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ロデリック・アレイン（発音は「アレン」）は、小説『A Man Lay Dead』（1934年）に初登場した架空の人物である。[ 1 ]彼は、ナイオ・マーシュの32冊の探偵小説に登場する警官の主人公である。マーシュと彼女の紳士探偵は、探偵小説の黄金時代にしっかりと属しているが、アレインシリーズの最後の小説『Light Thickens』は1982年に出版された。[ 2 ]
マーシュは序文[ 3 ]で、探偵アレインの名前を、父親が通っていたダルウィッチ・カレッジの創設者であるエリザベス朝時代の俳優エドワード・アレインにちなんで名付けたと述べている。彼女は1931年、ロンドンの雨の土曜日の午後にアガサ・クリスティやドロシー・L・セイヤーズの探偵小説を読んで、自分もこのジャンルで何か書けるだろうかと考えたのがきっかけで、アレインを主人公にした小説を書き始めた。そこで地元の文房具店でノート6冊と鉛筆を買い、当時イギリスの週末パーティーで流行していた殺人ゲームを題材にした『A Man Lay Dead』を書き始めた。
ロデリック・アレイン（友人からは「ローリー」と呼ばれている）は紳士探偵で、彼の家族や学歴は小説中の記述から推測できる。簡単に言うと、アレインは1892年から1894年の間に生まれ、 1915年頃にオックスフォード大学を卒業、第一次世界大戦中は3年間軍隊に所属し、その後1年間（1919年～1920年）英国外務省に勤務した。そして1920年か1921年頃にロンドン警視庁に巡査として入庁した。
マーシュのアレイン小説は、彼の探偵としての経歴を時系列順に描いたシリーズである。シリーズの冒頭（『A Man Lay Dead』、1934年）では、アレインは約40歳で、すでにスコットランドヤードの刑事部で警視正を務めている。
初期の小説では、彼は「修道士と貴族を掛け合わせたような」容姿だと何度も描写されている。背が高く、色黒でハンサム。マスコミからは「ハンサム・アレイン」というあだ名で呼ばれている。シェイクスピアをはじめとする様々な作品を引用する癖がある。シリーズが進むにつれて、アレインは結婚して息子をもうけ、最終的には警視正の地位にまで昇り詰める。
彼は第二次世界大戦中、地球の裏側で諜報活動に従事し、しばしば偽名を使っていた。 1947年の小説『ファイナル・カーテン』で、妻のアガサ・トロイと再会し、殺人事件にも関わることになった彼は、二人が「3年7ヶ月24日間」離れ離れになっていたことを述べる。
小説全体を通して、アレインは明らかに上流階級の一員である。彼は準男爵の弟であり、母親のアレイン夫人が住み続けていたバッキンガムシャーで育った。アレイン夫人は、6作目の『犯罪の芸術家たち』 （1938年）まで登場しない。 『ヤツメウナギの過剰』（1941年）の中で、アレインは母親の旧姓がブランディッシュであったと述べている。
シリーズ開始当初から、アレインの父親は亡くなっている。兄のジョージ・アレイン卿は既に準男爵位を享受している。亡くなった父親もジョージという名前で（『白いネクタイの死』、1938年）、少なくとも1人の兄弟（アレインの父方の叔父）がいたことは暗黙のうちに示唆されている。なぜなら、最初の小説（『横たわる男』、1934年）には、登場しない従姉妹のクリスティーナ・アレインについて言及されているからだ。クリスティーナはケンブリッジ大学ニューナム・カレッジで学んだ化学者である。1934年当時、クリスティーナ・アレインは20代半ばだった。
アレインは、現在の準男爵である兄のジョージ・アレイン卿とは、まあまあ良好な関係を築いている。ジョージ卿は、シリーズのほとんどを通して姿を見せない人物である。『犯罪の芸術家たち』（1938年）では、彼らの母親が、ジョージ卿は探偵である弟よりも保守的で知性に欠けると述べている。小説『 白いネクタイの死』には、ジョージ卿の娘であるサラ・アレインが登場し、ジョージ卿の妻（アレインの義理の姉）はグレースという名前で、年長のレディ・アレインはヘレナと呼ばれている（少なくとも、レディ・ロリマーはそう呼んでいる）。弟と同様、ジョージ卿も外交官になった。『白いネクタイの死』では、ジョージ卿が1930年代後半にフィジー総督を務めていたことが示唆されており、彼はスバの総督官邸からアレインに手紙を書いている。ずっと後の小説『ローマにて』（1970年）では、アレインは兄がかつて駐ローマ英国大使だったと述べている。ジョージ卿はついに映画『ブラック・アズ・ヒーズ・ペインテッド』（1974年）の中で、大使館の行事にほんの少しだけ登場する。
初期の5作の小説では、アレインは独身で、女優にかなり惹かれている。これは『殺人者登場』（1935年）と『ヴィンテージ殺人事件』（1937年）の両方で描写されている。『犯罪芸術家』（1938年）では、アレインはフィジーを出港する船上で著名な画家アガサ・トロイと出会い、その後、トロイのスタジオでモデルが殺害された後、イギリスに戻ってからも再び出会う。捜査中にアレインは「心を奪われる」が、トロイは当初、彼の愛に応えることができない。彼女は最終的に、『白いネクタイの死』（1938年）の最後から2番目の場面で彼のプロポーズを受け入れる。
トロイは特に肖像画で有名な画家で、後の多くの小説に本人として、あるいはアレインが彼女に宛てた手紙の中で登場する。 1939年の『死への序曲』に収録されている一連の手紙の一つによると、二人の結婚は翌年の4月に予定されていた。実際の結婚式は舞台裏で行われ、同じくロデリックという名前だが一般的にはリッキーと呼ばれる息子の誕生も同様である。リッキーは『危険な独身女性たち』（1954年）では6歳の子供として、1977年の『最後の溝』では青年として 重要な役割を果たす。
アレインはイートン校とオックスフォード大学で教育を受け、ロンドン警視庁に入庁する前の1年間（1919年～1920年）は外務省に勤務していたと伝えられている。『ヴィンテージ・マーダー』の中で、アレインはニュージーランドの同僚たちに、最初の勤務地はロンドンのポプラだったと語っている。ずっと後の小説『正義の天秤』（1955年）では、アレインのこの時期について大まかな詳細が記されているが、転職の理由は明確には説明されていない。
アレインは警察官としてのキャリアの初期に、広く賞賛された教科書を執筆した。 それは『刑事捜査の原理と実践』 （Roderick Alleyn, MA (Oxon), CID、Sable and Murgatroyd、21シリング）であり、 『ヴィンテージ・マーダー』（1937年）の第6章の脚注で言及されている。
最初の数冊の小説では、アレインは40代前半である。最初の『A Man Lay Dead』（1934年）では、ナイジェル・バスゲイト（アレインの後のワトソン）は明らかに25歳とされており、バスゲイトへの発言の口調から判断すると、アレインはそれよりもずっと年上である。2作目の『Enter a Murderer』（1935年）では、バスゲイトが以前よりも少し若く見えるという小さな矛盾がある。バスゲイトは、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジを卒業してからわずか15ヶ月しかジャーナリストとして働いていないと言う。しかし、アレインは、自分（アレン）がオックスフォード大学を卒業してからほぼ20年が経つと述べている。両名が21歳前後でオックスフォード大学またはケンブリッジ大学の典型的な3年制学位を取得したと仮定すると、1934年か1935年当時、バスゲイトは約22歳か23歳で、アレインはそれより約20歳年上だったことになる。つまり、アレインの生年は1893年か1894年頃ということになる。
5作目の小説『ヴィンテージ・マーダー』（1937年）は、1936年6月のニュージーランドを舞台としている。これは、小説の出来事から3か月後の1936年9月付けのエピローグによるものだ。第16章で、アレインは10代の少年に話しかけながら自分の年齢を明かす。「失礼だと思うかい？ 俺は君より25歳も年上だ。42歳の老紳士なら、多少の無礼は許される。特に警官ならなおさらだ。」
『ヴィンテージ・マーダー』では、アレインは卒業後、おそらく第一次世界大戦中に3年間軍隊に所属していたとされている。しかし、この軍務に関する詳細はシリーズ中には一切触れられていない。軍隊を除隊後、彼はすぐに外交官として1年間勤務した。
第6作『犯罪の芸術家たち』 （1938年）は、 『ヴィンテージ殺人事件』の直後（つまり1936年後半）に展開し、アレイン夫人と彼女の次男がイギリスに帰国した際に交わした手紙が収録されている。これらの手紙から、アレインの母親が1936年に65歳になり、アレインが母親より約20歳年下であることが分かる。また、同じ手紙から、アレイン夫人の誕生日が9月7日であり、アレインの（43歳の）誕生日がそのすぐ後に続くことも分かる。したがって、第5作と第6作の情報から、アレインはおそらく1893年の9月か10月に生まれたと考えられる。
後の作品では、アレインの年齢設定に多少の自由が加えられていることは明らかだ。『ブラック・アズ・ヒーズ・ペインテッド』（1974年）では、アレインは明らかに80歳ではない。1893年生まれだとすれば、80歳になっているはずだからだ。この小説の舞台は執筆当時と同じ1970年代初頭とされており、アレインは明らかに刑事課のベテランではあるものの、犯人を追って路地を「全力疾走」できるほど若く、体力も十分である。
以下の記述は、2009年に出版されたハーパーコリンズ社のダイヤモンド・アニバーサリー・コレクションの裏表紙の紹介文から引用したものです。
また、マーシュが執筆を開始し、ステラ・ダフィーが2018年に完成させた原稿『Money in the Morgue』もある。
さらに、アレインの短編3編は、 1995年にハーパーコリンズ社からイギリスで初版が刊行された短編集『空中の死とその他の物語』に収録されている。アレインの短編3編は以下の通りである。
この作品集には、アレイン以外の7つの短編に加え、ナイオ・マーシュによる2つの「伝記的」エッセイ、「ロデリック・アレイン」と「トロイの肖像」も収録されている。
ンガイオ・マーシュによるテレビドラマ『 A Knotty Problem 』の脚本は、アレインが登場し、舞台はニュージーランドで、アンソロジー『Bodies from the Library 3』（コリンズ・クライム・クラブ、2020年）に収録されている。
アレインの4作目となる短編「ブーツ」は、これまで未発表だった作品で、アンソロジー『図書館からの遺体4』（コリンズ・クライム・クラブ、2021年）に収録されている。
ロデリック・アレインシリーズの小説はいくつかテレビドラマ化されているが、劇場公開された作品はまだない。1960年代のBBCのアンソロジーシリーズ『探偵』では、 2つの小説がエピソードとして映像化されている。 1964年の『 Death in Ecstasy 』ではジェフリー・キーンがアレイン役を演じ、1968年の『Artists in Crime』ではマイケル・アリソンがアレイン役を演じた。
1977年にニュージーランドのテレビ向けに4つの小説が「Ngaio Marsh Theatre」というシリーズ名で脚色され、ジョージ・ベイカーがアレインを演じた。[ 5 ]「Colour Scheme」、「Died in the Wool」、「Vintage Murder」はニュージーランドを舞台としているが、「Opening Night」はロンドンを舞台としている。 「Opening Night」のテーマは、主演俳優に驚くほど似ているニュージーランドの女優に関するものである。
イギリスを舞台にした9つの小説が、イギリスのテレビドラマ「インスペクター・アレイン・ミステリーズ」として映像化された。パイロット版「Artists in Crime 」（1990年）ではサイモン・ウィリアムズがアレインを演じ、その後、パトリック・マラハイドがさらに8つの物語（1993～94年）でアレインを演じた。「A Man Lay Dead」、「The Nursing Home Murder」、「Final Curtain」（2度目のテレビドラマ化）、「Death at the Bar」、「Death in a White Tie」、「Hand in Glove」、「Dead Water」 、 「Scales of Justice」である。
『デス・イン・エクスタシー』は1969年にサタデー・ナイト・シアターで上演された。ピーター・ハウエルがアレイン役を演じ、彼の名前は「アルレイン」と発音された。
ジェレミー・クライドがアレイン役を演じる一連の翻案作品が制作された。2001年から2006年にかけて、以下の4つの物語が録音された。『A Man Lay Dead』（2001年）、 『A Surfeit of Lampreys』（2001年）、『When in Rome』（2003年）、『Opening Night』（2006年）
『インスペクター・アレイン・ミステリーズ』（1990年代のイギリス制作作品）は、リージョン2のDVDで4枚組パックとして発売されています。