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コミュニティ・チャージ（通称人頭税）は、マーガレット・サッチャー政権によって導入された地方税制度で、各納税者に同じ固定額（「人頭税」または「頭税」）が課され、その正確な金額は各地方自治体によって設定されていた。スコットランドでは1989年から国内税に代わって導入され、1990年からはイングランドとウェールズにも導入された。人頭税の廃止は1991年に発表され、1993年には現在のカウンシル・タックス制度が導入された。[ 1 ]
1970年代以降、サッチャー率いる保守党は、不動産評価額に基づいて課税することで地方自治体の財源を確保する国内固定資産税制度の廃止を目指した。1980年代までに、この制度は労働党が支配する複数の地方議会とサッチャー政権との間で大きな摩擦の原因となり、サッチャー政権は1984年固定資産税法によって地方議会の課税権と支出権を制限しようとした。同時に、固定資産税制度で義務付けられている定期的な再評価が効果的に実施されていないという批判も高まった。
この課税制度は、不動産評価額に基づく従来の課税制度を、個人の経済状況に応じた調整を限定した固定税に置き換えた。そのため、逆進的であると見なされ、国民の強い反対を招いた。数万人がデモに参加し、時には暴動に発展することもあった。中でも最大規模の暴動は、1990年3月31日にトラファルガー広場で発生し、100人以上が負傷した 。
地方議会は、特に短期滞在の賃借人が多い地域では、税金の徴収に苦労することが多かった。多くの個人が支払いを回避したり、積極的に抵抗したりしたため、イングランドとウェールズでは、 課税初年度に推定12億ポンドが未徴収となった。[ 2 ]
この税金はサッチャー首相の政権にとって致命的な打撃となった。1990年の保守党党首選挙で、彼女は第1回投票で、この税金の廃止を公約に掲げた3人の候補者に敗れた。不動産評価額に基づく住民税への置き換えは、1991年にジョン・メージャー 率いる保守党政権によって発表され、 1993年1月1日に施行された。その後数十年にわたり、一部の地方自治体は住民税の滞納金を徴収し続けたが、スコットランドは2015年にこの慣行を廃止し、総額4億2500 万ポンドの債務を帳消しにした。
地方自治体の財源確保のため、住宅の想定賃貸価値に基づく税率制度を廃止するという案は、マーガレット・サッチャーが影の環境大臣だった1974年に発表され、同年10月の総選挙における保守党のマニフェストに盛り込まれた。1979年の選挙では、保守党のマニフェストは所得税の引き下げを最優先事項とした。政府は1981年に「国内税率の代替案」というタイトルの グリーンペーパーを発表した。このグリーンペーパーでは、一律の一人当たり税を他の税の補完として検討し、高額の一律税は不公平と見なされるだろうと指摘した。
1980年代には、中央政府と労働党が支配する地方自治体との間で、支出水準をめぐる対立が激化し（「税率上限反乱」として知られる）、最終的にグレーター・ロンドン・カウンシルと6つの大都市圏カウンティ・カウンシルの廃止につながった。税率廃止の公約は、1983年の総選挙マニフェストで、中央政府が過剰とみなす税率に上限を設ける権限を導入するという公約に置き換えられた。これは1984年税率法によって導入された。
税率制度は不一致を最小限に抑えるために定期的な再評価が行われるはずだったが、イングランドとウェールズでは1978年と1983年に再評価が中止された。1985/1986年のスコットランドの再評価は大きな批判を招き、税率改革または代替の必要性をさらに高めた。[ 3 ]
1986年に環境省がロスチャイルド卿、ウィリアム・ウォルデグレイブ、ケネス・ベイカーの協議に基づいて作成したグリーンペーパー「地方自治体の財源確保」では、人頭税が提案された。これは成人居住者一人当たりの固定税で、貧困層には減免措置があった。この税は、各住民が地域社会で提供されるサービスに対して課されるものであった。地方税の納付額と中央政府から各地方自治体に交付される補助金の額にばらつきがあったため、自治体によって課される税額に差が生じた。
これは「人頭税」として知られるようになったが、これは一人当たり同額の税金（人頭税とも呼ばれる）を指す一般的な用語であると同時に、歴史的に不評だった人頭税、特に1376年から1381年のイングランドの人頭税を指す言葉でもある。
この提案は、1987年の総選挙における保守党のマニフェストに含まれていた。人頭税を導入する法律は1988年に可決され[ 4 ]、この新しい税は、1989/90会計年度の開始時からスコットランドで、1990/91会計年度の開始時からイングランドとウェールズで、従来の税率に取って代わった。さらに、中央政府が設定した税率で地方自治体が課税し、その後、人口に比例して地方自治体間で配分される統一事業税が導入された。
人頭税は 1990年4月1日に施行された。 [ 6 ] : 65 行政上および執行上の多くの困難に直面した。当初の登録簿は「所有」住宅の税額登録簿に基づいていたが、住宅手当受給者などの補足データソースからの不規則な情報が多く含まれていた。地方議会は、選挙人名簿や大学の入学データなどの情報源から納税者登録簿を作成しようと試みた。 [ 6 ] : 65賃借人の中には、請求書が届く頃には別の場所に引っ越していることを知っていたため、支払わなかった者もいた。大学都市など人口移動の多い町の議会は、処理されていない「転居者」の大きな保管庫に直面した。シェアハウス市場の性質上、家主でさえ誰がそこに住んでいるか正確には知らなかった。テナントは入れ替わり、パートナーと「シングル」ルームを共有していた可能性もあった。そのため、地方議会は誰がいつどこに住んでいたかを知ることができなかった。
サッチャー自身も、ダウニング街10番地で人頭税の登録を怠ったとしてウェストミンスター市議会から書面で警告を受けており、これは人頭税の実施の詳細について、人頭税の立案者の間でも広く不確実性があったことを反映している。[ 7 ]
徴収上の大きな問題点の一つは、20％ ／100％の分割であった。就業者は100％を支払わなければならなかったが、学生と登録失業者には20％が課せられた。[ 6 ]： 65 税金の完全免除は稀で、精神障害者や閉鎖的な宗教団体の会員などが対象となった。[ 6 ]： 65
議会は、多数の滞納者を追及するという重荷を背負わされ、その多くは組織的な抵抗運動に参加していたため、一部の議会は支払いを促すためにますます劇的な戦術を試みた。 1990年1月15日、ストラスクライド地方議会は、未払い者に対して25万件の略式令状を発行した。 [ 8 ]差し押さえによって税金債務を回収しようとした保安官は、デモ隊に嫌がらせを受けることが多く、デモ隊は議会の事務所を襲撃し、未払い者の記録を破棄した。[ 8 ]
また、人頭税が、徴収の試みを避けるために選挙人名簿に登録しないという永続的な影響を与えたという証拠もいくつかある。これはおそらく「人頭税」という言葉が作り出した誤った印象によるものだろう。このことが、1992年の総選挙の結果に影響を与えた可能性がある。この選挙は、ほとんどの世論調査がハング・パーラメント（議会が過半数を獲得できない状態）または労働党の僅差の過半数を予測していたにもかかわらず、保守党が4回連続で勝利するという結果に終わった。[ 9 ]
イングランドとウェールズで人頭税が導入された最初の年には、推定12 億ポンドが徴収されなかった。[ 2 ]
住宅の価値に基づく支払いから固定料金への変更は、不公平であり、経済的に恵まれない人々にとって不必要に負担となるとして広く批判された。大規模な抗議活動は、全英国反人頭税連盟、3D（登録しない、支払わない、徴収しない）などの他の全国ネットワーク、そして特定の政治グループに所属していない数百の地方反人頭税組合（APTU）によって組織された。最初にこの税が導入されたスコットランドでは、APTUが大規模な不払いを呼びかけた。イングランドでこの税が導入されるのに伴い、それに対する抗議活動が増加し始めた。それは、数々の人頭税暴動で頂点に達した。その中で最も深刻なのは、税の導入前日の1990年3月31日に 、7万人から20万人[ 10 ]がトラファルガー広場周辺でデモを行ったことである。このデモでは113人が負傷し、340人が逮捕され[ 11 ] 、 100人以上の警察官が負傷の治療を必要とした[ 12 ] 。その後も衝突や抗議活動はあったが、トラファルガー広場の暴動ほどの規模のものはなかった。
人頭税の額が上昇し、地方議会による税金徴収の非効率性が明らかになるにつれ、多くの人々が支払いを拒否した。地方議会は強制措置で対応しようとしたが、支払いを拒否する人の数が膨大だったため、ほとんど効果がなかった。英国放送協会によると、一部の地域では、以前の納税者の最大30％が支払いを拒否したという。[ 13 ]
人頭税反対団体は、未納者に対し、登録しないこと、地方議会が責任命令を得ようとする試みに異議を唱えて裁判所を麻痺させること、そして最終的には、不遵守から生じる裁判に出廷しないことを奨励した。[ 14 ] 1990年11月、サウスヨークシャー警察は、裁判所から指示があったとしても、人頭税の滞納者を逮捕することを拒否する予定だと述べた。その理由は、「滞納者の数が非常に多いため、警察にとって物理的に不可能だから」である。[ 15 ]
野党労働党は、1988年の年次大会で、不払い運動への支持を否決した。[ 16 ] 1991年7月、リバプール・ブロードグリーン選挙区選出の労働党議員で、過激派グループ「ミリタント」のメンバーであるテリー・フィールズは、支払いを拒否したため60日間投獄された。フィールズが投獄された当時、労働党党首のニール・キノックは「法律を作る者は法律を破ってはならない」とコメントした。[ 17 ]
大衆文化においては、パンクバンドのThe Exploitedが1990年4月15日にリリースされたアルバム『The Massacre』に「Don't Pay The Poll Tax」という曲を収録している。 [ 18 ]
1989年にPunk Aideがリリースしたコンピレーションアルバム『Axe The Tax』、『Can't Pay Won't Pay』、『Fuck The Poll Tax』には40人以上が参加した。Oi PolloiとChumbawambaは『 Smash the Poll Tax』というEPをリリースし、ツアーを行った。コンピレーションアルバム『A Pox Upon The Poll Tax』も1989年にリリースされた。The Orchidsは人頭税に抗議して「Defy The Law」をリリースした。
1990年3月22日の「トップ・オブ・ザ・ポップス」出演時、オービタルは十字線と一見抽象的な画像が描かれたパーカーを着て「チャイム」を演奏した。よく見ると、それらの画像は「人頭税反対」と書かれている。[ 19 ]
人頭税が発表された後、世論調査では労働党が保守党政権に対して大きなリードを築いていることが示された。人頭税暴動の後、保守党の大臣たちは税の廃止を検討したが、サッチャー主義の看板政策であるため、サッチャーが首相である限り廃止は不可能だと認識していた。[ 20 ]キノックは次の総選挙で勝利すれば人頭税を廃止すると誓っていた。[ 21 ]
こうした理由などから、サッチャーは1990年11月に保守党党首の座を巡ってマイケル・ヘーゼルタインから挑戦を受けた。彼女は50票差で勝利したものの、再投票を回避するための得票率にわずかに届かず、1990年11月22日、10年以上の在任期間を経て辞任を発表した。後継者候補3人はいずれも、この税制を撤廃することを公約していた。
当選したジョン・メージャーは、人頭税の廃止を担当する環境大臣にヘーゼルタインを任命した。1991年初頭、財務大臣のノーマン・ラモントは、人頭税を140ポンド減税する財源を確保するため、付加価値税を15％から17.5％に引き上げると発表した。人頭税の廃止は1991年3月21日に発表された。[ 22 ]
保守党政権は1992年の総選挙で労働党の猛追を退け、4期連続の政権維持を果たした。労働党党首のニール・キノックは、党の敗北を目の当たりにして辞任した。
1992年地方自治体財政法により、コミュニティチャージはカウンシルタックスに置き換えられ、 1993年1月1日から施行された。 [ 23 ]： 120
住民税は、人頭税導入以前に施行されていた住宅税制度と非常によく似ていた。主な違いは（住民税導入当初は）、不動産が不動産価値の範囲に基づいて区分され、それによって最大税額が制限されたこと、そして税金が不動産の想定賃料ではなく資本価値に基づいて課されたことである。また、居住者が1人だけの世帯は25%の割引を受けることができた。住民税という直接課税制度の導入以来、実質的な変更点は、特定の免除や割引が段階的に導入されたことだけである。
スコットランド政府は、人頭税が廃止された後も20年間、人頭税の債務を徴収し続けた。政府は2013年に39万6000ポンドを徴収し、2014年には4億2500万ポンド以上の 債務が未払いであると見積もった。[ 24 ] [ 25 ]翌年、残りの債務は、コミュニティチャージ債務（スコットランド）法2015（asp 3）。 [ 26 ]
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