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嗅覚によるコミュニケーションは、人間や動物が嗅覚を通してコミュニケーションを取り、社会的交流を行うさまざまな方法を指す非言語コミュニケーションのチャネルです。人間の嗅覚は、五感の中で最も系統発生的に原始的で[ 1 ]、感情的に親密な感覚[ 2 ]の一つであり、嗅覚は人間の感覚の中で最も成熟し発達した感覚であると考えられています。
人類の祖先は、毒のある食べ物などの危険を察知したり、有力な交配相手を見つけたりするために、基本的に嗅覚に頼っていました。嗅覚を道具として使うことで、匂いが非言語コミュニケーションのプラットフォームになる道が開かれました。匂いは社会的交流にも大きな影響を与えます。国立科学財団の嗅覚研究部門では、アメリカの成人の70%以上が、異性と会話する際に、相手の体臭がどれだけ興味を持つかに大きな影響を与えると考えていると記録しています。 [ 3 ]このプロセスは、特定の匂いを識別して強調する脳の部分である嗅球によって可能になります。一般的に、女性は自分の匂いに似た自然な匂いの男性を好み、異性愛者の男性はエストロゲンレベルが高く、月経の分泌物が強い女性に惹かれます。[ 4 ]香水、コロン、デオドラント、香りのついたローションなど、個人の匂いをマスキングする製品を提供する産業全体が発展しました。人が自分の体臭を心地よい香りで覆い隠すとき、それは感情的、性的、または恋愛的に魅力的でありたいという願望を伝えているのです。[ 3 ]
嗅覚は数世紀にわたって人間の生物学において最も重要な感覚であったと言えるが、匂いの最初の分類体系が開発されたのは1700年代後半になってからで、カール・リンネによって開発された。今日では、人間は視覚に最も依存している。リンネの体系は、さまざまな種類の匂いを識別できる7つの異なるカテゴリーで構成されていた。これらのカテゴリーは、スモーキー、ムスク、フローラル、ペパーミント、エーテル、刺激臭、腐敗臭である。[ 5 ]この分類体系は何度も改訂され、人間の嗅覚を積極的に解釈するために今も開発されている。リンネの研究は、同僚や他の科学者たちの関心を呼び起こし、嗅覚が人の気分や感情状態とどのように関連しているかについての理論につながった。これが1851年の香り付きルーム用芳香剤の開発につながった。ユージン・レンメルのルーム用芳香剤は、もともと空間の居住者の気分を高揚させたりリラックスさせたりするために設計された。しかし、この発明は、狭い公共の場所で人が密集する際に換気を行うことで適切な空気質を提供できるというシンプルな機能によって人気を博しました。今日では、人々は自宅やオフィスで特定の雰囲気を演出するために香りの良いエッセンシャルオイルを使用しています。例えば、ペパーミントは憂鬱な気分を高揚させ、柑橘類はやる気を引き出し、バニラは心を落ち着かせ、ラベンダーはリラックス効果をもたらします。部屋全体に香りを広げることで、主催者がどのような雰囲気を作りたいかというメッセージが伝わり、それに応じて、ゲストや訪問者がどのように振る舞うべきかを非言語的に伝えることができます。
1916年、ハンス・ヘニングは6つの角を持つ3次元の嗅覚プリズムを作成しました。各角は、花のような、または優美な、腐敗臭、果実のような、または芳香のある、スパイシーな、焦げた、樹脂のような、特徴的な匂いを表していました。ヘニングの理論では、他のすべての匂いはこれら6つの組み合わせであり、それぞれの匂いがプリズム上の独自の位置を占めていると示唆していました。[ 5 ]このプリズムは嗅覚の理解における新たな発展につながりましたが、ヘニングの研究に誰もが満足していたわけではありません。今日でも、嗅覚の普遍的に合意された標準化された分類システムはまだありません。これは主に、さまざまな文化によって特定の匂いの認識方法が大きく異なるためです。嗅覚と好みの関連性を説明するのに十分な研究はまだ記録されていますが、専門家は、特定の匂いが人の思考、創造性、記憶、反応能力に関連していると理論付けています。これは、人が否定的な感情を経験しているときに、嗅覚が鋭くなるためです。これにより、香りを特定の経験や人が感じた感情と関連付け、永続的な記憶が生まれます。 [ 3 ]人が喜び、悲しみ、恐怖を感じたときにも、同じパターンが検出されます。
人間が嗅覚を通して行う帰属は、自分自身や他者に対する道徳的理解、そして人間関係における社会的階級、地位、性別、人種、ジェンダー、民族性を識別する際の判断や評価に影響を与える。[ 6 ] 人間の場合、本来の匂いであれ、後天的に作られた匂いであれ、他者の受容に影響を与える可能性があり、[ 7 ]職場は快適さを促したり生産性を高めたりするために香りがつけられることがある。
匂いの解釈は国際的に異なり、コミュニケーションに関連する問題として見過ごされ、正式に研究されることはほとんどありません。西洋文化では匂いのコード化が不十分な場合が多く、[ 8 ]人間が匂いを識別したり説明したりするのが苦手なことも一因です。[ 9 ]学術研究者のアシファ・マジッドは、多くの言語が環境ニーズを満たすために言語で嗅覚をコード化しているという異文化間の証拠があると主張しています。[ 10 ]マジッドは、オーストラリアの先住民であるウンピラ族が、言語で最もコード化しやすい嗅覚を持っていることを発見しました。[ 8 ]
香りは本質的なメッセージを伝えることができる。また、次のような他の感覚に依存したり、影響を与えたりするメッセージを伝えることもできる。
触覚と嗅覚の相互作用は、相互作用が発生する状況に応じて行動を決定します。また、匂いを利用して、ランダムな物体や未知の物体が何であるかを特定することもできます。たとえば、人が匂いのしない部屋に入った場合、周囲の環境と相互作用する可能性は低くなります。部屋が心地よく快適な匂いがする場合は、人はより長く滞在し、より多くのものと相互作用する可能性が高くなります。これらの例は、匂いが特定の感覚の背後にある行動や相互作用にどのように影響するかについての簡単な理解を提供します。[ 11 ]
味覚と嗅覚は密接に関係しており、風味の主な刺激物のいくつかは、嗅覚が味覚と作用することによって生じるものです。人間の身体は、五感がどのように互いに助け合ったり害を与え合ったりするかに関して、多くの複雑な相互作用を持っています。これら 2 つの感覚は、人々の感情や行動に影響を与え、感覚が何に使用されているかによって痛みを引き起こすこともあります。 [ 12 ]これらの感覚は、薬、病気、喫煙、飲酒によってプラスまたはマイナスの影響を受けることもあります。たとえば、COVID-19 は、味覚と嗅覚を一時的に無効にすることでよく知られています。[ 13 ]嗅覚は、何かを摂取すべきかどうかを判断するのに役立ちますが、嗅覚が騙されることもあります。
日常生活における嗅覚の重要性と注意に関する大規模な調査研究において、Wrzesniewski らは、嗅覚を完全に失うことは、左足の小指を失うことや片耳の聴力を失うことと同等であると評価されていることを発見した。[ 14 ]視覚は常識だが、人が周囲にいるもの（つまり環境）の匂いを嗅ぐとなると話は別だ。感覚刺激は、食料品店を歩き回っているとき、環境の中でも、人の行動に影響を与える可能性がある。匂いは個人の潜在意識に影響を与え、消費者を特定の物により惹きつける可能性がある。[ 15 ]視覚優位とは、神経処理だけでなく、視覚の文化的および社会的優位性も指す。
嗅覚では、日常生活で聴覚の手がかりを知覚します。 [ 16 ]例えば、口臭に悩む人。人と話しているとき、人は鼻の前や奥から匂いを感じるだけでなく、音も感じるため、聴覚の知覚は無視されたり、嗅覚によって強調されたりすることがあります。五感の中で、音は嗅覚によるコミュニケーションに最も影響が少ないです。音によって、人は食べ物を調理する音を聞くことができますが、空気中を伝わる匂い分子に敏感な特別な受容体を含む嗅上皮を使用する必要があります。[ 17 ]
2020年3月現在、COVID-19の流行により、多くの人が嗅覚や味覚を失い、感覚の喪失を感じた人は隔離または厳重な隔離を指示されました。現在でも、多くの人が嗅覚と味覚の喪失と闘い、上気道の問題を抱えています。COVID-19の流行中、突然の嗅覚喪失の患者は、社会的距離と自宅隔離措置を開始し、利用可能になったらSARS-CoV-2診断検査を受ける必要があります。1か月経っても嗅覚が戻らない場合は、嗅覚トレーニングが推奨されますが、それより早く開始することもできます。[ 18 ]嗅覚喪失の主な原因はURTIであり、URTIにおける嗅覚喪失は、粘膜の炎症（サイトカインストーム）と嗅神経上皮の剥離（神経変性）による嗅裂における匂い物質伝達の機械的閉塞の多因子の組み合わせによって引き起こされ、匂い物質がORに結合するのを妨げます[ 19 ]
匂いは、身体的および恋愛的な魅力のプロセスにおいて、主に無意識的な重要な役割を果たします。進化の観点から、人間にとって最も重要な成果は、生殖の成功と、自身を生殖できる健康な子孫の生産です。進化の重要な要素の 1 つは、主要組織適合性複合体(MHC)として知られる発生遺伝子です。MHC は、子孫の生存のために免疫システムを 強化するために、配偶者を選択する際に匂いを通して適合性を区別できるように、人間で進化してきました。MHC理論を検証するために、参加者は汚れた 1 週間の T シャツの匂いを嗅ぐように求められました。参加者は、遺伝的に自分とは異なる MHC を持つ傾向のある T シャツの匂いを好みました。[ 20 ]排卵中の女性では、男性の匂いの好みは顔の魅力により依存していることがわかりました。これは、女性が最も妊娠しやすい時期には、匂いが意思決定プロセスにおいてより重要になることを示唆しています。[ 21 ]子孫がこの点において健康で有能であることを保証する一つの方法は、健康な恋愛相手を探し、見つけ、交配することです。このように、自然淘汰の過程により、私たちは最も健康な潜在的な配偶者を引き付けるための様々な兆候に特に注意を払うようになり、この点において、匂いは性的な魅力の特に重要な手がかりとなります。 [ 22 ]
動物界では、化学的なコミュニケーション、すなわちセミオケミカルは嗅覚チャネルを通して受け取られ、動物は化学信号を解読して認識することができます。動物の認知に関する研究では、他の動物の中でも犬は他のどの感覚よりも嗅覚に依存していることがわかっています。 [ 23 ]犬は人間よりも嗅覚上皮が著しく大きく、嗅覚受容体が30%多くあります。 [ 24 ]嗅覚受容体が多いため、はるかに多様な匂い物質を認識できます。犬は匂いを嗅ぐことで周囲の環境に関する過去の情報を収集し、匂いの検出と識別によって匂いの位置を特定します。セミオケミカルとは、「動物が体外に排泄し、その後、通常は同種の別の個体によって受け取られ、その後、種の生存に関連する何らかの行動的または発達的反応を引き起こす物質」です。[ 25 ]
多くの哺乳類は、嗅覚器官と鋤鼻器官の両方を備えています。豚はフェロモンを介してコミュニケーションをとることが多く、また、一部のフェロモンに対して主嗅上皮の反応を示します。さらに、マウスでは、動物が生成しない匂いに対しても鋤鼻器官の反応が見られます。鋤鼻器官の機能が欠損している一部の変異マウスは、フェロモンによるコミュニケーションを示唆する活動を示し続けます。匂い物質とフェロモンには多くの類似点があります。さらに、マウスでは、特定の化学物質や匂いの存在に対する反応を学習できることがわかっています。たとえば、マウスは自分のフェロモンの匂いに対して攻撃的ではありません。しかし、これらのフェロモンが別の雄マウスに提示されると、攻撃的な行動が示されます。マウスは嗅覚記憶を形成し、フェロモンの存在を認識して反応するのに役立ちます。人間は鋤鼻器官を持っていませんが、それでも化学物質を介してある程度のコミュニケーションを行っています。これらのフェロモン作用のクラスは、異性誘引物質、同性忌避物質（縄張りマーカー）、母子間の絆誘引物質、および生殖周期のタイミングを調整する物質である。[ 26 ]人間がこれら4つの経路を通じて行動を調節するためにフェロモンを使用するという仮説を支持する矛盾した証拠がある。[ 27 ]人間は体臭から識別される感情を明確に認識し、共感することができる。
Kokocińska-Kusiak A、Woszczyło M、Zybala M、Maciocha J、Barłowska K、Dzięcioł M (2021年8月) による研究では、犬は尿マーキングに含まれるセミオケミカルを介して周囲にメッセージを伝達し、他の動物が後で解読できる「匂いの痕跡」を残すことができることがわかった。雄の犬やオオカミでは、尿マーキングは未知の場所でより頻繁に使用され、尿が残っていない場合でもその行為は継続されるため、セミオケミカルの伝達は排尿行為に厳密に結びついているわけではない。[ 28 ]動物の行動は化学刺激によって変化する可能性がある。化学刺激は、水生無脊椎動物からさまざまな行動反応を引き出す重要な情報源である。例えば、エリッサ・ローゼンの研究では、ヤドカリは捕食者と非捕食者のカニが以前に占拠していた水に対して異なる反応を示すことがわかった。ヤドカリにとって、その縄張りが安全かどうかを理解するために、これらの化学的刺激を解読できることは重要である。[ 29 ]セミオケミカルを受け取るのに最適な環境は、湿度と日光である。化学的コミュニケーションチャネルを悪影響を及ぼす要素としては、空気中に漂う匂いを地面に埋めてしまう大雨や、匂いを拡散させて空気中に長く残し、混乱を引き起こす霧などが挙げられる。 [ 29 ]
人間の自然な体臭には、他者が解読できる感情情報も含まれており、コミュニケーションを可能にしている。[ 30 ] ある研究では、被験者グループが脇の下に綿ガーゼを置き、恐怖や幸福感を誘発するビデオを見せられた。その後、汗のサンプルが異性の参加者に渡された。彼らは「偶然のレベルを超える」確率で提供者の感情状態を判断することができた。[ 30 ]研究者のデニス・チェンとジャネット・ハビランド＝ジョーンズの発見によると、幸福の匂いは男性よりも女性の方が頻繁に検出できる。[ 30 ]嫌悪感と恐怖には、識別可能で区別できる匂いがある。個人が恐怖の匂いにさらされると（この場合は初めてスカイダイビングをする人の汗のサンプル）、脳のさまざまな部分が活性化される。主に扁桃体と視床下部が活性化される。さらに、島皮質（感覚情報と感情情報を処理する）、紡錘状回（顔と物体の認識において重要な役割を果たす）、帯状皮質（痛みと感情への反応の調節を助ける）も関与している。[ 31 ]脳が適切な化学物質の存在を認識すると、脳の適切な領域が活性化され、より多くの認知が可能になる。
嗅覚刺激は個人の協調性に影響を与える可能性がある。 [ 32 ]一般的に、男性は男性的な香りを嗅がれると、より利己的で協調性が低いと評価される。この香りはアンドロスタジエノンの濃度が高かった。サンプル採取前に香りの提供者の協調性が評価され、このサンプルは後のテストで被験者の協調性と正の相関を示した。協調性に関連して生成される正確な化合物については、さらなる調査が必要である。
