ニッコロ・デ・コンティ

ニッコロ・デ・コンティ（ 1395年頃- 1469年）^[1]はヴェネツィアの商人、探検家、作家であった。キオッジャに生まれ、15世紀初頭にインド、東南アジア、おそらくは中国南部を旅した。1450年のフラ・マウロの地図の作成に使われた情報源の1つで、ヨーロッパからアフリカを回ってインドに至る海路があることが示された。^[2]

デ・コンティは1419年頃にヴェネツィアを出発し、シリアのダマスカスに定住し、そこでアラビア語を学びました。25年間にわたり、イスラム世界の言語と文化に精通していたため、イスラム商人の船に乗って多くの場所を旅することができました。

デ・コンティの旅行は、ティムール朝とヨーロッパの関係が続いていた時期に行われた。^{[3]また、この旅行は}鄭和提督の中国遠征とほぼ同時期に同じ場所で行われた。彼の記述は同時代のものであり、鄭和の船に同乗していた馬歓（1433年執筆）や費鑫（1436年頃執筆）などの中国人著述家の記述とかなり一致している。

1295年にマルコ・ポーロが帰国した後、1439年にデ・コンティが海路で帰国するまで、イタリアの商人が中国から帰国したという記録はない。 ^[4]唯一の例外は、フリウリ出身のフランシスコ会修道士オドリクス・マティウッツィ（1286-1331）の旅行記で、1310年にアルメニア、メソポタミア、ペルシャ、セイロン（スリランカ）、スマトラ、ジャワ、カンボジア、チャンパ、中国を訪れたと記されている。^[5]

デ・コンティはまず砂漠を横断してバグダッドに着き、そこからチグリス川を下ってバスラに向かい、その後ペルシャ湾を航海してイランに行き、そこでペルシャ語を学んだ。

その後、アラビア海を渡り、グジャラート州のカンベイに向かった。インドではパカムリア、ヘリー、 1420年以前のデカンの首都であったヴィジャヤナガルを旅した。テルグ語を指して「東洋のイタリア人」という造語を生み出したのはインドでのことだった。テルグ語の単語がイタリア語と同様に母音で終わることを発見したからである。^[6]インド東海岸のマリアプール（おそらく現在のチェンナイのマイラポール）に行き、キリスト教の伝承では聖トマスがそこにキリスト教共同体を創設したと記録されている聖トマスの墓を訪れた。

1421年頃、デ・コンティはスマトラ島北部の「ペディル」に渡り、そこで1年間過ごし、特に金と香辛料の貿易について地元の知識を身につけた。（この時期は、鄭和の航海により、スマトラ島と中国との交流がかなり活発だった時期である。）デ・コンティは16日間の航海を経てマレー半島のテナセリムに向かった。その後、ガンジス川の河口まで航海し、ショナルガオンとチッタゴン（現在のバングラデシュ）を訪れ、陸路でアラカン（現在のビルマのラカイン州）に向かった。^[7]ビルマを旅した後、ジャワ島に向かい、9か月間過ごした後、チャンパ（現在のベトナム）に向かった。

デ・コンティは東南アジアを「富、文化、壮麗さにおいて他のどの地域よりも優れており、文明においてはイタリアに匹敵する」と評した。^[2]

1430年代に彼はインド（キロン、コーチ、カリカット、カンベイ）に戻り、その後中東（ソコトラ、アデン、ソマリアのベルベラ、ヒジャズのジッダ）に渡り、そこからシナイ山を経由して陸路を旅した。そこで1436年にスペイン人旅行者ペドロ・タフルが彼と出会い、プレスター・ジョンの詳細な記述を含むニッコロの驚異のいくつかを報告し、^[8]そこからペドロと共にカイロに向かった。

旅の間中、彼は家族に付き添われていました。しかし、インドで出会った妻と4人の子供のうち2人がエジプトで疫病にかかり亡くなりました。彼は残った子供たちを連れてイタリアに向かいました。デ・コンティは1444年にヴェネツィアに戻り、尊敬される商人としてそこで生き続けました。

ポッジョ・ブラッチョリーニが1444年に書いたコンティの記録は、15世紀の旅行者による東洋に関する記録の中でも最も優れたものの一つである。これは彼の著書『運命の変遷について』第4巻に収録されている。^[9]

ニコロ・デ・コンティの旅行記は、最初は写本の形で流通し、15世紀半ばのインド洋周辺地域に対するヨーロッパの地理認識に大きな影響を与えたと言われています。この旅行記は、マルコ・ポーロの旅行記以来初めて、スンダ列島と香辛料諸島について詳細に記述した旅行記でした。彼の旅行記は、おそらく19世紀末の ヨーロッパの探検旅行を促したのでしょう。

デ・コンティは15世紀の地図作成にも影響を与えており、ジェノバの地図（1447-1457年）にそれが表れている。また、地図製作者フラ・マウロの地図に記された新しい情報の一部は、ニッコロとの会話から得られたものだと考えられる。 ^[11]影響力のあったフラ・マウロの地図（1450年）は、旧世界の最も鮮明な描写の一つである。この2つの地図では、多くの新しい地名といくつかの逐語的説明がデ・コンティの記述から直接引用されている。フラ・マウロが文章で引用した「信頼できる情報源」は、デ・コンティ自身であったと考えられている。マウロの地図には、 1420年頃に喜望峰を越えて大西洋に出た「インドからのジャンク」（おそらく中国かヌサンタラ諸島の王国を指しており、この時代はどちらもインドと呼ばれることが多かった）であるゾンチョ・デ・インディア[ 12 ]の航海^について記述されており、南を通ってアフリカを回ることが可能なことが確認されている。東アジアの記述では、デ・コンティは約1,000トン（一部の翻訳では2,000トン*）の巨大なジャンクについて記述しており、これは16世紀の西洋の典型的なガレオン船よりも大きく、大型のマニラ・ガレオン船に匹敵する。

彼らは我々の船よりもずっと大きな船を建造しており、2,000 個のバットを積載でき、5 枚の帆と同数のマストを備えている。船の下部は 3 枚の板で作られており、頻繁に遭遇する嵐の力に耐えられるようになっている。しかし、船の中には区画ごとに建造されているものもあり、1 つの部分が破壊されても、他の部分はそのまま残り、航海を完遂できる。^[13]

いくつかの翻訳では2000バット（ハクルート協会）とされており、これは約1000トンであるが、デ・コンティの他の翻訳では2000トン（ニーダム）とされている。上記の翻訳はハクルート協会の翻訳によるものである。バットは半トンの体積単位であった。^[14]

パオロ・トスカネッリが1474年にクリストファー・コロンブスに宛てた手紙の中で、教皇エウゲニウス4世（1431年 - 1447年）を訪問したと記している「カタイ出身の」男は、東から戻った後、1444年に教皇エウゲニウスに会ったデ・コンティであった可能性がある。^[15]

また、エウゲニウスの時代に、カタイの一人がエウゲニウスのもとを訪れ、キリスト教徒に対する彼らの大いなる親切を説いた。私は彼と、彼らの川の長さや広さの大きさ、川沿いの都市の多さなど、多くの話題について長い会話をした。彼によれば、一つの川には、長さも幅も大きく、至る所に柱で飾られた大理石の橋がある都市が200近くあるという。この国はラテン人にとって訪れる価値がある。金や銀、あらゆる種類の宝石や香辛料など、我々には決して届かない莫大な富が得られるからだけではなく、学者、哲学者、熟練した占星術師がいるから、また、これほど強力で壮麗な州がどのような技能と芸術によって統治されているか、また、彼らの戦争がどのように行われているかという理由でも訪れる価値がある。

— パオロ・トスカネッリからコロンブスへの第一の手紙の抜粋。^{[16] [17]}

デ・コンティの本は、ルドヴィーコ・ディ・ヴァルテマ（1510年）やマゼランの探検隊とともに世界中を旅したアントニオ・ピガフェッタなど、多くの探検家や旅行作家によって使用された。アルフレッド・ラッセル・ウォレスは、 1869年の著書『マレー諸島』の中で、ジャワ島とスマトラ島の人々に関するデ・コンティの記述を引用している。^[18]

デ・コンティの記録の最初の印刷版は、1492年にクリストフォロ・ダ・ボラーテによってラテン語原文で作成され、インドへ旅立つピエトロ・カーラに捧げられた。その後、ポルトガル語（1502年）とスペイン語（1503年）に翻訳された。最初のイタリア語版はポルトガル語版から翻訳されたものと思われ、1550年にジョヴァンニ・バッティスタ・ラムージオによって出版された旅行者の記録集の一部となった。最初の英語版はスペイン語から翻訳され、マルコ・ポーロとデ・コンティの記述を組み合わせて 1579年にジョン・フランプトンによって印刷された。

• ヨーロッパ人のアジア探検の年表
• アファナシー・ニキチン