最後の手段

最後の手段

初版
著者	ナイオ湿地
言語	英語
シリーズ	ロデリック・アレン
ジャンル	探偵小説
出版社	コリンズ犯罪クラブ
発行日	1977
メディアタイプ	印刷
ページ	277
番号	0-00-231475-4
先行	描かれた通りの黒さ
に続く	重大な過ち

『ラスト ディッチ』は、ナイオ マーシュによる探偵小説です。ロデリック アレンを主人公とする 29 番目の小説であり、1977 年に初版が出版されました。ストーリーはチャンネル諸島での麻薬密輸に関するもので、アレンの息子リッキーが中心的な役割を担っています。

リッキー・アレインは、ノルマンディー沖のチャンネル諸島で借りた部屋で小説を書いている。彼は小さな島で友達を作り、初めての場所を探検する。彼は故郷に長い手紙を書き、両親との経験を共有する。ジュリアとジャスパーのカップルは、地元の乗馬クラブ、レザーズから一日借りた馬に乗るグループに彼を招待する。楽しい乗馬の後、彼らはクラブに戻ると、自分たちの馬が何かおかしいことに気付く。ジュリアはそれを察知し、リッキーを呼び、残りの仲間に馬を納屋に戻すよう指示する。二人とも、ブラックソーンの生垣のそばの溝に横たわった負傷した死体を見て動揺する。

所有者の姪ダルシーは、レザーズ近くのブラックソーンの生垣を飛び越えるために、栗毛の雌馬を連れて出かけました。彼女の叔父は、その飛び越えを試みないようにと激しく口論しました。彼女はその試みで亡くなり、今では負傷でひどい姿になっています。馬も負傷しています。ハークネス氏は彼女の罪について、そして新しい蹄鉄のために馬を連れ去らなかったシドニー ジョーンズについて怒鳴り散らしています。ハークネス氏は彼女の死に気付いていますが、何も行動を起こしません。ジャスパーは医者、救急車、獣医を呼ぶために電話をかけます。

リッキーは他の人たちと共に、ダルシーの遺体が運び出された後、飛び降りた場所を調べ、生垣を貫くフェンスやワイヤーの切れ端など、現場の多くの詳細に気付いた。巡査部長は、自ら現場を詳しく調べた後、乗馬グループに質問した。

地元警察の要請により、検死審問は延期された。地元警視は虫垂炎にかかり、スコットランドヤードに助けを求めた。スコットランドヤードはリッキーの父親を派遣した。アレインはヨーロッパ中で違法薬物、特にヘロインの密売を捜査しており、それが彼が島々の地元警察に選ばれた理由の1つである。

リッキーは、家主の夫とシドニー・ジョーンズがつながっていることに気付きます。ジョーンズは、リッキーが別の島に行くために休みを取ったときに後を追う。誰かがリッキーを船の近くの水に突き落とし、殺そうとします。リッキーは生き残ります。

リッキーの父親と相棒のフォックスはプランク軍曹と協力するため地元のホテルにチェックインする。彼らは現場の証拠からダルシーが殺害されたと断定し、密売人として知られるフェラントを監視する。

リッキーはある晩散歩に出かけ、何度か彼と不愉快な出会いがあった後にシド・ジョーンズが滞在している場所を必ず通り過ぎた。ジョーンズとギルバート・フェラントは、違法薬物を輸送用に詰め直していて、リッキーに気付いた。銃を持ったフェラントはリッキーを中に押し込み、椅子に縛り付けたリッキーを縛り上げて殴りつけた。2人はヘロインの詰め直しの仕事を続けた。

アレインと大勢の警官がジョーンズの家を捜索する令状を取ったが、彼らが家に近づく直前までリッキーが誘拐されたことには気づかなかった。プランク夫人は警察署で手紙を見つけ、彼らを探しに急ぐ。その手紙は、殴られたリッキーがフェラントの命令で書き、幼い息子が届けたものだった。

警察はフェラントがドアを開けて外を見るまで何時間も待ち、素早く静かに彼を連行する。ジョーンズも同じ行動を繰り返し、彼も同じように素早く連行される。その後警察が入り、リッキーと出荷準備の整った違法薬物を発見する。リッキーは意識を失い、病院に運ばれる。ロリーは妻に電話し、妻は息子に会いに飛んでくる。

ジョーンズは薬物中毒者であり、輸送業者の一人でもある。彼が売っている絵の具のチューブの中にはヘロインが入っているものがある。ヘロインがどうしても欲しくて、警察の医師が少量のヘロインを処方すると、彼はよくしゃべるようになる。フェラントは弁護士なしでは話すことを拒否する。二人とも投獄される。

リッキーが入院している間、ハークネス氏は自身の教会の集会を招集し、警察と教会員以外の人々を招集した。ハークネス氏は、馬をつまずかせ罪深い姪を殺すためにワイヤーを張ったことを告白した。その後、彼は首を吊ったが、誰かがちょうど間に合うように舞台のカーテンを引いて視界を遮った。警察は舞台裏のドアを破ることができず、彼を救うには手遅れだった。

リッキーが回復すると、アレイン一家​​は家に帰ります。

• ロデリック・アレンとアガサ・トロイの21歳の息子、リッキー・アレンは、大学の長期休暇をチャンネル諸島で過ごしている。
• ロンドン警察の捜査官、ロデリック・アレン主任警部
• アガサ・トロイ、芸術家であり、彼女がロリーと呼ぶ主任検査官の妻
• フォックス警部、アレン警部の相棒、リッキーのゴッドファーザー
• チャンネル諸島に住むジュリアとジャスパー・ファラマン夫妻、レスペランスにて
• ルイとカルロッタ・ファラモンドもレスペランスに住んでいます。ルイはペルーとつながりがあります。
• ブルーノはジャスパーの弟で、早い段階でジャンプに成功した。
• カスバート・ハークネス、レザーズ（乗馬学校）のオーナーであり、宗教カルトの熱狂的な指導者
• ダルシー・ハークネス、彼の姪、優秀な乗馬選手で最近妊娠した
• ボブ・ブラッカー氏（獣医師）
• 地元の医師であり警察医でもあるケアリー博士
• マリー・フェラント夫人は島でリッキーに部屋を貸し、食事を用意する
• 彼女の夫である配管工のギルバート・フェラント氏
• 学齢期の息子、ルイ
• シドニー・ジョーンズは、オーストラリア出身の若手アーティストで、副業として油絵の具のチューブを販売している。
• ジョー・プランク軍曹
• プランク夫人、彼の妻

この小説は1977年にカーカス・レビュー誌で「アレンの失敗作」と評され、あまり評判が良くなかった。この小説では父親（「かなり色気のない」）と息子（「苦労する作家で第一級の弱虫」）の両方に欠点があるとされた。^[1]

ナイオ・マーシュの以前およびそれ以降のミステリー小説をレビューした他の情報源は、この小説を取り上げていない。たとえば、ニューヨーク・タイムズ紙は、1980年に出版された『フォト・フィニッシュ』や彼女の初期の小説の多くを レビューした。

故ミステリーゲーム作家ノア・スチュワートによる最近のレビューは、非常に否定的で、「この本は読む価値がない」と要約されています。この批判は、プロットと登場人物の両方の弱さによって詳細に述べられています。1977年のプロットは、1970年代の国際的な違法薬物取引の現実と一致しておらず、主要な登場人物は弱いです。^[2]