巡査のクラッチ

巡査のクラッチ

初版
著者	ナイオ湿地
言語	英語
シリーズ	ロデリック・アレン
ジャンル	探偵小説
出版社	コリンズ犯罪クラブ
発行日	1968
メディアタイプ	印刷
先行	ドルフィンでの死
に続く	郷に従えば

『Clutch of Constables』は、ナイオ・マーシュの探偵小説です。ロデリック・アレンを主人公にした25番目の小説で、1968年に初版が出版されました。物語は美術品の贋作に関するもので、ノーフォーク・ブローズにある架空の川でのクルーズが舞台です。タイトルに出てくる「Constable」はジョン・コンスタブルであり、その作品は複数の登場人物によって言及されています。

この小説は、スコットランドヤードの刑事ロデリック・アレンが警察の研修刑事たちに行っている訓練コースを中心に構成されており、特に、国際的な詐欺師、悪党、殺人犯「ザ・ジャムポット」、別名フォルジャンベの特定と逮捕に成功したことに触れている。

一方、アレインの有名な画家である妻のアガサ・トロイは、最新の展覧会を成功裏に開催したばかりで、思いつきで MV ゾディアック号に乗って「コンスタブル」の国を巡る運河クルーズに出かけた。これはイースト・アングリアのことで、本のタイトルの PC コンスタブルの駄洒落ではなく、老巨匠ジョン・コンスタブル RA のことである。

殺人事件が起きたとき、同乗者は、もちろん、いつもの雑多な容疑者たちだった。殺人事件の犯人は、日記が「自走する日誌」であり、首からファベルジェの宝石で飾られた十二支の飾りをぶら下げていることを無分別に自慢する、貧乏で面倒な独身女性、ヘイゼル・リッカービー・キャリックだったが、もちろん、その飾りはなくなっていた。

容疑者である乗客には、明らかにトロイにすっかり夢中になっている文学研究者、骨董品を探している感激のアメリカ人観光客2人組、スポーツマン気取りのオーストラリア人牧師、優れたグラフィックの才能を持つロンドンのスラム街の大家、そして最後に、トロイが大いに惹かれ、乗客の何人かからあからさまな人種差別の対象となっている、アフリカ系ヨーロッパ人の出身で非常にエキゾチックで著名な外科医などがいる。

物語は、国際美術市場にコンスタブルの偽の絵画を流布する陰謀を中心に展開し、アレインは妻を守り、犯罪を解決し、「ジャムポット」^{[誰? ]の正体を暴いて逮捕するために急いで現場に到着します。}

モーリス・リチャードソンはオブザーバー紙で「ミス・マーシュの最高傑作ではないかもしれないが、彼女の魅力がホットクロスバンのようにすべて詰まっていて、読み続けさせてくれる」と書いている。^[1] イラストレイテッド・ロンドン・ニュース紙も同様の論調で「ミス・マーシュはいつものセンスで『沿岸定期船』の雰囲気をとらえている...私はこの物語を楽しんだ。独創的でテンポの速い筋書きで、珍しい設定と、なかなか意地悪な容疑者たちがいる。」と書いている。^[2]

ナトゥーシュ博士は、著者の小説の中で同情的に描かれ、格調高く上品な人種差別の被害者の一人である（『ヴィンテージ・マーダー』、『カラー・スキーム』、『ブラック・アズ・ヒーズ・ペイント』、最後の小説『ライト・シックンズ』を参照）。マーシュがアレインやトロイを頻繁に強く惹きつけるように描いているのは興味深い。^[要出典]