幼児の水泳

乳児水泳とは、人間の乳児や幼児が水中に反射的に移動したり、水中に沈んだことに対する反応として呼吸数や心拍数を変化させたりする現象である。心拍数と呼吸数の減少は徐脈反応と呼ばれる。^[1]乳児は泳ぐ能力を持って生まれるというのは真実ではないが、乳児は泳げるように見える原始的な反射を持っている。新生児は意図的に息を止めたり、頭を水面上に出したままにできるほど強くない。そのため、補助なしでは泳ぐことができない。

全ての乳児ではないが、ほとんどの乳児は水中に沈んだときに反射的に息を止めて気道を保護し、短時間の水没でも生き延びることができる。^[2]乳児を水泳教室に連れて行くこともできる。これは溺死のリスクを減らすために行われるかもしれないが、溺死のリスクに対する効果は信頼できない。^[3] 乳児は泳ぐ動作や反射を真似することはできるが、まだ物理的に泳ぐことはできない。

頭が水に浸かっている時間はほんの数秒です。^[4] 1986年には、あるドイツ人医師が乳児のダイビングの健康リスクと、時には深刻な結果を指摘し、ドイツでベビースイミングが導入されて以来、ダイビング後に副鼻腔炎や耳炎を起こし、脳の合併症で数百人の乳児が死亡したと書いています。小児科医は心停止や呼吸不全の症例も報告しています。^[5]

ほとんどの人間の赤ちゃんは、出生から約 6 か月まで、生来の水泳または潜水反射を示します。これは、乳児や赤ちゃんに見られる広範な原始反射の一部であり、子供、青年、成人には見られません。他の哺乳類もこの現象を示します (哺乳類の潜水反射を参照)。この反射には、無呼吸(呼吸する意欲の喪失)、心拍数の低下(反射性徐脈)、および手指やつま先などの末端への血液循環の低下 (末梢血管収縮) が含まれます。^[1] 潜水反射の間、乳児の心拍数は平均 20% 減少します。^[1] 声門は自然に閉じられ、上気道に入った水は食道を通って胃に送られます。^[6]潜水反応は、運動中と安静時の両方で酸素を節約する効果 があることが示されています。酸素は心臓と脳のために節約され、深刻な低酸素障害の発症を遅らせます。したがって、潜水反応は身体にとって重要な防御機構とみなすことができます。^[7]

溺水は世界中で不慮の事故による負傷や死亡の主な原因であり、最も高い割合を占めているのは子供です。全体的に見ると、溺水は米国では1～4歳の子供の間で最も一般的な致命的な傷害であり、^[8]この年齢層では先天性欠損症に次いで2番目に多い死亡原因です。^{[9] [10]}

2012年に米国疾病管理予防センターが2005年から2009年までの米国のデータに基づいて行った調査によると、毎年平均513人の0～4歳の子供が溺死し、さらにその年齢層の3,057人が米国の病院の救急科で非致死性の溺死で治療を受けた。すべての年齢層の中で、0～4歳の子供の死亡率と非致死性の負傷率が最も高かった。2013年には、不慮の事故で死亡した1～4歳の子供のうち、約30％が溺死した。^[8]これらの子供は、多くの場合、自宅のプールで溺死した。^{[9] [10]}

伝統的に、水泳のレッスンは4歳以降に開始される。4歳未満の子どもは発達の準備ができていないと考えられていたためである。 ^[11]しかし、乳児向けの水泳レッスンはより一般的になってきている。オーストラリア水泳コーチ・教師協会は、乳児が生後4か月から正式な水泳レッスンのプログラムを開始できることを推奨しており、多くの認定スイミングスクールは、特に10月の水泳シーズンの初めに向けて、非常に小さな子ども向けのクラスを提供している。 ^[12]米国では、YMCA ^[13]とアメリカ赤十字が水泳クラスを提供している。^[14]赤ちゃんは、水泳レッスンを受ける準備が整うには、頭を持ち上げることができなければならない（通常、生後3～4か月）。^[15]

子どもたちは、一連の「促しと手順」を通じて、呼吸するために仰向けに浮かび、その後ひっくり返って壁や他の安全な場所に向かって泳ぐことを教えられる。子どもたちは基本的に、泳ぎ、ひっくり返って浮かび、ひっくり返ってまた泳ぐことを教えられる。そのため、この方法は「泳ぐ、浮かぶ、泳ぐ」と呼ばれている。^{[16] [17]}

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  1984 年、ペンシルベニア州ステート カレッジでのウォーター ベイビー幼児水泳レッスン
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  1984 年、ペンシルベニア州ステート カレッジでのウォーター ベイビー幼児水泳レッスン
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  1984 年、ペンシルベニア州ステート カレッジでのウォーター ベイビー幼児水泳レッスン
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  1984 年、ペンシルベニア州ステート カレッジでのウォーター ベイビー幼児水泳レッスン
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  1984 年、ペンシルベニア州ステート カレッジでのウォーター ベイビー幼児水泳レッスン

2009年に実施された、バイアスの大きな潜在的原因を含む後ろ向きの症例対照研究では、正式な水泳教室への参加は1～4歳児の溺死リスクの88%減少と関連していたが、研究の著者らは結論が不正確であると判断した。^{[18] [19]}別の研究では、幼児の水泳教室は運動能力を向上させる可能性があることが示されたが、研究対象者の数が少なすぎて結論は出なかった。^[20]

乳児の水泳とライノウイルスによる喘鳴性疾患との間には関連がある可能性がある。^[21]

他にも、レッスンがトラウマになるかもしれない、親が誤った安心感を持ってプールの周りで幼い子供を適切に監視しないかもしれない、乳児が低体温症になるかもしれない、水を飲み込んで水中毒になるかもしれない、胃腸や皮膚の感染症を発症するかもしれない、といった懸念を表明する人もいる。^{[22] [23]}

2010年、米国小児科学会は4歳未満での水泳レッスンを不承認としていた以前の立場を覆し、^[11]早期の水泳レッスンに反対する勧告を支持する証拠はもはやないことを示した。しかし、AAPは、当時の証拠は1歳から4歳までの子供全員が水泳レッスンを受けることを推奨するには不十分であると述べた。AAPはさらに、生後12か月未満の乳児の水泳レッスンの人気や乳児が命を救ったという逸話的な証拠があるにもかかわらず、その年齢の乳児に対するトレーニングプログラムの安全性と有効性を明確に実証した科学的研究はないと述べた。AAPは、早期の水泳指導の潜在的な利点は、潜在的なリスク（低体温症、低ナトリウム血症、感染症、プールの化学物質による肺の損傷など）と比較検討する必要があるという立場を示した。^[24]

米国疾病予防管理センターは、溺水を防ぐための予防措置として、1～4歳の子供に水泳のレッスンを受けることを推奨している。^{[9] [10] [25]}

カナダ小児科学会は中道的なアプローチをとっている。乳幼児の水泳教室に反対はしていないが、溺水の確実な予防策とはみなせないとしており、4歳未満の子どもの水泳教室では、水に対する自信をつけ、親子に水の安全技術を教えることに重点を置くべきだとしている。また、4歳未満の子ども全員に対して、水場（浴槽を含む）の近くにいる幼児から常に手を離して監視し、常に乳幼児を抱っこしておくことを推奨している。^[26]

• 潜水反射 - YouTubeで水中を泳ぐ乳児
• 幼児水泳リソース: YouTubeでの指導の進歩
• YouTubeの幼児水泳自己救助