女性

生物の性別は、有性生殖の際に雄の配偶子（精子細胞）と融合する配偶子（生殖細胞）の一種である卵子（卵細胞）を生成する場合、女性（記号：♀）である。 [ 2 ] [ ^{3 ] [4]}

雌は雄よりも大きな配偶子を持つ。雌と雄は異配偶 生殖システムの結果であり、配偶子のサイズが異なる（同配偶では配偶子のサイズが同じ）ため、雌配偶子の進化の正確なメカニズムは不明である。

雄と雌を持つ種では、性別の決定は性染色体または環境条件のいずれかに基づいて行われます。人間の女性を含むほとんどの雌の哺乳類は、2つのX染色体を持っています。雌の性別を持つ生物の特徴は種によって異なり、雌の生殖器系が異なり、哺乳類の乳腺のように生殖器系に付随する特徴を示す種もあります。

人間においては、女性という言葉は、性役割や性自認といった社会的な意味での性別を指すためにも使われる。^{[5] [6]}

女性という単語は、ラテン語のfemellaから来ており、これは「女性」を意味するfeminaの縮小形で、古フランス語のfemelle を経由してきた。^{[7]語源的には}男性という単語とは関係がないが、14世紀後半に英語の綴りがmaleと一致するように変更された。^{[7] [8]} 14世紀以降、名詞としても形容詞としても使用されている。^[7] もともと、1300年代に初めて登場して以来、女性はもっぱら人間を指し、常に話者が女性または少女について話していることを示すものであった。^[9] 1世紀後、その意味は人間以外の女性生物にも拡大された。^[9]

数世紀にわたり、名詞として「女性」という言葉を使うことは、女性や淑女と呼ぶよりも敬意を表する表現であると考えられ、そのため好まれていた。^[9]しかし、1895年までに^{[7] [10]}言語的流行は変化し、 「女性」はしばしば軽蔑的であると見なされるようになった。これは通常、人間を他の動物とひとまとめにしているという理由による。^{[7] [11]} 21世紀では、 「女性」という名詞は主に、人間以外の動物を描写したり、非人称的な専門的文脈で生物学的に女性の人間を指すために（例：「女性は男性よりも自己免疫疾患を発症する可能性が高かった」）、年齢（例：女子）や社会的地位に関係なく、さまざまな人々を公平に含めるために（例：淑女）使用されている。^[7] 形容詞としての「女性」は、特に女性アスリートや男性看護師と女性看護師を区別する場合など、人の性別が関係する文脈ではまだ使用されている。^[12]

生物学的性別は概念的にはジェンダーとは異なるが[ ^{13] [14]}、しばしば互換的に使用される。^{[15] [16]}形容詞「女性」は、人の性別や性自認を表すことができる。^[6]

この言葉は、ネジ、電気ピン、技術機器などのコネクタや留め具の形状を指すこともあります。この慣例によれば、ソケットとレセプタクルはメス、対応するプラグはオスと呼ばれます。^{[17] [18]}

雌は異性生殖システムにおけるより大きな配偶子である卵子を産み、一方、より小さく通常は運動性のある配偶子である精子は雄によって産み出される。^{[3] [19]}一般的に、雌は雄の配偶子にアクセスしなければ有性生殖できず、その逆も同様であるが、一部の種では雌は単為生殖などにより無性生殖することができる。^[20]

有性生殖のパターンには以下のものがあります。

• 2つ以上の交配型を持ち、配偶子の形状と行動が同一である（ただし分子レベルでは異なる）同性生殖種。
• 雄型と雌型の配偶子を持つ異配偶性種、
• 卵生殖を行う種には人間も含まれ、その場合、雌の配偶子は雄の配偶子よりもはるかに大きく、動く能力はない。卵生殖は異性生殖の一種である。^{[21]このパターンは、}有性生殖に必要な2つの配偶子が集まるメカニズムに対する物理的制約によって生じたという議論がある。^[22]

生成される配偶子の種類の決定的な違いを除けば、ある系統の雄と雌の違いは、他の系統の違いによって常に予測できるわけではありません。この概念は動物に限定されません。卵細胞は、ツボカビ、珪藻類、水生カビ、陸上植物などによって生成されます。陸上植物では、雌と雄は、卵子と精子を生成する生物と構造だけでなく、雄植物と雌植物を生み出す胞子体の構造も指します。^[要出典]

雌雄に分かれた種は、動物では雌雄異株、種子植物では雌雄異株^[23]、隠花植物では雌雄異株^{[  24]}に分類される。

いくつかの種では、雌と両性具有の個体が共存し、この性的システムは雌性二卵性と呼ばれる。[25] いくつかの種では、雌が雄や両性具有の個体と共存し、この^性的システムは三卵性と呼ばれる。Thor manningi（エビの一種）では、雌が雄や雄先熟の両性具有の個体と共存している。^[26]

哺乳類 の際立った特徴は、乳腺の存在である。乳腺は汗腺が変化したもので、乳汁を分泌し、出生後しばらくの間、乳児の栄養源となる。乳汁を分泌するのは哺乳類のみである。乳腺はヒトに顕著に見られる。これは、ヒトの女性の体は乳首の近くに大量の脂肪組織を蓄え、その結果、乳房が突出するからである。乳腺はすべての哺乳類に存在するが、通常、この種の雄には存在しない。^[27]

ほとんどの哺乳類の雌はX染色体を2つ持っているが、雄はX染色体を1つとY染色体を1つだけ持っている。カモノハシなど一部の哺乳類では組み合わせが異なる。^{[28] [29]}胎盤を持つ哺乳類では雌のX染色体の1つが細胞ごとにランダムに不活性化されているが、有袋類では父系由来のX染色体が不活性化されている。対照的に鳥類や一部の爬虫類では雌がヘテロ接合性でZ染色体とW染色体を持ち、雄は2つのZ染色体を持っている。哺乳類では、雌はXXXまたはX染色体を持つことができる。^{[30] [31]}

哺乳類の雌は卵を産む単孔類の雌を除いて、生きた子供を産みます。 ^[32]グッピーなどの一部の非哺乳類種は類似の生殖構造を持っています。また、一部のサメなどの他の非哺乳類も生きた子供を産みます。^[33]

哺乳類の性別判定では、雌がデフォルトの性別であるが、ポプラ属（Populus）では雄がデフォルトである。^[34]

特定の生物の性別は遺伝的要因や環境的要因によって決定される場合もあれば、生物の生涯を通じて自然に変化する場合もあります。^[25]

人間を含むほとんどの哺乳類の性別は、XY性決定システムによって遺伝的に決定されており、女性はXX（男性のXYとは対照的）性染色体を持っています。また、人間を含むさまざまな種では、他の核型を持つ可能性があります。生殖の際、男性はX精子またはY精子を提供し、女性は常にX卵子を提供します。AY精子とX卵子は男性を生み出し、X精子とX卵子は女性を生み出します。ZW性決定システムでは、女性はZW（男性のZZとは対照的）性染色体を持ち、鳥類、爬虫類、一部の昆虫、その他の生物に見られます。^[25]

いくつかの種の幼体は、地域の環境条件に応じてどちらかの性別に成長します。例えば、ワニの性別は卵の温度によって左右されます。他の種（ハゼなど）は、地域の生殖条件（一時的な雄の不足など）に応じて、成体になると一方の性別からもう一方の性別に変化します。^[35]

メスがどのように進化したかという問題は、主にオスがなぜ進化したかという問題である。最初の生物は無性生殖で、通常は細胞が半分に分裂する二分裂によって生殖した。厳密な数字の観点から言えば、オスとメスが半々の種は、メスだけが子孫を残すため、無性生殖の個体群が残せる子孫の半分しか残らない。オスであることには、動物の派手な性的ディスプレイ（大きな枝角や色鮮やかな羽など）や、メスを受精させるために植物として大量の花粉を生産する必要があるなど、大きなコストがかかることもある。しかし、オスであることのコストにもかかわらず、そのプロセスには何らかの利点があるに違いない。^[36]

その利点は、オスとメスの機能の進化をもたらした異性生殖の進化によって説明されます。 ^[37]異性生殖の進化以前は、種の交配型は同性生殖でした。つまり、サイズは同じで、両方とも移動でき、「+」または「-」タイプとしてのみカタログ化されていました。^{[38] : 216}異性生殖では、交配細胞は配偶子と呼ばれます。メス配偶子はオス配偶子よりも大きく、通常は移動しません。^[39]異性生殖は、その出現の化石記録がないため、十分に理解されていません。異性生殖がなぜ発生したのかについては、多くの理論があります。多くの理論は、大きなメス配偶子の方が生き残る可能性が高く、小さなオス配偶子の方が速く移動できるため他の配偶子を見つける可能性が高いという点で共通しています。現在のモデルでは、なぜいくつかの種で同性生殖が残っているのかを説明できないことがよくあります。^[36]異性生殖は、同性生殖から複数回進化したようです。例えば、ボルボカーレ目（緑藻の一種）の雌は、プラス交配型から進化しました。^{[38] : 222}性的進化は少なくとも12億年前に現れましたが、異性配偶の化石記録がないため、雌がいつ進化したかを正確に特定することは困難です。^[40]

女性の性器（動物では性器）は、種間だけでなく種内でも極めて多様なバリエーションを持っています。女性性器の進化は男性性器に比べてあまり解明されていません。これは、女性性器は男性性器よりも多様性に乏しく、したがって研究にあまり役立たないという、今では時代遅れの考えを反映しています。女性性器に到達するのが難しいことも、研究を複雑にしています。新しい 3D 技術により、女性性器の研究はより簡単になりました。性器は非常に速く進化します。女性性器の進化に影響を与えるものについては、鍵と鍵穴（性器がぴったり合う必要がある）、隠れた女性の選択（女性が男性が受精できるかどうかに影響を与える）、性的葛藤（一種の性的軍拡競争）の 3 つの主な仮説があります。また、女性性器の進化は多面発現の結果であるという仮説もあります。つまり、食料不足などの環境条件によって影響を受ける無関係な遺伝子も性器に影響します。この仮説は多くの種には当てはまらないだろうが、一般的に自然選択は女性の生殖器の進化に何らかの役割を果たしている。 ^[41]

♀（ Unicode：U+2640 Altコード：Alt+12）という記号は、円の下に小さな十字があり、一般的に女性を表すのに使われます。ジョセフ・ユストゥス・スカリゲルはかつて、この記号が取っ手の付いた青銅の鏡に似ていることから、美の女神ヴィーナスと関連しているのではないかと推測していましたが^[42]、現代の学者はそれを空想的だと考えており、最も確立された見解は、女性と男性の記号は、惑星Thouros（火星）とPhosphoros（金星）のギリシャ語名のギリシャ文字の短縮形に由来するというものです。^{[43] [44]}

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