偽りの香り

偽りの香り

初版（米国）
著者	ナイオ湿地
カバーアーティスト	リタ・デルジュ
言語	英語
シリーズ	ロデリック・アレン
ジャンル	推理小説、演劇小説
出版社	クライム・クラブ（イギリス） リトル・ブラウン（アメリカ）
発行日	1959
メディアタイプ	印刷
先行	聖骸布の中で歌う
に続く	手袋をはめて

『False Scent』はニュージーランドの作家ナイオ・マーシュによる探偵小説で、ロデリック・アレンを主人公にした21作目の小説であり、1959年に英国ではコリンズ社、米国ではリトル・ブラウン社から初版が出版されました。物語はウエストエンドの舞台女優が50歳の誕生日パーティー中に殺害されるというもので、マーシュの演劇と演技への関心を引き継いでいます。

甘やかされて自己中心的なメアリー・ベラミーは、ベケット、オズボーン、ピンターの荒々しい新しいスタイルではなく、軽妙な「よくできた」喜劇で知られるウエストエンド劇場のスターで、ロンドンの自宅で50歳の誕生日を祝っている。ベラミーは、近しい家族や友人全員を次々に迎え、それぞれがプレゼントやお祝い、噂話やニュースを持ってくる。その中には、裕福な実業家の夫、年老いた元求婚者、養子（メアリーが主演した軽妙な喜劇が初演）、元乳母と元衣装係（この2人は意地悪なライバル）、そして3人の劇場同僚、メアリーの友人で女優のピンキー・キャベンディッシュ、お気に入りの衣装デザイナーのバーティ・サラセン、そして恐るべき劇場監督がいる。

彼らのさまざまなニュースにメアリーは動揺し、次第に抑えきれなくなる気質に屈し、彼ら全員に対して一連の悲惨な癇癪と脅迫を繰り返す。ピンキーはメアリーに言う。「メアリー、あなたは人食い人種よ。そろそろ誰かが勇気を出してそう言ってあげるべきよ」。マスコミやロンドン演劇界の重鎮たちが出席する誕生日パーティーで、メアリーが養子と、養子が愛し、新作を書いた無名の若手女優に悪意を向けると、事態は頂点に達する。メアリーは寝室に駆け込み、鉢植え用の有毒な「スレイペスト」を誰かが詰めた香水瓶から自分にスプレーした後、ひどい死を遂げているのが発見される。

ロデリック・アレンは捜査を行い、容疑者にインタビューし、緊張関係を探り、秘密を暴露し、殺人犯を特定する。^{[誰? ]}

小説の監督ティモン・「ティミー」・ガントリーは、名前と態度から、マーシュが知り合い、大いに尊敬していた実在の監督タイロン・ガスリーを連想させる。^[要出典]

『False Scent』は好評を博し、売れ行きも好調だった。^[要出典]

ニューヨークタイムズは、「著者は、楽々と舞台を設定している。273ページの小説の106ページまでアレインが登場しないにもかかわらず、読者がアレインに焦りを感じないのは注目に値する...この運命的な登場により、争い合う演劇人たちの軽妙な小説は、死の幾何学における完璧に管理されたQEDに一瞬にして変わる。」と評した。 ^[1]

伝記作家のジョアン・ドレイトン^[2]は、この小説を「巧みに描写されているが、アレンの捜査が始まってからはむしろ無気力な小説」と評し、マーシュが家族の親友であるアイリーン・マッケイと共にこの小説をワーシングのレパートリー・カンパニーで劇化したことについて書いている（「彼女は、自分の小説の中では弱い部類に入ると信じていたこの作品に格闘した」）。マーシュ自身のコメントを引用し、「私の多くの作品と同様に、この作品も（彼女が探偵小説と呼んでいた）テクニシャンと風俗喜劇の中間に位置するのが欠点なのかもしれない」と書いている。

この小説は1960年にマーシュとアイリーン・マッケイによって舞台化され、1961年にワージングのコンノート劇場で上演された。 ^[3]