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葬送列車は、棺（または複数の棺）を鉄道で埋葬地まで運びます。今日では、葬送列車は国葬の一環として、指導者、国民的英雄、政府高官のために予約されることが多いですが、かつては棺と弔問客を墓地まで運ぶ主要な手段でした。現代の葬送列車の多くは、より近代的なディーゼル機関車や電気機関車に比べて蒸気機関車の方がロマンチックなイメージがあるため、運行可能な状態に復元された蒸気機関車によって牽引されていますが、蒸気機関車以外の動力で運行される葬送列車も使用されています。
最初の葬儀列車は、1854 年 11 月 7 日にロンドン ネクロポリスおよび国立霊廟会社によって運行されました。列車は 1 日 1 回、ロンドン ネクロポリス駅とブルックウッド墓地から運行されました。列車は、死者の遺体だけでなく、葬儀に参列するために来た弔問客も乗せていました。生者と死者の両方に異なるクラスが用意されており、より高価なファーストクラスのチケットでは、より装飾的な棺と輸送中の遺体のより丁寧な扱いが提供されました。ロンドン ネクロポリス鉄道は、ロンドンおよびサウス ウェスタン鉄道の線路で運行されましたが、同鉄道は、以前に葬儀列車を牽引していた機関車を一般の乗客が敬遠するのではないかと懸念し、ネクロポリス線専用のまったく新しい車両を購入しました。当初、一般の人々はプロジェクトに消極的でした。ある司教は、「正反対の性格の人が同じ乗り物で運ばれることがあるかもしれない。例えば、浪費家の遺体が教会の尊敬される会員の遺体と一緒に乗り物に入れられることがあり、それは彼の友人の感情を揺さぶるだろう」と懸念を表明した。[ 2 ]また、鉄道業界は20年も経っておらず、まだ非常に新しい技術であるため、騒々しく、キリスト教の葬儀に伴う厳粛な追悼にはふさわしくないと感じた人もいた。
この路線は、日曜日を含めてほぼ50年間毎日運行されていましたが、1900年に日曜日の運行が停止され、列車は「必要に応じて」運行されるようになりました。鉄道は第一次世界大戦と第二次世界大戦中も運行を続けましたが、1941年4月16日にロンドン・ネクロポリス駅がロンドン大空襲で爆撃されました。駅は再建されず、路線は廃線となりました。[ 3 ]
2年後にウェスト・ノーウッド駅が開業した際、駅は20年前に設立されたサウス・ロンドン・メトロポリタン墓地の門の近くに位置していた。棺を運ぶ人々は、葬儀専用車から棺を降ろし、脇の入り口から正門までそのまま運んでいた。この慣習はとうに廃止されたが、脇の門は今も残っている。
1947年の英国鉄道の国有化以降、棺の輸送に鉄道を利用することは急激に減少した。新しい運行手順では、棺は他の貨物とは別の車両で輸送する必要があった。ブルックウッド駅への定期運行では、貨物車両のない電車が使用されていたため、ブルックウッド行きの棺はウォーキングまで船で輸送し、そこから残りの区間は道路で輸送するか、特別列車をチャーターする必要があった。英国鉄道が最後に鉄道で葬儀を運んだのは、1979年9月のマウントバッテン卿の葬儀であった[ 4 ]。そして1988年3月28日以降、英国鉄道は正式に棺の輸送を完全に停止した[ 5 ] 。マウントバッテン卿の葬儀以降、英国で行われた唯一の鉄道葬儀は、元全国鉄道・海事・運輸労働組合書記長のジミー・ナップの葬儀で、2001年8月にロンドンからキルマーノックまで運ばれて埋葬された[ 6 ]。
オーストラリアのシドニーでも同様のサービスがあり、ルークウッド墓地鉄道線がルークウッド墓地複合施設にサービスを提供していました。1867年から1948年まで、列車はシドニー市内のモルチュアリー駅から出発し、 15 km (9.3マイル)離れたルークウッド墓地まで運行していました。[ 7 ]
メルボルンでは、スプリングベール墓地専用の鉄道でスプリングベール墓地まで葬儀サービスが行われ、[ 8 ]フォークナー墓地はフォークナー駅行きの列車でアクセスできた。[ 9 ]
ヘルシンキでは、マルミ駅とマルミ墓地（墓地にも専用の駅があった）を結ぶ全長2キロメートル（1.2マイル）の側線が敷設されていた。棺はカッリオ地区のハルジュ遺体安置所から墓地まで運ばれていた。この側線は1954年に廃止され撤去されたが、マルミ墓地駅の駅舎は今も残っている。
1913年に開通したベルリン墓地線は、ベルリン・ヴァンゼー駅からベルリン中心部から南西約20キロメートル（12マイル）に位置するシュタンスドルフ南西墓地までを結んでいました。この路線は、乗客と霊柩車を連結した葬儀列車と、通常のSバーン（近郊鉄道）の両方が運行していました。葬儀列車の運行は1952年に終了し、1961年のベルリンの壁建設により、国境を越えるSバーンの運行も終焉を迎えました。
現在ではほとんどの葬儀で列車ではなく霊柩車が利用されているが、国家元首の葬儀では依然として葬儀列車が一般的である。
ジョン・アレクサンダー・マクドナルド首相（カナダ太平洋鉄道）、ジョン・ディーフェンベーカー、ピエール・エリオット・トルドー（ビア鉄道）の遺体は、列車で運ばれた。
デンマークで国葬に葬送列車が使用された最後の事例は、1972年1月24日にデンマーク国王フレデリク9世がクリスチャンスボー城礼拝堂からコペンハーゲン中央駅を経由してロスキレ大聖堂まで運ばれた時[ 10 ]と、2000年11月14日に未亡人となったイングリッド王妃が同じルートで運ばれた時である。蒸気機関車による列車の移送を含むイングリッド王妃の葬儀は、デンマークのテレビによる長編報道で記録されており、オンラインで視聴できる[ 11 ] 。
コモンウェルス大統領マヌエル・L・ケソンの棺は、1944年8月2日からアッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道のディーゼル機関車牽引列車でワシントンDCのワシントン・ユニオン駅からカリフォルニア州サンディエゴまで運ばれた。[ 12 ]
ルーマニア国王ミハイ1世は2017年12月16日に国葬された。[ 13 ]ブカレストでの式典終了後、棺は王室専用列車に乗せられ、バネアサ駅からクルテア・デ・アルジェシュ駅まで運ばれ、クルテア・デ・アルジェシュに埋葬された。[ 14 ]
1894年、アレクサンドル3世の遺体は、クリミアのリヴァディア宮殿からモスクワを経由してサンクトペテルブルクへ列車で運ばれた。1924年1月23日、ウラジーミル・レーニンの遺体は葬儀列車でモスクワのパヴェレツカヤ駅まで運ばれた。後に、鉄道ターミナルビル内にレーニン葬儀列車博物館が設立された。[ 15 ]これは現在、モスクワ鉄道博物館となっている。
ムスタファ・ケマル・アタテュルクの棺は、イズミットから葬儀列車で首都アンカラまで運ばれた。イズミットでは、棺は巡洋戦艦ヤヴズ（旧SMSゲーベン）に乗せられて運ばれた。
20世紀に亡くなったイギリスの君主は全員、葬列列車で運ばれた。ヴィクトリア女王、エドワード7世、ジョージ6世はいずれも葬列のためにウィンザー・アンド・イートン中央駅に運ばれた。ロンドン・ブリッジ作戦では、エリザベス2世がスコットランドで亡くなった場合、遺体はイギリス王室専用列車で運ばれる予定だったが、実際にはエディンバラ空港からノースホルト空軍基地に空輸され、国営霊柩車でウィンザーに運ばれたため、エリザベス2世は葬列列車を受けなかった約2世紀ぶりの君主となった。[ 16 ]
ほとんどの英国首相は葬儀用の列車を受けません。しかし、ウィンストン・チャーチルの国葬の一環として、彼の棺はサザン鉄道の「バトル・オブ・ブリテン」級機関車ウィンストン・チャーチル号に牽引された特別列車でウォータールー駅からハンドボロー駅まで運ばれました。ハンドボロー駅は、チャーチルが埋葬されたブラドンのセント・マーティン教会とブレナム宮殿の両方に最も近い駅です。帰りは、ウェスタン鉄道の52形ディーゼル油圧機関車D1015号「ウェスタン・チャンピオン」が列車をパディントン駅まで運びました。
葬儀列車で運ばれた大統領は、エイブラハム・リンカーン（1865年4月）、ジェームズ・ガーフィールド（1881年）、ユリシーズ・S・グラント（1885年）、ウィリアム・マッキンリー（1901年）、ウォーレン・G・ハーディング（1923年）、フランクリン・D・ルーズベルト（1945年）、ドワイト・D・アイゼンハワー（1969年）、ジョージ・H・W・ブッシュ（2018年）である。
1968年にロバート・F・ケネディ上院議員が暗殺された後、遺体は列車でニューヨーク市からワシントンDCまで運ばれ、沿線には推定100万人の群衆が並んだ。[ 17 ]ペンシルバニア鉄道のGG1型電気機関車2両が牽引した。2013年6月5日、公共交通機関とアムトラックの支持者であるニュージャージー州選出のフランク・ローテンバーグ上院議員の遺体がセコーカス・ジャンクションからワシントンまで運ばれた。[ 18 ]
ジョージ・H・W・ブッシュの葬儀列車（2018年12月）は、テキサス州ウェストフィールドからテキサス州カレッジステーションのジョージ・ブッシュ大統領図書館まで彼の遺体を運び、そこで埋葬された。ユニオン・パシフィック鉄道は、ブッシュの輸送に4141号機と9096号機を選んだ。 [ 19 ] 4141号機はEMD SD70ACeディーゼル機関車で、以前はエアフォースワン風の「ジョージ・ブッシュ41」塗装が施されており、 2005年の除幕式でブッシュと妻のバーバラが機関車を見学した際にブッシュに捧げられたものだった。