殺人犯登場

殺人犯登場

初版
著者	ナイオ湿地
言語	英語
シリーズ	ロデリック・アレン
ジャンル	推理小説、演劇小説
出版社	ジェフリー・ブレス
発行日	1935
メディアタイプ	印刷
先行	男が死んで横たわっていた
に続く	老人ホーム殺人事件

『殺人者の登場』は、ナイオ・マーシュの探偵小説です。これは、ロデリック・アレン主任警部を主人公にした彼女の2作目の小説で、1935年に初版が出版されました。この小説は、マーシュが有名になった最初の舞台小説で、題名は『マクベス』の舞台演出から取られています。ストーリーは、キャストとスタッフのほぼ全員の敵意を買った俳優が舞台上で殺害されるというものです。偶然にも、アレン警部が観客の中にいました。

この小説は、アレンの相棒であるフォックス警部が初めて登場する作品である。この本は、劇場での現実的な設定とドラマチックなテーマが高く評価されている。^[1]

ジャーナリストのナイジェル・バスゲイトは、友人のロデリック・アレン警部とともに、ユニコーン劇場で上演される「ネズミとビーバー」を見に行く。このショーの主役は、ナイジェルの友人で、タイトルのネズミを演じるフェリックス・ガーデナーである。この演出は素晴らしく、アレンとバスゲイトの目はステージに釘付けになる。クライマックスのシーンでは、ネズミが劇的に登場し、アーサー・サーボナディエ演じるビーバーを撃つ。ビーバーは怒ってネズミを見つめ、倒れて死ぬ。ただし、これはショーの一部ではない。サーボナディエは本当に死んでおり、ネズミの銃の小道具の弾丸が密かに本物の弾丸にすり替えられていたために殺されたのである。

アレインは捜査を指揮し、キャストのほぼ全員がサーボナディエを嫌っていたことを知る。彼はガーデナーといくつかのことで争っていたが、最も重要なのは女優のステファニー・ヴォーンだった。小道具の弾丸は机の中に保管されており、劇が始まる前に照明が消えたときに入れ替えられたに違いない。全員にアリバイがあるようだ。舞台メイクで汚れた灰色のウールの手袋が見つかった。小道具の弾丸にも同様の物質が付着していた。アレインはインタビューからほとんど何も学ばなかったが、小道具マネージャーのプロップスが自分が言う以上に多くのことを知っているのではないかと疑っていた。

アレインは、バスゲイトとフォックス警部の助けを借りて、サーボナディエの私生活を調べ始める。俳優の叔父、ジェイコブ・セイントはユニコーンの所有者で、かつて麻薬密輸組織に関与しているという中傷的な告発の標的になったことがある。手紙はエドワード・ウェイクフォードというジャーナリストによって書かれたとされているが、多くの人はアーサーが裕福な叔父を脅迫するために自分で書いたと考えている。アレインは俳優のアパートを捜索すると、ウェイクフォードの署名を偽造する練習に使われたと思われる紙を発見する。アレインはセイントを逮捕するが、具体的な容疑については公に語らない。

アレインは、劇が始まる前に舞台裏で全員の動きを再現するよう要求する。再現が行われる前夜、警察の副官が容疑者をユニコーンまで追跡し、すぐに死体で発見される。自殺のように見えるが、アレインはそれが殺人であると知っており、死体を発見したときの主な容疑者の反応から殺人であったことを証明する。

• ロデリック・アレン主任警部
• ナイジェル・バスゲイト – ジャーナリスト、アレインの友人
• フォックス警部 – アレインの同僚
• アーサー・サーボナディエ – ビーバーを演じる俳優。ステファニー・ヴォーンに恋をしている
• ジェイコブ・セイント – ユニコーン劇場のオーナー、アーサーの叔父、ジャネット・エメラルドと交際中
• フェリックス・ガーデナー - ナイジェルの友人、ネズミ役の俳優。密かにステファニー・ヴォーンと婚約中
• ステファニー・ヴォーン – ネズミの恋人を演じる舞台女優。密かにフェリックス・ガーデナーと婚約中
• J. バークレー・クレイマー – 執事を演じるベテラン舞台俳優。アーサーに良い役を奪われた。
• ダルシー・ディーマー – 若い女優
• スーザン・マックス – ベテラン舞台女優
• アルバート・「プロップス」・ヒクソン -砲弾ショックを患っている小道具係。^[2]トリクシー・ビードルと婚約中
• ジャネット・エメラルド – ビーバーの愛人、セイントの恋人を演じる女優
• ジョージ・シンプソン – 舞台監督
• ビル・ビードル – 衣装係、トリクシー・ビードルの父
• トリクシー・ビードル – 衣装係、ビル・ビードルの娘。プロップスと婚約中
• オールドブレア – 舞台のドアキーパー

雑誌『トゥルース』は1935年にこの小説を評して次のように書いている^[3]。

困惑させる複雑なパズル。... 変化として、ありがたい変化として、著者は従来の定型的なやり方を放棄しました。さらに、非常に独創的でよく構成された探偵問題を明かすことで台無しにしてはいけません。

• リアリズムと関連性：ナイオ・マーシュの『殺人者に入る』（1935年）と『光が濃くなる』（1982年）における演劇の描写