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『犯罪に巻き込まれた芸術家たち』は、ナイオ・マーシュによる探偵小説であり、ロデリック・アレインが登場する6作目の小説で、1938年に初版が刊行された。物語は、芸術家のモデルが殺害された事件を巡るもので、アレインの恋人であるアガサ・トロイが初登場する。
物語は、ニュージーランドからハワイ経由でバンクーバーへ向かう客船の船上で始まる。乗客の中には、スバの衰退していく埠頭を描いている画家アガサ・トロイがいた。ニュージーランドでの最後の事件から帰還するスコットランドヤードのロデリック・アレイン警部は、彼女を密かに観察していた。アレインはトロイに一目惚れするが、トロイは当初、彼を苛立たしい存在だと感じていた。トロイとアレインがイギリスに送った手紙を通して、二人のぎこちない、ためらいがちな最初の出会いが描かれる。
イギリスに戻ったトロイは、8人の生徒からなる美術教室を開き、生徒たちはモデルのソニア・グルックをモデルに絵を描いたり彫刻をしたりする。ソニアは気まぐれなモデルで、玉座の上で不快なポーズを崩すことが多く、そのたびにトロイか他の生徒が彼女の肩を押し戻して元の位置に戻さなければならない。トロイは乱交が行われないように対策を講じており、生徒の中で薬物使用者は1人だけだ。ソニアは、不愉快だが非常に才能のある彫刻家ウルフ・ガルシアと、敬虔な貴族の息子であるバジル・ピルグリムの両方と関係を持っていた。ヴァルマイ・シークリフはピルグリムと婚約しているが、過去にはセドリック・マルムズリー、ワット・ハチェット、フランシス・オーメリンと浮気や戯れをしていた。マルムズリーはソニアの背中を短剣で刺す絵を描くことに決め、トロイと生徒たちは玉座の板の下からナイフが突き出るようにして、モデルの心臓と一直線になるように配置する。ソニアが再びその体勢に入る前に、ナイフは取り除かれた。
タトラーズ・エンドにあるトロイの家とスタジオから皆が週末に去った後、月曜日に授業が再開される。ソニアが再びポーズを崩し、ヴァルマイ・シークリフが彼女を元の位置に戻す。しかし、ナイフはなぜか彼女の下にあり、ソニアは刺されて死んでしまう。近くに母親と滞在していたアレインは捜査に呼ばれる。アレインとトロイの間には緊張感が漂っており、アレインはトロイの前では恥ずかしがり、照れ隠しをする一方、トロイは彼のスコットランドヤードでのキャリアを嫌っている。第一容疑者はガルシアで、彼はソニアと婚約しており、皆が留守の間に玉座にナイフを仕掛ける十分な時間があったとされる。しかし、ガルシアは行方不明で、道具と作品を持ち去ったようだ。フィリダ・リーはアレインに、ガルシアとソニアが口論しているのを耳にし、金曜の夜に会合があったという話も聞いたと話す。ガルシアを除く生徒全員に確固たるアリバイがある。ほとんどのメンバーはロンドンに滞在していたが、ピルグリムとシークリフはそこから約20マイル離れた場所で、彼の友人の家に滞在していた。
検死の結果、ソニアは妊娠していたことが判明し、友人のボビーとの面会で父親はガルシアであることが明らかになった。しかし、ソニアはピルグリムが裕福であることを利用して彼を脅迫し、口止め料を支払ってくれると知っていた。ボビーは、ガルシアがソニアを殺したことは間違いないと断言する以外、何も語ろうとしない。アレインと彼のチームの焦点は、ガルシアがどこに姿を消したのかに移る。彼はロンドンのどこかに倉庫があると述べていた。さらに、彼の重い彫像も消えている。アレインはガルシアが彫像を倉庫に運んだと疑うが、地元の引越し業者はどこもガルシアに雇われたとは言わない。彼はトロイのキャラバンを調べ、ガソリンタンクが本来よりも低いことに気づく。ガルシアは作品を倉庫に運ぶためにキャラバンを借りたに違いない。しかし、ガルシアはその時アヘンとウイスキーの影響下にあったことが知られているので、誰かが彼を手伝ったに違いない。
アレインは、紛失したガソリンの残量から、ヴァルマイがホロウェイにあると主張していた倉庫がロンドンのブリクストン地区にあることを突き止める。そこでアレインは、硝酸を無理やり飲まされたと思われる、おぞましく変形したガルシアの遺体を発見する。フォックス警部とジャーナリストのナイジェル・バスゲイトの協力を得て、アレインは全員のアリバイを最後にもう一度確認する。
エピローグで、アレインはトロイと彼の母親にすべてを説明する。ソニアとガルシアは、バジル・ピルグリムとヴァルマイ・シークリフの両方を脅迫する計画を立てた。ソニアはバジルから金を引き出すことに成功したが、ヴァルマイはガルシアへの支払いを拒否した。ヴァルマイはピルグリムの服を着て、金曜日の夜にスタジオでガルシアと会い、ガルシアが玉座の下にナイフを置くのを密かに見ていた。その後、ヴァルマイはガルシアの荷物をロンドンの倉庫に運び、そこで硝酸をガルシアの喉に流し込んで殺害した。その際、ヴァルマイは手を火傷した。その後、ヴァルマイはキャラバンを返却し、誰にも気づかれることなく滞在していた屋敷に戻った。月曜日の朝、ヴァルマイは授業に戻り、機会が訪れるとソニアをナイフの上に押し付けた。アレインは、他の生徒たちが、ソニアが痛みに叫んだ後もヴァルマイがソニアを押し付け続けたと証言していることに気づいた。生徒たちの立場からすると、ソニアは単にポーズについてまた文句を言っているだけのように見えるが、ヴァルマイはもっと分別を持つべきだった。ソニアは以前、トロイが描いたヴァルマイの肖像画を破壊しており、彼女の殺害はその報復として行われた。
トロイはアレインに、捜査を手伝ってくれたことに感謝する。彼女はもう彼を憎んでいないと告げる。トロイは、その言葉を聞いて、二人の間に何かが芽生えるかもしれないという希望が湧いてきたと答える。
アガサ・クリスティのエルキュール・ポアロとミス・マープルは「恋愛対象」には向かなかったという注目すべき例外を除けば、1930年代の黄金時代のミステリー作家たちは、シリーズ探偵に恋愛相手を登場させた。これらの探偵は、シャーロック・ホームズとワトソン博士の古典的な独身パターンで架空のキャリアをスタートさせた。ドロシー・L・セイヤーズのピーター・ウィムジー卿は『ストロング・ポイズン』 （1930年）でハリエット・ヴェインと出会い、ウィムジーの最後の長編小説『バスマンズ・ハネムーン』（1938年）までにセイヤーズは彼を結婚させ、事実上彼のキャリアを終わらせた。マージェリー・アリンガムのアルバート・キャンピオンは1930年代を通して同様の恋愛と結婚の道をたどり、ナイオ・マーシュは『アーティスツ・イン・クライム』で画家アガサ・トロイを登場させ、探偵ロデリック・アレインが彼女に恋をする。
マーシュの伝記作家マーガレット・ルイスは、マーシュの文学エージェントであるエドマンド・コーク（彼の顧客にはアガサ・クリスティもいた）が、アレインが恋に落ちて結婚することを心配していたと述べている。「そして当時の批評家たちは、彼がもう一人のピーター・ウィムジー卿になるのではないかと疑問に思っていた」とルイスは書いている。[ 1 ]ルイスは、「『犯罪者の芸術家たち』の冒頭にある、背が高く、短い黒髪で、顔と手が細く、ぼんやりしていて、内気で、おどけたトロイの姿の描写は、1932年にニュージーランドへ帰る途中でその光景（スバの波止場）を目にし、当時すでに10年以上真剣に絵を描いていたナイオ・マーシュに非常に近いように思える」と振り返っている。
1968年に放送されたテレビドラマのエピソードでは、マイケル・アリソンが主役を務めた。
この小説は1990年にBBCテレビシリーズ『インスペクター・アレイン・ミステリーズ』のパイロット版としてテレビ放映され、サイモン・ウィリアムズがアレイン警部役を演じた。