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ヴァフスルーズニル（古ノルド語で「力強い織り手」[ 1 ] ）は、北欧神話に登場する賢い巨人です。彼の名前は、織る、絡めるという意味のVafと、強い、力強いという意味のthrudnirに由来します。これを「謎かけに強い」と解釈する人もいます。[ 2 ]英語ではVafthruthnirまたはVafthrudnirと表記されることもあります。詩のエッダの詩「ヴァフスルーズニルの歌」では、ヴァフスルーズニルは（変装した）オーディンのホスト兼対戦相手として、ヴァフスルーズニルの敗北という結果に終わる、命がけの知恵比べに挑みます。
詩のエッダのごく一部には、ヴァフスルーズニルに関する背景と説明がいくつか記されている。巨人ヴァフスルーズニルへの訪問を考えている間、オーディンの妻フリッグは、この巨人には用心するようにと警告している。「すべての巨人の中で、ヴァフスルーズニルに匹敵する力を持つ者は、私には誰も知らない」[ 3 ] 。 しかしこの時点でオーディンはすでに、
そしてヴァフトゥルスニルは、 巨人の賢者にふさわしい古の知恵を見つけたいと切望した 。私自身もそれに匹敵する知恵を求めたいと思った。[ 3 ]
この議論から、ヴァフスルーズニルは他の巨人とは異なり、特に賢明で力強い存在であることがうかがえる。これは、ヴァフスルーズニルがオーディンと実際に出会う前に『詩のエッダ』の中で彼について述べられている唯一の記述である。ヴァフスルーズニルは世界の過去、現在、未来の状態に関する知識で知られており、まさにそれがオーディンがヴァフスルーズニルの能力を試すために彼を訪ねることにした理由なのである。
知恵比べは詩のエッダの詩ヴァフスルーズニルの歌にあり、答えと応答の形式で行われます。参加者それぞれが、九つの世界の過去、現在、未来の存在や出来事について、相手に一連の質問をします。 オーディンはヴァフスルーズニルに譲り、ヴァフスルーズニルは昼と夜を空に引っ張る種馬についての客の知識を探ります。オーディンは、スキンファクシが昼を世界中に引っ張り、フリムファクシが夜を引っ張ると正しく答えます。オーディンはまた、種馬の外見と特徴についてさらに詳しく説明します。ヴァフスルーズニルは、客に質問する機会を与える前に、イヴィングとラグナロクについてのオーディンの知識を試します。
オーディンは、大地と天の起源について尋ねる。ヴァフスルーズニルは、天と地はユミルの肉からできたと正しく答える。彼は、ユミルの体のどの部分が天と地を作ったかを具体的に列挙することで、この話題に関する専門知識を示す。次にオーディンは、月と太陽の起源について尋ねる。巨人は、月と太陽は巨人ムンディルファリの息子と娘であると正しく答える。彼らは、人々が時間の経過を知ることができるように、空にその位置を与えられた。オーディンは、デリングル、ノール、冬と夏の父、ベルゲルミル、アウルゲルミル、フレースヴェルグ、ニョルズ、エインヘリャル、ニヴルヘイム、ラグナロク、フェンリル、アルフロズル、そして世界の終末後に何が起こるかなど、多くの話題について尋ねる。[ 3 ] [ 4 ]両参加者とも、神話の世界について幅広い知識を示している。
するとオーディンは、それまでの質問のパターンを破り、ヴァフスルーズニルは、その知恵をもってすれば、火葬される前に息子バルドルの耳元で自分が何を囁いたのかを客に伝えられるはずだと述べる。この時点で、ヴァフスルーズニルは客の正体を悟る。そして、バルドル自身が秘密を明かさない限り、客であるオーディン以外にそのような知識を持つ者はいないと答える。ヴァフスルーズニルは自らの運命を受け入れ、オーディンは常に最も賢い者よりも賢いと宣言する。
オーディンとヴァフスルーズニルの出会いの構造は、北欧神話のヘルヴァラル・サガのゲストムブリンディとヘイドレク王の事件や、『ホビット』のビルボとゴラムの「暗闇の中のなぞなぞ」と類似点がある。[ 5 ]これらの出来事のなぞなぞの 多くは似ており、すべて同じタイプの質問で終わる。[ 6 ]ヘイドレク王とゲストムブリンディ（またもや変装したオーディン）のなぞなぞ対決は、彼がバルドルへの最後の言葉についてヴァフスルーズニルに尋ねたのと同じ質問で終わる。[ 7 ]ビルボがゴラムに最後に尋ねたのは、彼のポケットの中身についてである。オーディンとビルボは、なぞなぞ対決の確立された構造を破り、物や神話上の出来事についてのなぞなぞではなく、事実上不可能だが単純な言葉で書かれた質問をする。ゴラムとヘイドレク王はどちらも相手に怒りと苛立ちを感じていた。ヘイドレク王は激昂し、剣ティルフィングをオーディンに振り下ろした。ゴラムはビルボの質問の性質上、合計3回の推測を要求する。これは、ヴァフスルーズニルがオーディンに敗れた際に冷静で運命を受け入れている様子とは対照的である。このように、オーディンとヴァフスルーズニルのなぞなぞ対決は、北欧神話の他の作品だけでなく、 『ホビット』のようなより現代的な文学作品にも影響を与えた。