カーチス NC-4

NC-4
1919年に米国に帰還したNC-4
一般情報
タイプ	カーティス NC
メーカー	カーチス・エアロプレーン・アンド・モーター・カンパニー
オーナー	アメリカ海軍
シリアル	A2294
フライト	7
合計時間	21379
歴史
製造	1917
初飛行	1919年4月30日
使用中	1919–1920
保存場所	国立海軍航空博物館、フロリダ州ペンサコーラ

NC -4はカーチス NC 飛行艇で、大西洋を無着陸で横断したわけではないものの、初めて飛行した航空機です。NC という名称は、海軍 (N) とカーチス (C) の共同作業から生まれました。NC シリーズの飛行艇は戦時中のニーズを満たすように設計され、第一次世界大戦の終結後、設計コンセプトを検証するために海外に派遣されました。

この航空機はグレン・カーチスと彼のチームによって設計され、カーチス・エアロプレーン・アンド・モーター社によって製造され、機体はロードアイランド州ブリストルのヘレスホフ製造会社によって建造された。

1919年5月、アメリカ海軍と沿岸警備隊の飛行士らが、ニューヨーク州からポルトガルのリスボンまでNC-4で19日間をかけて飛行した。^{[1]この飛行には、}マサチューセッツ州、ノバスコシア州（本土）、ニューファンドランド島、アゾレス諸島での途中停車による、数多くの修理と乗組員の休憩時間も含まれている。その後、アゾレス諸島からリスボンへの飛行で、北米とヨーロッパ間の初の大西洋横断飛行が達成され、リスボンからスペイン北西部を経由してイギリスのプリマスへの2回の飛行で、北米とイギリス間の初の飛行が達成された。この偉業は、2週間後にイギリス空軍のパイロット、ジョン・アルコックとアーサー・ウィッテン・ブラウンが成し遂げた初の無着陸大西洋横断飛行によって、世間の記憶からはいくぶん影を潜めてしまった。[ N ^1]

NC-4 の大西洋横断飛行能力は、第一次世界大戦前に始まった航空技術の発展の結果であった。1908 年、グレン・カーチスは初期のジューンバグ機の機体にフロートを取り付けて実験したが失敗に終わった。しかし、彼が初めて水上から離陸に成功したのは、1911 年に中央にポンツーンを取り付けたA-1機でのことだった。1912 年 1 月、彼は初めて船体付きの「水上飛行機」を飛ばし、それがきっかけで、イギリス海軍の退役軍人ジョン・シリル・ポートを紹介された。ポートは、イギリス諸島とアメリカ合衆国、カナダ、ニューファンドランド島のいずれかの地点を結ぶ初の大西洋横断飛行でデイリーメール紙の賞を獲得しようと、一緒に飛行機を製作するパートナーを探していた。この飛行は必ずしもノンストップではなく、飛行機 1 機のみで行われた (たとえば、アイスランドやアゾレス諸島で飛行機を乗り換えることは許可されていなかった)。

カーティス社の主任設計者エミット・クレイトン・ベデルは、船体にベデル・ステップを組み込むことで船体を改良した。ベデル・ステップは、船体に革新的な水上滑走用の「段」を設けたもので、離陸時に水面から脱出できるようにした。ポートとカーティスには、アメリカ海軍のジョン・H・タワーズ中尉がテストパイロットとして加わった。ポートとカーティスが製造した1914年のアメリカ飛行艇は、2基のエンジンと2つの推進プロペラを備えた大型の航空機であった。チームのメンバーは大西洋横断飛行の賞を獲得することを望んでいたが、^{[2] 1914年8月4日にヨーロッパで}第一次世界大戦が勃発し、彼らの野望は打ち砕かれた。

開発は米国で継続され、英国海軍の飛行部門であるRNASに戻ったポートは、カーチス社にさらなる飛行艇の建造を依頼した。これらは長距離の対潜哨戒に使用できるものであった。ポートはこれらの航空機を改造し、より強力なエンジン、より長い航続距離、より優れた船体、より優れた操縦性を備えた独自のフェリクストウ飛行艇を開発した。彼はこの設計をカーチス社と共有し、同社はライセンスに基づいてこれらの改良型を建造し、米国政府に販売した。

これにより、NC-1、NC-2、NC-3、NC-4の4機の類似機が誕生した。これは、カーチス飛行機・モーター社が海軍向けに製造した、アメリカ海軍初の4機の巨大なカーチスNC飛行艇シリーズである。NC-4は1919年4月30日に初飛行を行った。^[3]

第一次世界大戦は、カーティス NC 4 機が完成する前の 1918 年 11 月に終結しました。その後 1919 年、数機の新しい水上機を所有した米国海軍の責任者は、大西洋横断飛行で水上機の性能を実証することを決定しました。しかし、これらのカーティス NC は飛行速度がかなり遅かったため、燃料補給と修理の停留所をスケジュールする必要がありましたが、乗組員の食事、睡眠、休憩も必要でした。たとえば、ニューファンドランドとアゾレス諸島間の飛行は 1 日で完了できなかったため、長時間の夜間飛行が必要でした。

アメリカ海軍の大西洋横断飛行遠征は1919年5月8日に始まった。NC-4は、他の2機のカーチスNC、NC-1とNC-3とともに出発した（この飛行機群がニューヨーク市を出発する前に、NC-2はNC-1の修理用にスペアパーツとして分解されていた）。3機はロックアウェイ海軍航空基地^{[N 2]}を出発し、マサチューセッツ州のチャタム海軍航空基地とノバスコシア州ハリファックスに立ち寄った後、 5月15日にニューファンドランド島トレパシーに飛んだ。アメリカ海軍の軍艦8隻が、カーチスNCの航行を支援し、緊急事態が発生した場合に乗組員を救助するために、米国北東海岸とカナダ大西洋岸に配備された。 ^[4]

カーティス NC の飛行を支援するために割り当てられたすべての海軍艦艇の「ベース シップ」、つまり旗艦は、元機雷敷設艦である USS アルーストックであり、海軍はカーティス NC の飛行の直前にこの艦を水上機母艦に改造していた。排水量が 3,000 トン強のアルーストックは、1919 年に大西洋横断飛行を支援するために割り当てられた海軍の駆逐艦よりも大きかった。カーティス NC がニューヨーク市から離陸する前に、アルーストックはニューファンドランド島のトレパシーに派遣され、そこで彼らの到着を待ち、NC-1、NC-3、NC-4 の燃料補給、再潤滑、および整備作業を行った。次に、アルーストックは大西洋を渡り、イギリスに到着したグループと合流した。

5月16日、3隻のカーチスNCはニューファンドランドから大西洋中部のアゾレス諸島まで、最長の航海に出発した。この航路には駆逐艦を中心とする海軍艦艇22隻が約50マイル（80 km）間隔で配置されていた。^[5]これらの「配置艦」は夜間に明るく照らされた。乗組員はサーチライトを空に向けて照らし、また、飛行士が予定の飛行経路を外れないようにするため、明るいスターシェルを空に向けて発射した。^[6]

NC-4 は一晩中と翌日の大半を飛行した後、約 1,200 マイル (1,900 km) を飛行して翌日の午後にアゾレス諸島ファイアル島のオルタの町に到着しました。乗組員はこの区間の飛行に 15 時間 18 分を費やしました。NC はルート沿いで濃い霧に遭遇しました。視界が悪く水平線が見えないため飛行が極めて危険であったため、NC-1 と NC-3 は両方とも大西洋に着陸せざるを得ませんでした。NC-1 は荒れた海に着陸して損傷し、再び飛行することはできませんでした。NC-3 は機械的な問題を抱えていました。

NC-1の乗組員は、後に海軍提督となるマーク・ミッチャーを含め、ギリシャの 貨物船SSイオニア号に救助された。この船はNC-1を曳航していたが、3日後に沈没し、深海で行方不明となった。^{[6] [7]}

NC-3のパイロットたちは、後にジャック・タワーズ提督となり、水上機で約200海里（370km、230マイル）をタキシングしてアゾレス諸島に到着し、そこで米海軍の艦船に曳航された。^[6]

アゾレス諸島到着から3日後の5月20日、NC-4はリスボンに向けて再び離陸したが、機械的なトラブルに見舞われ、パイロットはわずか150マイル（240 km）ほどしか飛行せずに、アゾレス諸島のサンミゲル島ポンタデルガーダに再び着陸しなければならなかった。予備部品と修理のために数日遅れた後、NC-4は5月27日に再び離陸した。再び、特に夜間の航行を支援する海軍の駐留艦艇がいた。アゾレス諸島とリスボンの間の航路には13隻の軍艦が配置されていた。^[5] NC-4にそれ以上大きなトラブルはなく、9時間43分の飛行の後、リスボン港に着陸した。こうして、NC-4は大西洋、ひいては他の海域を横断した初の航空機となった。 NC-4 は、マサチューセッツ州とハリファックスからリスボンまで飛行し、北米 大陸とヨーロッパ大陸間も飛行しました。注: 水上飛行機は、エンジンのメンテナンス作業のために陸に引き上げられました。

ニューファンドランドからリスボンまでの飛行だけでも合計10日22時間を要しましたが、実際の飛行時間はわずか26時間46分でした。

NC-4はその後イギリスへ飛び、ニューファンドランドからイギリスまでの飛行に23日を要し、5月31日に盛大な祝賀会とともにプリマスに到着した^{[8] 。リスボンから}スペインのフェロル、そしてフェロルからプリマスまでの最終飛行区間では、さらに10隻の米海軍艦艇が航路沿いに配備された。ニューヨーク市からプリマスまでの航路沿いには合計53隻の米海軍艦艇が配備されていた^[5]。

NC-4の飛行ルートのほとんどは、NC-4がまだポルトガル本土にあった1919年5月29日にFlight誌が発行した北大西洋の地図に示されていました。 ^[9]

初の大西洋横断飛行という偉業は、その後間もなく、ジョン・アルコックとアーサー・ウィッテン・ブラウンがヴィッカース・ヴィミー 複葉機でニューファンドランドからアイルランドまで1919年6月14日から15日にかけて16時間27分で無着陸で飛行したことにより、いくぶん影を潜めることとなった。その結果、アルコックとブラウンは、新聞「デイリー・メール」が「米国、カナダ、ニューファンドランドの任意の地点からイギリスまたはアイルランドの任意の地点まで、連続72時間以内に飛行機で大西洋を横断した最初の飛行士」に提供する1万ポンドの賞金を獲得した。^{[10] [11]}また、条件には「1回の飛行につき1機のみ使用」と規定されていた。したがって、アイスランド、グリーンランド、アゾレス諸島、およびそれ以降の地域 では、新しい航空機に乗り換える可能性はありませんでした。

デイリー メールが示した規則では明記されていなかったが、アルコックとブラウンは無着陸飛行も行った。おそらく、飛行士は 72 時間以内に全飛行を完了する限り、途中でアイスランド、グリーンランド、またはアゾレス諸島に立ち寄って燃料補給することもできただろう。「使用できる航空機は 1 機のみ」という規則により、燃料タンクが満タンでクランクケースに新しいオイルが入っている新品の航空機が、パイロットが消耗した航空機から新品の航空機に乗り換えるまで待機する可能性が排除された。

カーティス NC は上記の競争には参加しませんでした。米国海軍は 72 時間以内に飛行を完了することを計画していなかったからです。

NC-4の乗組員は、機長兼航法士のアルバート・クッシング・リード、パイロット2名のウォルター・ヒントンとエルマー・ファウラー・ストーン（沿岸警備隊航空士1号）、航空機関士2名のジェームズ・L・ブリーズとユージン・S・ローズ^[12]、無線通信士のハーバート・C・ロッドであった。それ以前に、航空機関士の1人としてE・H・ハワードが選ばれていたが、5月2日、ハワードは回転するプロペラとの距離を誤って片手を失った。^[3]その結果、ローズが乗組員として彼に代わって入った。

イギリスのプリマスに到着した後、NC-4の乗組員は、あまり成功しなかったNC-1とNC-3の乗組員と再会し、列車でロンドンに行き、そこで大歓迎を受けた。次に、彼らはフランスのパリを訪れ、再び称賛された。

NC-4はプリマスで解体され、カーチスNCの大西洋横断飛行の基地船であるUSS アルーストック^{に積み込まれ[13]} 、アメリカへの帰路についた。アルーストックは1919年7月2日にニューヨーク港に到着した。^[14]

豪華客船USS ツェッペリンに乗っていた3人の乗組員全員が帰国した後、乗組員はアメリカ東海岸と南部諸州のメキシコ湾岸を巡る親善ツアーを実施した。^[4]

1929年2月9日、議会は公法70-714（45 Stat. 1157）を可決し、ジョン・H・タワーズ少佐に「初の大西洋横断飛行を考案、組織、指揮した」こと、および飛行乗務員6名に「1919年5月にアメリカ海軍の飛行艇NC-4で初の大西洋横断飛行を成功させた並外れた功績」を称えて議会名誉黄金勲章を授与した。 ^[15]海軍はNC-4勲章として知られる軍事勲章を創設した。^[16]

ミニチュアの議会黄金勲章が海軍や軍隊の制服に着用することが認められるのは非常に稀です。

NC-4は、帰還後に海軍からスミソニアン協会に寄贈されたため、同協会の所有物となっている。しかし、この機体はワシントンD.C.にある旧スミソニアン芸術産業館にも、同じくワシントンにある1976年に完成した国立航空宇宙博物館本館にも収蔵するには大きすぎた。NC-4の小型モデルは、国立航空宇宙博物館のマイルストーン・オブ・フライト・ギャラリーに保管されており、1903年のオリジナルのライトフライヤー号、1927年のチャールズ・リンドバーグのスピリット・オブ・セントルイス号、 1947年のチャック・イェーガーのグラマラス・グレニスX-1ロケット機、X-15ロケット機とともに名誉ある場所となっている。1974年現在、再組み立てされたNC-4はスミソニアンからフロリダ州ペンサコーラの国立海軍航空博物館に貸し出されている。

 アメリカ合衆国

• アメリカ海軍

カーチス航空機1907-1947年のデータ^[17]

一般的な特徴

• 乗員: 5人
• 長さ: 68 フィート 2 インチ (20.78 メートル)
  

NC-2: 68 フィート 2 インチ (20.78 メートル)

• 翼幅: 126 フィート (38 m)
• 高さ: 24 フィート 5 インチ (7.44 m)
• 翼面積: 2,441平方フィート (226.8 m ² )
• 翼型: RAF 6
• 自重: 16,000 ポンド (7,257 kg)
  

NC-2: 14,100ポンド (6,400 kg)

• 総重量: 28,000 ポンド (12,701 kg)
  

NC-2: 23,000ポンド (10,000 kg)

• 動力源:リバティ L-12 V-12 水冷ピストンエンジン4 基、各 400 馬力 (300 kW)
  

NC-1: 360馬力（270kW）低圧縮リバティL-12エンジン3基、リバティエンジン4基に改造

NC-2: 3基の400馬力 (300kW)リバティL-12エンジン。NC -Tとして4基のリバティエンジンに改造された。

• プロペラ: 4枚羽根固定ピッチプロペラ

パフォーマンス

• 最高速度: 85 mph (137 km/h、74 kn)
• 持久力: 14時間48分
• 実用上昇限度: 2,500 フィート (760 メートル)
  

NC-2: 2,500 フィート (760 メートル)

• 高度までの所要時間: 10 分で 2,000 フィート (610 メートル)
• 出力/質量: 0.06 hp/lb (0.099 kW/kg)

武装

• コックピットの前後に機関銃を装備。戦時には爆雷を搭載できる。

「我らの監督行進曲」で有名なフレデリック・エルズワース・ビゲロー (1873-1929) は、NC4 の隊員に捧げる「NC4」という行進曲を作曲しました。

• チャールズ・M・オルムステッド

ウィキメディア・コモンズには、カーチス NC-4に関連するメディアがあります。

• 大西洋を横断する初の飛行
• 1919 年の忘れられたチラシ
• 海軍航空博物館の敷地内にある NC-4
• 初期の飛行士のサイトにあるアルバート・C・リードとNC-4、素晴らしい写真付き
• aviation-history.com の Navy-Curtiss NC-4 飛行艇
• 歴史探偵。調査 - NC-4: 大西洋を横断した最初の人 - PBS
• 短編映画『The Great Flight』（1970年）は、インターネット アーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。
• 海軍カーチス NC-4 飛行艇の小型ボートの修復
• Thiesen, PhD, William H. (2010 年 4 月)。「Elmer F. Stone '13 と初期の海軍および沿岸警備隊航空における沿岸警備隊アカデミー卒業生の先駆的役割」(PDF)。USCG.mil 。沿岸警備隊歴史財団。2016年5 月 11日閲覧。