チャタム伯爵の死

チャタム伯爵の死
アーティスト	ジョン・シングルトン・コプリー
年	1781
中くらい	キャンバスに油彩
寸法	228.5 cm × 307.5 cm (90.0 インチ × 121.1 インチ)
位置	ナショナル・ポートレート・ギャラリー（テート提供）、ロンドン

『チャタム伯爵の死』は、ボストン生まれのアメリカ人画家ジョン・シングルトン・コプリーが1781年に描いた油彩画の題名である1778年4月7日、アメリカ独立戦争に関する貴族院での討論の最中に、初代チャタム伯爵ウィリアム・ピットが倒れる様子を描いている。チャタムは貴族に囲まれており、絵には55枚の肖像画が描かれている。 ^[1]

コプリーの絵画は、1834年の国会放火で破壊されたアルマダ艦隊のタペストリーの外観を視覚的に記録するものでもある。

チャタム卿は七年戦争（1757年 - 1763年）でイギリスの勝利を導き、イギリスはアメリカ大陸で覇権を勝ち取った。 ^[2]アメリカの不満には同情的で、アメリカを制圧するために武力を使うことには反対だったが、アメリカの独立には反対だった。

1778年3月23日、リッチモンド公爵は貴族院でアメリカからイギリス軍を撤退させるよう提案した。これは56票対28票で否決された。4月5日、彼はチャタムに演説の草稿を送り、その中で「陛下に大臣を解任し、海と陸から反乱を起こした諸州から軍を撤退させるよう懇願する...意見の相違は表面的なものであり、真実ではないことを望み、意思疎通と説明の機会がなかったために生じただけである」と主張した。^{[3]チャタムは三人称でこう返答した。「リッチモンド公爵とアメリカの}主権と忠誠心の間にこれほど大きな相違があることは、彼にとって言い表せないほどの懸念であり、名誉ある決着をうまくもたらすことは絶望的である」^[4]

チャタムはリッチモンドの動議に応じる決心を固め、4月7日にフランネルの服を着て松葉杖をつき、18歳の息子ウィリアム・ピット（小ピット）の腕に寄りかかって貴族院に赴いた。カムデン卿はグラフトン卿に宛てた手紙の中で、チャタムを次のように描写している。

...青白く痩せ衰えていた。大きなかつらの内側には、鷲鼻と鋭い目以外はほとんど見えなかった。死にゆく男のように見えたが、これほど威厳のある姿は見たことがなく、高貴な種族のように見えた。この出来事の歴史的性質を感じ取り、貴族全員がそれぞれの席に立った。^[4]

リッチモンドは演説で、アメリカは負けるはずがないので、すでに独立しており、この事実を認めることは常識だと述べた。その後、ウェイマス卿が政府を代表して演説した。チャタムは彼の代わりに立ち上がった。「彼は松葉杖から片手を取って上げ、目を天に向けました...彼は非常に衰弱しているように見え、重度の体調不良の特徴である発話の困難さで話しました」^[4]チャタムは次のように述べた。

閣下、私は墓がまだ閉じていないことを、そしてこの古く高貴な王朝の解体に反対の声を上げるためにまだ生きていることを嬉しく思います。私は病に倒れており、この最も危険な状況で祖国を助けることはほとんどできません。しかし、閣下、私が理性と記憶力を持っている限り、ソフィア王女の相続人であるブラウンシュヴァイク家の王族の子孫から最も美しい遺産を奪うことに決して同意しません。そのような措置を敢えて勧める人物はどこにいるのでしょうか。閣下、陛下は、その名声に汚れのない広大な帝国を継承されました。私たちは、権利と最も美しい財産を不名誉に放棄することで、この国の輝きを汚すべきでしょうか。デンマークの略奪、スコットランドの侵攻、ノルマン人の征服を完全かつ完全に生き延び、スペイン無敵艦隊の侵攻の脅威に耐えたこの偉大な王国が、今やブルボン家の前にひれ伏すのでしょうか？ 閣下、この国はもはや以前の姿ではありません！ 17年前に世界の恐怖であった国民が、今や古来の宿敵に、我々が持っているものはすべて奪って、平和だけを与えてくれと言うほどに卑屈になるのでしょうか？ それは不可能です！ ...閣下、どんな状態であっても絶望するよりはましです。少なくとも1つの努力をしましょう。そして、もし倒れなければならないのであれば、男らしく倒れましょう！^[5]

この演説を終えると、チャタムは突然、胸に手を当てて意識を失い倒れ込んだ。カンバーランド公爵、テンプル卿、その他の貴族、そしてチャタムの次男ジェームズ・ピットは、急いでチャタムを助けに向かった。チャタムは「王子の部屋に移され、たまたま議事堂にいたブロックルズビー医師の医療援助が即座に受けられた」。その後、彼はダウニング街の家に運ばれ、その日のうちにケント州ヘイズの自宅に戻された。69歳のチャタムは、5月11日にそこで亡くなった。^[6]

厳密に言えば、このタイトルは誤称である。なぜなら、彼の死は、描かれているように倒れてから 34 日後、ウェストミンスター宮殿を離れた自宅で起こったからである。

コプリーは、ヘンドリック・コルネリス・ヴルーム作のスペイン無敵艦隊の敗北を描いたタペストリーの下にチャタムを配置している。海を通じた商業的拡大に支えられたイギリス帝国の強さに対するチャタムのビジョンと、イギリス最大の海軍勝利の一つを描いた絵の下での彼の倒れ方は、関連があり象徴的である。^[2]

コプリーはまた、チャタムの敵の一人である マンスフィールド卿が無関心な様子で座っている様子も描いている。

コプリーはこの絵を展示するために個室を貸し出し、入場料を徴収した。また、ジョン・ボイデルが販売したこの絵の版画からも収入を得ていた。^[1]

• ピーター・ダグラス・ブラウン著『ウィリアム・ピット、チャタム伯爵』『グレート・コモナー』（ロンドン：ジョージ・アレン＆アンウィン、1978年）。
• エミリー・バレウ・ネフ『イギリスのジョン・シングルトン・コプリー』（ロンドン：メレル・ホルバートン、1995年）。
• ウィリアム・ピット『チャタム伯爵の貴族院および庶民院における演説：伝記、演説の序文と注釈付き』（ロンドン：エイロット＆ジョーンズ、1848年）。
• ポール・ステイティ、「コプリー、ジョン・シングルトン（1738-1815）」、オックスフォード英国人名辞典、オックスフォード大学出版局、2004年、オンライン版、2008年1月、2011年9月1日アクセス。