートルズの「Revolver」をトップの座から引きずり下ろした。^{[ 38 ]} シュープリームスは黒人だけでなく白人の聴衆にも人気があったため、ゴーディはニューヨークのコパカバーナなどの有名なサパークラブでグループを演奏させた。 ^{[ 39 ]}ブロードウェイやポップのスタンダード曲が、自分たちのヒット曲とともにレパートリーに取り入れられた。^{[ 40 ]}その結果、シュープリームスは完全かつ持続的なクロスオーバーの成功を収めた最初の黒人音楽グループの一つとなった。 1950年代の黒人ロックンロールミュージシャンは、自分たちのヒット曲の多くが白人ミュージシャンにカバーされ、これらのカバー曲は通常、オリジナルよりも有名で売れ行きが良かった。しかし、シュープリームスの成功はこの傾向に逆行した。 3人のメンバーがそれぞれの個性を売りにされ（当時としては前例のない動きだった）、ダイアナ・ロスのポップフレンドリーな歌声を特徴とするシュープリームスは、R&Bスタイルを基盤としたロックンロールソングで人種の壁を打ち破った。このグループは国内外で非常に人気を博し、ハルバルー、ハリウッド・パレス、デラ・リース・ショー、そして特にエド・サリバン・ショーなど、テレビ番組に定期的に出演した最初の黒人音楽グループの一つとなり、エド・サリバン・ショーには17回出演した。^{[ 30 ]} 2003年にフレッド・ブロンソンは、 1959年にプリメッツとしてシュープリームスが結成されたとき、「誰も彼女たちが史上最も成功したアメリカの歌唱グループになるとは予想できなかった」と書いている。^{[ 41 ]}

グループ内およびモータウン・レコード所属のパフォーマー間の問題により、シュープリームスのメンバー間に緊張が生じた。他のモータウンのパフォーマーの多くは、ベリー・ゴーディがグループ、特にロスに過剰な注意を払っていると感じていた。^{[ 18 ]} 1967年初頭、グループ名は一時的に「ザ・シュープリームス・ウィズ・ダイアナ・ロス」に正式に変更されたが、夏の半ばまでに再び「ダイアナ・ロス＆ザ・シュープリームス」に変更された。^{[ 11 ]}ザ・ミラクルズは2年前に「スモーキー・ロビンソン＆ザ・ミラクルズ」になっていた。1967年秋には、マーサ＆ザ・ヴァンデラスが「マーサ・リーブス＆ザ・ヴァンデラス」となった。^{[ 42 ]}ロスがトップの扱いを受けることを知ったデヴィッド・ラフィンは、テンプテーションズを「デヴィッド・ラフィン＆ザ・テンプテーションズ」に改名するよう働きかけたが、成功しなかった。^{[ 43 ]}ゴルディは、リードシンガーとグループという2つのアクトを提供するため、モータウンはライブ出演料をもっと高く要求できると主張した。^{[ 44 ]}

シュープリームスの改名は、ロスがソロ活動を始めるという噂をさらに煽り、グループの仕事上および個人的な崩壊につながった。実際、ゴーディは1966年の秋にはロスをバーバラ・ランドルフに交代させるつもりだったが、考えを変えてロスを数年間グループに残した。^{[ 45 ]}

ロスがシュープリームスの中心人物となるにつれ、バラードは鬱病に苦しみ、過度の飲酒を始め、体重が増え、ステージ衣装の多くが着られなくなってしまった。この激動の時期に、バラードはグループのメンバーであり、親しい友人関係を保っていたメアリー・ウィルソンの助言に大きく頼っていた。ウィルソンは、グループの安定を保つために表向きは控えめで中立的な態度をとっていたが、密かにバラードに、ロスとゴーディがバラードを追い出したがっていると忠告していた。^{[ 46 ]}

1967年までに、バラードはレコーディングの日程に現れなかったり、ショーに酔いすぎてパフォーマンスできない状態で現れたりした。1967年初頭のいくつかのショーでは、彼女の代わりにマーリーン・バロウ（モータウンのバックコーラスグループ、ジ・アンダンテスのメンバー）が出演した。より恒久的な後任を探していたゴーディは、再びバーバラ・ランドルフのことを考えた。ロスがソロ活動を始めることになったら、ランドルフをリードシンガーとして育てられると考えたのかもしれない。しかし、ロスはランドルフを快く思わなかった。1967年4月、ゴーディはパティ・ラベル＆ザ・ブルー・ベルズのメンバーで、バラードに外見が似ていたシンディ・バードソングに連絡を取り、バラードの後任として彼女を加入させる計画を立てた。^{[ 47 ]}彼は4月中旬の会議でバラードと彼女のグループメンバーに計画を明確に伝え、バードソングはリハーサルを開始するために加入した。^{[ 47 ]}ゴーディはその時バラードを即座に解雇せず、代わりにバラードに自主的に辞職するよう求めた。^{[ 47 ]}

バードソングは、1967年4月29日にハリウッド・ボウルで行われたチャリティ・コンサートで、バラードの代わりに初めてシュープリームスと共演した。^{[ 47 ] [ 48 ]}公演後、ブルー・ベルズの弁護士がバードソングに対して差し止め命令を申し立てたため、ゴルディはバードソングがまだブルー・ベルズと契約を結んでいることをすぐに知った。5月、バラードは試用期間だと思って戻ってきたが、実際にはゴルディがバードソングの契約を買い取るまでの暫定措置だった。5月と6月の間、解雇の一歩手前だと知っていたバラードは、体重を減らし、約束に時間通りに酔わずに現れるなど、規則を守ろうとした。それにもかかわらず、バードソングは密かにシュープリームスと同行し、彼女たちのルーティンを研究していた。^{[ 47 ]}

1967年6月29日、グループは「ダイアナ・ロス＆ザ・シュープリームス」としてラスベガスのフラミンゴ・ホテルに戻った。フラミンゴでの公演の最初の2日間は順調だった。7月1日、その夜の最初のショーの前にメイクと衣装の準備をしていたバラードは、シンディ・バードソングのために用意された余分なドレスと衣装を発見した。怒ったバラードは、その夜の最初のコンサートを酔った状態で行い、ダンス中にわざとお腹を突き出したことでステージ上で恥ずかしい出来事が起こった。激怒したゴーディは彼女をデトロイトに送り返し、グループから永久に解雇した。バードソングは7月1日の2回目のショーで正式に彼女の代わりを務めた。^{[ 49 ]}

バラードのモータウンからの契約解除は、1968年2月22日に最終的に確定し、彼女は印税と収入として139,804.94米ドルの一時金を受け取った。^{[ 50 ]}彼女はABCレコードでソロ活動を試みたが、和解の一環としてモータウンから提示されたソロ契約を正式に拒否せざるを得なかった。^{[ 51 ]}バラードの1968年のシングル2枚はチャートインせず、ソロアルバムはお蔵入りとなった。^{[ 52 ]} 1971年、バラードはモータウンを870 万ドルで訴え、ゴーディとダイアナ・ロスがグループから自分を追い出すために共謀したと主張した。^{[ 53 ]}裁判官はモータウンに有利な判決を下した。バラードは最終的に貧困に陥り、1976年2月22日、冠動脈血栓症による心停止で32歳で急逝した。 ^{[ 54 ]}

ホランド＝ドジャー＝ホランドは、印税と利益分配をめぐるレーベルとの争いの後、1968年初頭にモータウンを去った。^{[ 55 ]} 1967年の「リフレクションズ」から1969年の「ザ・ウェイト」まで、リリースされた11枚のシングルのうちトップ20入りしたのはわずか6枚だった。1968年の「ラブ・チャイルド」^{[ 56 ]}は1位を獲得した。グループ内の緊張と厳しいツアー日程のため、メアリー・ウィルソンもシンディ・バードソングもこれらのシングルの多くには参加しておらず、これらのレコーディングではアンダンテスなどのセッションシンガーが彼女たちの代わりに参加した。^{[ 57 ]}グループ内の変化と売上の減少は、音楽業界の変化の兆候だった。アレサ・フランクリンなどの女性パフォーマーのゴスペルを基調としたソウルは、当時よりミドル・オブ・ザ・ロードの素材を取り入れるように進化していたシュープリームスのポップを基調としたサウンドを凌駕していた。ブラックパンサー党などのカウンターカルチャー運動の影響をかつてないほど強く受けている文化的な風潮の中で、シュープリームスは「十分に黒人らしくない」という理由で攻撃され、黒人音楽市場での地位を失った。^{[ 58 ]}

1968 年半ば、モータウンは、シュープリームスと旧友のテンプテーションズとの数々の注目度の高いコラボレーションを開始した。1969 年までに、レーベルはダイアナ・ロスのソロ活動の計画を開始した。^{[ 59 ]}ロスの後任として、シリータ・ライトをはじめとする多くの候補者が検討された。ベリー・ゴーディは、フロリダで兄のアーニーと共演する24 歳のジーン・テレルを見て、ロスの後任をテレルに決めた。テレルはモータウンと契約し、昼間はウィルソンとバードソングと共にロス後のシュープリームスの最初の曲をレコーディングし、夜はウィルソンとバードソングがロスとツアーを行った。同時に、ロスは最初のソロレコーディングを開始した。1969 年 11 月 2 日、ロスのソロ活動はデトロイト・フリー・プレスによって初めて報じられた。^{[ 60 ]}

「Someday We'll Be Together」は、ダイアナ・ロス初のソロシングルとしてリリースする意図で録音された。シュープリームスにとって最後のナンバーワンヒットを望んでいたゴーディは、ウィルソンもバードソングもこのレコードで歌っていないにもかかわらず、代わりにダイアナ・ロス＆ザ・シュープリームスのシングルとしてリリースした。^{[ 61 ]} 「Someday We'll Be Together」はアメリカのポップチャートで1位を獲得し、シュープリームスにとって12曲目にして最後のナンバーワンヒットとなっただけでなく、1960年代最後のナンバーワンヒットにもなった。このシングルはまた、 1969年12月21日にエド・サリバン・ショーに出演したシュープリームスにとってロスとの最後のテレビ出演となった。^{[ 62 ]}

ダイアナ・ロス＆ザ・シュープリームスは、1970年1月14日にラスベガスのフロンティア・ホテルで最後の公演を行った。 ^{[ 63 ]}この公演のライブ録音は、同年後半に『Farewell』というタイトルの2枚組LPボックスセットとしてリリースされた。最後の公演では、ダイアナ・ロスの後任としてジーン・テレルが紹介された。メアリー・ウィルソンによると、この公演の後、ベリー・ゴーディはテレルをシリータ・ライトに交代させようとした。ウィルソンはこれを拒否し、その結果ゴーディはグループから手を引くと宣言した。^{[ 64 ]}フロンティア・ホテルでの公演後、ロスは正式にソロ歌手としてのキャリアをスタートさせた。メアリー・ウィルソンとシンディ・バードソングは、ロス脱退後初のシュープリームスのアルバム『 Right On』でジーン・テレルと引き続き仕事をした。^{[ 65 ]}

テレル率いるシュープリームス（現在は「シュープリームス」と改名。当初は非公式に「ニュー・シュープリームス」と呼ばれ、後には非公式に「70年代シュープリームス」と呼ばれる）は、プロデューサーのフランク・ウィルソンと共に「 Up the Ladder to the Roof」、「Stoned Love」、「Nathan Jones」などのヒット曲を出し、前二者はグループにとってアメリカでの最後のトップ10ヒットとなり、前述の3曲はすべてイギリスでトップ10入りを果たした。^{[ 66 ]}フォー・トップスをフィーチャーし、アシュフォード＆シンプソンがプロデュースした「River Deep – Mountain High」のカバーと、スモーキー・ロビンソンがプロデュースした「Floy Joy」が、彼らの最後のトップ20ヒットとなった。「Floy Joy」は、ウィルソンがリードボーカルを務めた唯一のシュープリームスのヒット曲として注目されている。

当時、映画業界に進出するためにデトロイトからロサンゼルスに移転していたモータウンは、シュープリームスの新曲のプロモーションにあまり力を入れず、彼女たちの人気と売上は衰え始めた。シンディ・バードソングは、アルバム『フロイ・ジョイ』をレコーディングした後、1972年4月に家族を持つためにグループを脱退し、彼女の後任は、スティーヴィー・ワンダーのバックグループ、サード・ジェネレーション（ワンダーラブの前身）の元メンバーであるリンダ・ローレンスだった。ジミー・ウェッブがグループの次のLP『ザ・シュープリームス プロデュース＆アレンジ：ジミー・ウェッブ』[67]のプロデューサーとして^雇われたが、このアルバムと唯一のシングル「アイ・ゲス・アイル・ミス・ザ・マン」はビルボードのポップチャートでヒットせず、シングルは1972年11月24日に85位で最高位となった。^{[ 21 ]}

1973年初頭、スティーヴィー・ワンダーがプロデュースした「Bad Weather」は、アメリカのポップチャートで87位、イギリスでは37位を記録した。^{[ 21 ] [ 26 ]}ローレンスが家族を持つためにグループを離れたため、シンディ・バードソングがグループに復帰した。^{[ 68 ]}

このレコードの不振とモータウンからのプロモーション支援の不足に落胆したジーン・テレルはグループを脱退し、インヴィクタス・レコードのレコーディング・アーティスト、フリーダ・ペインの妹であるシェリー・ペインが後任となった。^{[ 68 ]}グループとモータウンの緊張関係は続き、バードソングは1974年にジャーナリストのピーター・マクドナルドに「モータウンとは問題があった…現時点で他の会社からより良い機会があれば真剣に検討するつもりだ」と語った。^{[ 69 ]}

ローレンスとテレルが1973年に脱退し、シェリー・ペインが加入して初のシュープリームスのシングル「He's My Man」（ペインとウィルソンがリードボーカルを分け合ったディスコシングル）がリリースされるまでの間、モータウンはペインと復帰したバードソングとの契約をなかなか進めなかった。1975年のアルバム発売前、シュープリームスはライブアクトとして人気を保ち、特にイギリスと日本を中心に海外ツアーを続けた。グループの新しいレコーディングは以前のリリースほど成功しなかったが、アルバム『The Supremes 』に収録された「He's My Man」は1975年にディスコヒットとなった。1976年、バードソングは再び脱退し、ワンダーラブの元メンバーであるスザイ・グリーンが後任となった。 ^{[ 70 ]}

この最後のバージョンのシュープリームスは、2枚のアルバムをリリースした。どちらもシュープリームスとホランド＝ドジャー＝ホランドが再会した作品で、全曲にバードソングが収録されている『High Energy 』と『Mary, Scherrie & Susaye』である。^{[ 11 ]} 1976年、シュープリームスは「I'm Gonna Let My Heart Do the Walking 」をリリースした。これはビルボード ホット 100で最後のトップ40ヒットとなった。^{[ 21 ]}

1977年6月12日、シュープリームスはロンドンのドルリー・レーン劇場で解散コンサートを行い、ウィルソンはソロ活動のためにグループを脱退し、ペインとグリーンはジョイス・ヴィンセントを新たな3人目のメンバーとしてトリオに加えることを決めた。しかし、モータウンはオリジナルメンバーがいなくなったため、シュープリームスは解散すると決定した。^{[ 16 ]}

グループの経歴を部分的に基にしたフィクション作品がいくつか出版・制作されている。1976年の映画『スパークル』は、ニューヨーク州ハーレム出身の「シスター＆ザ・シスターズ」というシュープリームス風の歌唱トリオの物語を描いている。映画のスコアはカーティス・メイフィールドが作曲し、アレサ・フランクリンによるサウンドトラック・アルバムは商業的に成功した。2000年代初頭には、 R&Bシンガーのアリーヤを主演に据えた『スパークル』のリメイクが開発されていたが、2001年にアリーヤが亡くなったため、このプロジェクトは棚上げされた。 ^{[ 71 ]}『スパークル』のリメイクは最終的に2012年8月に公開され、ジョーディン・スパークスとホイットニー・ヒューストンが主演を務めた。ホイットニー・ヒューストンはこれが最後の映画出演となった。^{[ 72 ]}

1981年12月21日、トニー賞受賞ミュージカル『ドリームガールズ』がブロードウェイのインペリアル劇場で開幕し、1,522回の公演が行われた。このミュージカルは、シュープリームスの歴史をゆるやかにベースにしており、シカゴ出身の女性3人組歌唱グループ、ドリームズが音楽界のスーパースターになる物語を描いている。劇中の登場人物の何人かは、実在のシュープリームスやモータウンのメンバーをモデルにしており、物語はフローレンス・バラードのそっくりさんであるエフィー・ホワイトに焦点を当てている。劇中の楽曲はシュープリームスやモータウンの音楽に影響を受けているものの、R&B/ソウルやブロードウェイ・ミュージックなど幅広いジャンルをミックスしている。メアリー・ウィルソンはこのミュージカルを気に入ったが、ダイアナ・ロスはこれに腹を立てて観劇を拒否したと言われている。^{[ 73 ]}

ザ・シュープリームスは、最優秀リズム＆ブルース・レコーディング賞（「Baby Love」、1965年）と最優秀コンテンポラリー・ロックンロール・グループ・ボーカル・パフォーマンス賞（「Stop! In the Name of Love」、1966年）でグラミー賞に2度ノミネートされたが、受賞はなかった。^{[ 74 ]}彼らの曲のうち3曲がグラミー殿堂入りを果たした。「Where Did Our Love Go」と「You Keep Me Hangin' On」（いずれも1999年）と「Stop! In the Name of Love」（2001年）である。^{[ 75 ]}このグループ（ロス、ウィルソン、バラード）は、 2023年の第65回グラミー賞でグラミー生涯功労賞を受賞する8組のうちの1組に選ばれた。 ^{[ 76 ]}

「Stop! In the Name of Love」と「You Can't Hurry Love」は、ロックンロールの殿堂が選ぶロックンロールを形作った500曲の中に含まれています。^{[ 77 ]}ロス、ウィルソン、バラードのラインナップは、1988年にロックンロールの殿堂入りを果たし、1994年にハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星を授与され、 1998年にボーカル・グループの殿堂入りを果たしました。2004年、ローリング・ストーン誌は、このグループを「史上最も偉大なアーティスト100組」の97位にランク付けしました。^{[ 78 ]}シュープリームスは、スリー・ディグリーズ、エモーションズ、ポインター・シスターズ、アン・ヴォーグ、TLC、デスティニーズ・チャイルド、クレオパトラなど、ポピュラー音楽で後を継いだ黒人ガールズグループに与えた影響で知られています。^{[ 79 ]}「ビートルズもいたけど」とマドンナは幼少期を振り返って語った。「私はシュープリームスに夢中だったの。ガールズグループにすごくハマっていたのよ。」^{[ 80 ]}

1970年代から1980年代初頭にかけて、ファンの間ではシュープリームスの再結成、できれば新曲の発表とツアーへの関心と期待が絶えずあった。1982年、モータウンがテンプテーションズ全員を再結成させた頃、モータウンがシュープリームスも再結成させるという噂が流れた。この再結成には、1974年当時のシュープリームスのメンバー（ウィルソン、バードソング、ペイン）が候補に挙がり、新曲のレコーディングとツアーも予定されていた。しかし、ベリー・ゴーディの助言により、ウィルソンは参加を辞退し、この計画は頓挫した。

ロスは、1983年3月25日に収録され、 1983年5月16日にNBCで放送されたテレビ特番「 Motown 25: Yesterday, Today, Forever 」で、ウィルソンとバードソングと短時間再会し、「Someday We'll Be Together」を演奏した。番組の最後には、クラシックなシュープリームスとダイアナ・ロスのソロビデオクリップのモンタージュが上映された。ロスは、1970年のソロヒット「Ain't No Mountain High Enough」を歌いながら観客席を通り抜けてステージに上がり、その後、ロスが「…でも、モータウンを去る人たちが重要なのではなく、戻ってくる人たちが重要なのです…そして今夜はみんな戻ってきました」と短いスピーチをした後、ステージ上でソロのまま「Someday」のコーラスが始まった。 20秒後、バードソングとウィルソンが左右からステージに上がり、ロスを挟むように並び、3人全員が歌のコーラスを歌い、1970年以来初めて有名なトリオが再結成した。しかし、わずか23秒後（ロスが観客にウィルソンとバードソングを紹介した後）、3人は次々とステージに上がり、モータウンの著名なアーティストたち（最初はスモーキー・ロビンソン、続いてテンプテーションズ、そしてマイケル・ジャクソン、スティーヴィー・ワンダー、ベリー・ゴーディなど多数）が加わり、全員が歌の長いコーラスを歌った。最終的には推定40～50人がステージに上がり、カメラはステージ上の大勢の観客を捉えるために広角に引いたため、シュープリームスのメンバー自身はほとんど判別しにくくなった。ロスとステージ上の大勢の人々は、ロスの1970年の初のソロヒット曲「Reach Out and Touch (Somebody's Hand)」のコーラスを歌いながら、ショーを締めくくり、エンドクレジットが流れる。これにより、待望のトリオの再結成は、ショーの中でわずか6分強（エンドクレジットを含む）しか見られず、盛り上がりに欠けるものとなった。^{[ 81 ]}

2000年、ロスがウィルソンとバードソングと共に「ダイアナ・ロス＆ザ・シュープリームス：リターン・トゥ・ラブ」再結成ツアーに参加する計画が立てられた。しかし、プロモーターがロスに1500万ドルの 出演料を提示したのに対し、ウィルソンには400 万ドル、バードソングには100万ドル未満しか提示されなかったため、ウィルソンはこのアイデアを断った 。^{[ 82 ]}ロス自身はウィルソンとバードソングに当初提示された金額の2倍を提示したが、バードソングは受け入れたものの、ウィルソンは頑として譲らず、結果として元シュープリームスのメンバー2人との契約は破談となった。最終的に「リターン・トゥ・ラブ」ツアーは予定通り行われたが、ロスにペインとローレンスが加わった。しかし、この3人はグループに同時に在籍したことはなく、ペインもローレンスも、今回ライブで歌ったヒット曲のオリジナル録音には参加していなかった。スーザイ・グリーンもこのツアーへの参加が検討されたが、オーディションを拒否した。音楽評論家たちはこの決定を非難し、多くのファンはショーのチケット価格の高さにも失望した。フィラデルフィアでの初日公演はほぼ満席、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでは完売と、大都市圏では好調だったものの、小規模・中規模都市圏では期待外れの結果に終わった。これは、ショーがシュープリームスのグループとしての活動というより、ロスのソロツアーと見なされるようになったためである。ツアーは予定されていた公演の半分しか行わなかった後、中止となった。^{[ 83 ]}

ヒット曲を連発したオリジナル・シュープリームスのトリオ、ロス、ウィルソン、バラードは、ロスが1970年に脱退して以来、再結成することはなかった。バラードが1976年2月22日（32歳）に、ウィルソンが2021年2月8日に亡くなったため、1959年から1967年までのあの名ラインナップが実際に再結成することは不可能となった。1983年のテレビ特番「モータウン25」は、ロス、ウィルソン、バードソングが1967年から1970年のシュープリームスとして再結成した唯一の機会であり、短期間でファンを失望させたものであった。^{[ 54 ] [ 84 ]}

1986年、ジーン・テレル、シェリー・ペイン、リンダ・ローレンスは、元シュープリームスのメンバー、FLOSとして活動を開始した。^{[ 85 ]} 1992年にテレルが脱退すると、ローレンスの妹であるサンドレイ・タッカーが短期間代役を務めたが、1996年にフレディ・プールに交代した。 ^{[ 85 ]}さらに最近では、2009年9月に、プールはトニー・オーランド・アンド・ドーンに以前所属していたジョイス・ヴィンセントに交代した。^{[ 85 ]} 2017年にはローレンスが脱退し、グリーンが後任となった。^{[ 86 ]}

1977年、最後のオリジナルメンバーであり創設メンバーでもあるメアリー・ウィルソンは、シュープリームスを解散し、ソロ活動を始めることを決意した。ウィルソンは、イギリス、ヨーロッパ、東南アジア、オーストラリアでのコンサートツアーでバックコーラスを務めるために、カーレン・ラグランド、カレン・ジャクソン、デビー・シャープを雇った。彼女たちは1978年から1980年代半ばまでウィルソンと共に活動し、ウィルソンがシュープリームスに関する契約上の義務を履行し、モータウンからの訴訟を回避するのを助けた。ウィルソンは1990年の著書でその詳細を述べている。

1989年、カーレン・ラグランドはザ・サウンズ・オブ・ザ・シュープリームスとして知られるグループを結成した。ラグランドはメアリー・ウィルソンとの共演を根拠にシュープリームスとの繋がりを主張している。しかし、彼女はモータウンと契約したことはなく、ウィルソンとの共演は1977年のシュープリームス解散後に行われたものであり、シュープリームスの正式メンバーとして認められていない。^{[ 87 ] [ 88 ]}

1996年、メアリー・ウィルソンは、元グループメンバーのカーレン・ラグランド、ホリス・ペイシュアー、シェリー・ペイン、リンダ・ローレンス、および彼女たちのマネージャーを、シュープリームスの名前の商標権侵害で訴えた。^{[ 89 ]} 1999年、米国第9巡回控訴裁判所はウィルソンに不利な判決を下し、モータウンが名前の所有権を有しており、フォーマー・レディース・オブ・ザ・シュープリームスとサウンズ・オブ・ザ・シュープリームスにその名前の使用を許可していたと述べた。^{[ 90 ] [ 91 ]}