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マイルズ・クーパー（1735年 - 1785年5月1日）は、植民地時代のニューヨークで活躍した人物である。英国国教会の聖職者であった彼は、1763年から1775年までキングス・カレッジ（現在のコロンビア大学の前身）の学長を務め、アメリカ独立革命の公然たる反対者であった。
クーパーはオックスフォード大学クイーンズ・カレッジで教育を受け、後に同校のチャプレンを務めた。1761年にイングランド国教会の司祭に叙任された彼は、カンタベリー大主教トーマス・セッカーをはじめとする多くの高位聖職者の影響を受け、セッカーの推薦を受けてアメリカ植民地での奉仕活動に従事することになった。こうしてクーパーは1762年、英国国教会系のキングス・カレッジの学長サミュエル・ジョンソンを補佐するためニューヨークに派遣された。クーパーは精神・道徳哲学の教授に任命され、その1年後には学長に就任した。
クーパーが前任者の後任として学長に選ばれた主な理由は、理事会が彼の方がはるかに扱いやすいと考えたからである。実際、クーパーはキングス大学の教育活動に完全に専念していたわけではなく、書籍よりも酒類を多く所有し、ニューヨークの都会生活に没頭することの方が多かった。
それでも、クーパーの在任期間中、大学は繁栄し、とりわけ1767年にはアメリカ大陸で2番目の医科大学を設立した。トーマス・ジョーンズ判事は「彼の指導の下、アメリカ史上かつてないほど学識と能力に優れた若者が数多く輩出された」と記し、継子のジョン・パーク・カスティスがキングス・カレッジに通っていたジョージ・ワシントンは、クーパーについて「カスティスにあらゆる分野の知識を教えることができる紳士だった」と記している。
クーパーはアメリカ植民地時代に、実現することのない壮大な計画をいくつか打ち出した。
クーパーはニューヨークよりも南部植民地に魅了されていたと言われており、しばしばそこへ「散策」に出かけていた。そこに定住することを望み、1768年と1774年の両年、北アメリカに2つの英国国教会の司教区を設立し、自身をより南方の司教区の司教に任命するよう、聖職者の上司に提案した。
クーパーは在任期間の大半においてキングス・カレッジの理事会の言いなりになっていたものの、この新興の教育機関に対して斬新な構想を抱いていた。彼は植民地の大学を統合して「アメリカ大学」を設立することを提案し、その組織構造はオックスフォード大学やケンブリッジ大学に似たものになるとした。この構想では、ハーバード大学、イェール大学、ニュージャージー大学（後のプリンストン大学）などの構成大学は準独立性を保ちつつ、キングス・カレッジの管理下に置かれ、キングス・カレッジは大学に昇格し、植民地で唯一の学位授与機関として認可されることになる。クーパーはこの計画についてキングス・カレッジの理事会の支持を得て、代表団を率いてイギリスに渡り、ジョージ3世にその利点を説得し、勅許状という形で認可を求めたが、議会も他の大学の理事会もクーパーの計画を真剣に受け止めることはなかった。
保守派でトーリー党に共感していたクーパーは、植民地で高まりつつあった革命精神を快く思わなかった。彼はニューヨークの他の数人の英国国教会聖職者とともに、国王に対するあらゆる形態の抵抗は反逆罪に当たると主張する政治パンフレットを執筆した。彼のパンフレット『我々の政治的混乱に関するすべての良識あるアメリカ人への友好的な呼びかけ。その中で、国王の軍隊に暴力的に反対すること、および一般的な不輸入の必然的な結果が公平に述べられている』は、後にアレクサンダー・ハミルトンとチャールズ・リーによってベストセラーとなったパンフレットで反論された。
王党派であったため、クーパーは他の著名なニューヨークの王党派とともに、「命がけで逃げるか、さもなくば破滅を覚悟せよ」という脅迫状を受け取った。特にクーパーに対しては、この一派は「寝床で彼を捕らえ、頭を剃り、耳を切り落とし、鼻を切り裂き、裸にして、海に放り出す」ことを望んでいた。[ 2 ]
1775年5月、クーパーは怒った群衆に襲われたが、ニューヨーク港に停泊していたイギリス海軍の艦船に乗り込むことでなんとか逃げ延びた。アレクサンダー・ハミルトンの助けがあったという噂が根強く残っているが、それを裏付ける証拠はそれほど多くない。[ 3 ]クーパーはその月にイギリスに逃亡し、そこで様々な職業に就いた。その後、アメリカとの唯一の繋がりは、大学学長としての任期に対する未払いの報酬を主張したことと、逃亡について書いた詩だけである。[ 4 ]
クーパーは1785年にスコットランドのエディンバラで亡くなった。