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性的特徴とは、生物（特に性的二形性を示す生物）の身体的特徴であり、生物学的な性的要因を示す、あるいはその結果として生じるものである。これには、生殖腺などの一次性徴と二次性徴の両方が含まれる。
ヒトにおいては、生まれつき備わっている性器、すなわち一次性徴と、思春期など後になって現れる二次性徴とを区別することができる。これらの発達は、胎児期以降に体内で産生される性ホルモンによって制御されており、胎児期におけるY染色体および／またはSRY遺伝子の有無が発達を決定づける。
男性の一次性徴は、陰茎、陰嚢、および成熟時に射精する能力である。女性の一次性徴は、外陰部、膣、子宮、卵管、子宮頸部、および成熟時に出産および月経する能力である。[ 1 ]
ヒトの性分化を発現するホルモンには以下のようなものがある。
以下の表は、人間の典型的な性的特徴を一覧にしたものです（ただし、これらの特徴の一部は他の動物にも見られる場合があります）。
無脊椎動物や植物では、雌雄同体（雄と雌の両方の生殖器官を同時に、あるいはライフサイクルの途中で持つもの）は一般的であり、多くの場合、それが標準である。
多細胞生物の他の種類（例えば、菌類、担子菌門）では、性的特徴ははるかに複雑で、2つ以上の性別が関与する場合がある。菌類の性的特徴の詳細については、 「菌糸と原形質融合」を参照のこと。
ヒト以外の動物の二次性徴には、雄ライオンのたてがみ、雄クジャクの長い尾羽、雄イッカクの牙、雄ゾウアザラシやテングザルの大きな鼻、雄マンドリルの鮮やかな顔と臀部の色、多くのヤギやレイヨウの角などがある。[ 5 ]
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