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インターネットミーム、またはミーム（/ m iːm /）とは、インターネット上で、現在では主にソーシャルメディアプラットフォームを通じて拡散する文化的アイテム（アイデア、行動、スタイルなど）のことです。インターネットミームは、画像、動画（GIFなど）、その他のバイラルコンテンツなど、さまざまな形式で現れます。ミームの主な特徴としては、パロディ化されやすいこと、相互テキスト性の利用、バイラル拡散、そして継続的な進化が挙げられます。ミームという用語は、もともとリチャード・ドーキンスが1976年の著書『利己的な遺伝子』で、生物学における遺伝子に類似した（そして発音も似ている）文化的伝達の概念単位を説明するために導入したものです。
インターネットミームという用語は、1993年にマイク・ゴッドウィンによって造語され、メッセージボード、Usenetグループ、電子メールなどの初期のオンラインコミュニティを通じてミームが拡散していく様子を指していました。YouTube、Twitter、Facebook、Instagramなどのソーシャルメディアプラットフォームの出現により、ミームはさらに多様化し、その拡散が加速しました。Dankやシュールレアリスムのミームは比較的新しいジャンルであり、VineやTikTokなどのプラットフォームで人気を博したショートフォームビデオなどの新しいフォーマットも登場しています。新しいインターネットミーム（特に低品質のもの）は、しばしば脳腐やAIスロップに分類されます。
ミームは現在、インターネット文化の重要な側面として認識されており、学術研究の対象にもなっている。ミームは、マーケティング、経済、金融、政治、社会運動、宗教、医療など、幅広い分野で見られる。ミームはフェアユースの保護を受けるものとみなされることが多いが、既存の作品からの素材を取り入れているため、著作権紛争に発展する可能性がある。
インターネットミームは、人から人へと伝わる文化伝達の単位としてのミームという本来の概念に由来する。デジタル領域では、この伝達は主にソーシャルメディアなどのオンラインプラットフォームを通じて行われる。[ 1 ]関連性はあるものの、インターネットミームは、一時的なトレンドを表すことが多いという点で従来のミームと異なり、従来のミームの成功は時間の経過に伴う持続性によって測られる。さらに、インターネットミームは、従来のミームに比べて抽象性が低い傾向がある。[ 2 ]それらは形式と目的において非常に多様であり、軽い娯楽、自己表現、社会批評、さらには政治的議論のためのツールとして機能する。[ 3 ]
インターネットミームの2つの基本的な特徴は、創造的複製と間テクスト性である。[ 4 ]創造的複製とは、ミームを新しい文脈で複製する（「模倣」）か、元の素材をリミックスする（「リミックス」）かのいずれかによって、模倣またはパロディを通してミームを適応および変形することを指す。模倣では、異なる個人がバイラルビデオ「チャーリーが私の指を噛んだ」を複製する場合に見られるように、ミームは異なる設定で再作成される。一方、リミックスは、元のミームの要素を保持しながら、Photoshopで画像を変更するなどの技術的な操作を伴う。 [ 4 ]
ミームにおけるインターテクスチュアリティとは、異なる文化的参照や文脈の融合を指します。その一例として、2012年の米国大統領選討論会における米国の政治家ミット・ロムニーの「女性がいっぱい詰まったバインダー」というフレーズと、韓国のポップソング「江南スタイル」のシーンの組み合わせが挙げられます。この場合、「女性がいっぱい詰まったバインダーが爆発した」というフレーズがPSYのミュージックビデオのフレームに重ねられ、異なる文脈からの政治的および文化的参照を融合させることで新たな意味が生まれています。[ 4 ]
インターネットミームは、特定のオンラインコミュニティ内で内輪ネタとしても機能し、部外者には理解できない内部情報を伝える。これにより、グループ内の集団的アイデンティティが育まれる。[ 5 ]一方、一部のミームは広く文化的意義を持ち、起源となるサブカルチャー以外の幅広い層にも理解され、高く評価される。[ 3 ]
ミシェル・ノベルとコリン・ランクシャーによる研究では、リチャード・ドーキンスが提唱する、伝統的なミームの成功の3つの特徴（忠実性、繁殖力、寿命）がインターネットミームにどのように当てはまるかが検証されました。インターネットミームの文脈における忠実性は、複製可能性として説明する方が適切であることが分かりました。ミームは、その核心的なメッセージを維持しながら、リミックスによって頻繁に変更されるためです。繁殖力、つまりミームが広がる能力は、ユーモア（「All your base are belong to us 」というコミカルに翻訳されたビデオゲームのセリフなど）、間テクスト性（「 Star Wars Kid 」というバイラルビデオのさまざまなポップカルチャーを参照したバージョンなど）、一見不釣り合いな要素の並置（「 Bert is Evil 」ミームの例）などの要因によって促進されます。最後に、寿命は、ミームが時間とともに継続的に流通し、進化していくために不可欠です。[ 6 ]
インターネットミームは、一貫性を保つこともあれば、時間の経過とともに進化することもあります。この進化には、ミームの構造を維持しながら意味が変わる場合もあれば、その逆もあり、このような変化は偶然に起こる場合もあれば、パロディのような意図的な努力によって起こる場合もあります。[ 7 ]ミルトナーによる研究では、 lolcatsミームを調査し、ウェブサイト4chanのコンピューターおよびゲームコミュニティ内の内輪ネタから、より広範なユーモアと感情的サポートの源へと発展した経緯をたどりました。ミームが主流文化に入ると、元の制作者からの支持を失いました。ミルトナーは、コンテンツが異なるコミュニティを通過するにつれて、それらのコミュニティの特定のニーズと欲求に合わせて再解釈され、多くの場合、制作者の元の意図から逸脱すると説明しました。[ 5 ]ミームの変更は、社会的および文化的境界を超越することにつながる可能性があります。[ 8 ]
ミームは、病気の伝染を説明するために使用されるSIR （感受性-感染-回復）モデルと同様の方法でウイルスのように拡散します。 [ 9 ]ミームが臨界数に達すると、その拡散は避けられなくなります。[ 10 ] Cosciaによる研究では、ミームの伝播と寿命に寄与する要因を調査し、ミームは注目を集めるために競争し、その結果寿命が短くなることが多い一方で、協力して生存の可能性を高めることもできると結論付けています。非常に高い人気を経験したミームは、他に類を見ない特徴がない限り、長続きする可能性は低いでしょう。逆に、そのようなピークがなく、他のミームと共存するミームは、より長く続く傾向があります。[ 11 ] 2013年、Dominic Basultoはワシントン・ポストに寄稿し、特にマーケティングおよび広告業界によるミームの広範な使用が、ミーム本来の文化的価値の低下につながっていると主張しました。かつては永続する価値のある文化遺産と考えられていたミームは、今では意味のあるアイデアよりも些細なアイデアを伝えることが多くなっている。[ 12 ]
ミームという言葉は、リチャード・ドーキンスが1976年の著書『利己的な遺伝子』の中で、文化の側面がどのように複製され、突然変異し、進化するのか（ミーム学）を説明しようとして造語したものです。 [ 13 ]絵文字はインターネットミームの初期の例として挙げられ、特にスコット・ファールマンが1982年に導入した笑顔の絵文字「:-)」が挙げられます。 [ 14 ]オンラインの文脈におけるミームの概念は、マイク・ゴッドウィンが1993年6月のWired誌で正式に提唱しました。[ 15 ] 2013年、ドーキンスはインターネットミームを、人間の創造性によって意図的に変更されたミームであると特徴づけました。これは、生物学的遺伝子や、ランダムな変化による突然変異と、ダーウィンの選択のように正確な複製による拡散を伴う、インターネット以前の彼自身のミームの概念とは区別されます。ドーキンスは、インターネットミームは「元のアイデアの乗っ取り」であり、この新しい方向でミームの概念そのものを進化させていると説明しました。[ 16 ]それにもかかわらず、2013年までに、リモア・シフマンはミームとインターネット文化の関係を確固たるものにし、ドーキンスの概念をオンラインの文脈に合わせて再構築した。[ 17 ]このような関連性は、インターネットミームがドーキンスの「ミーム」にはない追加特性を持っているため、経験的に価値があることが示されている。インターネットミームは、伝播するメディア（たとえばソーシャルネットワーク）に痕跡を残し、追跡および分析可能にする。[ 11 ]
しかし、インターネットミームが真に学術的なものとみなされるようになる前は、1990年代半ばから後半にかけてインターネットユーザーの間で、オンライン上のユーモラスな視覚的コミュニケーションを指す口語的な表現として使われていました。初期のインターネットミームの例としては、ダンシングベイビーやハムスターダンスなどがあります。[ 18 ]この時代のミームは主にメッセージボード、Usenetグループ、電子メールを通じて拡散され、一般的に現代のミームよりも長く存続しました。[ 19 ]
インターネットプロトコルが進化するにつれて、ミームも進化しました。Lolcatsは画像掲示板サイト4chanから生まれ、「画像マクロ」形式（大きなテキストが重ねられた画像）。[ 19 ]画像ベースのミームのその他の初期の形式には、デモチベーター（パロディ化されたモチベーションポスター）、フォトショップ画像、コミック（レイジコミックなど）、[ 21 ] [ 22 ]およびアニメファンアート、[ 23 ]があり、これらはさまざまな国の同人サークルによって作成されることもありました。2005年にYouTubeがリリースされた後、リックロールなどのビデオベースのミームや、 「江南スタイル」やハーレムシェイクなどのバイラルビデオが登場しました。[ 19 ] [ 24 ] Twitter、Facebook、Instagramなどのソーシャルメディア Web サイトの出現により、ミームの拡散のための追加の媒体が提供され、[ 25 ]ミーム生成 Web サイトの作成により、ミームの作成がより容易になりました。[ 19 ]
「Dank memes」は、2014年頃に主流になったインターネットミームのジャンルです。Dank memesは、彩度が高すぎる色、圧縮アーティファクト、下品なユーモア、奇妙なキャプション、大きすぎる音（耳レイプと呼ばれる）などの特徴を持つ、意図的に奇抜または奇妙なミームを指します。[ 26 ] [ 27 ]冷たく湿った場所を指すdankという用語は、前述のdank memeの基準に合うミームを説明する方法として採用されました。[ 26 ] [ 28 ]この用語は、使い古されて陳腐になり、逆説的に再び面白くなったミームを説明するためにも使用されることがあります。2010年代後半以降人気が衰えたにもかかわらず、Dank memesはTikTokなどのプラットフォームで人気を博し、何度か「復活」の試みが見られました。[ 29 ]ダンクミーム現象は「ミームマーケット」と呼ばれるサブカルチャーを生み出し、ウォール街を風刺し、関連する専門用語（「株」など）をインターネットミームに適用した。元々はRedditの/r/MemeEconomyで始まったもので、ユーザーはミームの潜在的な人気に対する意見を反映して、冗談でミームの株を「購入」または「売却」する。[ 30 ]
「ディープフライ」ミームとは、歪められ、複数のフィルターや非可逆圧縮の層を通されたミームを指します。[ 31 ] [ 32 ]こうしたミームの一例として、「E」ミームがあります。これは、YouTuberのMarkiplierの写真を映画『シュレック』のファークアード卿にフォトショップで合成し、さらに実業家マーク・ザッカーバーグの議会公聴会のシーンにフォトショップで合成し、キャプションに「E」を1つだけ付けたものです。[ 33 ]ワシントン・ポストのエリザベス・ブルーニグは、これを「激動の20世紀初頭を特徴づけた、シュールで不条理な芸術と文学のジャンルのデジタル版」と評しました。[ 34 ]現代のミームの多くは、ユーモラスで不条理な、あるいはシュールなテーマ を利用しています。前者の例としては、ブドウにダ・ヴィンチ手術システムでテスト手術を行う動画「ブドウに手術をした」 [ 35 ]や、蛾のクローズアップ写真にランプ好きをユーモラスに表現したキャプションが付いた「蛾のミーム」 [ 36 ]などがある。シュールなミームは、主流のミーム文化からの逃避手段として、しばしば皮肉の層を取り入れて独自性とナンセンスさを醸し出している。[ 37 ]
Vineというアプリの成功後、短い動画や台本付きのスケッチの形でミームのフォーマットが出現しました。例としては、子供が数学の問題に間違った答えを面白おかしく答える様子を描いた Vine の動画「What's Nine Plus Ten?」があります。[ 39 ] 2017 年に Vine がサービス終了した後、事実上の代替として、同様に短い動画フォーマットを利用するソーシャル ネットワークTikTokが登場しました。 [ 40 ]このプラットフォームは非常に人気が高まり、2020 年代半ばの時点で、インターネット ミームの多くのジャンルの源となっています。[ 41 ] [ 42 ]
2022年、ミーム、特にTikTok動画との関わり方の変化を反映する言葉として「ブレインロット」という言葉が使われるようになった。この言葉は、質や意味に欠けるコンテンツを指し、多くの場合、「 skibidi」、「rizz」、「gyatt」、「sigma」、「fanum tax 」など、ジェネレーションアルファの間で流行しているスラングやトレンドと関連付けられている。[ 43 ]この名前は、そのようなコンテンツに触れることで生じる心理的および認知的悪影響から来ている。[ 44 ]
2025年、一部のTikTokユーザーは、SlimeTokとして知られる痛々しい文化コミュニティが原因とされる「ミーム不足」について懸念を表明した。 [ 46 ]また、ミーム不足は、6～7歳などのアルファ世代や若いZ世代によるAIに触発された脳腐トレンドや意図的に意味のないコンテンツを「飽和状態であり面白くない」と批判するためにも使われた。これらの人々は、2026年1月1日に「グレート・ミーム・リセット」を呼びかけ、これはニャンキャットやビッグ・チャンガスなどの2010年代の「クラシック」ミームに戻る行為であった。[ 47 ]
ミームを使って製品やサービスを宣伝する手法は「ミームマーケティング」と呼ばれています。[ 48 ]インターネットミームは、ブランドが広告を煩わしいものと捉える考え方を回避し、広告をより控えめに、ターゲット層の好みに合わせてカスタマイズすることを可能にします。マーケティング担当者は、既存のミームを利用することも、ゼロから新しいミームを作成することもできます。ファッションハウスのグッチは前者の戦略を採用し、時計コレクションをフィーチャーした人気のミームを再解釈した一連のInstagram広告をリリースしました。画像マクロ「世界で最も興味深い男」は後者の例で、ドス・エキスのビールブランドの広告キャンペーンから生まれたミームです。[ 49 ]製品は、プロデューサー自身が意図せずとも、インターネットミームを通じて人気を得ることもあります。たとえば、映画「スネーク・オン・ア・プレイン」は、法学生のブライアン・フィンケルスタインがウェブサイト SnakesOnABlog.com を作成した後にカルト的な人気を博しました。 [ 50 ]
ブランドによるミームの使用は、多くの場合有利である一方で、ミームの不自然で独創性に欠ける、または面白くない使用は、ブランドイメージに悪影響を与える可能性があるとして批判されている。[ 51 ]例えば、ファストフード会社のウェンディーズは、当初は成功を収めた（その年の利益がほぼ50%増加した）ソーシャルメディアベースのマーケティング手法を開始したが、消費者に否定的に受け止められた物議を醸すペペミームを共有した後に批判を受けた。[ 52 ]
ミーム株とは、オンラインでの関心の高まりとそれに続く投資家による購入により、企業の株価が短期間で大幅に上昇する現象です。ビデオゲーム小売業者のGameStopは、最初のミーム株として知られています。[ 53 ]参加者が株式取引について議論するサブレディットr/WallStreetBetsと金融サービス会社のRobinhood Marketsは、ミーム株の普及に関与したことで2021年に注目を集めました。[ 54 ] [ 55 ] 「YOLO投資家」は、 COVID-19パンデミック中に現れた現象で、従来の投資家と比較して投資に対するリスク回避度が低いものです。[ 56 ]
さらに、ミームは、 Dogecoin 、Shiba Inu Coin、Pepe Coinなどのミーム通貨の開発により、暗号通貨との関連性を発展させてきました。ミーム暗号通貨は、ミームの価値と金融市場との比較を示唆しています。[ 57 ] [ 58 ]
インターネットミームは、オンライン上の大勢の視聴者に迅速に情報を伝える手段であり、政治的意見を表明したり、政治団体を支持（または反対）するために積極的にキャンペーンを行う人々によって利用されている。[ 14 ] [ 59 ]ある意味では、ミームは現代版の政治風刺漫画と見なすことができ、政治的コメントを民主化する手段を提供している。[ 60 ]
初期の政治的ミームの中には、バーモント州知事ハワード・ディーンの演説からの抜粋である、拡散した「ディーンの叫び」から生まれたものがあった。[ 62 ]時が経つにつれ、インターネットミームは政治キャンペーンにおいてますます重要な要素となり、オンラインコミュニティはミームの使用を通じてより広範な議論に貢献している。[ 63 ]例えば、テッド・クルーズの2016年の共和党大統領選への立候補は、彼がゾディアック・キラーであると冗談めかして推測するミームによって損なわれた。[ 64 ]
選挙期間中のミームの使用は、国民に政治的なテーマを知らせる上で役割を果たしていることが研究で示されている。ある研究では、2017年の英国総選挙に関連してこの点を調査し、ミームは通常は政治情報を求めない層に基本的な政治情報を広く共有する伝達手段として機能したと結論付けた。[ 65 ]また、ミームは投票率の向上にも何らかの役割を果たしている可能性があることも判明した。[ 65 ]
一部の政治キャンペーンは、ミームの影響力の高まりを意図的に利用し始めている。2020年の米国大統領選挙では、マイケル・ブルームバーグがブルームバーグ陣営に関連するミームを投稿するために、多数のInstagramアカウント（ 合計6000万人以上のフォロワー）をスポンサーした。[ 66 ]このキャンペーンは、ミームを金で買える商品として扱っているとして批判された。[ 67 ]
インターネットミームは選挙での利用にとどまらず、さまざまな政治イデオロギーのシンボルにもなり得る。顕著な例としては、オルタナ右翼の政治運動のシンボルとして、また2019年から2020年にかけての香港の抗議活動における民主化イデオロギーのシンボルとして使われたカエルのペペが挙げられる。[ 68 ] [ 69 ]
インターネットミームは、社会運動において強力なツールとなり、集団的アイデンティティを構築し、議論の場を提供する。[ 3 ] [ 70 ] 2010年のLGBTQ+エンパワーメントのためのIt Gets Betterプロジェクトでは、コミュニティの集団的アイデンティティを交渉しながら、LGBTQ+の若者を励ますためにミームが使用された。[ 71 ] 2014年には、バイラルになったアイスバケツチャレンジが、筋萎縮性側索硬化症/運動ニューロン疾患（ALS/MND）のための資金と意識を高めた。[ 72 ]さらに、インターネットミームは、ウォール街占拠運動（OWS）をめぐる議論において重要な媒体であることが証明された。[ 73 ]
インターネットミームは宗教の文脈でも使用されています。[ 74 ]それらは、個人が宗教的信念の意味を集合的に理解することを可能にする参加型文化を生み出し、生活宗教の一形態を反映しています。[ 75 ]テキサスA&M大学のAguilarらは、宗教ミームの6つの一般的なジャンルを特定しました。宗教的テーマを持つ非宗教的な画像マクロ、宗教的人物をフィーチャーした画像マクロ、宗教関連のニュースに反応するミーム、有名人などの非宗教的人物を神格化するミーム、宗教的画像のパロディ、およびビデオベースのミームです。[ 75 ]
ソーシャルメディアプラットフォームは、エビデンスに基づいた医療行為の普及速度を速めることができる。[ 76 ] ReynoldsとBoydによる研究では、参加者の大多数（医療従事者）が、ミームは医療従事者の感染予防対策に関する知識と遵守を向上させる適切な手段になり得ると感じていることがわかった。[ 77 ]ナイジェリアでも、インターネットミームはCOVID-19パンデミックへの意識を高めるために使用され、医療従事者はこの媒体を使ってウイルスとそのワクチンに関する情報を広めた。[ 78 ]
多くのミームは既存の作品から派生しているため、ミームは元の著作者の著作権を侵害していると主張されてきた。しかし、ミームは米国におけるフェアユースの範囲内にあると考える人もいる。 [ 79 ] [ 80 ]このジレンマは、ミーム制作者と著作権所有者の間で紛争を引き起こしてきた。例えば、Getty Imagesは、許可なく「Socially Awkward Penguin」ミームを公開したとして、ブログGet Digitalに支払いを要求した。 [ 81 ]
米国の著作権法では、著作権保護は「現在知られているか将来開発されるかを問わず、あらゆる有形の表現媒体に固定された独創的な著作物で、直接的または機械や装置の助けを借りて知覚、複製、またはその他の方法で伝達できるもの」に存在します。ミームの使用が著作権侵害にあたるかどうかは議論の余地があります。[ 79 ]
フェアユースは、米国著作権法における抗弁であり、他の著作物を使用して作成された作品を保護するものです。[ 82 ] 1976年著作権法第107条は、フェアユースの分析のための4つの要素を概説しています。
第一の要素は、著作権で保護された作品の二次利用は「変容的」であるべき（つまり、元の作品に新しい意味や表現を与える）ことを示唆しています。多くのミームはこの基準を満たしており、メディアの一部を新しい文脈に置き、元の作者とは異なる目的を果たしています。第二の要素は、事実に基づいた情報源から引用された複製作品を支持しており、これはフィクション作品（映画など）から派生したミームには問題となる可能性があります。しかし、これらのミームの多くは、そのような作品のごく一部（静止画像など）しか使用していないため、第三の要素に基づくフェアユースの主張を支持しています。第四の要素に関しては、ほとんどのミームは非商業的な性質のものであり、著作権で保護された作品の潜在的な市場に悪影響を与えることはありません。[ 79 ]これらの要素と、ミームが他の情報源の流用に依存していることを考慮すると、ミームは著作権侵害訴訟から保護されるべきであると主張されています。[ 82 ]
ミームの題材となった人々（つまり著作権者）の中には、オークションで非代替性トークン（NFT）を販売してお金を稼いだ人もいる。[ 83 ]多数のミームを管理しているベン・ラッシュズは、NFTとしての販売で200万米ドル以上を売り上げ、ミームを本格的な芸術形式として確立したと述べている。[ 84 ]一例として、 2005年1月にノースカロライナ州メベインで撮影された4歳のゾーイ・ロスの写真を基にした「ディザスター・ガール」がある。 [ 84 ]この写真が有名になり、インターネット上で広く使われるようになった後、ロスはそれをNFTとして539,973米ドル（2025年換算で641,562米ドル）で販売することに決め、[ 85 ]将来の販売の10％をさらに受け取るという契約を結んだ。[ 86 ]
ウィキメディア・コモンズにあるインターネットミーム関連のメディア