ニュープロビデンス

ニュープロビデンス島はバハマ諸島で最も人口の多い島です。^{[ 2 ]}島の東側には首都ナッソーがあり、2010年の国勢調査では人口246,329人、2022年の国勢調査では人口292,522人でした。バハマ諸島の人口のほぼ4分の3がニュープロビデンス島に住んでいます。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

この島はもともとクリストファー・コロンブスの新大陸発見後にスペインの支配下にあったが、スペイン政府はこの島（そしてバハマ諸島全体）の開発にはほとんど関心を示さなかった。^{[ 7 ]}島最大の都市ナッソーはかつてチャールズタウンとして知られていたが、1684年にスペイン人によって焼き払われた。^{[ 8 ]}最も成功した領主ニコラス・トロットによって1695年に建設され、イングランド王ウィリアム3世となったオラニエ＝ナッサウ公にちなんでナッソーと改名された。

バハマ政府の三権分立（行政、立法、司法）はすべてニュープロビデンス島に本部を置いています。ニュープロビデンス島はバハマの主要な商業拠点として機能しており、400以上の銀行や信託会社が集積しています。また、ホテルや港湾施設は、毎年バハマを訪れる400万人以上の観光客の3分の2以上を占めています。ニュープロビデンス島は、バハマで唯一地方自治体を持たない地域です。地方行政は中央政府が担当していますが、島は24の行政区に分かれています。

ニュープロビデンス島のその他の集落には、グランツタウン、ベインタウン、フォックスヒル、アデレード、ヤマクロウ、サウスビーチ、コーラルハーバー、ライフォードケイ、パラダイスアイランド、シーブリーズ、センタービル、ザ・グローブ（サウス）、ザ・グローブ（ウェストベイ）、ケーブルビーチ、デラポート、ガンビア、オールドフォートベイ、カーマイケルロード、ラブビーチなどがあります。^{[ 9 ]}

先住民ルカヤン族はこの島を「中水」を意味するネマと呼んでいた。 ^{[ 10 ]}ニュープロビデンス島という名前は、難破後に生き延びたことを神の摂理に感謝した16世紀の総督に由来する。「ニュー」は後に、海賊が使用していた西カリブ海（現在のコロンビア）のプロビデンシアと区別するために追加された。^{[ 11 ]}

1670年以降、グランドターク島とイナグア島で海塩を採取していたバミューダ諸島の塩採り人たちが、この島を定期的に訪れるようになった。ヨーロッパ人による最初の恒久的な入植地は、 1648年にエレウセラ島に、そして1666年にはニュープロビデンス島に建設された。

1670年までに、チャールズタウンの入植地には900人以上が住んでいました。無能な総督のせいで、チャールズタウンはフランスとスペインの海軍に攻撃され、海賊の本拠地となり、最終的には1684年のスペインの攻撃で破壊されました。しかし、2年後の1686年に、ジャマイカから新しいイギリス人入植者がやって来て定住しました。彼らはジャマイカ総督によって呼び戻されましたが、この命令を無視しました。1695年、ニコラス・トロット総督は町を再建し、砦を追加しました。どちらもナッソーと呼ばれました。しかし、砦は1700年のスペインの攻撃で大きな被害を受け、入植者は最終的に1703年のフランスとスペインの攻撃の後、砦を放棄しました。砦に大砲と兵士が不足していたため、ニュープロビデンスはすぐに海賊の本拠地となりました。 1713年までに、ナッソーには1000人以上の海賊がおり、400人から500人の法を遵守する住民を上回っていました。海賊のトーマス・バロウは自らを「ニュープロビデンスの総督」と宣言しました。^{[ 12 ]} 1718年、イギリス国王ジョージ1世によって派遣されたウッド・ロジャーズ総督がやって来て、海賊行為をやめる意思のある者には恩赦を与えると申し出ました。ロジャーズは自身の知略を用い、恩赦を受け入れなければ処刑すると脅迫することで、最終的にナッソーから海賊を一掃することに成功しました。

1776年2月、アメリカ人のエセク・ホプキンスは、物資と弾薬を確保するため、7隻以上の艦隊を率いてイギリス軍が占領する島を襲撃した。3月3日と4日に行われたナッソーの戦いとして知られるこの戦いで、ホプキンスは250人の海兵隊員と水兵からなるアメリカ軍による史上初の水陸両用作戦を敢行した。プロビデンス号とワスプ号の援護射撃の下、攻撃部隊はモンタギュー砦を制圧した。イギリス軍はナッソー砦に撤退したが、その後大陸軍に降伏した。アメリカ軍は88門の大砲と15門の迫撃砲を確保することに成功したが、切望されていた火薬のほとんどは鹵獲前に持ち去られていた。ホプキンスは2週間かけて戦利品を船に積み込み、ようやく帰国した。

サウスカロライナ海軍のフリゲート艦サウスカロライナ号は、1782年1月12日にハバナに到着した。ハバナで、アレクサンダー・ヒヨンとスペイン側との交渉の後、サウスカロライナ号はベルナルド・デ・ガルベス総指揮下のスペイン軍を乗せた59隻の艦隊に加わった。4月22日、遠征隊はニュープロビデンス島攻略に向けて出航した。5月6日までに艦隊全体がニュープロビデンス島に到着し、5月8日にはイギリス植民地は降伏した。これはアメリカ独立戦争中に外国軍がニュープロビデンス島を占領した3度目の事例となった。

アメリカ独立戦争後、数千人のロイヤリストとその奴隷がニュープロビデンス島と近隣の島々に移住し、プランテーション農業の再建を望みました。しかし、土壌が浅く降雨量も少なかったため、この活動は失敗に終わり、19世紀初頭にはバハマ諸島はほとんど無人の群島となっていました。塩の採取はあちこちで続けられ、グランドバハマ島では難破船の残骸の回収が儲かりました。しかし、ニュープロビデンス島だけが繁栄を享受していました。これは、大規模なイギリス軍基地があったためです。要塞は崩れ始め、1850年までに放棄されました。その後、ニュープロビデンス島は2つの経済的に成功した時期がありました。1つは1861年から1865年のアメリカ南北戦争中、アメリカ連合国に奉仕する封鎖突破船の非常に人気のある港であった時期^{[ 13 ]}、もう1つは禁酒法時代、蒸留酒の密輸の中心地であった時期です。

19世紀後半までに、ニュープロビデンスは「西半球の療養所」として宣伝されるようになった。住民や訪問者の証言では、極めて穏やかな気候、1日の気温変動が最小限（12時間でわずか3 ℃（5 °F）程度）、温暖な冬（典型的な冬の朝の気温は21～23 ℃（70～74 °F））、優れた排水設備、多種多様なキリスト教（プロテスタント）教会、手入れの行き届いた直線的な道路、近代的で豪華な施設、そして英語を母語とする人々がいることが強調された。蒸気船がアメリカ南部沿岸、キューバ、ナッソーの間を航行し、この目的地の人気は高まり続けた。^{[ 14 ]}    

1920年代後半までに、ニュープロビデンス島は特にアメリカ人の休暇地として確固たる地位を築き、短期寄港クルーズ船の乗客向けに水深を深くした港や、ギャンブルを提供するホテルなど、多くの観光施設が整備された。

• ナッソー・パラダイス・アイランド観光局 – ナッソー・パラダイス・アイランド公式旅行ガイド
• バハマ政府公式サイト