中国人民解放軍空軍

今日の中国人民解放軍空軍（PLAAF）の起源は、1924年9月に、まだ若い中国共産党の9人の士官候補生が孫文の広州軍事飛行学校を卒業したことに遡る。わずか3年前の1921年7月に設立された中国共産党（CCP）は、分裂した中国を再統一しようと、対立する軍閥に対抗するため、国民党（KMT）と統一戦線を形成した。孫文の広州革命政府航空局の管轄下にある軍事飛行学校の卒業生18人のパイロットには、9人の国民党パイロットと9人の共産党パイロットが含まれており、彼らはより経験豊富なソ連空軍の指導の下、2年間の高度な飛行訓練を受けるためにソ連に派遣された。中国共産党の卒業生である張千坤と王碧の二人は、1938年9月に教官として迪化（現在のウルムチ）に戻るまで、14年間ソ連空軍に勤務し続けた。張と王は、中国人民解放軍空軍の創設において重要な役割を果たすことになる。^{[ 8 ]}

1941年1月、中国共産党軍と国民党軍の衝突が激化し、侵攻してきた日本軍に対する統一戦線が崩壊し、航空機も飛行場もなかったにもかかわらず、中国共産党中央軍事委員会（CMC）は王を司令官、張を主任教官として空軍工兵学校を設立した。1944年5月、日本が連合国軍に降伏するわずか1年余り前に、CMCは延安に航空部を設立し、王を部長、張を副部長とした。2年後の1946年5月、日本軍の撤退後、CMCは吉林に東北旧航空学校を設立した。1949年までに、CMCの航空部は560人の訓練を受けた人員（パイロット125人、地上支援専門家435人）を擁し、ソ連から435機の航空機を購入し、国民党の航空機115機を取得し、7つの軍用飛行学校を運営していた。^{[ 8 ]}

人民解放軍初の組織的な航空部隊は、1949年7月に北京南源空港（清朝時代に建設され、最初に運用された飛行場）で編成された。この部隊はアメリカ製のP-51マスタング、PT-19、イギリス製のDH.98モスキートを運用していた。^{[ 9 ]}この飛行隊は、かつて日本軍との戦いで使用するために国民党に寄贈された飛行機を鹵獲することで、これらの西側製の航空機を入手した。^{[ 10 ]}

1949年3月、中央軍事委員会は航空部を短命に終わった航空局に昇格させ、張乾坤と王碧をそれぞれ局長と政治委員に任命した。1949年10月1日、勝利した共産党軍は中華人民共和国を樹立し、1949年11月11日、中央軍事委員会は航空部を解散し、代わりに人民解放軍空軍を創設した。当初は地上部隊から集められた様々な部隊で構成されていた新人民解放軍空軍は、北京に司令部（人民解放軍空軍本部）を設置し、人民解放軍の6つの軍管区それぞれに航空行政部門を組織した。これらは後に軍管区空軍（MRAF）と呼ばれるようになった。陸軍とは別の組織としてまだ認識されていなかったこの新組織は、陸軍司令官の劉亜楼が率い、小華（以前は陸軍司令官兼政治委員）がPLAAFの初代政治委員に就任した。^{[ 8 ] [ 9 ]}張千坤はPLAAF副司令官兼PLAAF訓練部長に任命され、王碧は副政治委員兼航空工学部長に任命された。^{[ 8 ]}

1950年6月、第30軍第90師団を基盤とし、第10、第11、第12航空連隊を指揮下に置く、初の本格的な中国人民解放軍空軍航空部隊である第4混成旅団が南京に設立された。同年、中国人民解放軍空軍は第2混成旅団と第3混成旅団を創設した。第4混成旅団は1950年に中国人民解放軍空軍第4航空師団に改称されたが、1956年には第1航空師団となり、第2混成旅団と第3混成旅団はそれぞれ第2航空師団と第3航空師団となった。^{[ 8 ]}

1950年当時、中国人民解放軍空軍の戦闘機は100機未満だった。^{[ 11 ]： 66}

朝鮮戦争中、中国人民解放軍空軍は急速に拡大した。1950年に2個旅団が創設されたが、1950年代初頭に解散され、師団に置き換えられた。どちらの部隊形態にも従属連隊があった。^{[ 12 ]}戦争中、陸軍からの人員移転により26個師団と少数の独立連隊および学校が創設された。空軍は陸軍の組織を引き継ぎ、陸軍将校によって指揮された。^{[ 13 ]} 1954年初頭までに、28個師団、70個連隊、5個独立連隊が3,000機の航空機を運用していた。^{[ 12 ]}ソ連はミコヤン・グレビッチMiG-15航空機（中国軍ではJ-2と命名）、訓練、および国内航空産業の発展のための支援を提供した。瀋陽航空機工業公司は、JJ-2として2人乗りのMiG-15UTI練習機を製造し、戦時中はソ連製の戦闘機を整備するための様々な部品を製造した。

1955年までに、中国人民解放軍空軍は世界第3位の規模に成長した。^{[ 11 ] : 66 1956年までに、中国はMiG-15のライセンス生産版を組み立てており[ 14 ]}、8年後には瀋陽J-5（MiG-17）と瀋陽J-6（MiG-19）の両方をライセンス生産していた。^{[ 15 ]}

中国人民解放軍空軍は、戦争を経て防空部隊として台頭した。その主な役割は、戦闘機、レーダー、地上兵器を用いて制空権を確保することで陸軍を支援することであった。^{[ 16 ]}これは1950年代と1960年代を通じて強化され、人民解放軍空軍の主な活動は台湾海峡付近での中華民国空軍との小競り合いとアメリカ軍機の迎撃であった。人民解放軍空軍は、能力の範囲が限られていたことと政治的配慮から、攻撃的な航空戦力の行使には消極的であった。^{[ 17 ]}当時の政治文化により、人民解放軍空軍は抑止力として利用された。中国指導部は、多くの場合、エスカレーションを防ぐために攻撃爆撃任務を中止し、人民解放軍空軍の意思決定の自律性に影響を与えた。^{[ 18 ]}

1960年、中ソ対立によりソ連の技術者と顧問が中国を去った。ソ連はMiG-15、MiG-17、MiG-19、MiG-21、Il-28、Tu-16のライセンス権を付与したが、ソ連の顧問が撤退したため、中国は技術資料も機械も保持できなかった。中国は航空機とミサイルシステムをリバースエンジニアリングして生産ラインを構築する必要があった。^{[ 14 ]}大躍進と文化大革命による国内の政治的・経済的混乱は、中国人民解放軍空軍の近代化と発展に深刻な影響を与えた。^{[ 19 ]}

ミサイルと核兵器計画の優先により、航空産業から必要な資源が奪われ、1963 年までに著しく衰退した。^{[ 15 ]} PLAAF 全体としては、飛行安全、パイロットの教育、訓練、戦略計画などの指標で停滞した。しかし、中国が北ベトナムを支援し始め、ベトナム戦争に関与し始めた1965 年頃には飛行時間が回復した。困難な状況のため、事故率は 10,000 回の出撃あたり 0.249 から 0.6 に 1965 年に上昇した。^{[ 14 ]}

1954年1月から1971年の間に、新たに22の師団が創設され、合計50の師団となった。^{[ 12 ]}

1970年代、文化大革命（1966年～1976年）は引き続き中国人民解放軍空軍の即応態勢を損ない、パイロット訓練、整備業務、兵站に壊滅的な影響を与えた。人民解放軍空軍のすべての技術学校と整備学校は長期間閉鎖され、パイロットの飛行以外のほぼすべての活動が停止した。さらに、中国の航空産業基盤は政治的混乱により甚大な被害を受け、多くの航空機開発計画が遅延し、紅衛兵による妨害により工場の品質管理が維持できなくなった。文化大革命の政治的影響は指導部にも依然​​として感じられ、回復は1980年代になってようやく始まった。^{[ 20 ]}

PLAAFの指導部は、1980年代後半に近代的な航空戦力の重要性と既存の戦力の弱さを認識した。^{[ 21 ]}批判的な評価の後、1985年の改革は戦力削減、再編成、合理化につながった。1985年の再編成前、空軍には防空、地上攻撃、爆撃、独立航空連隊の4つの部門があったと伝えられている。^{[ 22 ]}平時には、 PLA総参謀部の監督下にある空軍総局が、7つの軍管区司令部と併設または連絡が取れる司令部を通じて空軍を統制していた。戦時には、空軍の統制は恐らく地域司令官に戻った。1987年当時、再編成と航空支援部隊の集団軍への統合が空軍の組織にどのような影響を与えたかは明らかではなかった。空軍最大の組織単位は師団であり、 3つの連隊に17,000人の人員が所属していた。典型的な防空連隊は3個飛行隊からなり、各飛行隊は3個または4機の航空機で構成されていた。空軍には約100か所の地対空ミサイル基地と1万6000門以上の対空砲を運用する22万人の防空要員がいた。加えて、少なくとも22個の独立連隊に編成された専門部隊によって運用される多数の早期警戒レーダー、地上管制迎撃レーダー、および航空基地レーダーも保有していた。

1980年代、空軍はパイロットの教育水準の向上と訓練の改善に真剣に取り組んだ。^{[ 22 ]}定年退職したパイロットは退役させられるか、他の任務に就かされた。すべての新人パイロットは少なくとも中学校卒業者でなければならなかった。戦闘任務を遂行できる資格のあるパイロットを育成するのにかかる時間は、4～5年から2年に短縮されたと伝えられている。訓練では、個々のパイロットの技術的および戦術的スキルの向上と、諸兵科連合作戦への参加が重視された。飛行の安全性も向上した。

1986年から1988年にかけて、各軍管区は師団を師団級転換訓練基地（改装訓練基地）に改編し^{[ 23 ]} 、作戦師団の訓練連隊を置き換えた^{[ 24 ] 。}

1987年、空軍は深刻な技術的欠陥を抱えており、特に主な脅威であるソ連軍と比較すると、満たすことのできない多くのニーズがあった。^{[ 25 ]}空軍は、より高度な航空機、より優れたアビオニクス、電子妨害装置、より強力な航空機兵器、低高度地対空ミサイル、より制御された対空砲を必要としていた。成都J-7と瀋陽J-8への西側アビオニクスの組み込み、 H-6D爆撃機と南昌Q-5攻撃戦闘機の空中給油能力の開発、航空機の全天候能力の向上、HQ-2J高高度地対空ミサイルとC-601空対艦ミサイルの生産開始により、航空機設計においてある程度の進歩が見られた。

中国がソ連の勢力に対抗する存在と見なされていた1980年代、中国人民解放軍空軍は西側諸国から多大な支援を受けていたが、1989年の天安門事件に対する中国の弾圧、そして1991年のソ連崩壊の結果、この支援は1989年に終焉を迎えた。

1980年代後半から1990年代初頭にかけて、中国人民解放軍空軍は依然として大規模ではあるものの旧式化した部隊であった。1995年時点で、空軍は約4,500機の戦闘機で構成されていたが、それらは50年代と60年代の技術に基づいており、耐用年数が終わりに近づいていた。部隊全体の戦略は防御的であり、主な目的は都市、空軍基地、経済・産業の中心地、重要な機関や施設の保護に限られていた。航空機の数は縮小し続け、ランド研究所は2000年代初頭までに人民解放軍空軍が半減すると予測した。^{[ 20 ]}また、当時の中国の予算、人員、技術の厳しい制約を考えると、人民解放軍空軍の指導部は戦略的な選択肢を欠いていた。部隊は統合運用能力を欠き、1979年以来戦闘経験がなく、中国国境を越えた攻撃作戦を支援する指揮統制インフラも欠いていた。中国の航空産業基盤は不十分で弱く、中国は最新の航空電子機器、複合材料、ターボファンエンジン、統合システムを生産する能力を欠いていた。^{[ 20 ]}

困難にもかかわらず、PLAAFは近代的な航空戦力を導入し、技術的自給を確保することを決意した。^{[ 20 ]}空軍は、当時ソ連が保有していた最も洗練された戦闘機であるスホーイSu-27を導入した。売却は1990年12月に承認され、1991年のソ連崩壊前に3機が中国に納入された。ソ連、そして後にロシアとの契約には、中国がSu-27を国内で製造するための製造ライセンスも含まれており、中国の航空産業がノウハウと経験を蓄積するのに役立った。中国とロシア、フランス^{[ 26 ]} 、イスラエル^{[ 27 ]}などの国々との間でも、他の技術移転およびライセンス協定が締結され、中国は多くの最先端技術にアクセスできた。^{[ 20 ]}中国と西側諸国は、ピースパール計画や成都スーパーセブンの形で老朽化した中国艦隊の近代化を何度か試みた。しかし、 1989年の天安門事件と虐殺による政治的な影響により、これらの取り組みの一部は中止された。^{[ 28 ] [ 29 ] [ 26 ]}

In the early 1990s, PLAAF continued to invest in domestic aircraft programs, including the J-10,^[20] the Project Sabre II, and the Sino-Pakistani FC-1.^[28][29] However, the concerns over the US possible intervention during a Taiwan independence scenario in 1992 to 1993 pressurized PLAAF to build near-term combat capability by prioritizing procurement of foreign platforms, which led to the further induction of platforms such as the Sukhoi Su-30 and the S-300 PMU-1.^[30]

At the same time, PLAAF leadership advocated for more active roles in the Chinese military, but was sidelined by the PLA headquarters due to concerns over political reliability and a general lack of capabilities. PLAAF continued persuasive efforts, and their plans were eventually endorsed by the PLA leadership in the late 1990s and early 2000s.^[21] In 1999, PLAAF set up a combined arms training base to conduct multi-force joint operations. In 2003, PLAAF began structural reforms and reduced the number of personnel by 200,000 (85% of whom were officials), freeing up resources for the force overhaul. The leadership was consolidated to become more operationally efficient. Three dedicated training bases were established to provide research, testing, training, and combat support.^[31] In 2004, PLAAF released the force reform concept named "Strategic Air Force", aiming to reconstruct the PLAAF into an integrated fighting force capable of both offensive and defensive operations in air and space.^[21] The 2004 reform included changes in doctrine, equipment, training, education, organizational structure, and strategic thinking.^[21]

2005年までに、中国人民解放軍空軍は旧式航空機を退役させることで戦力構成の近代化を進めていた。旧式の瀋陽J-6戦闘機は完全に退役し、より高性能ではあるものの依然として旧式な成都J-7と瀋陽J-8は部分的に退役し、残りの機体は改良技術でアップグレードされた。第2世代および第3世代航空機の数は約1,000機にまで減少した。^{[ 30 ]}最新のアビオニクスとミサイルを搭載した国内外の戦闘機がより急速に配備され始めた。 2000年から2004年にかけて、PLAAFは国産の瀋陽J-11A （ Su-27のライセンス版） 95機を導入し^{[ 32 ]} 、ロシアからSu - 35に似た改良された複合材、兵器、アビオニクスを備えたSu-30MKK 76機とSu-30MK2 24機を取得し^{[ 33 ]}、イリューシンIl-76とイリューシンIl-78輸送機/空中給油機38機の購入交渉を行った^{[ 34 ]} 。旧式の南昌Q-5攻撃機を置き換えるため、PLAAFは精密攻撃能力を備えた戦闘爆撃機西安JH-7Aを導入した^{[ 30 ]} 。また、PLAAFが1990年代以降、近代的な航空機の運用経験を積み重ねるにつれて、国産の成都J-10プラットフォームも高度な多用途戦闘機へと成熟した。^{[ 30 ]} 2000年代半ばまでに、中国人民解放軍空軍は精密誘導兵器、空中給油、早期警戒管制機、ネットワーク化された指揮統制システムに精通するようになった。^{[ 30 ]}

中国空軍指導部は、先進的なジェットエンジンを生産できないこと、長距離攻撃任務を遂行できる爆撃機が不足していること、外国の設計を調達するか、性能の劣るものしか生産できない国内防衛産業を支援するかというジレンマなど、いくつかの不確実性に悩まされていた。^{[ 30 ]}そのため、外国の技術を吸収し、国内防衛産業を構築するために、購入、ライセンス供与、技術移転、リバースエンジニアリング、情報収集など、あらゆる可能なアプローチで研究開発に多額の資源が投入された。^{[ 30 ] [ 32 ]} 2000年代後半には、新しい国産機が登場しました。これには、 2003年のCAIC Z-10攻撃ヘリコプターとKJ-2000早期警戒管制機、^{[ 35 ] [ 36 ]} 2006年の瀋陽J-11B制空戦闘機、 2009年の陝西Y-9中型輸送機^{[ 37 ]}と瀋陽J-15艦上戦闘機、そして最も注目すべきは2010年の成都J-20第5世代ステルス戦闘機が含まれます。 ^{[ 32 ]}ターボファンエンジン、先進航空宇宙材料、全権限デジタルエンジン制御（FADEC）、統合アビオニクス、ミサイル技術、アクティブ電子走査アレイ（AESA）レーダーなど、機体を支えるその他の重要な航空技術も、この10年間で大幅に進歩しました。^{[ 38 ]}

2010年代、中国人民解放軍空軍は急速に変革を始め、航空戦力において世界的に最も重要な競争相手の1つとして台頭した。米国空軍の国家航空宇宙情報センターによると、中国人民解放軍空軍は2020年までに最も有能な空軍の1つになると予測されていた。中国人民解放軍空軍は、戦闘機、先進ミサイル、早期警戒システム、防空システムなど、いくつかの分野で能力を向上させ、訓練とドクトリンの大幅な改革も開始した。^{[ 39 ]}中国人民解放軍空軍の指導部は、現在の戦力では台湾海峡での米国の介入に対抗するには不十分であると認識し、より広範な通常戦力に多額の投資を行い、中国人民解放軍空軍を、規模は大きいが技術的に劣る戦力から、自国の地政学的領域において質と量の両面で有利な立場を維持できる戦力へと転換させた。^{[ 39 ]}

2013年、中国は第4世代クラスの最新鋭戦闘機を400機保有していると推定され、訓練と部隊編成の改善により第4世代航空機の数はさらに増加すると予測された。^{[ 39 ]} 2015年のペンタゴンの報告書によると、PLAAFは約600機の最新鋭航空機を保有し、より旧式のプラットフォームを段階的に廃止していた。^{[ 40 ]}第4世代戦闘機の割合は2010年の30%から2015年には50%に上昇し、^{[ 41 ]}近い将来、第4世代が大部分を占める部隊構造になると予測された。^{[ 42 ]} PLAAFはまた、西安H-6Kをベースとした改良型爆撃機プラットフォーム、^{[ 42 ]}長距離巡航ミサイルによる長距離攻撃オプションの開発、および瀋陽J-16などの多用途機の配備にも注力した。^{[ 40 ]} 2014年、ペンタゴンは、中国人民解放軍空軍が訓練、装備、戦力投射能力において米国との差を急速に縮めていると指摘した。^{[ 43 ]}

2014年から2016年にかけて、PLAAFはPLA海軍との共同作戦を強化し、他の軍種との戦力投射能力と遠征攻撃能力を構築し、東シナ海と南シナ海でPLA海軍との共同哨戒任務に従事した。^{[ 44 ]} 2015年、PLAはPLA陸軍司令部を最上位の地位から分離し、すべての軍種を同じ階層に置いたため、PLAの指揮系統における陸軍の支配の伝統は終わった。新たに改革された戦域司令部の下で統合指揮系統が確立され、軍種間の支援、指揮統制効率、および軍種横断的な戦闘能力が向上した。^{[ 45 ]} 2016年、PLAは人民解放軍戦略支援部隊を設立し、PLAAFの宇宙および情報領域における責任を剥奪し、空軍は航空作戦、防空、電子戦、空中早期警戒、および空対地地上攻撃任務に集中することになった。^{[ 46 ]}同時に、中国人民解放軍空軍は、中国の海岸線や国境をはるかに超えた防空範囲を提供できる、実戦配備可能な最も高度な統合防空システムの1つを積極的に開発しました。^{[ 46 ]}同年、中国人民解放軍空軍の馬暁天将軍は、空軍の公開日に、中国が新型長距離爆撃機を開発していることを発表しました。 ^{[ 47 ]}これは後に西安H-20ステルス爆撃機と名付けられました。 ^{[ 48 ]}

改革後、アナリストはPLAAFの統合運用と統合戦闘能力が大幅に向上したと指摘した。^{[ 49 ]} 2017年3月、PLAAFは成都J-20ステルス戦闘機を運用に組み込み^{[ 50 ]}、2018年2月には最初の戦闘部隊を編成し^{[ 50 ]} 、中国は運用可能なステルス機を配備した世界で2番目、アジアで最初の国となった。^{[ 51 ]}ほぼ同時期に、PLAAFはPL-10とPL-15ミサイルを導入し、PLAAFの航空戦闘能力を著しく向上させた。^{[ 52 ]} 2019年までに、航空研究者は中国の兵器プラットフォームが西側の同等品とほぼ同等に達し^{[ 53 ]}、航空技術の開発と実装のほとんどの面でロシアを凌駕したと考えた。^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} 2019年と2020年に、PLAAFはパイロットのカリキュラムと移行訓練プログラムの改革を開始し、専用の訓練アカデミーで高度なジェット練習機と現役戦闘機を訓練し、作戦部隊でパイロットを訓練するという従来の慣行を終了した。この措置により訓練効率が向上し、現役部隊の防衛責任への支障がなくなった。^{[ 57 ] [ 58 ]}

国際戦略研究所によると、中国人民解放軍空軍は2016年から2022年の間に前例のない軍事力増強を行った。同軍は、国産機体、複合材料、ターボファンエンジン、先進的なアビオニクス、兵器システムを導入し、国内生産を改善したことにより、西側諸国との差を縮めることに成功した。6年間で、人民解放軍空軍は19以上の最前線戦闘旅団に600機以上の第4世代および第5世代航空機を組み入れた。^{[ 59 ]}最新の成都J-10C、瀋陽J-16、成都J-20はすべて、 AESAレーダーシステム、国産WS-10エンジン、スタンドオフ兵器、長距離空対空ミサイルを装備している。人民解放軍空軍はまた、西安Y-20およびWS-20エンジンの形で、より大型の航空機の設計と生産において大きな進歩を遂げた。^{[ 59 ]} 2021年、PLAAFは「戦略空軍」の地位を獲得したと発表した。この自称の称号は広く受け入れられたわけではないが、多くのアナリストは急速な近代化の進展を認めた。^{[ 60 ]} 2022年の空軍大学の評価によると、PLAAFは長距離戦力投射、戦闘即応態勢の維持、中国の利益を守るための世界規模の作戦遂行能力を備えた戦略空軍と判断された。^{[ 61 ]} 2023年、PLAAFは旧型の成都J-7と瀋陽J-8の全機を退役させる計画を立て、これによりPLAAFは第4世代および第5世代戦闘機のみで構成される航空部隊への移行を完了した。^{[ 62 ] [ 63 ]}

2020年、PLAAFはホンドゥJL-10などの新型機で訓練機を置き換え始めた。新型機と改訂された飛行訓練プログラムにより、訓練効率が向上した。^{[ 64 ]} PLAAFはまた、パイロットを外国の独立系飛行学校に派遣したり、外国人を中国の訓練基地に採用したりすることで、戦闘経験と戦術的洞察力の獲得を重視した。複数の西側諸国の軍隊からパイロットが採用され、中国軍が西側の航空機と戦術を理解し、対抗できるように支援したと伝えられている。^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}

2021年以降、中国は航空機の組み立てと納入能力も急速に拡大している。中国全土で、中国航空工業集団（AVIC）の製造施設の大規模な拡張とインフラ整備が見られた。2027年までに、AVICは中国人民解放軍空軍（PLAAF）に年間少なくとも250機の航空機を納入できるようになり、AVIC全体では年間300～400機の第4世代および第5世代戦闘機を生産できる能力を持つことになる。^{[ 68 ]}産業基盤の拡大に伴い、PLAAFの航空機部隊は2020年から2026年の間に質的にも量的にも著しい増加を遂げた。主力機である成都J-20は2020年の50機から2025年半ばには300機に増加し、さらに派生型（J-20AとJ-20S）が就役した。同様に、瀋陽J-16の数は2025年には450機に増加し、J-10の全派生型は550機に増加した。^{[ 69 ]}

PLAAFは、第4世代および第5世代航空機の量的優位性に加えて、多様な新能力も獲得した。同部隊は、新型電子戦機（J-16D）、新型ステルス戦闘機（瀋陽J-35A）、乗組員の質と訓練プログラムの向上、戦闘性能が際立つPL-15やPL-17などの競争力のあるミサイルシステムの大規模配備、強化された地対空ミサイル能力（HQ-9B/C、HQ-19、HQ-22、HQ-26を含む）、軌道ISRおよび通信能力に支えられた空中センサーノード（ KJ-500 ）の徹底的な改善を導入した。^{[ 69 ]} PLAAFはまた、ジェット戦闘機技術の最先端での実験を開始した。新疆空軍基地には、第6世代航空機の試作機が2機配備された。^{[ 69 ] [ 68 ]}

20年前のPLAAFと比較すると、2025年の現代のPLAAFは、部隊構造、戦闘における役割、および資産構成を大幅に調整している。PLAAFの装備調達は高度に国産化され、ジェットエンジンなどの高度な部品でさえ外国のサプライヤーへの依存がなくなった。また、部隊はほぼすべての低技術システムを退役させ、ステルス性、防空突破能力、スタンドオフ攻撃能力を備えたシステムの配備に注力した。さらに、空中給油機、戦略空輸機、AWACS、AEWプラットフォームなどの支援機の割合を改善し、戦闘機部隊の有効性を確保した。^{[ 70 ]} 250機のJ-20を保有し、米国に次いで世界で2番目に大きなステルス機部隊を保有している。^{[ 7 ]}

中国人民解放軍空軍の階級は、他の3軍とほぼ同じですが、空軍の階級には「空軍」（Kōngjūn）という接頭辞が付きます。人民解放軍空軍の階級と記章の変遷については、「人民解放軍の階級」または個々の階級に関する記事を参照してください。上記の主要記事は、主に2017年時点の階級と記章について解説しています。

中国人民解放軍空軍の主な国籍マークは、黄色で縁取られた赤い星に「八」と「一」の黄色い漢字が描かれた人民解放軍のエンブレム^{[ 71 ] [注1 ]で、黄色で縁取られた赤い帯[ 72 ]}の前に配置されている。これはソ連空軍やロシア空軍の国籍マークに似ている。人民解放軍空軍の航空機は通常、翼だけでなく垂直尾翼にもこれらのマークを付けており、通常は低視認性バージョンである。

PLAAF司令部は戦力構築を担当している。その作戦統制は特殊任務航空部隊、輸送師団1個、捜索救助旅団1個、および空挺軍団に限定されている。^{[ 79 ]}

二重指揮体制に従い、中国共産党の監督は、中国人民解放軍空軍司令部の党常務委員会を通じて行われる。同委員会は司令部の上級将校で構成され、中国人民解放軍空軍政治委員（党書記および戦域級の役職）と中国人民解放軍空軍司令官（党副書記）が議長を務める。より大規模な中国人民解放軍空軍党大会は年2回開催される。^{[ 81 ]}

中国人民解放軍の最高指揮権は中央軍事委員会（CMC）に委ねられている。CMCは、戦域司令部を通じて統制を行い、戦域司令部空軍（TCAF）はTCAFの指揮下にある。^{[ 80 ]} TCAF司令部は、戦域内の人民解放軍空軍部隊の作戦指揮権を有する。^{[ 79 ]} TCAF司令部は、2016年初頭に以前のMRAF司令部から創設された。^{[ 87 ]}

TCAF本部には、職員、政治活動、支援部門があり、最後の部門は兵站と装備管理の機能を兼ねている。^{[ 88 ]}

各戦域司令部には中国人民解放軍空軍（PLAAF）部隊が配属されている。これらの部隊とその司令部所在地は以下のとおりである。

• 中央戦区空軍（北京）
• 東部戦区空軍（南京）
• 北部戦区空軍（瀋陽）
• 南部戦区空軍（広州）
• 西部戦区空軍（成都）

廃止される前は、各軍管区に軍管区空軍 (MRAF) がありました。MRAF には、MRAF 本部、「航空軍団」、「指揮所」、「基地」など、複数の下位指揮組織があり、すべてに直接戦術部隊を割り当てることができました。軍団長級航空軍団^{[ 89 ]}は主にスタッフで構成されていました。必ずしも独自の部隊を持っているわけではなく、別の地域の部隊を統制するために移動することができました。^{[ 90 ]}航空軍団は航空師団を統制するために使用されました。^{[ 89 ]}軍団長級指揮所^{[ 89 ]}は地理的な区域を担当していました。^{[ 91 ]}基地は実質的に軍団副長級指揮所でした。^{[ 91 ]} MRAF 本部は指揮所として機能することができ^{[ 92 ]}、通常は本部が所在する州の戦術航空部隊を統制していました。^{[ 93 ]}

当初、指揮所は管理組織であった。1980年代には、指揮所は作戦組織となった。5つの空軍を除くすべての空軍が指揮所に転換された。MRAFと空軍で重複していた一部の指揮所の管理機能は廃止された。ラサを除くすべての指揮所は、1993年に基地に格下げされた。^{[ 89 ]}

2004年までに、MRAFは合計5つの軍団長級航空軍団、6つの軍団長級基地、および3つの師団長級指揮所を擁するようになった。2004年には、航空軍団と基地は指揮所に改編され、すべての戦術部隊はMRAF本部の直轄となった。^{[ 93 ]}

2012年に、航空師団や連隊の廃止または改編によって新設された^{[ 93 ]}師団副司令官級^{[ 94 ]航空旅団を統制するために、新たな軍団副司令官級基地が創設され始めた。 [ 93 ]} 2017年には、一部の基地が「防空基地」と改称された。この時点で、MRAFまたはTCAF本部に直接従属する戦術部隊は残っていなかった。2023年には、12の基地と3つの指揮所があった。^{[ 93 ]}基地と指揮所が指揮系統に含まれているのか、TCAF本部が旅団を直接統制しているのかは不明であった。^{[ 95 ]}

基地や司令部にはDICがあり、スタッフ、政治活動、支援部門がある。^{[ 96 ]}

初期の中国人民解放軍空軍は、航空軍団、航空師団、航空連隊という階層構造を採用していた。

師団は役割別に分けられていた。1953年以前は師団には2個連隊があったが、それ以降は訓練連隊を含めて3個連隊になった。^{[ 97 ][98] 1980年代に}は、各MRAFが師団を師団長級訓練基地に改編し、訓練連隊を作戦師団から基地に移管した。^{[ 99 ]} 1980年代末までに師団は50個になった。2000年代には師団の廃止が始まった。^{[ 98 ]} 2010年までに、ほとんどの師団には2個連隊があった。^{[ 100 ]} 2017年までに、従属連隊を持つ師団は9個になった。これらは爆撃機、輸送機、特殊任務機用で、基地ではなくPLAAFまたはTCAF司令部に直接従属していた。^{[ 98 ]}師団には、兵站任務を担当する連隊長級の「航空基地」がある。^{[ 101 ]}

初期の連隊は、3 個または 4 個の大隊長級大隊(中国語:大隊) (「飛行群」) に分割され、さらに 3 個または 4 個の中隊長級中隊(中国語:中隊) (「飛行隊」) に細分化されていた。^{[ 94 ]}戦闘機連隊は 24 機、爆撃機連隊は 18 機を保有していた。^{[ 102 ]} 1964 年から 1970 年の間、連隊は「グループ」と呼ばれ、組織に変更はなかった。^{[ 94 ]}現代の連隊には、大隊長級整備グループがある。^{[ 101 ]}

師団副司令官級旅団は2011年に編成され、基地に配属され始め、2016年にはそのプロセスが加速した。これは師団-連隊構造から基地-旅団構造への一般的な転換の一部であった。航空部隊では、これは戦闘機部隊と地上攻撃部隊に影響を与えた。旅団は3つの飛行群に24機の航空機を保有している。旅団は当初、各飛行群が異なる種類の航空機を使用する多機能であった。2018年に、効率性を向上させ、または各旅団で必要とされる機体固有の整備要員の数を減らすために、旅団は密接に関連する種類の航空機を装備するように変更された。^{[ 94 ]}旅団には、兵站のための航空基地と整備群がある。^{[ 101 ]}

師団、旅団、連隊の上級職員は、上位組織のDIC、参謀、政治、支援部門に類似した役割を担っている。^{[ 101 ]}

師団、旅団、連隊は「部隊」（部队）に分類され、大隊から飛行隊まで、連隊規模以下のすべての編成は「分部隊」（分队）に分類される。^{[ 103 ]}

航空部隊の初期の編成は、軍団-師団-連隊-群-分隊の形式であった。1971年までに、PLAAFは合計50個の航空師団を編成した。各師団は通常、2個の戦闘連隊と1個の訓練連隊で構成されていた。これらの50個の師団は、PLAAFの最初の戦力削減が行われた1980年代末まで運用されていた。2000年代には航空師団の数は29個に減少し、2017年にはわずか9個にまで減少した。これらの9個の師団は、爆撃機、輸送機、特殊任務機などの長距離作戦部隊のみで構成されており、基地ではなくPLAAF司令部またはTCAF司令部に直接従属している。一部の軍用機独立連隊も残っている。 2025年現在、すべての戦闘機および攻撃機は旅団に編成され、空輸旅団および捜索救助旅団を除き、すべて基地の指揮下に置かれ、TCAF司令部には属さない。

空挺部隊（空降兵）は、空挺軍団（空降兵军）または空挺部隊とも呼ばれ、1950年に中国人民解放軍空軍（PLAAF）の下に創設された。正式な部隊となったのは1992年で、第15空挺軍団（空降兵第15军）という名称であった。2017年に番号のない「空挺軍団」と改称され、軍団級となり、PLAAF司令部の直轄下に置かれた。3個空挺師団は、6個空挺旅団、空挺強襲旅団、特殊部隊旅団、空輸旅団、ヘリコプター連隊、訓練基地に改編された。

同部隊は、空挺攻撃、空挺潜入、長距離侵入、および敵後方地域での特殊部隊任務のために設計された「即応部隊」である。同部隊は、空挺、空挺機動、および空輸可能な任務を訓練している。^{[ 24 ]}

地上防空兵局は、2007 年頃に旧地対空ミサイル (SAM/地空导弹兵) 支局と高射砲兵 (AAA/高射炮兵) 支局が合併してできたもので、英語では地上対空ミサイル支局 (床防空兵) と呼ばれています。その配下部隊はSAM (地空导弹/地导) 師団、旅団、連隊^{[注 2 ]}として識別され、TCAF本部ではなく基地に直接従属する。

2023年の中国人民解放軍海軍航空部隊の改革後、GADBは人民解放軍海軍から3個防空旅団（レーダー部隊は3個海軍レーダー旅団）を受け取り、同時に海南省、舟山から温州までの沿岸部の防空、山東省の防空の全指揮権を獲得し、初めて中国全土の沿岸空域の防衛に対する完全な責任を負うことになった。^{[ 105 ]}

最初の独立レーダー部隊は1949年に設立された。1950年には、レーダー部隊は2種類に分けられた。1) 参謀本部防空部傘下の部隊は早期警戒を担当し、2) 空軍（PLAAF）傘下の部隊は航空部隊の直接支援を担当した。レーダー部隊は、当時独立していた中国人民解放軍防空軍（PLAADF）の下で1955年に正式に創設された。レーダー部隊は、 1957年にPLAAFとPLAADFが合併した際に、PLAAFの正式な部門（レーダー兵）となった。

現在（2025年）の中国人民解放軍空軍レーダー部隊は、3つの基本的なタイプのレーダーサイトを保有している。1つ目のタイプのサイトは飛行場に設置されており、航空交通管制（ATC）やパイロットを目標に誘導するために使用される。2つ目のタイプは、中国国境沿いの長距離および中距離レーダー哨戒線で構成され、主に山頂（高山レーダー站）に設置されたレーダー基地の広範なネットワークで構成されている。3つ目のタイプは、海岸線または島（在海島レーダー站）に設置された超水平線レーダー（OTHR—超視距離レーダー）で構成され、早期警戒に使用される。衛星ベースの早期警戒とのRFの関係は不明である。^{[ 106 ]}

2010年代には、すべてのレーダー連隊が旅団に改編され、それぞれが広範囲の地理的領域をカバーするかなり多数のレーダー基地を管理するようになった。現在、各TCAFには1つまたは複数の下位レーダー旅団があり、それぞれに下位大隊、部隊、基地がある。レーダー旅団は情報基地（情报站）とも呼ばれ、レーダー情報の収集、管理、およびPLAAFのすべての野戦部隊への配布を担当している。すべてのレーダー旅団は現在基地の直轄下にあるが、一部の基地には旅団の直轄下にない中隊レベルのレーダー基地も直轄している。^{[ 106 ]}

長距離、中距離、短距離レーダー（さらに低高度、中高度、高高度に分類される）の監視ネットワークに加えて、PLAAFの航空部隊とSAM部隊は、独自の付属の専門レーダー部隊を保有している。これらは、敵のSEAD任務に対する脆弱性を軽減するために、移動式部隊となる傾向がある。^{[ 106 ]}

中国人民解放軍空軍の電子戦部隊（電子対抗兵）は、2009年に当時の電子対抗レーダー部（電子対抗レーダー部）から分離され、独立した部隊として組織された。人民解放軍空軍司令部は、人民解放軍空軍全体のすべての電子対抗活動を直接管理している可能性が高い。^{[ 106 ]}

PLAAFの通信（または信号）部隊は2008年に通信兵に昇格した。現在、通信兵は参謀部情報通信局の下、PLAAF全体に通信、航法、および自動指揮支援を提供する責任を負っているようだ。すべての司令部部隊、PLAAF司令部、TCAF司令部、基地司令部、旅団、連隊、および航空基地司令部には、独自の信号部隊がある。ケネス・アレンは、通信要員のかなりの割合が女性であると指摘している。^{[ 106 ]}

PLAAF HQ と各 TCAF HQ には連隊級の通信総局センター (通信総局センター) が割り当てられており、これらはレーダー情報中央局 (レーダー情報総局) でもある可能性が高い。^{[ 106 ]}各 TCAF には複数の通信旅団が配属されているようだ。通信連隊 (通信団) は、PLAAF HQ の参謀部や空挺軍団 HQ など、さまざまな組織に割り当てられている。各基地参謀部には独自の通信局 (通信局) があり、各指揮所には通信大隊がある。各旅団には、任務や場所に応じて、多くの場合移動施設である配属大隊、部隊、グループ、中隊、および/またはステーションがある。PLAAF HQ には、保定に少なくとも 1 つの配属通信訓練基地 (通信训练基地) もある。

中国人民解放軍空軍は、レーダー基地、電子戦システム、早期警戒・監視区域、様々な射程の防空ミサイルシステムを組み合わせた多層統合防空システムを運用している。 ^{[ 115 ]}

中国の防空システムは、 SEADおよびDEAD任務に対する生存性を向上させるために、高度に分散化され、機動性を備えている。 ^{[ 115 ] [ 116 ]}