Loading article…
ローレンス・ウェルク（1903年3月11日 - 1992年5月17日）は、アメリカのアコーディオン奏者、バンドリーダー、テレビプロデューサーであり、 1951年から1982年まで「ローレンス・ウェルク・ショー」の司会を務めた。この番組は、軽快で家族向けのスタイルで知られ、取り上げられたイージーリスニング音楽は、ラジオ、テレビ、ライブパフォーマンスの聴衆の間で「シャンパンミュージック」として知られるようになった。[ 1 ]
ロシアからのドイツ移民の子としてノースダコタ州に生まれたウェルクは、1920年代にグレートプレーンズでバンドリーダーとしてのキャリアをスタートさせた。レコードやラジオ出演によって徐々に全国的に知られるようになり、1940年代にはオーケストラと共にシカゴを拠点とし、トリアノン・ボールルームで定期公演を行っていた。翌10年の初めには、ウェルクはロサンゼルスに移り、自身の名を冠したテレビ番組の司会を始めた。最初はローカルテレビで放送されていたが、 1955年にABCが番組を全国放送に引き継いだことで、全国放送となった。番組の人気はその後も続き、無難なエンターテイメントに重点を置いていたことから、1960年代のカウンターカルチャーに対する解毒剤として保守的な視聴者に受け入れられた。ウェルクはこの「クリーンな」評判を維持するために精力的に取り組み、番組出演者のカメラ前とカメラ外の両方での評判管理に深く関わっていた。
1971年、ABCは高齢者層や地方層をターゲットにした番組から離れるという広範な流れの一環として、『ローレンス・ウェルク・ショー』を打ち切った。ウェルクはその後も番組をシンジケーション放送で続け、1982年に引退した。残りの10年間は、様々な事業を経営し、自身の番組の再放送をPBS向けに制作した。PBSでは、この番組は21世紀に入っても放送され続けている。
ウェルクはノースダコタ州ストラスバーグのドイツ語圏のコミュニティで生まれた。[ 2 ]彼は、1892年にロシア帝国（後のウクライナ）のオデッサから移住してきたローマカトリック教徒のドイツ系移民、ルートヴィヒとクリスティアナ（旧姓シュヴァーン）ウェルク夫妻の8人の子供のうち6番目だった。[ 3 ] [ 4 ]
ウェルクは、元モンタナ州知事ブライアン・シュバイツァーの又従兄弟にあたる（ウェルクの母とシュバイツァーの父方の祖母は姉妹だった）。[ 5 ]ウェルクの父方の高祖父母であるモーリッツとマグダレーナ・ウェルクは、1808年にドイツ語圏のアルザス・ロレーヌからウクライナに移住した。[ 6 ]
一家は、観光名所となった農場に住んでいた。彼らは最初の年のノースダコタの寒い冬を、ひっくり返した荷馬車に芝生をかぶせて過ごした。ウェルクは4年生の時に学校を辞め、家族の農場でフルタイムで働いた。[ 3 ] [ 7 ]
ウェルクは音楽の道に進むことを決意し、父親を説得して400ドル（ 2025年換算で6,429ドル）で通信販売のアコーディオンを購入した。[ 8 ] [ 9 ]彼はアコーディオンの代金として、21歳になるまで農場で働くことを父親に約束した。その間、農作業や演奏などで稼いだお金はすべて家族に渡すことになっていた。[ 10 ]
ウェルクは、北部グレートプレーンズのドイツ系ロシア人コミュニティの象徴的人物となり、彼の成功物語はアメリカンドリームを体現していた。 [ 11 ]ウェルクは21歳になるまで英語を話せなかった。彼は人前で話すことに決して慣れていなかった。[ 12 ]彼が亡くなる日まで、彼の英語には顕著なドイツ語訛りがあった。
21歳の誕生日に、父親との約束を果たしたウェルクは、音楽のキャリアを追求するために実家の農場を離れた。1920年代には、オーケストラを結成する前にさまざまなバンドで演奏した。彼は、ノースダコタ州とサウスダコタ州東部で、ホットシー・トッツィー・ボーイズやホノルル・フルーツ・ガム・オーケストラなどのダンスバンドを率いた。[ 13 ]彼のバンドは、サウスダコタ州ヤンクトンの人気ラジオ番組WNAXの局バンドでもあった。ローレンス・ウェルク・オーケストラはすぐに成功を収め、1927年から1936年まで毎日ラジオ番組を開始した。ラジオ番組のおかげで、バンドは中西部の州で多くの高収入の演奏依頼を受けるようになった。1927年、彼はミネソタ州ミネアポリスのマクフェイル音楽学校を卒業した。[ 14 ]
ウェルクの音楽はジャズとは全く異なるスタイルだと考える人も多いが、彼はジャズ風の曲をいくつか録音している。1928年11月にはインディアナ州リッチモンドのジェネット・レコードで「Spiked Beer」と「Doin' The New Low Down」を、1931年にはウィスコンシン州グラフトンのパラマウント・レコードで「Smile Darn Ya, Smile」を録音した。[ 15 ]
1930年代、ウェルクはダンス曲と「スウィート」ミュージックを専門とするツアーバンドを率いていた（この時代、軽快なメロディーの音楽を演奏するバンドは、ベニー・グッドマンやデューク・エリントンのようなアーティストの、よりリズミカルで力強い「ホット」バンドと区別するために「スウィートバンド」と呼ばれていた）。当初、バンドは車で全国を旅していた。彼らは貧しくて部屋を借りることができなかったため、たいてい車の中で寝たり着替えたりしていた。シャンパンミュージックという言葉は、ピッツバーグのウィリアム・ペン・ホテルでの公演に由来しており、ダンサーがバンドのサウンドを「シャンパンのように軽やかで泡立つ」と評したことから生まれた。このホテルには、1920年代の映画プレミアで使われた小道具であるオリジナルの「バブルマシン」も残っている。ウェルクは自身のバンドのサウンドについて、「私たちは今でもシャンパン・スタイルで音楽を演奏しています。つまり、軽快でリズミカルな音楽です。メロディーを重視し、コードは作曲家が書いた通りに演奏します。ダンサーがついていけるように、一定のビートで演奏します。」[ 16 ]
ウェルクのバンドは全米各地で演奏したが、特にシカゴとミルウォーキー地域で盛んだった。1940年代初頭、バンドはシカゴのトリアノン・ボールルームで10年間の公演を開始し、定期的に数千人の観客を集めた。彼のオーケストラは1940年代後半にはニューヨーク市のルーズベルト・ホテルでも頻繁に演奏した。1944年と1945年には、ウェルクはオーケストラを率いて10本の「サウンド」を制作した。サウンドとは、ミュージックビデオの初期の先駆者とされる3分間の映画ミュージカルである。[ 17 ]
ウェルクは1945年に西部のアーティスト、レッド・フォーリーとコラボレーションし、スペード・クーリーの「Shame on You」を録音した。このレコード（Decca 18698）は、ビルボード誌の9月15日号「最も再生されたジュークボックス・フォーク・レコード」リストで、クーリーの5位に次ぐ4位となった。[ 18 ] 1949年から1951年にかけて、バンドはABCでラジオ番組を持ち、 「瓶ビールのシャンパン」ミラー・ハイライフがスポンサーを務めた。
ウェルクは演奏家としての活動に加えて、1953年にニューヨーク市の米国音楽学校のために、ジョン・セリーの編曲を含むピアノアコーディオンのための現代音楽のコースを編集した。 [ 19 ]
前述の「スパイクド・ビア」の他に、ウェルクの巡業バンドは時折インディアナ州リッチモンドとウィスコンシン州グラフトンへ足を運び、ジェネット社とパラマウント社のために数回のレコーディングを行った。1928年11月にはジェネット社のために2日間かけて4曲を録音し（うち1曲は却下された）、1931年にはパラマウント社のために2回のセッションで8曲を録音し、ブロードウェイ・レーベルとリリック・レーベルからリリースされた。これらのレコードは希少価値が高く、非常に貴重なものである。
1938年から1940年にかけて、彼はニューヨークとシカゴでヴォカリオン・レコードのために頻繁に録音を行った。この期間、ウェルクは特にラジオ局向けに数多くのインストゥルメンタル曲を録音し、これらの録音は放送の定番となった。1941年にデッカ・レコードと契約を結び、その後マーキュリー・レコードとコーラル・レコードで短期間録音した後、1959年にドット・レコードに移籍した。
1967年、ウェルクはドット・レコードを離れ、元幹部のランディ・ウッドと共にランウッド・レコードを設立した。ウェルクはドットとコーラルから自身のマスター音源をすべて買い戻し、ランウッドはウェルクの多くのアーティストの作品を発表する場となった。彼らは1968年にドットの古いアルバムを大量に再発し、順調なスタートを切った。[ 20 ] [ 21 ]ウッドの権利は1979年にウェルクに売却された。2015年、ウェルク・ミュージック・グループはヴァンガードとシュガー・ヒルのレーベルをコンコード・バイシクル・ミュージックに売却したが、ランウッドのカタログの所有権は保持した。ウェルクの遺族はランウッドのカタログをコンコード・ミュージック・グループに10年間ライセンス供与した。 [ 22 ]
1951年、ウェルクはロサンゼルスに定住した。同年、彼はロサンゼルスのKTLAで「ローレンス・ウェルク・ショー」の制作を開始し、番組はベニスビーチのアラゴン・ボールルームから放送された。この番組は地元でヒットし、 1955年6月にABCで放送されるようになった。1956年までに、ウェルクはRCAシソーラスのベン・セルビンと契約し、主要な全国ラジオネットワークで「ニュー・ローレンス・ウェルク・ショー」を放送した。[ 23 ] [ 24 ]
ウェルク・アワーは、放送初年度にいくつかのレギュラー企画を導入した。ウェルクの「シャンパン・ミュージック」というキャッチフレーズを視覚的に表現するため、制作スタッフはバンドスタンド全体に大きな泡を噴出させる「バブルマシン」を考案した。バブルマシンは当初、石鹸の泡を出すように設計されていたが、楽器に石鹸が付着するというバンドメンバーからの苦情を受けて、グリセリンの泡を出すように改良された。番組初年度は、バブルマシンは連続稼働し、1時間の間ずっとミュージシャンの顔や楽器に泡が漂っていた。1年以内に、バブルマシンはオープニングとエンディングの「シャンパン・ミュージック」の選曲を除いて使用されなくなった。オーケストラがポルカやワルツを演奏するたびに、ウェルク自身がバンドの女性ボーカリスト、「シャンパン・レディ」と踊った。これはウェルク・バンドの長年の伝統だった。初代シャンパンレディはロイス・ベスト（1939年～1941年）で、戦時中はジェーン・ウォルトンが後を継いだ。
ウェルク・ショーの初年度から、ウェルクは伝統的なビッグバンドのスタンダード曲に加えて、最新の曲も番組に取り入れるよう気を配っていた。ボイド・ベネットのロックンロール・ヒット「マイ・ボーイ・フラット・トップ」は、2つの異なる番組（1955年11月26日と1955年12月10日、後者ではバディ・メリルがエレキギターを演奏）で取り上げられた。翌年にはこの方針が緩和され、新曲は引き続き取り上げられたものの、今度はノベルティ・アレンジとして扱われるようになった。1956年12月8日の放送では、「ナッティン・フォー・クリスマス」は子供服を着たロッキー・ロックウェルの曲となり、エルヴィス・プレスリーの「ドント・ビー・クルーエル」は、プレスリー風の付け毛をつけたバイオリニストのボブ・リドによって歌われた。別のエピソードでは、レノン・シスターズとノーマ・ジマーが、ベース歌手のラリー・フーパーがビートニク風の衣装を着て、オーロンズのポップチャート2位ヒット曲「ザ・ワウワツシ」を演奏した。
これらは、10代の視聴者を対象とし、最新のアーティストをフィーチャーした当時のアメリカン・バンドスタンドとは対照的だった。1971年のエピソードで、ウェルクは、マリファナの使用に言及したブリュワー＆シップリーのシングル「One Toke Over the Line 」（ゲイル・ファレルとディック・デイルのデュエット）を「現代のスピリチュアル」と紹介したことで悪名高い。[ 25 ]当時の社会保守派はこの曲を反体制的とみなし、連邦通信委員会がラジオ局にすべてのドラッグ賛美歌を禁止させようとした試みの最初の犠牲者となった。[ 26 ]しかし、1970年代後半には、ウェルクの番組には、モーリス・アルバートとキャプテン＆テニールによってそれぞれ有名になった「 Feelings」や「Love Will Keep Us Together 」など、彼の歌手が歌う最新のアダルト・コンテンポラリーの曲がよく含まれており、番組の制作が終了していた最後の年である1982年まで最新の曲が含まれていた。
ディキシーランドの曲が予定されているときはいつでも、ウェルクはホットシー・トッツィー・ボーイズ時代のことを思い出して、熱心にバンドを率いた。ターゲット層にふさわしく、『ローレンス・ウェルク・ショー』の音楽は保守的で、ポピュラー音楽のスタンダード、ショーチューン、ポルカ、ノベルティソングを中心に、滑らかで穏やかでユーモラスなイージーリスニングスタイルと「家族向け」のスタイルで提供された。カナダのジャーナリストでエンターテイメント編集者のフランク・ラスキーという評論家からは「ユークリッドのこちら側で最も堅苦しい音楽」と評されたものの[ 27 ] 、この戦略は商業的に成功し、番組は31年間放送され続けた。
ウェルクのバンドメンバーには、アコーディオン奏者のマイロン・フローレン、コンサート・ヴァイオリニストのディック・ケスナー、ギタリストのバディ・メリル、ニューオーリンズ・ディキシーランド・クラリネット奏者のピート・ファウンテンなどがいた。ウェルクは時折ケチだと噂されたが、レギュラーメンバーには最高額の報酬を支払っていた。レギュラーメンバーの在籍期間は長く、例えばフローレンはショーの公演期間中ずっとバンドのアシスタント指揮者を務めていた。彼はバンドメンバー一人ひとりにスポットライトを当てることで知られていた。
ウェルクは「イエロー・バード」のカバーを含むインストゥルメンタル・ヒットを数多く出した。彼の最高位のチャート入りレコードは、ハイノ・ゲイズが作曲した「カルカッタ」で、 1961年にヒットした。[ 28 ]ウェルク自身はこの曲に無関心だったが、彼の音楽監督であるジョージ・ケイツは、ウェルクがこの曲を録音したくないなら、自分が録音すると言った。ウェルクは「ジョージ、君がそれでいいなら、僕もそれでいいと思うよ」と答えた。1950年代半ばのロックンロールの爆発的な流行により、ほとんどのベテラン・アーティストがチャートから姿を消していたにもかかわらず、「カルカッタ」は1961年2月13日から26日の間に全米ポップ・チャートで1位を獲得した。この曲は1テイクで録音された。[ 29 ]この曲はザ・シャイレルズの「Will You Love Me Tomorrow」を1位から引きずり下ろし、ミラクルズの「Shop Around」がグループ初の1位ヒットとなるのを阻止し、2位に留まらせた。100万枚以上を売り上げ、ゴールドディスクを獲得した。[ 30 ]
アルバム『カルカッタ！』もナンバーワンの地位を獲得した。 60年代初頭に制作されたアルバム『ラスト・デイト』 、『イエロー・バード』、『ムーン・リバー』、『ヤング・ワールド』、『ベイビー・エレファント・ウォーク』、そして『グリム兄弟のテーマ』はビルボードのトップ10入りを果たし、1956年から1963年の間に制作されたさらに9枚のアルバムがトップ20入りを果たした。彼のアルバムは1973年までチャートインし続けた。[ 28 ]
ウェルクは健全な娯楽を提供することに固執していた。例えば、当時番組の「シャンパン・レディ」だったアリス・ロンを、脚を露出しすぎているという理由で解雇した。 [ 31 ]ウェルクは、自分の番組ではそのような「お色気」パフォーマンスは容認しないと観客に告げた。ファンからの手紙が殺到し、視聴者がロンの解雇に反対していることがわかった。ウェルクは折れてロンに仕事に戻るよう申し出たが、ロンは拒否した。その後、ノーマ・ジマーがロンの後任として正式に就任するまで、短期間の「シャンパン・レディ」が何人もいた。彼はスターたちの私生活に深く関わり、しばしば彼らの夫婦間の争いの仲裁役を務めることもあった。[ 32 ]彼の音楽に対する保守的な姿勢も時折論争を引き起こした。ピート・ファウンテンは 、本物のニューオーリンズ・ディキシーランド・クラリネットで人気キャストメンバーだったにもかかわらず、クリスマスソングにジャズソロを加えることについてウェルクと意見が対立し、オーケストラを去った。
音楽通の間でウェルクの音楽の質をめぐる論争が巻き起こる中、ジャズ好きで知られる音楽風刺家のスタン・フリーバーグは1956年、ウェルクを痛烈に風刺した「Wunnerful! Wunnerful!」を作詞・作曲し、録音した。フリーバーグはウェルクの物真似をした。ハリウッド屈指のジャズミュージシャンたちと録音され、ビリー・メイがウェルク本人そっくりにアレンジしたこのシングルは、ウェルクのアコーディオン演奏、曲間の時折つまずく話し方、そしてウェルクのお気に入りのロッキー・ロックウェル（「Stony Stonedwell」）、シャンパン・レディ・アリス・ロン（「Alice Lean」） 、ラリー・フーパー（「Larry Looper」）の音楽を揶揄した。ウェルクは面白く思わず、数年後にフリーバーグと会った際、「Wunnerful! Wunnerful!」という言葉は使ったことがないと主張した。皮肉なことに、この言葉は1971年に出版されたウェルクの自伝のタイトルとなった。
堅苦しいイメージとは裏腹に、『ローレンス・ウェルク・ショー』は時代の流れに乗り遅れることなく、ビッグバンド時代の音楽だけに限定されることは決してなかった。例えば、1960年代と1970年代には、ビートルズ、バート・バカラックとハル・デヴィッド、ニール・セダカ、エヴァリー・ブラザーズ、ポール・ウィリアムズ（そして最も悪名高い例としては、ブリュワー＆シップリー）といった同時代のアーティストの楽曲を取り入れ、年配の視聴者にも分かりやすい形式で放送した。当初は白黒で制作されていたが、1957年にビデオテープでの録画が始まり、 1965年秋のシーズンにはカラー放送に切り替わった。 [ 33 ]
ネットワークで放送されていた間、ローレンス・ウェルク・ショーはABCで土曜の夜9時（東部時間）に放送され、1963年の秋には30分早まって 午後8時30分になった。実際、ウェルクはABCで3年間、毎週2つのプライムタイム番組の主役を務めた。1956年から1958年まで、彼は月曜の夜に放送されたトップ・チューンズ・アンド・ニュー・タレントの司会を務めた。このシリーズは1958年の秋に水曜に移動し、プリマス・ショーと改名され、1959年5月に終了した。その間、土曜の番組はダッジ・ダンシング・パーティーとしても知られていた。この時期、ネットワークは視聴者が高齢すぎる、都市住民にアピールしない、またはその両方であると見なされた番組を排除する過程にあった（いわゆる「地方番組の粛清」）。ローレンス・ウェルク・ショーはこのカテゴリーに当てはまり、ABCは1971年に放送を終了した。ウェルクは最後のネットワーク番組の最後にABCとスポンサーに感謝の意を表した。ローレンス・ウェルク・ショーは、ウェルクが引退を決意した1982年に最後のオリジナル番組が制作されるまで、全国250局で放送されるシンジケート番組として続いた。 1960年代後半のカウンターカルチャー運動の間、多くの長寿テレビ番組が深刻な視聴率低下に見舞われたが、ローレンス・ウェルク・ショーはほぼそのまま存続し、主に高齢の視聴者で構成されていたものの、この時期に視聴者数は増加した。[ 34 ]
公演期間を通して、ミュージカルナンバーは、事前に録音されたリップシンクやフィンガーシンクのパフォーマンスと、フィルムやテープにライブ録音されたものがほぼ均等に分けられていた。一般的に、ダンスや歌唱を伴う大規模なプロダクションナンバーは、その日の早い時間帯、あるいは前日に、近隣のハリウッド周辺の有名なレコーディングスタジオで録音されることが多かった一方、より親密な雰囲気のナンバーは、テープやフィルムにライブ録音された。
1982年に自身の番組とツアーから引退した後も、ウェルクは番組の再放送を続け、当初はシンジケーション向けに再編集され、1986年からは公共放送向けにも放送された。また、1984年と1985年には、クリスマス特番に主演し、プロデュースも手掛けた。
ウェルクは実業家であり、1930年に結婚した後は、ホテル、レストラン、音楽店の経営者であった。[ 35 ]
1950年代後半、彼は音楽出版、録音、不動産に投資するテレクルー社を設立した。[ 36 ]
1970年代、彼はカリフォルニア州サンタモニカに、かつてGTEビルだった21階建ての高層ビル「ローレンス・ウェルク・プラザ」（現在は100ウィルシャー・ブルバード・ビルとして知られる）を開発した。そのビルの隣には、16階建ての高級アパートメント複合施設「ローレンス・ウェルク・シャンパン・タワーズ」と、11階建てのオフィスビル「ウィルシャー・パリセーズ」がある。[ 37 ]
1980年代に同社はウェルク・グループとなり、その後ウェルク・ミュージック・グループとウェルク・リゾート・グループに分割された。
ウェルクは、音楽をテーマにしたレストランのメニュー[ 38 ] 、レストランで料理を提供するアコーディオンをテーマにしたトレイ[ 39 ] 、アコーディオンをテーマにした灰皿[ 40 ]で4つの米国デザイン特許を取得しました。
ウェルクは、1992年に亡くなるまで、フェルン・レナー（1903年8月26日 - 2002年2月13日）と61年間結婚生活を送り、2人の娘と1人の息子をもうけた。彼の息子、ローレンス・ウェルク・ジュニアは、同じくローレンス・ウェルク・ショーの出演者であるターニャ・ファランと結婚したが、後に離婚した。ウェルクには10人の孫と1人のひ孫がいた。[ 36 ]彼の孫のローレンス・ウェルク3世はヘリコプターパイロットで、ゾーイ・ターと仕事をしたことがある。[ 41 ]
敬虔なローマ・カトリック教徒であったウェルクは、毎日聖体拝領を受けていた。[ 42 ]彼はエルクス慈善保護協会の会員であった。[ 43 ]
彼は1992年5月17日、89歳でサンタモニカの自宅で家族に囲まれ肺炎のため亡くなった。 [ 36 ] [ 35 ]彼はカリフォルニア州カルバーシティのホーリークロス墓地に埋葬されている。
1961年、ウェルクは故郷ノースダコタ州のラフライダー賞の創設メンバーに選ばれた。[ 44 ] 1967年には、著名なアメリカ人のホレイショ・アルジャー協会からホレイショ・アルジャー賞を受賞した。[ 45 ]その後、1972年にはローズボウルのトーナメント・オブ・ローズ・パレードのグランドマーシャルを務めた。ウェルクは1980年にアメリカン・アカデミー・オブ・アチーブメントのゴールデンプレート賞を受賞した。[ 46 ]
1994年、ウェルクは国際ポルカ音楽殿堂入りを果たした。[ 47 ]
ウェルクは、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームにレコーディングの功績を称える星（ハリウッド・ブールバード6613½番地）を持っている。また、テレビの功績を称える2つ目の星（ヴァイン・ストリート1601番地）も持っている。
2007年、ウェルクはインディアナ州リッチモンドにあるジェネット・レコード・ウォーク・オブ・フェームの創設メンバーとなった。
ウェルクのバンドは、ミズーリ州ブランソンの専用劇場で公演を続けている。さらに、テレビ番組はPBS局向けに再編集され、オリジナル番組でコマーシャルブレイクがあった部分に、出演者からの最新情報が挿入されるようになった。再編集された番組は、オリジナルABC番組とほぼ同じ土曜夜の時間帯に放送され、各局の募金活動期間中には、特別に長い再放送が行われることが多い。これらの再編集された番組は、オクラホマ教育テレビ局によって制作されている。[ 48 ]
「ライブ・ローレンス・ウェルク・ショー」は、毎年アメリカとカナダでコンサートツアーを行っており、ラルナ・イングリッシュ、メアリー・ルー・メッツガー、ゲイル・ファレル、アナカニなど、テレビシリーズのスターが出演している。
ウェルクの著書はすべて、バーニス・マクギーハンとの共著、または共同執筆であり、プレンティス・ホール社から出版されている（ただし、特記されている場合を除く）。
*「Shame On You」は全米カントリーチャートで1位を獲得し、B面の「At Mail Call Today」も3位を獲得した。** 「Calcutta」は全米R&Bチャートでも10位にランクインした。