ジョン・ハース（犯罪者）

ジョン・ハース（1948年生まれ）は、イギリスのギャング、麻薬ディーラー、カーティス・ウォーレンの仲間である。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}ハースと甥のポール・ベネットは、銀行強盗と麻薬密輸で有罪判決を受けた常習犯である。1996年、ハースとベネットは、銃器の押収につながる情報を提供したことにより、ヘロイン密輸で18年の懲役刑を言い渡されてから11か月後に国王恩赦を受けた。内務大臣のマイケル・ハワードはこの決定を批判され、2008年にハースとベネットは釈放を得るために武器の発見を仕組んだとして有罪判決を受け、それぞれ20年と22年の懲役刑を言い渡された。

ハーゼとベネットは、英国税関による長期にわたる捜査の後、1993年に逮捕された。この捜査は後に捜査官の一人によって本に記述された。^{[ 4 ]}捜査 官は、トルコのヘロイン密輸業者「ボルカン」に対する大規模な捜査の一環として、リバプールに向かう大規模なヘロイン輸送（約1800万ポンド相当）を追跡した。捜査官がリバプールとその周辺でギャングの多くのメンバーを逮捕する中、ハーゼとベネットはもう少しで網をすり抜けるところだったが、ロンドン南部のクロイドンで逮捕された。

2人の男にそれぞれ懲役18年の判決を下した後、デビッド・リンチ判事は捜査を担当していた税関職員のポール・クックから連絡を受けた。クックはハーゼとベネットの弁護士であるトニー・ネルソンと話し合っており、ネルソンは情報提供の見返りとして、税関が彼らの協力を裁判官に知らせ、減刑を求めることができるようにすることを提案した。^{[ 5 ]} 裁判官はその後、内務大臣に非公開で手紙を書き、 2人が提供した情報によって違法銃器の押収につながったため、「国王の恩赦権を行使する」よう勧告した。マイケル・ハワードは1996年7月4日に彼らの釈放を命じ、彼らは刑期の1年未満で釈放された。ハワード氏は自身の決定について問われた際、「検察当局から（裁判官に）秘密裏に提示された詳細を明らかにすることで生じるリスクを明らかにすることも、過大評価することもできないが、その情報は法執行機関に非常に大きな、他に類を見ない支援を提供することが証明されたとだけ言っておこう」と記した。警察はAK-47やM16A2アサルトライフル、チェコスロバキア製Sa vz. 23短機関銃、トンプソン短機関銃、ウージー短機関銃、ショットガン、弾薬、セムテックス爆薬など、多数の銃器を押収した。

ハーゼとベネットが提供した情報の信憑性について、警察や税関職員から疑問の声が上がり、地元リバプール選出の国会議員ピーター・キルフォイルは調査を求める運動を展開した。

2001年3月、キルフォイルは下院で30分間の休会討論を許され、ハーゼとベネットの件を取り上げた。具体的には、彼らが短期間の服役後に釈放されたことでリバプール市民に与えられた損害、そして彼らが釈放された根拠（つまり、彼らが受けた国王の恩赦）についてである。^{[ 6 ]}

2003年、麻薬密売人で2人のヘロイン密輸業者の仲間であるサイモン・ベイカーマン（マイケル・ハワードのいとこで、彼との関係を公然と自慢していた）が、ハーゼから40万ポンドの賄賂を受け取ったと広く報じられた。この賄賂は政治家に渡される予定だった可能性がある。しかし、そのような金銭が渡された、あるいはハワードが不適切な行為をしたという証拠はない。^{[ 7 ]}マージーサイド警察は現在、税関、裁判官、そしてハワード自身が、当局が発見できる場所に麻薬と銃を仕掛けたハーゼとベネットによる巧妙な策略に騙されたと考えている。

2004 年 5 月、キルフォイルは休会審議で再びこの問題を取り上げた。彼は 2004 年初めに刑務所でハーゼを訪ね、宣誓供述書を入手していた。麻薬密輸犯は、実際には彼と共犯者のベネットの依頼で仕掛けられた銃に関する「手がかり」を提供していた。宣誓供述書の中で、ハーゼは刑務所にいない知人に連絡を取り、マージーサイドとイングランド北西部に銃を仕掛けるよう依頼したことを認めた。その後、彼は銃の場所に関する情報を税関職員のポール・クックに伝え、銃は他の犯罪者のものであると示唆した。ハーゼはさらに、「これは最初から最後まで詐欺だった」と付け加えた。キルフォイルは休会審議での発言を次のように締めくくった。^{[ 8 ]}

この事件に関わった誰もが、明白な事実を見落としていたとは信じられません。私のような単純な一般人には、考えられる結論は二つしかありません。一つは、税関、刑務所、警察、司法、そして内務省のすべてが、ハーゼとベネットに騙されたということです。もう一つは、ハーゼとベネットの釈放に賄賂が使われたという疑惑に、何らかの真実があったということです。私はそうは信じたくありません。私の直感は、そんなことはあり得ないと告げています。しかし、銃の隠し場所の作り方に、組織内の誰も不審な点に気づかなかったというのも信じがたいことです。今日、大臣がこの忌まわしい事件に真相を明らかにし、なぜこのような人物が釈放されたのかを、私の選挙区の住民に説明できることを願っています。

2008年に2人の麻薬王が司法妨害の罪でそれぞれ20年と22年の刑を言い渡された裁判の終結後、キルフォイルはこの事件を取り巻く問題について独立した調査を求めた。^{[ 9 ]} 彼は次のように述べた。 ^{[ 10 ]}

この事件は我が国の刑事司法制度の根幹を揺るがすものであり、徹底的かつ透明性のある独立した調査が必要だと私は考えています。実際、彼らは長きにわたり、刑事司法制度を完全に翻弄することに成功していました。表面的には、税関も、警察も、内務省も、裁判官も、司法関係者も、皆が騙されたのです。二人の常習犯によって、誰もが騙されたのです。しかし、私の知る限り、政府関係者でこの件について責任を認めた者は一人もいません。まるで天災のように扱われています。そうではありません。この事件は、それに対処するための制度が整っていなかったために起きたのです。