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マニプル（ラテン語：manipulus、文字通り「少数の兵士」 ）は、ローマ共和政軍の戦術単位であり、サムニウム戦争（紀元前343年～290年）中に採用された。また、こうした部隊が携行する軍章の名称でもあった。
マニプルのメンバーは、commanipulares（単数形：commanipularis）と呼ばれ、互いに戦友と見なされていましたが、8人からなるcontuberniumのような家庭的な親密さはありませんでした。
コホートが組織単位としてマニプルに取って代わった。[ 1 ]
マニプルス方式は紀元前315年頃、第二次サムニウム戦争中に採用された。[ 2 ]戦争が行われたサムニウムの険しい地形は、ローマ人がエトルリア人や古代ギリシア人から受け継いだファランクス陣形には適していなかった。この時代のエトルリア人とラテン人の主力戦闘部隊は、ギリシアのファランクス軍事部隊の原型を受け継いだギリシア式のホプリテス・ファランクスで構成されていた。
一連の敗北を喫し、カウディン・フォークスで全軍が抵抗なく降伏した後、ローマ軍はファランクスを完全に放棄し、より柔軟なマニピュラス式陣形を採用した。これは「関節のあるファランクス」として有名である。
マニピュラシステムは古代の文献から姿を消し、コホート単位に取って代わられた。[ 1 ]
ポリュビオスは紀元前2世紀 半ばに初めてマニプルについて記述した。マニプル軍団は最前列から4列に編成されていた。すなわち、ヴェリテス、ハスタティ、プリンキペス、そしてトリアリイである。これらの列は経験によって分けられ、若い兵士が最前列に、年長の兵士が後方に配置されていた。J・E・レンドンが提唱したある説によれば、この編成はローマの勇猛さを重んじる文化に適応したものであり、若い兵士たちが最初に個々の英雄的行為を披露することを可能にしたという。[ 3 ]： 186-190
マニプルに編成された軍団の最前線では、ヴェリテスが戦闘開始時に敵と交戦する兵士の群れを形成した。彼らの任務は小競り合いであり、しばしば騎兵隊と緊密に連携した。次に、ハスタティは最も若く経験の浅い兵士であり、そのため最前線で戦った。彼らは重装歩兵の第一線を形成した。プリンキペスはより経験豊富な兵士であり、戦闘ではハスタティの後ろに立った。最後に、トリアリイは最も経験豊富なベテラン兵士であった。[ 1 ] [ 4 ]
第二および第三のエシュタルは、通常、各マニプルとその隣接マニプルの間に 1 マニプルの間隔を設けて形成された。ヴェリテスの退却部隊は、後方の部隊を混乱させることなく撤退することができた。抵抗が強い場合、ハスタティはローマの戦線を通り抜けて後退し、プリンキペスのより経験豊富な兵士が戦えるようにした。そして、必要に応じて、プリンキペスは熟練したトリアリイに譲ることができた。この戦闘段階では、マニプルはファランクスに非常によく似ていた。[ 3 ]： 180-181退却を可能にすることに加えて、これらの隙間は敵のファランクスに対しても非常に貴重であることが証明され、ローマ人にギリシアの敵に対する大きな戦術的優位をもたらした。槍の壁を維持するために、ファランクスは小さな部隊に容易に分裂できない堅固な戦闘線を必要とした。マニプルの隙間からホプリテスが誘い込まれ、陣形が崩れたため、彼らは混乱し、包囲され、ローマの剣の格好の餌食となった。[ 5 ]
ポリュビオスによれば、最も完全で恐らく最も正確な記述では、軍団は120人のハスタティからなる10個のマニプル、120人のプリンキペスからなる10個のマニプル、そしてそれぞれ60人の兵士からなる半数のトリアリイからなる10個のマニプルで構成されていた。 [ 6 ]： 34-35 1,200人のヴェリテスと300人の騎兵を加えた軍団は4,500人の兵力であった。しかし、非常に必要な時には、その数は5,000人まで増強されることもあった。
部隊は役割だけでなく装備も異なっていた。ポリュビオスは彼らの装備を詳細に記述している。まず、ヴェリテスは剣、投槍、そしてパルマと呼ばれる小さな盾で武装していた。彼らは兜以外に鎧は着ておらず、兜はしばしば動物の皮で覆われていた。ポリュビオスは、これらの皮は兜を保護するだけでなく、兵士を記憶し、後に勇敢な行為に対して報奨を与えるための識別手段としても機能したと主張している。次に、ハスタティは「完全な装備」で武装していた。彼らの武器には剣、投槍、そして大きく強化された盾が含まれていた。鎧としては、着用者をより大きく見せるように設計された高い羽根飾りのついた兜と、胸部を保護する「ハートプレート」と呼ばれる金属板を着用していた。プリンキペスはハスタティと同様の方法で装備していた。裕福な兵士（10,000ドラクマ以上の財産を持つ者）は鎖帷子の胸当てを購入することができた。最後に、トリアリイは他の歩兵と同様の装備をしていたが、投槍の代わりに突き槍を使用していた。[ 7 ]
この装備は、マニプルの前身であるセルビア重装歩兵の装備よりも一般的に軽量で安価であった。マニプルシステムの柔軟性を強調し、軽装で機動性の高い兵士を可能にした。さらに、装備の購入は個々の兵士の責任であったため、その手頃な価格は兵役資格のある市民の数を増やすのに役立った。[ 8 ]
訓練の中で、兵士が隊列を極度に正確に維持し、開きすぎたり閉じすぎたりしないことほど、戦闘において重要な部分はありません。密集しすぎた部隊は、本来あるべきように戦うことはできず、互いに混乱させるだけです。隊列が開きすぎたり緩すぎたりすると、敵に侵入の機会を与えてしまいます。このようなことが起こり、後方から攻撃されると、全面的な混乱と無秩序は避けられません。したがって、新兵は常に野外にいて、名簿に従って集められ、最初は一列に編成されるべきです。彼らは一列に並び、人と人との間に均等で適切な距離を保つことを学ぶべきです。次に、彼らは隊列を2倍にするように命じられ、それを非常に迅速に実行し、すぐに先頭の隊員をカバーしなければなりません。次に、彼らは再び2倍に並び、4列縦隊を形成します。そして、三角形、または一般に楔形と呼ばれる、戦闘において非常に役立つ配置をとります。彼らは円または球形を形成するように教えられなければなりません。規律の取れた部隊は、敵に敗北した後も、この態勢に身を投じることで、軍の完全な敗走を防いできた。こうした戦術は、訓練場でしばしば実践されるため、実戦においても容易に実行できるだろう。
—ベジティウス、De re militari I 26