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フェンリル（古ノルド語で「沼地の住人」）[ 3 ]またはフェンリスウルフ（古ノルド語で「フェンリルの狼」、しばしば「フェンリスの狼」と訳される）[ 4 ] 、またフロズヴィトニル（古ノルド語で「名声の狼」）[ 5 ]およびヴァーナガンドル（古ノルド語で「ヴァーン川の怪物」）[ 6 ]とも呼ばれる、北欧神話の怪物狼である。古ノルド語の文献では、フェンリルはラグナロクの出来事において重要な役割を果たし、世界を炎上させ、人類と社会の崩壊をもたらし、神オーディンを殺す手助けをすると予言されている。
フェンリルは、ヘルやヨルムンガンドと共に、ロキと女巨人アングルボザの子である。彼は、13世紀に以前の伝承資料から編纂された詩のエッダ、そして同じく13世紀に編纂された散文のエッダとヘイムスクリングラに登場する。詩のエッダと散文のエッダの両方において、フェンリルは狼のスコルとハティ・フロズヴィトニソンの父であり、ロキの息子であり、ラグナロクの出来事の際に神オーディンを殺すと予言されているが、今度はオーディンの息子ヴィーザルに殺されることになる。
『散文エッダ』には、フェンリルに関する追加情報が記されており、神々はフェンリルによる大きな災厄と彼の急速な成長を予言する予言を知っていたため、彼を縛り付けたところ、フェンリルは神テュールの右手を噛みちぎったとされている。フェンリルの描写は様々な物品で確認されており、北欧神話におけるフェンリルと他の犬のような生き物との関係について、学術的な理論が提唱されている。フェンリルは芸術作品の題材にもなり、文学作品にも登場する。
フェンリルは詩「ヴォルスパー」の3つのスタンザと詩「ヴァフスルーズニスマール」の2つのスタンザで言及されている。詩「ヴォルスパー」の第40スタンザでは、ヴォルヴァがオーディンに、東のヤルンヴィズルの森に老女が座り、「そこでフェンリルの子らを育てた。その中から、トロールの皮を被った月泥棒が1人現れるだろう」と告げる。 [ 7 ]詩のさらに先では、ヴォルヴァはオーディンがラグナロクでフェンリルに食い尽くされると予言している。
続く詩節では、オーディンの「勝利の父の背の高い子」（オーディンの息子ヴィーザル）が「殺戮の獣を攻撃する」ためにやって来て、両手で「フヴェズルングルの息子」の心臓に剣を突き刺し、父の死の復讐を果たすと述べている。[ 8 ]
『ヴァフズルズニスマール』のフェンリルに言及している 2 つの節のうちの最初の節で、オーディンは賢明なヨトゥンであるヴァフズルズニルに質問を投げかけています。
私は多くの旅をし、多くのことを試み、 多くの力を試してきた。 フェンリルがこの天を襲った今、一体 どこから太陽が穏やかな天に昇るというのだろうか？
次のスタンザでヴァフスルーズニルは、ソル（ここではアルフロズルと呼ばれている）がフェンリルに襲われる前に娘を産み、その娘が亡くなった母の天界での道を継承すると答えている。[ 9 ]
フライティング詩『ロカセンナ』第38節で、ロキはテュールを侮辱し、「フェンリルが引きちぎったのはお前の右手だった」と言って、左手と不正直の関連性を指摘し、テュールは人間と公平に取引できないと述べる。テュールは第39節で、フェンリルがテュールを縛った事件に言及し、「私は手を失った、お前は有名な狼だ」と答える。[ 10 ]
散文エッダでは、フェンリルはGylfaginning、Skáldskaparmál、Háttatal の3 冊の本で言及されています。
散文エッダの「ギュルヴィの惑わし」第13章では、フェンリルは「ヴォルスパー」から引用された詩節で初めて言及されている。[ 11 ]フェンリルは第25章で初めて散文で言及され、玉座に座った高貴な人物がガングレリ（変装したギュルフィ王と描写されている）に神テュールについて語っている。高貴な人物は、テュールの勇敢さの一例として、アース神族がフェンリル（ここではフェンリスウルフと呼ばれている）を誘い出してグレイプニルの鎖を狼につけさせようとしたとき、テュールが誓約として狼の口の中に手を入れたことを挙げている。これはフェンリル自身がアース神族が自分を解放してくれるとは信じていなかったため、自らの要求で行われた。その結果、アース神族が彼を解放することを拒否したため、アース神族はテュールの手を「狼の関節」（手首）と呼ばれる場所で噛みちぎり、テュールは片手になり、「人々の間の和解を促進する者とは見なされなくなった」。[ 12 ]
第34章で、ハイはロキについて述べ、ロキはヨトゥンヘイムの地に住むアングルボザという女性との間に3人の子供をもうけたと述べている。その3人とは、フェンリスウルフ、蛇のヨルムンガンド、そして女のヘルである。ハイは続けて、神々がこれらの3人の子供がヨトゥンヘイムの地で育てられていることを知り、「これらの兄弟姉妹から大きな災難と災厄が生じるだろう」という予言をたどったとき、神々は3人の子供から多くの問題が生じると予想した。それは部分的には子供たちの母親の性質によるものであったが、さらに悪いことに、彼らの父親の性質によるものであった。[ 13 ]
ハイは、オーディンが神々を遣わして子供たちを集め、自分のところへ連れてこさせたと言っている。到着すると、オーディンはヨルムンガンドを「すべての土地を取り囲むあの深海」に投げ込み、次にヘルをニヴルヘイムに投げ込み、彼女に九つの世界の支配権を与えた。しかし、アース神族は狼を「家」で育て、テュールだけが勇気を出してフェンリルに近づき、フェンリルに食べ物を与えた。神々はフェンリルが日々急速に成長していることに気づき、すべての予言がフェンリルが自分たちに害を及ぼす運命にあると予言していたので、神々は計画を立てた。神々は三つの鎖を用意した。最初の鎖は非常に強く、レイディングと呼ばれた。彼らはレイディングをフェンリルのところへ持って行き、狼にそれで自分の力を試すように勧めた。フェンリルはそれが自分の力を超えていないとは思わなかったので、神々がそれをどうするかを許した。フェンリルが最初に蹴ると、拘束具が切れ、フェンリルはレイディングから解放された。神々は2倍の強度を持つ2つ目の拘束具を作り、ドロミと名付けた。神々はフェンリルに新しい拘束具を試してみるように頼み、もし彼がこの工学的偉業を破ることができれば、フェンリルはその力で大きな名声を得るだろうと言った。フェンリルは、拘束具は非常に強力だが、レイディングを破って以来自分の力は増していること、そして有名になるためにはある程度のリスクを負わなければならないことを考えた。フェンリルは神々が拘束具を取り付けることを許した。[ 14 ]
アース神族が準備ができたと叫ぶと、フェンリルは身を震わせ、鎖を地面に叩きつけ、力を込めて足を蹴り、鎖を折って遠くまで飛び散らせた。ハイによれば、その結果、「レイディングから解放される」または「ドロミから打ち破る」は、大きな努力で何かを成し遂げたときの言い回しになったという。アース神族はフェンリルを縛り付けることができないのではないかと恐れ始め、そこでオーディンはフレイの使者スキールニルをスヴァルトアルファヘイムの地へ「何人かのドワーフ」のところへ送り、グレイプニルと呼ばれる鎖を作らせた。ドワーフたちは6つの神話上の材料からグレイプニルを作った。ガングレリとハイのやり取りの後、ハイは、その鎖は絹のリボンのように滑らかで柔らかいが、丈夫でしっかりしていたと続ける。使者はリボンをアース神族に届け、彼らは任務を遂行してくれたことに心から感謝した。[ 15 ]
アース神族は湖に出て、アムスヴァルトニルはフェンリルを同行させ、リンヴィ島（古ノルド語で「ヒースが生い茂る場所」）へと向かった。[ 16 ]神々はフェンリルに絹の鎖グレイプニルを見せ、それを引き裂くように言い、見た目よりもずっと丈夫だと告げ、それを神々の間で回し、手で引っ張ってみたが、それでも引き裂くことはなかった。しかし、神々はフェンリルなら引き裂けるだろうと言い、フェンリルはこう答えた。
このリボンは、こんな細い帯を引き裂いても何の名声も得られないように思えますが、もしこれが芸術とトリックで作られているのなら、たとえ細く見えても、この帯を私の足につけるつもりはありません。[ 15 ]
アース神族は、フェンリルは細い絹の帯をすぐに引き裂くだろうと言い、フェンリルは以前に大きな鉄の束縛を破ったことを指摘し、もしフェンリルが細いグレイプニルを破ることができなければ、フェンリルは神々が恐れるに値しない存在であり、結果として解放されるだろうと付け加えた。フェンリルはこう答えた。
もしあなたが私を縛って自力で解放できないようにするなら、あなたは私があなたから助けを得るまでに長い間待たなければならないような形で傍観していることになります。私はこの鎖をかけられるのは気が進みません。しかし、あなたが私の勇気を疑うよりも、これが誠意をもって行われるという証として、誰かに私の口に手を入れてもらいましょう。[ 17 ]
この発言を聞いて、アース神族は皆顔を見合わせ、ジレンマに陥った。誰もフェンリルの口に手を入れることを拒んだが、テュールが右手を伸ばして狼の顎に手を入れた。フェンリルが蹴ると、グレイプニルがしっかりと掴み、フェンリルがもがけばもがくほど、縄は強くなった。これを見て、テュールを除いて皆が笑ったが、テュールは右手を失ってしまった。神々はフェンリルが完全に縛られたことを知ると、グレイプニルから垂れ下がっていたゲルギャ（古ノルド語で「足かせ」）[ 18 ]と呼ばれる紐を取り、ギョル（古ノルド語で「叫び」）[ 19 ]と呼ばれる大きな石板に通し、その石板を地面深くに打ち込んだ。その後、神々はスヴィティ（古ノルド語で「打つ者、叩く者」）[ 20 ]と呼ばれる大きな岩を取り、それをさらに地面に突き刺して固定杭にした。フェンリルは激しく反応し、顎を大きく開けて神々に噛みつこうとした。そこで神々は剣をフェンリルの口に突き刺した。剣の柄は下顎に、先端は上顎に触れ、それによって狼の顎は広げられ、狼はむせ返った。フェンリルは「恐ろしく吠え」、口から唾液が流れ、この唾液がヴァン川（古ノルド語で「希望」）となった。[ 21 ]フェンリルはラグナロクまでそこに横たわることになる。ガングレリは、ロキが重要ではあるものの「かなり恐ろしい家族」を作ったとコメントし、アース神族はフェンリルから大きな悪意を期待していたのだから、なぜそこでフェンリルを殺さなかったのかと尋ねる。ハイは、「神々は聖地や聖域を非常に尊重していたので、予言では狼がオーディンの死の原因になるとされているにもかかわらず、狼の血でそれらを汚したくなかった」と答えている。[ 22 ]
第38章で、ハイはヴァルハラには多くの男たちがおり、さらに多くの男たちが到着するだろうが、「狼が来るときには、彼らは少なすぎるように見えるだろう」と述べている。[ 23 ]第51章で、ハイはラグナロクの出来事の一部として、フェンリルの息子スコルが太陽を飲み込み、もう一人の息子ハティ・フロズヴィトニソンが月を飲み込んだ後、星々が空から消えることを予言している。大地は激しく揺れ、木々は根こそぎにされ、山々は崩れ落ち、すべての束縛が断ち切られ、フェンリスウルフは自由になる。フェンリスウルフは口を大きく開け、上顎は空に、下顎は大地に接し、目と鼻孔から炎が燃え上がる状態で進んでいく。[ 24 ]その後、フェンリスウルフは兄弟ヨルムンガンドと共にヴィグリズルの野に到着する。そこに集結した軍勢によって、巨大な戦いが繰り広げられるだろう。この戦いの最中、オーディンはフェンリスウルフと戦うために馬を走らせる。戦いの最中、フェンリスウルフは最終的にオーディンを飲み込み、彼を殺害する。そしてオーディンの息子ヴィーザルが前に進み出て、狼の下顎に片足を蹴り込む。この足には「あらゆる時代を通して材料が集められた」伝説の靴が履かれている。ヴィーザルは片手で狼の上顎をつかみ、口を引き裂き、フェンリスウルフを殺すだろう。[ 25 ]ハイはこの散文描写に続いて、それを裏付けるためにヴォルスパーからの様々な引用を挙げているが、その中にはフェンリルに言及しているものもある。[ 26 ]
散文エッダの巻『スカルド詩法』のエピローグの部分では、エウヘメル化された独白がフェンリスウルフをピュロスと同一視し、「フェンリスウルフはオーディンを殺した。ピュロスは、トールの祭壇前の神殿で王を殺した際に聖域に敬意を払わなかったため、彼らの宗教によれば狼であると言える」と合理化しようとしている。 [ 27 ]第2章では、「狼の敵」が10世紀のスカルド詩人エギル・スカルラグリームソンがオーディンを表すケニングとして引用されている。[ 28 ]第9章では、「狼の餌やり人」がテュールを表すケニングとして、第11章では、「フェンリスウルフの殺し手」がヴィーザルを表すケニングとして提示されている。[ 29 ]第 50 章では、 9 世紀のスカルド詩人ブラギ・ボッダソンの『ラグナルスドラパ』の一節が引用されており、そこでは存在ヘルが「怪物狼の妹」と呼ばれている。[ 30 ]第 75 章では、ワーグと狼の名前が列挙されており、「Hróðvitnir」と「Fenrir」の両方が含まれている。[ 31 ] 「Fenrir」は、『スカルド詩法』第 58 章と『ハッタタル』第 56 章で、「狼」または「ワーグ」の普通名詞として詩に 2 回登場する。[ 32 ]さらに、「Fenrir」という名前は、『スカルド詩法』第 75 章の巨人のリストの中に見られる。[ 33 ]
『ヘイムスクリングラ・サガ』『ハーコン王のサガ』の最後に、 10世紀の詩人エイヴィンドル・スカルダスピリルによる詩『ハーコン王の歌』が紹介されている。この詩はノルウェー王ハーコン1世の没落を描いたもので、彼はキリスト教徒であるにもかかわらず、2人のワルキューレに連れられてヴァルハラへ行き、そこでエインヘリャルの一員として迎えられる。詩の終盤には、フェンリルの鎖が切れる方が、ハーコンほど立派な王が彼の後を継ぐよりも早いだろう、という一節がある。
マン島のカーク・アンドレアスに建てられた、一部が現存するルーン石碑であるトールヴァルドの十字架には、髭を生やした人間が狼に向かって槍を下向きに持ち、右足を狼の口に入れ、肩には大きな鳥が止まっている様子が描かれている。[ 35 ]ルンデータでは940年とされているが、[ 36 ]プルスコフスキでは11世紀とされている。[ 35 ]この描写は、肩にワタリガラスかワシを乗せたオーディンがラグナロクでフェンリルに食われている様子と解釈されている。 [ 35 ] [ 37 ]石碑の裏面には、これと平行する別の画像があり、キリストがサタンに勝利している様子と説明されている。[ 38 ]これらの要素が組み合わさって、この十字架は「シンクレティズム芸術」、つまり異教とキリスト教の信仰の混合であると説明されている。[ 35 ]
イングランドのカンブリアにある11世紀半ばのゴスフォース十字架は、キリスト教の最後の審判と異教のラグナロクの場面を組み合わせたものとして説明されている。 [ 35 ]この十字架には、ボッレ様式で描かれた様々な人物像があり、その中には、怪物の頭に向かって槍を持った男がおり、片方の足が怪物の二股の舌と下顎に突き刺さり、片手が上顎に当てられている場面があり、これはヴィーザルがフェンリルと戦っている場面として解釈されている。[ 35 ]この描写は、キリストがサタンを打ち負かしたことの比喩であると理論づけられている。[ 39 ]
スウェーデンの11世紀のレドベリ石碑は、トールヴァルドの十字架と同様に、四つ足の獣の口に足を置いた人物像が描かれており、これはラグナロクでフェンリルに食い尽くされるオーディンの姿を描いたものかもしれない。[ 37 ]獣と人物像の下には、両腕を伏せた、足のない兜をかぶった人物像が描かれている。[ 37 ]石碑に刻まれた若いフサルク文字の碑文は、よく見られる記念碑の奉納文だが、その後に「謎めいた」[ 40 ] 、「古代北欧世界全体で知られている興味深い魔法の公式」 [ 37 ]と評される暗号化されたルーン文字の羅列が続く。
トゥルストルプ・ルーンストーンの画像がラグナロクを描いたものとして正しく識別されるならば、フェンリルは船ナグルファルの上に描かれている。[ 41 ]
マイヤー・シャピロは、中世キリスト教の図像に現れる「地獄の口」とフェンリルとの関連性を理論づけている。シャピロによれば、「アングロサクソン人の地獄の口への嗜好は、おそらく北欧の異教神話である滅びの裂け目と、オーディンを食い尽くした狼との戦いに影響を受けたのだろう」[ 42 ] 。
学者たちは、考古学的記録にあるさまざまな遺物がテュールを描いていると提唱している。例えば、スウェーデンのトロルヘッタンで発見された民族移動時代の金のブラクテアトには、獣に手を噛まれている人物が描かれており、これはテュールとフェンリルを描いている可能性がある。[ 43 ]イングランド北東部ダラム州ソックバーンで発見されたヴァイキング時代のホッグバックには、テュールとフェンリルを描いている可能性がある。[ 44 ]
散文エッダにおけるフェンリルの描写に関して、アンディ・オーチャードは、「猟犬（または狼）」ガルム、スコル、ハティ・フロズヴィトニソンは元々は単にすべてフェンリルであったという説を唱え、「スノッリは、特徴的に区別を注意深く行い、太陽と月を貪り食う狼をスコルとハティと名付け、ラグナロクでガルムとテュール（フェンリルを捕まえたがっていたと思われる）が遭遇する様子を描写している」と述べている。[ 45 ]
ジョン・リンドーは、『ギュルヴィの惑わし』第35章で、神々がフェンリルの兄弟であるヘルやヨルムンガンドではなくフェンリルを育てようと決めた理由は不明だと述べ、「オーディンが狼と繋がりがあったから？ ロキがオーディンの血の兄弟だったから？」という説を唱えている。同じ章に言及しながら、リンドーは、どちらの記述にもフェンリルの束縛が他の痕跡を残したようには見えないと述べている。リンドーは、フェンリルの役割を父ロキや兄弟ヨルムンガンドと比較し、彼らは皆神々と共に時間を過ごし、神々に束縛されたり追放されたりし、「現在の神話的秩序の終わりに神々を滅ぼすために戻ってきて、若い世代の神々（そのうちの一人は彼を殺した者）が新しい世界秩序に生き残るため、彼自身も滅ぼされる」と述べている。[ 46 ]彼はまた、フェンリルの拘束を、神々の敵が拘束されるがラグナロクで解放される運命にあるという、繰り返し登場する「縛られた怪物」のテーマの一部として指摘している。 [ 47 ]
インド・ヨーロッパ語族のフェンリル神話とペルシアの悪魔アーリマン神話の間に類似点が指摘されている。ヤシュト語では、タクシュマ・ウルピがアングラ・マイニュを馬に見立てて30年間乗り回したという話が語られている。この話の詳しい説明は、後期のパールシー語の注釈書にのみ見られる。支配者タクシュモルウ（タクシュマ・ウルピ）はアーリマン（アングラ・マイニュ）を投げ縄で捕らえ、1日に3回乗馬しながら縛り付けていた。30年後、アーリマンはタクシュモルウを出し抜いて飲み込んだ。タクシュモルウの弟ジャムシードはアーリマンとの性交中にアーリマンの肛門に手を入れ、兄の死体を引き出した。悪魔の内臓に触れたため、彼の手は萎縮した。フェンリル神話との類似点として挙げられるのは、支配者による邪悪な存在の拘束と、その後の支配者による邪悪な存在の飲み込み（オーディンとフェンリル）、怪物の穴に手を突っ込むという策略と、挿入された手足の苦痛（テュールとフェンリル）である。[ 48 ]
動物行動学者ヴァレリウス・ガイストは、フェンリルがかつて自分を育ててくれたオーディンを傷つけ、最終的に殺害したことは、オオカミの行動に関する実際の経験に基づいている可能性が高いと述べている。オオカミは群れの階層で上昇するように遺伝的にプログラムされており、時には親に反逆して殺害することが記録されているからである。ガイストは、「どうやら古代人でさえ、オオカミが親や兄弟姉妹に反逆して殺害する可能性があることを知っていたようだ」と述べている。[ 49 ]