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オリバー・ウルフ・サックス（1933年7月9日 - 2015年8月30日）は、イギリスの神経学者、博物学者、科学史家、作家であった。[ 2 ]
ロンドン生まれのサックスは、1958年にオックスフォード大学クイーンズ・カレッジで医学の学位を取得した後、米国に移住し、そこでキャリアのほとんどを過ごした。サンフランシスコのマウント・ザイオン病院でインターンシップを行い、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）で神経学と神経病理学のレジデンシーを修了した。 [ 2 ]その後、ブロンクスのベス・エイブラハム病院の慢性期ケア施設で神経科医として勤務し、1920年代の睡眠病（嗜眠性脳炎）の流行で数十年間自力で動くことができなかった生存者のグループと仕事をした。これらの患者の治療は、1973年の著書『目覚め』[ 3 ]の基礎となり、1990年にはロビン・ウィリアムズとロバート・デ・ニーロ主演でアカデミー賞にノミネートされた長編映画化された。彼の他のベストセラー本は、彼自身を含む神経疾患を持つ人々の症例研究を集めたものがほとんどである。彼はまた、神経疾患、科学史、博物学、自然に関する数百の記事（査読付き科学論文と一般向け記事の両方）を発表した。サックスが書いたが、彼の死後に発見された日記や手紙は、彼の研究の一部が誇張または脚色されていたことを示している。[ 4 ]
ニューヨーク・タイムズ紙は彼を「現代医学の桂冠詩人」であり、「20世紀の偉大な臨床作家の一人」と評した。 [ 5 ]彼の著書のいくつかは、著名な劇作家による戯曲、長編映画、アニメーション短編映画、オペラ、ダンス、美術、クラシック音楽作品などに翻案された。 [ 6 ]彼の著書『妻を帽子と間違えた男』は、彼の患者の症例を記述したもので、同名のオペラの原作となった。テレビシリーズ『ブリリアント・マインズ』は彼の生涯に基づいている。
オリバー・ウルフ・サックスは、イギリスのロンドン、クリクルウッドで、ユダヤ人の両親の4人兄弟の末っ子として生まれた。両親は、リトアニア系ユダヤ人の医師サミュエル・サックス（1990年6月死去）[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]と、イギリスで最初の女性外科医の一人であるミュリエル・エルシー・ランドー（1972年死去）[ 10 ]で、18人兄弟の1人だった[ 11 ] 。彼女は仕事から奇形胎児を持ち帰ることがあり、息子に人間の解剖学を学ばせるために一緒に解剖することもあった[ 12 ] 。サックスには、著名な科学者、医師、その他の著名人が非常に多く、映画監督兼脚本家のジョナサン・リン[ 13 ]や、いとこにはイスラエルの政治家アバ・エバン[ 14 ]、ノーベル賞受賞者のロバート・オーマン[ 15 ] [ a ]などがいる。
1939年12月、サックスが6歳のとき、兄のマイケルとともにロンドンから疎開し、空襲を逃れてイングランド中部の寄宿学校に送られ、 1943年までそこに滞在した。[ 11 ]家族には知られていなかったが、学校では、彼と兄のマイケルは「カブとビートルートのわずかな配給で生き延び、サディスティックな校長の手によって残酷な罰を受けた」。[ 18 ]これは、彼の最初の自伝『タングステンおじさん：化学少年時代の思い出』に詳しく書かれている。[ 19 ] 10歳で帰宅してからは、叔父のデイブの指導の下、彼は非常に集中したアマチュア化学者になった。その後、ロンドンのセント・ポールズ・スクールに通い、そこでジョナサン・ミラーやエリック・コーンと生涯にわたる友情を育んだ。[ 20 ]
思春期には、彼はこれらの友人たちと生物学に強い関心を共有し、後に両親の医学への熱意を共有するようになった。彼は大学で医学を学ぶことを選び、1951年にオックスフォード大学クイーンズ・カレッジに入学した。 [ 11 ]オックスフォード大学での医学の最初の半分は臨床前課程であり、彼は1956年に生理学と生物学の学士号（BA）を取得して卒業した。 [ 21 ]
義務ではなかったものの、サックスはヒュー・マクドナルド・シンクレアの講義を受けた後、研究のためにさらに1年間滞在することを選んだ。サックスはこう回想している。「シンクレアによる医学と栄養の歴史に関する一連の生き生きとした講義に魅了されたのです …生理学の歴史、生理学者の思想や人物像が生き生きと伝わってきました。」[ 22 ]その後、サックスはシンクレアの下で大学の人間栄養学研究所に関わるようになった。サックスは、不可逆的な神経損傷を引き起こすことで知られる、毒性があり乱用されやすい薬である特許薬ジャマイカジンジャーの研究に焦点を当てた。数ヶ月を研究に費やした後、シンクレアから十分な援助や指導が得られなかったことに失望した。サックスは研究結果をまとめた報告書を作成したが、その研究は中止した。その結果、彼は落ち込んだ。「静かではあるが、ある意味では動揺した絶望の状態に沈んでいくのを感じた。」[ 22 ]
クイーンズ大学の指導教官と両親は、彼の精神状態を見て、しばらくの間学業から離れることを勧めた。両親は、1955年の夏をイスラエルのキブツ、アイン・ハショフェットで過ごし、そこで肉体労働をすれば良いと提案した。[ 23 ]サックスは後に、キブツでの経験を「シンクレアの研究室での孤独で苦痛に満ちた数ヶ月に対する鎮痛剤」と表現した。彼は、そこで行った健康的で厳しい肉体労働の結果、以前は太りすぎだった体重が60ポンド（27kg ）減ったと語った。彼は国内を旅行したり、紅海の港町エイラートでスキューバダイビングをしたりして時間を過ごし、自分の将来について考え直し始めた。「オックスフォードに初めて行ったときと同じように、本当に医者になりたいのかどうか、また考えました。神経生理学にとても興味を持つようになりましたが、海洋生物学も大好きでした。...でも、今は『治った』のです。医学に戻り、ロンドンで患者を診る臨床の仕事を始める時が来ました。」[ 22 ]
オックスフォード大学で解剖学と生理学を専攻した医学部進学準備課程は、実際の医療現場には全く役に立たなかった。患者を診察し、彼らの話を聞き、彼らの経験や苦境を理解しようと努め（あるいは少なくとも想像し）、彼らを気遣い、彼らに責任を持つことは、私にとって全く新しい経験だった 。診断や治療だけの問題ではなく、もっと深刻な問題、つまり生活の質や、場合によっては生きる価値があるのかどうかといった問題が浮上することもあったのだ。
1956年、サックスはオックスフォード大学とミドルセックス病院医学部で医学の勉強を始めた。[ 21 ]その後2年半の間、彼は外科、整形外科、小児科、神経学、精神医学、皮膚科、感染症、産科などのコースを受講した。学生時代には、自宅出産を手伝ったこともあった。1958年に医学士、外科学士（BM BCh）の学位を取得して卒業し、オックスフォードではよくあることだが、彼のBAは後に文学修士（MA Oxon）の学位に昇格した。[ 24 ]
サックスは医学の学位を取得した後、翌月ミドルセックス病院で研修医としてのローテーションを開始した。「私の長兄のマーカスはミドルセックスで研修を受けていた」と彼は言い、「今度は私が彼の足跡をたどっている」 [ 22 ]研修医の職に就く前に、自信をつけるために病院での経験を積みたいと考え、母親が戦時中に救急外科医として働いていたセント・オールバンズの病院で職を得た。その後、ミドルセックス病院の医療部門で最初の6か月の職に就き、続いて神経科部門でさらに6か月の職に就いた。[ 21 ] [ 24 ]彼は1960年6月に研修医としての1年目を終えたが、将来については確信が持てなかった。[ 22 ]
サックスは1960年7月9日、27歳の誕生日にイギリスを離れ、カナダのモントリオールへ飛んだ。彼はモントリオール神経研究所とカナダ空軍（RCAF）を訪れ、パイロットになりたいと伝えた。面接と経歴調査の後、彼らはサックスには医学研究が最適だと告げた。しかし、数ヶ月にわたる研究データの紛失、かけがえのないスライドの破壊、生物学的サンプルの紛失など、サックスがミスを繰り返すにつれ、上司たちは彼について考え直した。[ 25 ]主任医務官のテイラー博士は彼に「君は明らかに才能があり、ぜひ迎え入れたいが、入隊の動機がわからない」と告げた。彼は数ヶ月間旅行して再考するように言われた。彼は次の3ヶ月間をカナダ全土とカナディアンロッキーの奥地への旅行に費やし、その様子を個人的な日記に記し、後に『カナダ：一時停止、1960』として出版した。[ 22 ]
1961年、彼は米国に到着し[ 26 ]、サンフランシスコのマウント・ザイオン病院でインターンシップを修了し、 UCLAで神経学および神経病理学のレジデンシーを修了した[ 27 ]。サンフランシスコ滞在中、サックスは詩人のトム・ガンと生涯にわたる親友となり、彼の奔放な想像力、厳格な自制心、そして完璧な詩の形式を愛していたと語っている[ 11 ] 。UCLA在籍期間の多くをトパンガ・キャニオンの賃貸住宅で過ごし[ 28 ] 、様々な娯楽用ドラッグを試した。彼は2012年のニューヨーカー誌の記事[ 29 ]や著書『幻覚』[ 30 ]で、その経験の一部を語っている。カリフォルニア とニューヨークでの初期のキャリアでは、彼は次のようなことに耽溺していた。
薬物実験に驚異的な回数を費やし、マッスルビーチで過酷なボディビルディングの訓練を受け（肩に600ポンドを担いでフルスクワットを行った後、一時的にカリフォルニア記録を保持していた）、革ジャンを着てバイクで10万マイル以上を走破した。そしてある日、彼は薬物、セックス、バイク、ボディビルディングのすべてを捨てた。[ 31 ]
彼は、ニューヨーク市に移住した後、19世紀の偏頭痛専門医エドワード・ライビングの著書を読んでいた際にアンフェタミンによって啓示を受け、神経疾患や奇妙な現象に関する観察を記録し、「現代のライビング」になろうと決意したと記している。[ 29 ]彼はその後生涯アメリカに居住したが、市民権は取得しなかった。[ 2 ]彼は2005年のガーディアン紙のインタビューで、「1961年にアメリカ市民になる意向を表明したが、それは真剣な意向だったかもしれないが、結局実現しなかった。これは単なる長期滞在だったという感覚が少し残っているのかもしれない。私は『居住外国人』という言葉が好きだ。それが私の気持ちだ。私は同情的な、居住している、一種の訪問外国人だ」と語っている。[ 32 ]
サックスは1966年から2007年までイェシーバー大学アルバート・アインシュタイン医科大学で臨床神経学の講師、後に教授を務め、1992年から2007年までニューヨーク大学医学部にも在籍した。2007年7月、コロンビア大学医療センターの神経学および精神医学の教授として教員に加わった。[ 27 ]同時に、芸術と科学の橋渡しにおける彼の作品の役割が認められ、コロンビア大学モーニングサイド・ハイツ・キャンパスで同大学初の「コロンビア大学アーティスト」に任命された。また、英国のウォーリック大学の客員教授も務めた。 [ 33 ] 2012年にニューヨーク大学医学部に戻り、神経学の教授および同大学のてんかんセンターの顧問神経科医を務めた。[ 34 ]
サックスのベス・エイブラハム病院での活動は、音楽と神経機能研究所（IMNF）の設立の基盤を築くのに役立ちました。サックスは名誉医療顧問でした。 [ 35 ]研究所は2000年にサックスに最初のミュージック・ハズ・パワー賞を授与しました。[ 36 ] IMNFは2006年に再び彼にミュージック・ハズ・パワー賞を授与し、「ベス・エイブラハムでの40年間を記念し、音楽療法と音楽が人間の脳と精神に及ぼす影響への彼の卓越した貢献を称えました」。 [ 37 ]
サックスはニューヨーク市で病院を拠点とした多忙な診療を続けていた。診察の需要は非常に高かったにもかかわらず、彼はごく少数の私費診療患者しか受け入れなかった。彼は神経科学研究所とニューヨーク植物園の理事を務めた。[ 38 ]
1967年、サックスは神経疾患の患者たちとの経験について書き始めた。自己不信に陥った際、最初の著書『 Ward 23』を燃やしてしまった。 [ 39 ]彼の著書は25以上の言語に翻訳されている。さらに、サックスは『ニューヨーカー』、『ニューヨーク・レビュー・オブ・ブックス』、『ニューヨーク・タイムズ』、『ロンドン・レビュー・オブ・ブックス』、その他多数の医学、科学、一般出版物に定期的に寄稿していた。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]彼は2001年に科学に関する著作でルイス・トーマス賞を受賞した。[ 43 ]
サックスの著作は「他のどの現代医学著者よりも幅広いメディアで取り上げられている」[ 44 ]。また、1990年にはニューヨーク・タイムズ紙が彼を「現代医学の桂冠詩人のような存在になった」と評した[ 45 ] 。
サックスは、自身の文体は19世紀の「臨床逸話」の伝統から生まれたと考えており、その文体には詳細な物語形式の症例記録が含まれており、彼はそれを小説的と呼んだ。また、ロシアの神経心理学者ARルリアの症例記録もインスピレーションの源泉の一つとしており、ルリアとは1973年から1977年に亡くなるまで文通を通じて親しい友人となった。[ 46 ] [ 47 ] 1970年に最初の著書『片頭痛』を出版した後、親友のWHオーデンによる書評で、サックスは自身の文体を「比喩的に、神話的に、必要なものなら何でも」と変えるよう励まされた。[ 48 ]
サックスは、患者の経験に焦点を当てた豊富な物語の詳細で症例を記述した（彼の著書『A Leg to Stand On』では、患者は彼自身であった）。彼が記述した患者は、神経学的状態が通常不治の病と考えられていたにもかかわらず、さまざまな方法で状況に適応することができた。[ 49 ] 1990年の同名の長編映画の原作となった彼の著書『Awakenings 』では、ニューヨークのベス・エイブラハム病院（後にベス・エイブラハム・リハビリテーション・看護センター）で脳炎後遺症患者に新薬レボドパを使用した彼の経験を記述している。 [ 3 ]『Awakenings』は、1974年にイギリスのテレビシリーズ『Discovery』のために制作された最初のドキュメンタリーの題材にもなった。作曲家でサックスの友人であるトビアス・ピッカーは、 『 Awakenings』に触発されたバレエをランバート・ダンス・カンパニーのために作曲し、 2010年にイギリスのサルフォードでランバートによって初演された。 [ 50 ] 2022年、ピッカーはオペラ「目覚め」をセントルイス・オペラ劇場で初演した。[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]
自伝『A Leg to Stand On』の中で、彼は1974年、41歳の時にノルウェーのハルダンゲルフィヨルド上空で単独登山中に崖から転落し、左足を重傷するという、九死に一生を得た事故の結果について書いている。『Awakenings』出版の翌年のことである。[ 57 ] [ 58 ]
彼の他の著書の中には、トゥレット症候群やパーキンソン病のさまざまな症状について記述しているものもある。 『妻を帽子と間違えた男』の表題記事は視覚失認の男性について記述しており[ 59 ] 、1986年にマイケル・ナイマンによってオペラ化された。この本はケイト・エドガーが編集し、彼女はサックスと長年にわたるパートナーシップを築き、サックスは後に彼女を「母親のような存在」と呼び、『幻聴を見る』、『タングステンおじさん』、『音楽嗜好症』、『幻覚』など、彼女と一緒に仕事をした時に最高の作品ができたと語っている[ 60 ] 。
彼の著書『火星の人類学者』の表題作は、自閉症の教授テンプル・グランディンについて書かれたもので、同書は雑誌報道部門でポーク賞を受賞している。彼は同書の序文で、自閉症などの神経疾患は「潜在的な力、発展、進化、そしてそれらが存在しない場合には決して見られない、あるいは想像すらできないような生命形態を引き出すことで、逆説的な役割を果たすことがある」と述べている。サックスの1989年の著書『声を見る』は、聴覚障害者研究のさまざまなトピックを扱っている。ロマンチックドラマ映画『一目惚れ』（1999年）は、『火星の人類学者』に収録されているエッセイ「見ることと見ないこと」に基づいている。サックス自身も同映画に記者役でカメオ出演している。
サックスは著書『色盲の島』の中で、全色盲（完全な色盲、非常に低い視力、強い羞明）の人が多い島について書いた。この本の第2部「ソテツの島」では、グアムのチャモロ族について記述している。チャモロ族は、地元でリチコボディグ病（ALS、認知症、パーキンソン病の複合的な重篤な症状）として知られる神経変性疾患の発症率が高い。その後、サックスはポール・アラン・コックスと共に、この病気の環境的原因として、ソテツの実に含まれる毒素ベータメチルアミノL-アラニン（BMAA）がオオコウモリの体内に生物濃縮によって蓄積される可能性を示唆する論文を発表した。[ 61 ] [ 62 ]
2012年11月、サックスの著書『幻覚』が出版された。その中で彼は、なぜ普通の人が時折幻覚を経験するのかを考察し、この言葉にまつわる偏見に異議を唱えた。彼は次のように説明している。「幻覚は精神異常者だけのものではありません。感覚遮断、酩酊、病気、または怪我と関連している方がはるかに多いのです。」[ 63 ]また、彼はあまり知られていないシャルル・ボネ症候群についても考察している。これは、視力を失った人に見られることがある。エンターテインメント・ウィークリー誌はこの本を「優雅で…心の謎への魅惑的な探求」と評した。 [ 64 ]
彼はまた、『心の目』、『オアハカ日記』、そして『移動の旅：ある人生』（彼の2冊目の自伝）も執筆した。
2015年に亡くなる前に、サックスはオリバー・サックス財団を設立しました。この非営利団体は、物語形式のノンフィクションや症例研究を用いて脳の理解を深めることを目的としており、サックスの未発表の著作の一部を出版し、膨大な未発表の著作を学術研究に利用できるようにすることを目標としています。[ 65 ]サックスの著作の最初の死後出版本であるエッセイ集『意識の川』は、2017年10月に出版されました。エッセイのほとんどは、以前にさまざまな定期刊行物や科学エッセイ集に掲載されていましたが、もはや容易に入手できませんでした。サックスは亡くなる前に『意識の川』のエッセイの順序を指定しました。エッセイの中には、抑圧された記憶や心が自分自身に仕掛けるその他のトリックに焦点を当てたものもあります。[ 66 ]これに続いて、彼の手紙の一部が集められました。[ 67 ]サックスは手書きの手紙を頻繁にやり取りし、電子メールで連絡を取ったことは一度もなかった。
サックスは、医学界や障害学界で批判を受けることもあった。例えば、トゥレット症候群の専門家であるアーサー・K・シャピロは、サックスの研究は「独特」であり、著作の中で逸話的な証拠に頼りすぎていると述べた。 [ 68 ]研究者の山口誠は、サックスが著書『妻を帽子と間違えた男』の中で、数的才能に恵まれたサヴァン症候群の双子を研究した際の数学的な説明は的外れだと考え、サックスの方法に疑問を呈した。[ 69 ]サックスは「思いやりのある」作家であり医師として評価されてきたが、[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]一方で、研究対象者を利用したと感じた人もいた。[ 73 ] [ 74 ]サックスは、イギリスの学者で障害者権利活動家のトム・シェイクスピアから「患者を文学的キャリアと勘違いした男」と呼ばれ、[ 75 ]ある批評家は彼の作品を「高尚な見世物小屋」と評した。[ 73 ]サックスは、「私の書いたものを読むことで、スリルを求めて暴露したり展示したりするのではなく、敬意と感謝の気持ちが示されることを願っています…しかし、これはデリケートな問題です」と答えた。[ 76 ]
サックスの私的な日記や手紙は、オリバー・サックス財団によってジャーナリストのレイチェル・アヴィヴに提供された。彼女は、サックスが自身の著書の一部を「純粋な捏造」や「偽造」と表現し、自身の症例研究を自己表現、あるいは「一種の自伝」と考えていたことを発見した。弟への私信の中で、彼は『妻を帽子と間違えた男』を「おとぎ話」の本と表現し、「『帽子』以降、私の嘘や偽造のせいで、罪悪感ははるかに大きくなった」と書いている。プリア・アナンドは、サックスの「作り話」を、医療従事者が人生の物語を構築しようとする誘惑になぞらえ、彼の道徳的失敗は、よく知られたものだからといって、それほど動揺しないわけではないと説明した。[ 77 ] H・スティーブン・モフィックは、サックスを「歴史小説」の著者と評した。[ 78 ]
「妻を帽子と間違えた男」の妻は、夫の描かれ方に異議を唱えた。[ 4 ]
1996年、サックスはアメリカ芸術文学アカデミー（文学部門）の会員となった。[ 79 ] 1999年にはニューヨーク科学アカデミーのフェローに選ばれた。[ 80 ]また、1999年にはオックスフォード大学クイーンズ・カレッジの名誉フェローにもなった。[ 81 ]
2000年、サックスはアメリカ功績アカデミーのゴールデンプレート賞を受賞しました。[ 82 ] 2002年には、アメリカ芸術科学アカデミーのフェロー（クラスIV—人文科学と芸術、セクション4—文学）となり[ 83 ] 、ロックフェラー大学から2001年ルイス・トーマス賞を授与されました。[ 84 ]サックスはまた、王立内科医協会のフェロー（FRCP）でもありました。[ 85 ]
サックスは、ジョージタウン大学（1990年）[ 86 ] 、スタテンアイランド大学（1991年）[ 24 ] 、タフツ大学（1991年）[ 87 ] 、ニューヨーク医科大学（1991年）[ 24 ] 、ペンシルベニア医科大学（1992年）[ 24 ] 、バード大学（1992年）[ 88 ] 、キングストンのクイーンズ大学（2001年）[ 89 ] 、ギャローデット大学（2005年） [ 90 ]、ペルー・カトリック大学（2006年）[ 91 ]、コールド・スプリング・ハーバー研究所（2008年）から名誉博士号を授与された。
オックスフォード大学は2005年6月に彼に名誉民法博士号を授与した。 [ 92 ]
サックスは2007年にコロンビア大学から「コロンビア・アーティスト」の職位を与えられた。この職位は彼のために特別に創設されたもので、学部や分野に関係なく大学への自由なアクセスを可能にした。[ 93 ]
2008年11月26日、サックスは医学への貢献により、女王誕生日叙勲で大英帝国勲章コマンダー（CBE）に任命された。[ 94 ] [ 95 ]
2003年に発見された小惑星84928 Oliversacksは、彼の名誉を称えて命名された。[ 96 ]
2010年2月、サックスは宗教からの自由財団の名誉理事の一人に選ばれた。彼は自身を「年老いたユダヤ人の無神論者」 [ 97 ]と表現したが、これは友人のジョナサン・ミラーから借りた表現である。
サックスは生涯独身で、人生のほとんどを一人で過ごした。[ 76 ]彼は晩年まで個人的な詳細を明かすことを拒否した。 2015年の自伝『 On the Move: A Life』で初めて同性愛について言及した。[ 22 ] 40代から約35年間独身だった彼は、2008年に作家でニューヨーク・タイムズの寄稿者であるビル・ヘイズと友情を育み始めた。彼らの友情はゆっくりと、サックスの死まで続く真剣な長期的なパートナーシップへと発展した。ヘイズは2017年の回顧録『Insomniac City: New York, Oliver, and Me』でそのことについて書いている。[ 98 ]
ローレンス・ウェシュラーの伝記『アンド・ハウ・ア・ユー、ドクター・サックス？』の中で、サックスは同僚から「非常に風変わり」と評されている。研修医時代の友人は、サックスが牛乳に混ぜた血を飲むなどタブーを破る必要性を感じていたこと、また1960年代初頭にLSDやスピードなどの薬物を頻繁に服用していたことを述べている。サックス自身も、プールに浮かんでいるときに初めて自然にオーガズムを感じたこと、そして後に男性にマッサージをしているときに初めてオーガズムを感じたことについて個人的な情報を明かしている。また、若い頃によく訪れた自然史博物館で「あらゆる種類の性的空想」を抱いていたことも認めており、その多くは泥の中のカバなど動物に関するものだった。[ 99 ] 1960年代後半、彼は秘めたエネルギーを仕事に「昇華」させようと試みた。夜間の勃起を抑えるためにオレンジゼリーに浸かり、年間100万語を超える多作な執筆活動を行った。[ 4 ]
サックスは2001年のインタビューで、彼が「病気」と表現した重度の内気さが、生涯にわたって人との交流を妨げてきたと述べている。[ 44 ]彼は、自分の内気さは、一般に「顔認識障害」として知られる相貌失認[ 100 ]に起因すると考えており、この症状は、彼の著書『妻を帽子と間違えた男』の主人公を含む、彼の患者数名で研究されていた。この神経学的障害は、サックスが中年になるまでその深刻さと人生への影響を完全に理解していなかったが、鏡に映った自分の姿さえ認識できないことがあった。[ 101 ]
サックスは、水泳チャンピオンだった父親が幼い頃から水泳を教え始めたのを皮切りに、人生のほとんどをほぼ毎日泳いで過ごした。ブロンクスのシティアイランド地区に住んでいた頃は、島を一周したり、島から遠く離れた場所まで泳いで戻ってきたりすることが日常的だったため、オープンウォータースイミングで有名になった。[ 2 ]
彼は熱心なパワーリフターでもあった。[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]
サックスはノーベル経済学賞受賞者のロバート・オーマンのいとこだった。[ 105 ]
サックスは2006年に右目のぶどう膜黒色腫の放射線治療を受けた。彼はその治療によって立体視を失い、最終的に右目が失明したことについて、記事[ 106 ]や後に著書『心の目』[ 107 ]で論じた。
2015年1月、眼の腫瘍の転移が肝臓に見つかった。[ 108 ]サックスは2015年2月のニューヨーク・タイムズの論説でこのことを発表し、残された時間を「数ヶ月」と見積もった。彼は「できる限り豊かで、深く、生産的な生き方をしたい」と表明した。さらに、「残された時間で、友人たちとの友情を深め、愛する人たちに別れを告げ、もっと執筆し、体力があれば旅をし、新たなレベルの理解と洞察を得たい」と付け加えた。[ 108 ]
サックスは2015年8月30日、マンハッタンの自宅で82歳で癌のため、親しい友人たちに囲まれて亡くなった。[ 2 ]
ニューヨーク・タイムズの訃報記事では、彼は「矛盾に満ちた人物。率直でありながら用心深く、社交的でありながら孤独を好み、冷静でありながら思いやりがあり、科学的でありながら詩的で、イギリス人でありながらほとんどアメリカ人だった」と評された。「1961年にアメリカ市民になる意向を表明したが、それは本心からの意思だったのかもしれないが、結局実現しなかった」と、彼は2005年にガーディアン紙に語っている。 [ 2 ]
リック・バーンズ監督の2019年のドキュメンタリー映画『オリバー・サックス：彼自身の人生』では、サックスを「最も有名な神経学者」と呼び、生前、神経内科の研修医志願者がサックスの著作を読んだ後に神経内科を選んだとよく言っていたことを指摘している。[ 109 ]この映画にはサックスのアーカイブからの資料が含まれている。[ 110 ]
2019年、アルフレッド・A・クノップ社は、歴史家であり伝記作家でもあるローラ・J・スナイダーと契約を結び、サックスのアーカイブへの独占的なアクセスに基づいてサックスの伝記を執筆することになった。[ 111 ]
2024年、ニューヨーク公共図書館は、サックスのアーカイブ（手紙35,000通、写真7,000枚、著書の原稿、日記やノートなど）を入手したと発表した。[ 110 ] [ 112 ] 2024年、アルフレッド・A・クノップ社は、ケイト・エドガー編集によるサックスの手紙集を出版した。[ 113 ] [ 114 ]
{{cite magazine}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)脳の驚くべき可塑性、特に神経系や感覚系の障害といった特殊な（そしてしばしば絶望的な）状況下における、その驚くべき適応能力に対する認識は、私の患者とその人生に対する認識を支配するようになりました。
私の顔認識の問題は、身近な人だけでなく、自分自身にも及んでいます。そのため、何度か大きなひげを生やした男性にぶつかりそうになったことを謝ったのですが、その大きなひげを生やした男性は鏡に映った自分自身だったことに気づいたのです。
作家で神経科医のオリバー・サックスが、彼にとって机が何を意味するのかを説明する。