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サー・フランク・マクファーレン・バーネットOM AK KBE FRS FAA FRSNZ [ 1 ] (1899 年 9 月 3 日 - 1985 年 8 月 31 日[ 2 ] ) は、通常マクファーレンまたはマック・バーネットとして知られ、免疫学への貢献で知られるオーストラリアのウイルス学者でした。彼は、獲得免疫寛容を予測した功績により 1960 年にノーベル賞を受賞しました。彼はまた、クローン選択の理論を開発しました。
バーネットは1924年にメルボルン大学で医学博士号を、 1928年にロンドン大学で博士号を取得した。その後、メルボルンのウォルター・アンド・イライザ・ホール医学研究所で微生物学と免疫学の先駆的な研究を行い、1944年から1965年まで同研究所の所長を務めた。1965年から1978年に退職するまで、メルボルン大学で研究を続けた。生涯を通じて、オーストラリアにおける医学分野の公共政策の策定に積極的に貢献し、オーストラリア科学アカデミー（AAS）の創設メンバーの一人であり、1965年から1969年まで会長を務めた。
バーネットの微生物学における主な業績には、 Q熱とオウム病の原因物質の発見、インフルエンザウイルスの分離、培養、検出のための検査法の開発、インフルエンザ株の組換えの解明、粘液腫ウイルスがヒトに病気を引き起こさないことの実証などがある。現代のインフルエンザワクチン製造法は、鶏卵におけるウイルス培養法の改良に関するバーネットの研究に基づいている。
バーネットはオーストラリアの科学への貢献により、1960年に初代オーストラリアン・オブ・ザ・イヤーに選ばれ[ 3 ] 、1978年にはオーストラリア勲章の騎士に叙せられた。彼の功績は国際的にも認められ、ノーベル賞の他に、王立協会からラスカー賞とロイヤル・アンド・コプリー・メダル、名誉博士号、英連邦諸国と日本から功労勲章を授与された。
バーネットはビクトリア州トララルゴンで生まれた。父親のフランク・バーネットはスコットランドからオーストラリアに移住し、コロニアル銀行のトララルゴン支店の支店長を務めていた。母親のハダッサ・バーネット（旧姓マッケイ）は中流階級のスコットランド移民の娘で、フランクがコロイトの町で働いていた時に父親と出会った。フランクは36歳で、ハダッサより14歳年上だった。[ 4 ] [ 5 ]家族は社会的に保守的なアングロサクソン・プロテスタントだった。[ 6 ]フランク・マクファーレン・バーネットは7人兄弟の2番目で、幼い頃から「マック」と呼ばれていた。姉が1人、妹が2人、弟が3人いた。[ 7 ]長女のドリスには知的障害があり、ハダッサの時間のほとんどがそれに費やされ、家族はドリスの状態を暗黙の汚点と見なし、他の子供たちが長女に遭遇するのを恐れて友達を家に招くことをためらわせた。[ 8 ]トララルゴンで幼少期を過ごした頃から、マックは周囲の環境、特にトララルゴン・クリークを探検することを楽しんでいた。[ 9 ]彼はまず教師1人が運営する私立学校に通い、7歳で公立小学校に入学した。マックは幼い頃から、自由時間を釣りやゴルフに費やすのが好きな父親とは疎遠だった。[ 10 ]彼は幼い頃から読書を好み、スポーツには熱心ではなく、8歳になる頃には父親の性格を分析できる年齢になっていた。マックはフランクを快く思わず、道徳原理を唱え、高潔なふりをしながら、倫理的に疑わしいビジネスマンと付き合っている偽善者だと考えていた。[ 11 ]ハダッサはドリスに夢中だったので、マックはどちらかというと孤独な性格になった。[ 12 ]
バーネット一家は1909年にテランに引っ越した。 [ 4 ]フランクがロンドンでの職を断り、テランで銀行の支店長に任命されたためである。[ 13 ]バーネットは近くのテラン湖周辺の野生生物に興味を持ち、1910年にボーイスカウトに入団し、あらゆる野外活動を楽しんだ。テランに住んでいる間、彼は甲虫の採集と生物学の研究を始めた。彼はチェンバース百科事典の生物学の記事を読むことでチャールズ・ダーウィンの著作を知った。[ 14 ] 10代前半の頃、一家は毎年ポートフェアリーに休暇に出かけ、バーネットはそこで野生生物の行動を観察し記録して過ごした。[ 15 ]彼はテラン州立学校で教育を受け、地元の教会の日曜学校に通った。そこで司祭は彼に学問を追求するよう勧め、学業成績の褒美としてアリに関する本を贈った。[ 16 ]彼はフランクにマックの教育に投資するよう助言し、マックはビクトリア州で最も名門の私立学校の一つであるジーロング・カレッジに寄宿して学ぶための全額奨学金を得た。 [ 14 ] 1913年に入学したバーネットは、全額奨学金を得た唯一の寄宿生だった。 [ 17 ]彼は支配階級の上流階級の子息たちの中で過ごす時間を楽しんでいなかった。同級生のほとんどが生意気でスポーツに熱心だったのに対し、バーネットは読書好きで運動が得意ではなく、同級生を傲慢で粗野だと感じていた。この時期、彼は甲虫の収集と同級生への不満を秘密にして、必要に迫られて同級生と交流していた。[ 18 ]それにもかかわらず、彼の学業の優秀さは特権をもたらし、彼は1916年に卒業し、学校全体で、また歴史、英語、化学、物理で首席となった。[ 18 ]彼の社会的背景を持つ人物の典型的な大学進学の道は、神学、法律、または医学を学ぶことだった。この頃には、彼は宗教に幻滅し始めており、医学の道を選んだ。第一次世界大戦のため、兵役の可能性があり、医学の知識があれば非戦闘職に就ける可能性が高まると考えた。[ 14 ] [ 19 ]
1918年からバーネットはメルボルン大学に通い、寮の奨学金を受けてオーモンド・カレッジに住んでいた。 [ 14 ]そこで彼はダーウィンの著作をさらに読み、 H・G・ウェルズの著作における科学と社会の思想に影響を受けた。[ 20 ]彼は大学生活を楽しみ、自由時間の多くを図書館で生物学の本を読んで科学知識への情熱を満たした。[ 21 ]また、短期間ではあるがスポーツでも成功を収め、オーモンドのボート部第1エイトのポジションを短期間保持した。[ 21 ]彼は個人的に甲虫の研究を続けていたが、クラスメートに知られても、彼らは彼の趣味を好意的に見ていたため、何ら問題はなかった。[ 22 ]内気な性格は変わらなかったものの、バーネットは大学の教職員や学生たちと良好な関係を築いていた。バーネットは自発的に行動し、講義を欠席して自分のペースで勉強したり、図書館でさらに知識を深めたりすることがよくあり、1年次には物理学と化学で首席タイとなった。[ 23 ]翌年の1918年には、彼は実験室での研究にますます没頭するようになったが、同時に、彼にとって不快な見込みであった軍隊への入隊を求める同級生の圧力にも悩まされた。しかし、戦争の終結により、これは回避された。[ 24 ] 1919年には、彼は特別授業を受けるために選ばれた12人の優秀な学生の1人であり、3年次の生理学で首席タイとなった。彼は同年、臨床の仕事を始めたが、患者の診断に興味があり、患者に共感を示すことにはほとんど興味がなかったため、それをやや不快に感じた。[ 25 ]
大学在学中、彼は不可知論者となり、後に積極的な無神論者となった。彼は宗教的信仰に懐疑的で、[ 14 ]それを「常識が真実ではないと告げていることを信じようとする試み」とみなしていた。[ 26 ] [ 27 ]また、宗教信者の偽善的な行為とみなしたものにも嫌悪感を抱いていた。[ 26 ]学部生時代後半になると、宗教に対する不満がますます彼を悩ませるようになった。彼は短期間共産主義に関わろうとしたが、その後、科学研究に専念することを決意した。 [ 28 ]第一次世界大戦勃発後、医師をより早く育成するために医学の勉強に必要な期間は5年に短縮され、バーネットは1922年に医学士と外科士の学位を取得して卒業した。[ 20 ]数週間前に父親が亡くなったにもかかわらず、最終試験では2位の成績を収めた。[ 29 ]彼の同期卒業生には、イアン・ウォーク、ケイト・キャンベル、ジーン・マクナマラ、ルパート・ウィリス、ロイ・キャメロンなどがおり、彼らはそれぞれ著名な科学者となった。[ 20 ] [ 29 ]
その後、開業前に経験を積むため、メルボルン病院で10か月の研修医を務めた。 [ 20 ] [ 30 ]新卒者は、内科病棟で4か月、外科で4か月、残りの2か月を救急外来で過ごした。[ 31 ]外科病棟では、ジョン・ゴードンとアラン・ニュートンという著名な外科医の下で働いた。彼はこの期間を大いに楽しみ、内科研修医にならなければならなかったときは落胆した。しかし、神経科医のリチャード・スタウェルに感銘を受け、すぐに仕事に没頭し、バーネットはスタウェルを崇拝するようになった。[ 20 ] [ 32 ]その結果、彼は臨床神経学のキャリアに専念するようになり、末梢神経損傷後の感覚喪失の検査に関する理論論文を書いたが、メルボルン病院の臨床報告への投稿は却下された。[ 33 ]バーネットは臨床キャリアの一環として医務レジストラに応募したが、そのような任命を担当していたメルボルン病院の医務部長は、バーネットの性格と人柄は研究室でのキャリアにより適していると判断し、数ヶ月後に空席となる上級レジデント病理医のポストと引き換えに応募を取り下げるようバーネットに求めた。バーネットはこれに応じた。[ 20 ] [ 33 ]
移行期間中、彼はウォルター・アンド・イライザ・ホール医学研究所で病理学レジストラとして働き、1923年後半には医学博士試験の準備もしていた。[ 20 ] [ 33 ] 1923年、彼はメルボルン病院の上級レジデント病理医の職に就いた。[ 20 ]研究所の一部であった。彼は腸チフスの凝集反応の研究を行い、最初の科学論文を発表した。[ 20 ] [ 34 ] [ 35 ]彼は病院の義務として病理学を追求することになっていたが、腸チフスの抗体反応の研究に専念することにした。 [ 36 ]バーネットは医学博士試験で圧倒的な首席となり、他の学生が大きく遅れをとって不合格にならないように、彼のスコアはスケーリングプロセスから除外された。[ 37 ]
当時、ホール研究所は急速な拡大の初期段階にあった。研究所の新所長チャールズ・ケラウェイは、病院運営を支援するだけでなく、生理学、微生物学、生化学の独立した研究グループを設けて、独立した研究も行うように、組織の活動を拡大したいと考えていた。彼はまた、研究所の水準をヨーロッパやアメリカの世界一流の運営に匹敵するように引き上げたいとも考えていた。[ 38 ]ケラウェイはバーネットを気に入り、研究所を世界一流の水準に引き上げる能力を持つ、研究所で最も優れた若手人材だと考えていた。[ 39 ]しかし、バーネットがオーストラリアで細菌学の研究グループを率いるには、イギリスの研究所で研究経験を積む必要があると考えていた。[ 40 ] [ 41 ]バーネットは1925年にオーストラリアからイギリスへ渡り、船医として働き、その見返りに無料の運賃を得た。到着後、ロンドンのリスター研究所にある国立タイプ培養コレクションの学芸員の助手として有給の職に就いた。バーネットは午前中に他の研究者のために細菌培養を準備または維持し、午後は自由に自分の実験を行うことができた。[ 40 ] 1926年の後半には、バクテリオファージがサルモネラ菌（Salmonella typhimurium）に及ぼす影響を調べる実験を行った。[ 42 ]
彼は1926年にリスター研究所からベイト記念フェローシップを授与され、これにより学芸員の職を辞任するのに十分な資金を得て、バクテリオファージの研究に専念し始めた。 [ 41 ]彼はマウスにバクテリオファージを注射し、その免疫反応を観察し、バクテリオファージはウイルスであると信じた。[ 42 ]この研究により、彼は1928年にJCGレディングハム教授の指導の下、ロンドン大学から博士号を授与された。医学研究評議会は、彼に細菌学体系のバクテリオファージに関する章を執筆するよう依頼した。[ 41 ]また、彼は1927年に王立医学会でO凝集素とバクテリオファージの関連性について論文を発表するよう招待された。 [ 43 ]バーネットはフェビアン協会の行事に出席し始め、何人かの共産主義者と親交を結んだが、彼らと共に公然とした左翼活動に参加することは控えた。また、余暇には演劇を楽しんだり、アマチュア考古学に没頭したり、ヨーロッパ大陸を自転車で旅したりした。[ 44 ]
ロンドン滞在中、バーネットは同じオーストラリア人のエディス・リンダ・マーストン・ドルースと婚約した。彼女は中等学校の教師で、弁護士の事務員の娘だった。二人は1923年に出会い、何度かデートしたが、連絡を取り合っていなかった。[ 39 ]ドルースはロンドンでの休暇中にバーネットを探し出し、彼女はオーストラリアに戻らなければならなかったが、二人はすぐに結婚に同意した。[ 45 ]二人はバーネットが博士号を取得してオーストラリアに戻った後の1928年に結婚し、[ 41 ]息子と娘が二人いた。[ 46 ]当時、ロンドン大学の細菌学講座の空席があり、レディングハムは同僚にバーネットにそのポストを提供するよう働きかけていたが、バーネットはドルースの存在もあってオーストラリアに戻った。[ 47 ]
バーネットはオーストラリアに戻ると、ウォルター・アンド・イライザ・ホール研究所に戻り、ケラウェイによって副所長に任命された。[ 48 ]彼の最初の任務は、汚染されたジフテリアワクチンを接種した後に12人の子供が死亡したバンダバーグの悲劇を調査することだった。[ 41 ]ケラウェイはこの件を調査する王立委員会の責任者に任命され、バーネットを研究所での調査の責任者に任命した。[ 49 ]彼は、黄色ブドウ球菌が毒素と抗毒素の混合物を汚染していたことを発見した。それは子供の1人の皮膚から採取され、注射によって他の子供たちに伝染した。[ 49 ]しかし、子供たちの死因は別の毒素であることが判明した。このブドウ球菌毒素の研究は、彼の免疫学への関心を掻き立てた。[ 48 ] [ 50 ]この間、彼はバクテリオファージの研究を続け、1924年から1937年の間にファージに関する論文を32本執筆した。1929年、バーネットと大学院生助手マーゴット・マッキーは、バクテリオファージが細菌宿主とともに増殖する安定した非感染性形態として存在し得ることを示唆する論文を執筆した。[ 46 ] [ 51 ]彼らの先駆的な溶原性の記述は、ずっと後になってようやく受け入れられ、マックス・デルブリュック、アルフレッド・ハーシー、サルバドール・ルリアによるウイルスの複製機構と遺伝学の研究にとって極めて重要であり、彼らはその功績により1969年のノーベル生理学・医学賞を受賞した。[ 52 ]
1932年から1933年にかけて、バーネットは休職し、ロンドンの国立医学研究所でフェローシップを行った。[ 54 ]大恐慌によりバーネットの給与は1000ポンドから750ポンドに減額されていたが、国立研究所はロックフェラー財団から多額の助成金を受け、バーネットを年間1000ポンドで雇用することができた。国立研究所所長のヘンリー・デール卿は、ケラウェイから2年間の異動の許可を得た。ケラウェイは、バーネットが戻ってきたときに彼の職を確保することを約束し、この経験によって、ホール研究所で最も優秀な若手科学者と見なしていたバーネットが、メルボルンに戻ったときに事業を拡大する準備がより整うだろうと考えた。デールはまた、バーネットの妹が兄の幼い子供たちの世話をするためにイギリスへ渡航する費用も負担した。[ 41 ] [ 55 ]
彼がそこにいた間に、ウイルス学において重要なブレークスルーが達成され、その中にはインフルエンザウイルスの分離と最初の伝染の実証も含まれていた。彼自身の研究はカナリア痘ウイルスに関するもので、[ 54 ]彼はそれを用いて動物ウイルスの分離と定量のためのニワトリ胚アッセイを開発した。デールはバーネットに常勤の職を提示したが、彼はそれを断り、ホール研究所に戻った。ロンドンでの彼の生産的な仕事の後、ロックフェラー研究所はバーネットのためにメルボルンに新しいウイルス研究室の資金を提供することに同意した。彼は国立研究所から一連のウイルスを持ち帰り、メルボルンでの研究の基礎を始めた。[ 56 ]
バーネットはオーストラリアに戻ると、単純ヘルペスの疫学を含むウイルス学の研究を続けた。また、ウイルス性ではない2つのプロジェクト、オウム病とQ熱の原因物質の特性解明にも携わった。[ 54 ]オウムやオウム科の鳥がオウム病に感染し、感染を媒介していることを発見した後、彼はヒトへの感染を防ぐために政府に禁止を働きかけたが、拒否され、後に危険性はそれほど高くないという政府の見解に同意するようになった。[ 57 ]オーストラリアの科学者EHデリックとQ熱の研究に取り組んでいた時期に、原因生物はバーネットにちなんでコクシエラ・バーネッティと名付けられ、彼は実験室でこの病気に感染した最初の人物となった。[ 53 ]ヘルペスとQ熱の疫学研究は、感染症の生態学に対する彼の理解を示しており、それは彼の科学的方法の特徴となった。[ 58 ]
第二次世界大戦中、バーネットの研究はインフルエンザ[ 54 ]とツツガムシ病[ 59 ]に移った。戦争の勃発に伴い、バーネットはより多くの責任を負わされ、所長代理に任命され、1939年にケラウェイが軍に派遣されたため、新しい建物への移転を監督しなければならなかった[ 60 ]。ケラウェイのせいで、軍を悩ませていた感染症問題の多くが研究所に持ち込まれた。第一次世界大戦後に発生した大規模な世界的インフルエンザの流行の再発を恐れたバーネットは、研究所をワクチンの探索に集中させた[ 60 ] 。彼はまず医学生のグループでワクチンをテストし、1942年2月に感染者の増加を受けて107人の陸軍志願兵で有望なテストを行った後、インフルエンザAの流行後にすべての新兵に接種する大規模なプログラムが2か月後に導入された。この試験では2万人の人員がワクチン接種を受けたが成功せず、計画は中止された。[ 61 ] 1942年、日本軍によるマラヤ占領後、この分野の研究者たちがマラヤから大量に流出したことで、ツツガムシ病の研究が加速した。 [ 59 ]しかし、彼の協力者であるドーラ・ラッシュが誤って自分自身に注射し、感染症で死亡したため、これは悲劇的な結末を迎えた。[ 62 ]それにもかかわらず、彼の予防接種に関する研究は、この時までに国際的な評価を得ていた。[ 62 ]
バーネットの最初の著書『感染症の生物学的側面』は1940年に出版された。[ 54 ]この著書は大きな影響力があり、いくつかの言語に翻訳された。[ 63 ] 1942年に王立協会のフェローに選ばれ、[ 1 ] 1944年にはハーバード大学を訪れ、ダンハム講義を行った。そこで教授職を打診されたが、辞退してオーストラリアに戻った。[ 64 ]これは彼の愛国心とホール研究所への忠誠心によるものと考えられている。[ 65 ]この旅行中、彼はフォート・ブラッグの米軍施設も訪れ、そこで働く科学者たちとインフルエンザに関する自身の研究について話し合った。[ 66 ]
1944年、ケラウェイがウェルカム財団の理事に任命された際、バーネットはホール研究所の所長に任命された。[ 64 ]ケラウェイはバーネットを重要な人物に育て上げていたが、戦略的なリーダーシップの役割でバーネットが最も効果的に能力を発揮できるかどうかについては躊躇していた。ケラウェイは、バーネットはその役職には適していないかもしれないと考え、当面は研究に専念し続けるべきだと考えていた。バーネットも、特に寡黙な性格を考えると、同様の疑問を抱いていたが、それでもその職に応募した。[ 67 ]彼は社交的なスキルで知られていたわけではなかったが、科学者としての能力と、部下に調査のアイデアを伝える能力によって、彼のリーダーシップと研究所は大いに役立った。[ 68 ]幅広い研究活動を重視していた前任者とは異なり、バーネットは、研究所がそのような方法では世界レベルで大きな影響を与えることはできないと考えており、一度に1つの分野にすべての努力を集中させる方針を追求した。[ 69 ]常に意志が強く、どちらかというと孤立した人物であった彼は、ますます一途になり、自分の作品に対する批判を許容しなくなり、より階層的な構造と無条件の服従を求めるようになった。[ 70 ]伝記作家セクストンによれば、彼は「自分の作品に関して一種の縄張り意識を示した」という。[ 71 ]
1944年、メルボルン大学は、協力プログラムの一環としてバーネットを教授に任命することを決定した。これにより、大学の学生はホール研究所で実験的な訓練を受け、研究者は教育に従事することになった。しかし、これは成功せず、多くの緊張が生じた。バーネットは大学での教育と研究は分離されるべきだという意見を繰り返し公言し、一時は大学教授たちが彼の態度を非難する一連の公開書簡を発表する事態にまで発展した。バーネットは大学の資金調達の政治にも関心がなく、行政問題から距離を置いたことで反感を招いた。[ 72 ]一方、バーネットは政府機関から研究所の資金を獲得することには熱心で、継続的な強力な支援を確保するために海外への移住に興味があるふりをするというハッタリまで使った。[ 73 ]しかし、研究所が研究界で高い評価を得ていたにもかかわらず、彼は倹約家で最先端の設備への投資を拒否したとして批判された。同僚たちは彼が現代技術に懐疑的で、その考え方が視野を狭めていると考えていた。[ 74 ]
1946年、彼は臨床研究ユニットを設立し、現在ロイヤル・メルボルン病院と呼ばれる病院の臨床活動との連携を強化した。[ 75 ]臨床科学を軽視する彼の見解は知られていたにもかかわらず、彼はこの研究を熱心に支援した。[ 76 ]
バーネットの指導の下、ホール研究所の科学者たちは、「ウイルス学の黄金時代」と呼ばれる時期に感染症研究に多大な貢献をした。[ 77 ]アリック・アイザックス、ゴードン・アダ、ジョン・ケアンズ、スティーブン・ファゼカス・デ・セント・グロース、フランク・フェナーなどのウイルス学者は、マレーバレー脳炎、粘液腫症、ポリオ、ポックスウイルス、ヘルペス、インフルエンザに多大な貢献をした。 [ 78 ]
バーネットはインフルエンザ研究に大きく貢献し、赤血球凝集反応などのウイルスの培養と研究の技術を開発しました。彼はインフルエンザに対する生ワクチンに取り組みましたが、そのワクチンは第二次世界大戦中に試験された際に失敗しました。 [ 79 ]インフルエンザ受容体への彼の関心は、ビブリオコレラ菌によって分泌されるノイラミニダーゼの発見につながり、これは後にアルフレッド・ゴットシャルクによる糖タンパク質とノイラミニダーゼ基質であるシアル酸に関する重要な研究の基礎となりました。[ 80 ] 1951年から1956年の間、バーネットはインフルエンザの遺伝学に取り組みました。彼は病原性の遺伝的制御を調べ、ウイルスが高頻度で組み換えを起こすことを実証しました。この観察は、インフルエンザの分節ゲノムが実証された数年後まで十分に理解されませんでした。 [ 64 ] [ 81 ] [ 64 ] [ 82 ]
1957年、バーネットはホール研究所の研究を免疫学に重点を置くべきだと決定した。[ 83 ]バーネットはこの決定を一方的に下したため、多くの研究スタッフは失望し、その行動は傲慢だと感じた。バーネット自身は、この決定は効果的だと考えていたので、納得していた。[ 84 ]多くのウイルス学者が研究所を去り、オーストラリア国立大学のジョン・カーティン医学研究所に移った。[ 85 ] 1957年以降、研究所のすべての新しいスタッフと学生は免疫学の問題に取り組んだ。[ 83 ]バーネットは自己免疫疾患や移植片対宿主反応に関連する研究に携わり、免疫学、免疫監視、癌の理論的研究にもますます携わるようになった。[ 81 ] [ 86 ]
当時、免疫学は分子生物学や生化学の役割が増大するにつれて、より高度化していた。バーネットは免疫学の方向性や、技術やより複雑な実験への重点の高まりに疑念を抱いており、同僚たちはバーネットの保守的な姿勢が、研究所の焦点を免疫学に向けるという彼の決定の一因となったと感じていた。[ 74 ]
バーネットは1940年代に免疫学に研究の焦点を移し始めた。[ 87 ] 1941年に彼は「抗体の産生」というモノグラフを執筆し[ 88 ]、1949年にフランク・フェナーを共著者として改訂・再版された。[ 89 ]この本は免疫学における重要な出版物と見なされており、免疫学の研究が化学的な取り組みから生物学的な取り組みへと移行したことを示すものである。この著作において重要なのは、彼が免疫学に「自己」と「非自己」の概念を導入したことである。彼は、生物の免疫細胞と他の細胞や分子との相互作用が生物の「自己」を定義すると主張した。[ 90 ]
バーネットは自己の概念を用いて、身体が自身の構成要素に対する抗体を作れない状況（自己免疫）に関する仮説、ひいては免疫寛容の概念を導入した。彼は次のように提唱した。
胚発生期に遺伝的に異なる種由来の不要な細胞が移植され定着した場合、動物が独立した存在となったときに、異種細胞抗原に対する抗体反応は発生しないはずである。[ 91 ]
しかし、バーネットはこのことを実験的に証明することはできなかった。[ 92 ]ピーター・メダワー、ルパート・E・ビリンガム、レスリー・ブレントは、1953年に脾臓細胞を子宮内または出生直後のマウスに静脈内注入することで移植でき、これらのマウスが成熟すると、ドナーからの皮膚やその他の組織を受け入れることができるが、他のマウス系統からの組織は受け入れないことを示し、バーネットの仮説を裏付ける証拠を見つけた。[ 93 ]バーネットとメダワーはこの研究により、免疫寛容を誘導するための実験的基礎を提供したため、1960年のノーベル生理学・医学賞を共同受賞した。[ 94 ]これにより、固形臓器の移植が可能になった。バーネットとメダワーは、性格がかなり異なり、物理的に離れていたにもかかわらず、効果的に研究を調整することができた。バーネットは寡黙で、メダワーは都会的だったが、彼らは互いに深く尊敬し合っていた。[ 95 ]
しかし、後の研究では、胚性移植のように、レシピエントの免疫系が発達する前に移植された細胞や組織は異物として扱われ、拒絶反応を引き起こす可能性があることが示され、[ 96 ] [ 97 ]バーネットの自己寛容の説明に反論した。動物の年齢によって定義される特別な寛容誘導期間というバーネットの仮説とは対照的に、ジョシュア・レーダーバーグは1959年に、[ 98 ]リンパ球の年齢が、遭遇した抗原が寛容を誘導するかどうかを決定し、未熟なリンパ球は寛容に敏感であると提唱した。レーダーバーグの概念は現在、中枢性寛容として知られ、広く受け入れられている。また、幼少期に行われた移植の成功と、他の研究における寛容誘導の失敗も説明できるかもしれない。バーネットは、免疫寛容への自身の貢献は厳密には理論的なものであると指摘した。
獲得免疫寛容の発見における私の役割は非常に小さなもので、実験を必要とする仮説を立てただけだった。[ 99 ]
バーネットは、体が抗原に反応して抗体を産生する仕組みに興味を持っていた。1940年代までの文献で主流だった考え方は、抗原が抗体産生のテンプレートとして機能し、これは「指示的」仮説として知られていた。[ 100 ]バーネットはこの説明に満足せず、『抗体の産生』の第2版で、フェナーとともに間接テンプレート理論を提唱し、各抗原がゲノムに影響を与え、それによって抗体の産生に影響を与えることができると主張した。[ 101 ] 1956年、彼はニールス・カイ・イェルネの自然選択仮説に興味を持った。[ 102 ]これは、ノーベル賞受賞免疫学者ポール・エールリッヒの以前の理論に基づいて免疫応答のメカニズムを説明したものである。イェルネは、抗原が偶然抗体に結合し、結合するとその抗原に対する抗体がさらに産生されると提唱した。バーネットは、イェルネの仮説を拡張し改良したクローン選択と名付けたモデルを開発した。 [ 103 ]
1958年、グスタフ・ノッサルとレーダーバーグは、1つのB細胞が常に1つの抗体のみを産生することを示し、これがクローン選択理論の最初の証拠となった。[ 104 ]バーネットは、1959年の著書『獲得免疫のクローン選択理論』でこの理論についてさらに詳しく述べている。彼の理論は、自己免疫疾患、免疫寛容、抗体産生のメカニズムとしての体細胞超変異など、今日私たちが理解している免疫システムの主要な特徴のほぼすべてを予測していた。 [ 105 ]クローン選択理論は免疫学の中心概念の1つとなり、バーネットは免疫システムの理論的理解への貢献を科学への最大の貢献とみなし、[ 106 ]彼とイェルネはこの研究でノーベル賞を受賞すべきだったと書いている。[ 107 ]イェルネは、1984年にノーベル賞を共同受賞した際に、免疫システムの概念化への貢献が認められた。
バーネットが1957年にオーストラリア科学誌に自身の理論を発表したことについては、議論の余地がある。一部の評論家は、バーネットがオーストラリアの雑誌に発表したのは、自身の仮説を迅速に発表し、同年後半にデビッド・タルマージが執筆した論文で発表されたアイデアよりも優先権を得るためだと主張している。バーネットはタルマージの論文を出版前に読んでいた。[ 81 ] [ 108 ] [ 109 ]バーネットは論文の中でタルマージのレビューを引用しており、[ 106 ]後のインタビューでタルマージは、バーネットは「私の論文を受け取る前に、実際にそのアイデアを発展させていた」と信じていると述べた。[ 110 ]この理論は現在、バーネットのクローン選択理論として知られることもあるが、[ 111 ]エーリック、イェルネ、タルマージの貢献、そしてクローン選択の遺伝学を概念化したレーダーバーグの貢献が見落とされている。[ 112 ]
バーネットの移植片対宿主反応に関する研究は、1960年から1962年にかけてローン・シモンセンと共同で行われた。シモンセンは1957年に、成鶏の血液をヒヨコの胚の血管に注入すると移植片対宿主反応が起こることを示した。これはシモンセン現象として知られている。[ 113 ]この系での彼らの研究は、後に移植におけるパッセンジャー白血球の説明に役立つことになる。 [ 113 ]ホール研究所で彼が最後に取り組んだプロジェクトは、助手マーガレット・ホームズと共同で行ったニュージーランドブラックマウスモデルにおける自己免疫疾患の研究だった。このマウスは、自然発生的な自己免疫性溶血性貧血の発生率が高い。[ 114 ]彼らは自己免疫疾患の遺伝を調べ、その疾患の治療に免疫抑制剤シクロホスファミドを使用したことが、ヒトの自己免疫疾患における免疫抑制剤の使用に影響を与えた。[ 115 ]
1960年、バーネットは研究室での仕事を縮小し、週に1日休みを取って執筆に専念した。[ 116 ] 1963年には、イアン・マッケイと共著した『自己免疫疾患：病因、化学、治療』が出版された。[ 117 ]また、ホール研究所の拡張を監督し、ナフィールド財団と州政府から資金を確保して建物にさらに2フロアを増築し、ロイヤル・メルボルン病院の病理学部門が使用していたスペースの一部を引き継いだ。[ 116 ]それにもかかわらず、バーネットは世界クラスの研究機関は、1人が効果的に運営できるほど小規模である必要があると信じており、リーダーシップの間、その活動を厳しく管理した。彼は自ら方針を決定し、研究スタッフと学生をすべて個人的に選抜し、少数のスタッフに計画の遂行を任せた。[ 118 ]
彼は1965年に退職するまで研究室で精力的に活動を続けたが、研究活動が免疫学にますます重点を置くようになるにつれて、実験に費やす時間は減り始めた。この分野におけるバーネットの研究は、ほとんどが理論的なものであった。[ 117 ]グスタフ・ノッサルがホール研究所の次の所長となった。[ 86 ]バーネットの指導の下、研究所は「おそらく世界で最もよく知られた免疫学研究センター」となった。[ 119 ]しかし、医学の高度化とより複雑な技術への依存が進むにつれて、バーネットの孤高のアプローチは、より多くの協力を必要とする研究環境と相容れなくなっていった。所長としての最後の数年間、バーネットはノッサルの指導への移行期間中に、より多くの技術的な近代化を許可した。[ 120 ]
1937年からバーネットは、ポリオに関する政府諮問委員会の委員を務めることから始まり、さまざまな科学および公共政策機関に関わってきた。[ 121 ] 1944年にホール研究所の所長に就任すると、彼は公人として見なされるようになり、内気さを克服して優れた演説家となった。[ 122 ]彼は、科学者が一般の人々に理解してもらいたいなら、メディアと協力することが重要だと考えていた。[ 122 ]しかし、ラジオやテレビに数多く出演したにもかかわらず、彼はインタビューに慣れることはなく、多くの招待を受けたため、広報活動は選別せざるを得ず、研究所の宣伝につながる可能性のあるものだけを受け入れる傾向があった。[ 122 ]時が経つにつれ、彼は活動を強化し始めた。特にノーベル賞を受賞した後、そして研究所の所長を退任した後は、名声が高まるにつれて影響力を行使できるという自信が高まったからである。[ 123 ]バーネットは生まれつき社交的な性格ではなかったが、科学の指導者や学者としての社会的責任として、公に発言し、より広いコミュニティに知恵と先見性を伝えるべきだと考えていた。[ 124 ]
バーネットは、オーストラリア国内外の科学委員会の委員または委員長を務めた。1947年から1953年の間、彼は国立保健医療研究評議会の医療研究諮問委員会の委員であった。[ 125 ]この委員会は、オーストラリアの医療研究への資金提供について助言を行った。[ 126 ]同時期（1947～1952年）、彼は連邦政府の防衛研究開発政策委員会の委員でもあった。[ 125 ]この委員会の機密解除されたファイルによると、バーネットは、オーストラリアが「インドネシアおよび東南アジアの他の「人口過密」国の食糧備蓄を標的とし、感染症を蔓延させるために化学兵器および生物兵器の開発を追求すべきだと勧告した。 [ 127 ] [ 128 ] [ 129 ] [ a ]彼の報告書のタイトルは「生物学的観点からの戦争」であった。1955年から1959年の間、彼はオーストラリア放射線諮問委員会の委員長を務めた。[ 125 ]彼は、オーストラリア人が医療検査や産業施設から受ける放射線被ばくについて懸念していた。[ 126 ]
国際的には、バーネットは1962年から1969年までパプアニューギニア医学研究諮問委員会の委員長を務めた。当時、パプアニューギニアはオーストラリアの領土であり、バーネットは息子がそこに赴任した際に初めてそこを訪れた。[ 131 ]委員会での役割を通じて、彼は人間生物学への関心を深めることができた。彼は特にクールー病（笑い病）に興味を持ち、 [ 132 ]オーストラリア政府にパプアニューギニア人間生物学研究所の設立を働きかけた。[ 132 ]バーネットは後に、人間適応性分野における国際生物学計画への英豪共同参加に対する同研究所の貢献を監督するのに貢献した。[ 124 ]
バーネットは、加盟国のエリート間の交流を促進するためのコモンウェルス・イニシアチブであるコモンウェルス財団の初代会長（1966～69年）を務め、 [ 132 ]また、世界保健機関でも活動し、1952年から1969年までウイルス疾患と免疫学に関する専門家諮問委員会、1969年から1973年まで世界保健機関医学研究諮問委員会に所属した。[ 133 ]
1964年、彼はビクトリア州で3番目に設立されたラ・トローブ大学の評議会に、1966年に大学が正式に設立されるまでの暫定的な委員として任命された。彼は1970年までその職を務めた。彼は教授と学生の間の階層的な関係を緩和することを提唱したが、これはオーストラリアで主流だったイギリスの伝統からアメリカのモデルへと移行する動きと見なされた。彼はまた、リベラルアーツの重要性を下げることも求めた。彼の考えは同僚にはあまりにも過激すぎたため、彼の提案が何一つ影響を及ぼさなかった後、1970年にその職を辞した。[ 134 ]
バーネットは核拡散の問題から、オーストラリアでの原子力発電の使用に反対していた。他の再生可能エネルギー源が開発されている間は原子力発電が必要だと感じ、後にオーストラリアでのウラン採掘に対する姿勢を軟化させた。[ 126 ] [ 135 ] 1960年代後半から1970年代にかけて、彼は禁煙運動でも声高に主張した。[ 136 ]喫煙が健康に及ぼすリスクについて国民に警告したオーストラリアで最初の著名人の一人として、タバコ広告の倫理と、そのような素材を放送する放送局を批判するテレビコマーシャルに出演した。彼と仲間の活動家たちは、コマーシャルが短時間放送された後、放送局によって放送中止になったことに驚いたが、それは禁煙キャンペーンへの注目をさらに高める結果となった。[ 137 ]元喫煙者だった彼は、1950年代に数人の友人が亡くなった後、その習慣を捨てた。[ 138 ]バーネットはベトナム戦争にも批判的で、国際警察の創設を提唱した。[ 139 ]
ウォルター・アンド・イライザ・ホール研究所を辞任した後、バーネットはメルボルン大学の微生物学部で職を得た。[ 86 ]大学在籍中、彼は免疫学、老化と癌、ヒト生物学などさまざまなトピックに関する13冊の本を執筆した。[ 86 ]また、 1968年に出版された『変化するパターン：非典型的な自伝』というタイトルの自伝も執筆した。 [ 140 ]研究所を退職した後、彼は合計でさらに16冊の本を執筆した。[ 141 ]彼は最終稿なしで素早く執筆する能力と、幅広い背景を持つ読者にメッセージを伝える能力で知られていたが、彼自身は自分の意見が大きな影響力を持っているとは懐疑的だった。[ 141 ] 1969年、彼は免疫に関する彼の代表作とみなされている『細胞免疫学』を出版し、クローン選択理論によってさまざまな現象がどのように予測できるかを示そうとした。[ 142 ]翌年、彼は『免疫監視』を執筆し、哺乳類は体内の異物パターンを検出する能力によって自らを免疫することができるという、彼が以前から主張していた見解を詳述した。[ 142 ]彼は集中して精力的に仕事に取り組み続け、執筆量を維持するためにしばしば他人との交流を避けた。[ 143 ]
彼は1965年にオーストラリア科学アカデミーの会長に就任した[ 86 ]。アカデミーが1954年に設立されたとき、創設フェローの一人だった。1958年には初代会長のサー・マーク・オリファントの後任として会長職を打診されたが辞退した。ただし、1961年から1963年までは評議員および副会長を務めた[ 144 ] 。会長として、彼は政府と国民の両方からオーストラリアを代表する科学者として認められた[ 81 ] 。科学者としての彼の地位は、政策論争を終結させるだけの威厳を与え、アカデミーとその提唱する活動に政府や産業界の信頼を高めた[ 145 ] 。そのため、彼の任期は非常に成功したと考えられている[ 145 ] 。オリファントは、バーネットの個人的な名声がAASの尊敬を高める上で非常に重要であり、彼が「オーストラリアで生物科学をはるかに受け入れやすくした」と述べた[ 146 ] 。
彼はアカデミーの科学産業フォーラムの設立に尽力し[ 125 ] 、これは彼のリーダーシップの2年目に研究者と産業界との対話を改善するために設立された[ 145 ] 。このフォーラムは国家科学政策を策定すべきかどうかを調査し、最終的にオーストラリア科学技術評議会の設立につながった[ 147 ]。彼はまた、オーストラリア生物資源調査の基礎を築いた[ 148 ]。1969年に彼の会長職が終了すると、アカデミーは生物科学におけるアカデミー最高の賞であるマクファーレン・バーネット・メダルと講演を創設した[ 125 ] 。
バーネットはこれまでの多くの活動と同様に、野心的な目標を掲げたものの、困難に直面した。彼はアカデミーを科学界の最高ロビー団体であり、政府や産業界との主要な連絡役だと考えていた。彼はアカデミーの知名度を高め、政治や産業界の指導者に科学への投資を増やすよう説得するためにアカデミーを利用しようとした。また、アカデミーを利用して、オーストラリアの著名な科学者が次世代の育成やモチベーション向上に関与するよう促したいとも考えていたが、具体的な方法がなかったため、これらの取り組みは成功しなかった。[ 144 ] [ 149 ]最も物議を醸したのは、アカデミーの会員資格基準を変更しようとしたことだった。彼は王立協会がオーストラリアで活動し、オーストラリア人会員を受け入れることを阻止しようとした。王立協会がオーストラリア・アカデミーと競争できると、オーストラリア・アカデミーは強くならないだろうと彼は考えた。また、オーストラリアの科学者が両方の団体の会員になることが許されると、より歴史のある王立協会がオーストラリア・アカデミーを相対的に劣ったものに見せてしまうだろうと考えた。バーネットのような既存の二重議員がその地位を維持できるのか、またバーネットの国家主義的な提案に伴う偽善について疑問が呈され、その提案は大差で否決された。[ 150 ]
1966年、バーネットはオーストラリア首相サー・ロバート・メンジーズから指名を受け、英連邦の各国間の専門家交流を促進することを目的とした団体、コモンウェルス財団の初代会長に就任した。バーネットはこの役職を3年間務め、財団の着実な成長の軌道に乗るのに貢献したが、それを個人的なプラットフォームとして活用して人間生物学の重要性を主張することはできなかった。[ 132 ] [ 151 ]
バーネットが晩年に発表したエッセイや書籍は科学界で論争を巻き起こし、同僚たちの不満をよそに、バーネットはしばしば科学の未来について悲観的な発言をした。[ 77 ] [ 152 ] 1966年、バーネットは『ランセット』誌に「人間か分子か？」と題する意見記事を執筆し、分子生物学の有用性に疑問を呈し、分子生物学は医学に役立つものを何ももたらしておらず、今後ももたらさないだろう、また細菌で実証されたようなゲノムの操作は人間にとって益よりも害の方が大きいと主張した。[ 153 ]グスタフ・ノッサルは後にバーネットを「生化学に対して愛憎入り混じった感情を抱く生物学者であり、それが分子生物学の価値に対する短期間ながらも有害な拒絶につながった」と評した。[ 154 ]
彼は1971年にモナシュ大学で第1回オスカー・メンデルソーン記念講演を行い、人口抑制、戦争防止、環境と天然資源の管理に関する長期計画、アボリジニの土地の権利、社会主義、リサイクル、社会的に有害な製品の広告禁止、環境規制の強化など、オーストラリア向けの政策を提唱した。[ 155 ]彼は太平洋でのフランスの核実験を激しく非難し、過去数十年間政権を握っていた自由党連立政権に一貫して投票した後、1972年に政権を握ったゴフ・ウィットラム率いる野党労働党を支持する公開書簡に署名した。 [ 156 ]しかし、彼はすぐにウィットラムのタバコ広告とフランスの核実験に対する行動の欠如を批判した。[ 157 ]バーネットは、政治家が人間の生命の持続可能性などの長期的な目標に基づいて政策を策定することを拒否していることにしばしば苛立ちを感じていた。[ 158 ]
1971年から72年にかけて、彼は4冊の本を執筆したが、中でも『遺伝子、夢、そして現実』は、分子生物学や細胞生物学に対する激しい攻撃、そして癌やその他の様々な病気は不治の病であり、治療を試みるのは無意味であるという主張により、大きな論争を巻き起こした。彼はまた、科学の進歩は間もなく終わると予言した。[ 159 ]
バーネットは退職後、人間の生物学のテーマで広く講演や執筆を行い、社会のあらゆる階層に訴えかけようとした。[ 160 ]彼はメディアや科学界にも積極的に働きかけ、その結果、彼の率直な意見がセンセーショナルに報道されたり、科学的に厳密でない報道につながったりすることが多かった。これは、彼が地位を悪用して意図的に騒ぎを起こそうとしていると見なす同僚たちの怒りを買うことが多かった。[ 161 ] 1966年、バーネットは人間の生物学に焦点を当てたボイヤー講義を行った。彼は持続可能性に関する初期の枠組みを考案し、これは1987年にブルントラント委員会が示した定義と非常に似ていた。[ 162 ] 1970年、彼は以前の著書を改訂し、『Dominant Mammal: the Biology of Human Destiny 』として出版した。[ 163 ]続いて、1978 年に『生命の持続』が出版された。これらの本は人間の生物学の側面について論じており、これはバーネットが晩年に幅広く執筆したテーマである。『支配的な哺乳類』では、人間のあらゆる行動の根源は動物の行動に見出すことができると主張し、『生命の持続』では、老化、生、死、そして人類の未来の問題を取り上げた。これらの本は科学界を激しく二分し、[ 163 ]ある評論家は、彼の社会生物学の考え方を「極端」であり、「陰鬱で魅力のない人間観」を与えていると評した。[ 164 ] 『生命の持続』では、病気の高齢者、常習的な暴力犯罪者の安楽死、そして最も物議を醸した、障害児を生む可能性のある妊娠の中絶、障害のある新生児の嬰児殺しを社会が受け入れるべきだとも主張した。こうした政策には強い反発があることを知っていた彼は、本の出版と同時に2ヶ月間の講演会のために海外へ出発した。彼の不在中、新聞の投書で激しく非難され、一部の特派員は彼の幼児殺害に対する姿勢をアドルフ・ヒトラーのそれと比較した。[ 165 ]同時に、彼は原子力発電に対する立場も変え、その利用と太陽光発電の研究への収益の再投資を提唱した。この方針転換は環境運動を激怒させた。[ 166 ]
彼の最初の妻、エディス・リンダ・ドルースは、4年間の闘病の末、1973年にリンパ性白血病で亡くなった。 [ 86 ]晩年、バーネットは病弱な妻の看病に専念するため、海外での講演の申し出をすべて断った。[ 167 ]その後しばらくの間、彼は妻の死に打ちひしがれ、非常に無気力で引きこもりがちになった。彼は話し相手を求めてオーモンド・カレッジに移り住み、甲虫の採集を再開したが、妻の死後1年間は、週に一度彼女に偽の手紙を書くことで悲しみを紛らわせようとした。[ 168 ]徐々に彼は熱意を取り戻し、再び執筆を始めた。[ 169 ] 1975年、彼は一連の講演を行うためにカリフォルニアへ旅した。[ 170 ] 1976年、彼はヘイゼル・G・ジェンキンス[ 46 ]と結婚した。彼女は実業家一家出身の未亡人で、微生物学部の司書として働いており、オーモンド・カレッジを出て行った。[ 170 ]
1978年、バーネットは正式に引退することを決意し、引退後に2冊の本を執筆した。この間、彼は研究室での仕事が恋しくなり、社交行事や理論構築にしか時間を割けなくなった。[ 171 ] 1982年、バーネットは『Challenge to Australia』の3人の寄稿者のうちの1人として、遺伝的問題とそれが国の影響力に与える影響について執筆した。この本の成功により、[ 171 ] 1983年初頭、バーネットは政策立案者に助言を与えるために70人からなるオーストラリア長老諮問委員会に任命されたが、数人のメンバーが衰弱したり亡くなったりしたため、このグループは解散した。[ 172 ]
バーネットは旅行や講演を続けていたが、1980年代初頭には彼と妻は病気でますます活動が制限されるようになった。[ 173 ] 2年前に病気を推測していた彼は、[ 174 ] 1984年11月に大腸がんの手術を受けた。科学会議に復帰する計画を立てていたが、その後再び体調を崩し、胸と脚に激しい痛みを感じた。1985年6月に二次病変が見つかり、手術不能で末期であると宣告された。安楽死の支持者であったバーネットは、迫りくる死に動揺することなく、[ 175 ] 2か月の闘病の後、8月31日にポートフェアリーの息子の家で亡くなった。[ 46 ] [ 176 ]オーストラリア政府によって国葬が執り行われた。ホール研究所のノッサルやフェナーなど、彼の著名な同僚の多くが棺を担ぎ、[ 177 ]ポートフェアリー近郊のコロイトにあるタワーヒル墓地で家族だけの葬儀の後、父方の祖父母の近くに埋葬された。 [ 46 ] [ 178 ]彼の死後、下院とボブ・ホーク首相から敬意を表され、後者は弔意動議を提出した。これは通常、国会議員にのみ与えられる栄誉である。[ 178 ]ヘイゼル・バーネット夫人は1990年に亡くなった。
彼は世界憲法草案作成のための会議を招集する協定の署名者の一人であった。[ 179 ] [ 180 ]その結果、人類史上初めて、地球連邦の憲法を起草し採択するために世界制憲議会が招集された。[ 181 ]
バーネットは生前、科学と公共生活への貢献により数々の栄誉を受けた。1951年の新年叙勲でナイトの称号を授与され[ 182 ]、1953年にはエリザベス2世戴冠記念メダルを授与され、1958年の女王誕生日叙勲でメリット勲章（OM）に選出された[ 183 ] 。 1960年にはオーストラリアン・オブ・ザ・イヤー賞の初代受賞者となった[ 184 ] 。 1961年には日本の旭日章金銀星章を授与された[ 185 ]。 1962年にはオーストラリア・ニュージーランド科学振興協会からミュラー・メダルを 授与された。[ 186 ]彼は1969年の新年叙勲で大英帝国勲章ナイト・コマンダー（KBE）に任命され、[ 187 ] 1977年にはエリザベス2世ジュビリー・メダルを授与された。1978年にはオーストラリア勲章ナイト（AK）に叙せられた。[ 188 ]彼はこの栄誉を受けた4人目の人物だった。[ 189 ]
彼は30の国際科学アカデミーとアメリカ哲学協会のフェローまたは名誉会員でした。[ 190 ]彼はケンブリッジ、ハーバード、オックスフォードなどの大学から10の名誉理学博士号、ハネマン医科大学（現在はドレクセル大学の一部）から名誉医学博士号、サウスカロライナ医科大学から名誉医学博士号、メルボルン大学から法学博士号を授与されました。 [ 191 ]ノーベル賞を含め、王立協会からのロイヤルメダルとコプリーメダル、アルバート・ラスカー基礎医学研究賞など、19のメダルまたは賞を受賞しました。[ 192 ]また、33の国際講演とオーストラリア国内での17の講演も受けました。[ 193 ]
彼の死後、オーストラリア最大の感染症研究機関であるマクファーレン・バーネット医学研究センターは、彼の名誉を称えて改名された。ウォルター・アンド・イライザ・ホール研究所のバーネット臨床研究ユニットも、1986年に彼の名誉を称えて命名された。 [ 193 ] 1975年には、彼の免疫学に関する研究が、オーストラリア郵便が発行した33セント切手で認められた。1995年に発行された4枚のオーストラリア切手セットでは、7人のオーストラリア人医学者が記念されており、彼はメルボルン大学の卒業生仲間であるジーン・マクナマラとともに45セント切手に描かれている。彼はまた、 1997年に発行されたドミニカ共和国の切手にも描かれている。1999年には、彼の生誕100周年がオーストラリアで祝われ、トララルゴンのフランクリン通りに彼の像が建てられた。[ 194 ]また、オックスフォード大学出版局による彼の伝記の新版の出版など、彼を称えるいくつかのイベントが開催された。 [ 195 ]
バーネットの伝記作家クリストファー・セクストンは、バーネットの功績は4つあると示唆している。(1) 研究の範囲と質、(2) オーストラリアに留まることを決意させた愛国的な姿勢、それがオーストラリアの科学の発展につながり、将来のオーストラリアの科学者世代にインスピレーションを与えたこと、(3) オーストラリアの医学研究の評判を世界的に確立したこと、(4) 彼の著書、エッセイ、その他の著作。[ 196 ]科学と人間性に関する彼の考えは時に物議を醸すものであったにもかかわらず、ピーター・C・ドハーティは、「バーネットの評判は、実験家、理論家、そしてオーストラリアの科学界のリーダーとしての業績によって確固たるものとなっている」と述べている。[ 85 ]