ヴィンテージ殺人事件

ヴィンテージ殺人事件

初版
著者	ナイオ湿地
言語	英語
シリーズ	ロデリック・アレン
ジャンル	推理小説、演劇小説
出版社	ジェフリー・ブレス
発行日	1937
メディアタイプ	印刷
ページ	275
先行	エクスタシーの死
に続く	犯罪にまつわる芸術家

『ヴィンテージ・マーダー』は、ナイオ・マーシュの探偵小説である。ロデリック・アレンを主人公にした5番目の小説であり、1937年に初版が出版された。ニュージーランドを舞台にしたこの物語は、旅回りの劇団を中心に展開し、マオリのランギ・テ・ポキハ医師とマオリの豊穣のペンダントである「ティキ」（ヘイティキ）が主な登場人物となっている。 ^[1]

主任警部ロデリック・アレンは、手術から回復するためニュージーランドを旅行中。ニュージーランドを巡業中の有名なキャロリン・デイクレス・コメディー・カンパニーの列車で、アレンはその劇団のメンバーと親しくなる。その中には、以前会った女優のスーザン・マックス、キャロリン・デイクレスと彼女の夫でインコーポレイテッド・プレイハウスのオーナーのアルフレッド・マイヤーがいる。アレンがスコットランドヤードの警官であることはほとんどの俳優には秘密だが、マイヤーが、誰かが彼を列車から突き落とそうとしたため殺されかけたと主張すると、マイヤーとデイクレスに正体を明かす。ヴァレリー・ゲインズという若い女優が金の盗難を報告したが、アレンはその事件が関連しているとは思わない。

ミドルトンに到着すると、アレインはキャロリンの誕生日のお祝いに劇団と合流し、豊穣のシンボルであるマオリのティキをキャロリンに贈る。マイヤーは妻のために手の込んだ芝居を計画し、劇場の天井からシャンパンのジェロボアムが落ちてきてバスケットに落ちるという演出をする。何度も練習を重ねたが、ボトルは落ちてきてマイヤーの頭に当たり、彼は死亡する。不審な行為が疑われ、アレインが仕掛けを調べると、以前使われていた大きな重りの代わりに小さな重りが使われているのが見つかる。また、近くの地面にティキも落ちているのを見つける。

事件の前後には全員にアリバイがあり、殺人後に重りを外すことも元に戻すこともできなかったようだ。明らかな容疑者は、マイヤーのパートナーで財産を相続する予定のジョージ・メイソンだが、彼には最も強力なアリバイがある。アレインと地元警察の注意は、ヴァレリー・ゲインズの盗まれたお金に向いている。コートニー・ブロードヘッドという若い俳優が、ギャンブルの借金を何の説明もなく不思議と返済できたことから、最も可能性の高い泥棒と思われる。しかし、フランシス・リバーシッジという別の俳優がブロードヘッドを責めることに熱心すぎるため、アレインは彼を疑い始める。リバーシッジは個人的に、漠然とした理由でヴァレリーのお金を盗んだことを認めている。マイヤーはこれを知っていて、俳優を問い詰めた。

一方、アレインはキャロリン・デイカーズに夢中になり、彼女の汚名を晴らそうとする。彼はティキについて彼女に詰め寄り、彼女は装置の重りを戻したのは自分だと認める。彼女は夫が誕生日にサプライズをしてくれたことを知っていて、殺人の後、重りが取り違えられたときに単なる事故に見せかけるために装置に小さな重りを置いた。彼女はヘイリー・ハンブルドンを守るためにそうした。ハンブルドンはキャロリンに3度も夫と別れて結婚するようプロポーズしてきた俳優だ。彼女はヘイリーが無実だと主張するが、警察は彼を疑うだろうと考えている。彼女は誤ってティキを舞台裏に落としたが、これが事件解決に必要な重要な手がかりとなる。殺人後、犯人は装置に戻る必要がなかったことが分かったからだ。

殺人犯はジョージ・メイソン。メイソンは数々の失敗したプロジェクトのために多額の負債を抱えており、マイヤーからの遺産を必要としていた。殺人の前日にメイソンを見たという人が何人かいたが、実際は間違っている。メイソンは午後を劇場の裏にあるオフィスで過ごしたとされている。何人かがそこで彼を見たが、ずっとそうだったわけではない。彼は裏口から劇場を脱出し、ぐるりと回って装置から重りを取り除いてバランスを崩した。彼は同じ方法でオフィスに戻った。他の登場人物は、自分たちがその場所にいたのでメイソンがその装置を訪れることは不可能だと主張した。しかし、アレインが説明するように、メイソンは一連の開いたドアと大きな小道具を使って、気付かれずにそのエリアを飛び回っていた。

• スコットランドヤードのロデリック・アレン主任警部
• フォックス警部（通信のみ）
• ニュージーランド警察のウェイド警部
• パッカー軍曹とキャス軍曹
• キャロリン・デイクレス - 舞台を代表する女優
• アルフレッド・マイヤー - 彼女の夫、インコーポレイテッド・プレイハウスの経営者
• ヘイリー・ハンブルドン - 俳優
• ジョージ・メイソン - マイヤーのパートナー
• ランギ・テ・ポキハ博士 - 地元のマオリの医師
• テッド・ガスコイン - 舞台監督
• スーザン・マックス - ベテラン舞台女優。最後に出演したのは『エンター・ア・マーダー』
• セント・ジョン・アクロイド - コメディアン
• ヴァレリー・ゲインズ - 若くて才能のない女優
• フランシス・リヴァーシッジ - 俳優
• コートニー・ブロードヘッド - 若手舞台俳優
• ブランドン・ヴァーノン - 個性派俳優
• ボブ・パーソンズ - ドレッサー

出演者の一人は『燃えよ殺人鬼』の脇役で、物語の早い段階でその事件について言及している。

この小説の劇団であるキャロリン・デイクレス・コメディ・カンパニーのインスピレーションは、マーシュがかつて所属していた実在のアラン・ウィルキー・カンパニーから来ている。^[2]

『ヴィンテージ・マーダー』は、 1977年にサウス・パシフィック・テレビジョンが脚本化したアレインの小説4冊のうちの1冊である。 ^{[3]アレイン役は}ジョージ・ベイカーが演じた。^[4]舞台上の殺人シーンはクライストチャーチのシアター・ロイヤルで撮影され、マーシュ自身が「ヒッチコック風の短いカメオ出演でキャストを熱烈に称賛」した。^[5]