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連邦作家プロジェクト（FWP）は、失業中の作家に仕事を提供し、州、都市、その他の管轄区域ごとにアメリカ合衆国の歴史と概観をまとめることを目的として設立された、アメリカ合衆国の連邦政府プロジェクトでした。1935年、大恐慌の最中に開始されました。ニューディール政策の一環である公共事業促進局（WPA）の一部であり、連邦プロジェクト第1号、または連邦第1号として知られるニューディール政策の芸術プログラム群の一つでした。
FWPは数千人を雇用し、州ガイド、都市ガイド、地方史、口述史、民族誌、児童書など、数百もの出版物を制作した。このプロジェクトは、執筆者だけでなく、失業中の司書、事務員、研究者、編集者、歴史家にも仕事を提供した。
1935年の緊急救済歳出法に基づき資金提供を受けたFWPは、1935年7月27日にフランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領によって設立された。弁護士、ジャーナリスト、劇作家、演劇プロデューサー、人権活動家であるヘンリー・アルスバーグが1935年から1939年までこのプログラムを指揮した。1939年にアルスバーグは解雇され、連邦政府の資金が削減され、プロジェクトはジョン・D・ニューサムが率いる州の支援下に置かれた。FWPは、米国が第二次世界大戦に参戦し、資金が戦争遂行に転用された後、1943年に完全に終了した。[ 1 ]
FWPでは推定1万人が雇用された。[ 1 ] このプロジェクトは、失業中の作家に仕事を提供するだけでなく、歴史書やガイドブックの出版を通じて独自の「アメリカの自画像」を作成することも目的としていた。1935年から1943年にかけて、このプロジェクトには約2700万ドルが費やされたが、これはWPAの予算総額の0.002%に過ぎない。[ 2 ]
FWPの出版物の中で最も有名な「アメリカガイドシリーズ」は、当時の48州、アラスカ準州、プエルトリコ、ワシントンD.C.のガイドブックで構成されていました。これらの書籍は各州や準州の執筆者によって執筆・編集され、ワシントンD.C.のアルスバーグとそのスタッフによって編集されました。形式は概ね統一されており、各ガイドブックには州または準州の詳細な歴史、各都市や町の説明、自動車旅行ルート、写真、地図、そして天然資源、文化、地理に関する章が含まれていました。移民やアフリカ系アメリカ人など、各州に住む人々の多様な文化に関するエッセイが掲載されていたことは、当時としては画期的なことでした。「ニューヨークシティガイド」などの都市ガイドもシリーズの一部として出版されました。一部の書籍はインターネットアーカイブでオンラインで閲覧可能です。
FWPは他にも「Life In America」というシリーズや多数の単著を出版した。FWPの書籍の多くはベストセラーとなり、その中には1938年のニューイングランドハリケーンによる被害を迅速にまとめた「New England Hurricane: A Factual, Pictorial Record」も含まれる。[ 3 ]また、著者のジョセフ・バーガーがジェレマイア・ディッグスというペンネームで書いた「Cape Cod Pilot」など、批評家から高い評価を受けたものもある。[ 3 ]
各州では、ライターズ・プロジェクトの非救援編集者チームが編成され、それに加えて、地元の失業者名簿から選ばれたはるかに大規模な現場作業員グループが編成された。採用された人々は、元新聞記者から、執筆や編集の経験のないホワイトカラーやブルーカラーの労働者まで、さまざまな経歴を持っていた。
FWPの注目すべきプロジェクトには、奴隷体験談集があり、これは奴隷制度に関する2,300件以上の第一人称の証言と、元奴隷の白黒写真500枚をまとめたインタビュー集である。[ 4 ]これらの体験談の多くは、上記のコレクションから米国議会図書館のウェブサイトでオンラインで閲覧できる。民俗学者のベンジャミン・A・ボトキンは、これらの原稿の保存に尽力した。このコレクションを利用した多くの研究者や作家の中には、ピューリッツァー賞を受賞した小説『地下鉄道』の執筆にこのコレクションを参考にしたコルソン・ホワイトヘッドもいる。
アルスバーグが包括的な「アメリカの自画像」を作りたいという願望から生まれた他のプログラムには、ライフヒストリー・プロジェクトとフォークロア・プロジェクトがあった。これらは、さまざまな民族、地域、職業の人々を代表する一人称の物語とインタビュー（連邦作家プロジェクト職員によって収集および実施）で構成されていた。米国議会図書館のウェブサイト「アメリカのライフヒストリー：連邦作家プロジェクトからの原稿、1936年から1940年」によると、これらの文書は「世紀の変わり目に生きたアメリカ人の鮮やかな人生の物語を記録しており、ビリー・ザ・キッドとの出会い、1871年のシカゴ大火からの生還、西部への開拓の旅、過酷な工場労働、移民の経験などの話が含まれている。この大恐慌時代の仕事プロジェクトに雇われた作家には、ラルフ・エリソン、ネルソン・アルグレン、メイ・スウェンソンなど多数いた。」[ 5 ]
これらの一人称視点の物語の中のいくつかのプロジェクトの中には、ノースカロライナ大学出版局長であり、連邦作家プロジェクトの南東地域ディレクターであったウィリアム・カウチによって創設された南部生活史プロジェクトがあった。 [ 6 ] [ 7 ]南部生活史プロジェクトによって出版された唯一の本である『これらは私たちの生活』の中で、カウチは彼らの目標は「読みやすく、生きている人々の忠実な描写である生活史を入手し、それらをまとめて社会の構造と機能の公平な像を与えること」であると説明した。[ 8 ]
イリノイ・ライターズ・プロジェクトは、人種的に統合された数少ないプロジェクト拠点の1つでした。そのディレクターの1人はジェイコブ・シャーでした。[ 9 ]シカゴ・プロジェクトは、ハーレム・ルネッサンスの確立された声であるアーナ・ボンテンプスを雇用し、リチャード・ライト、マーガレット・ウォーカー、キャサリン・ダナム、フランク・ヤービーなどのアフリカ系アメリカ人作家の文学キャリアのスタートを支援しました。[ 10 ]
バージニア黒人研究プロジェクトは16人のアフリカ系アメリカ人作家を雇用し、その集大成として『バージニアの黒人』（1940年）を出版した。[ 11 ]特筆すべきは、現在では先駆的なアフリカ系アメリカ人写真家として記憶されているロバート・マクニールの写真が掲載されたことである。アフリカ系アメリカ人作家のゾラ・ニール・ハーストンはフロリダ作家プロジェクトに雇用された。彼女の死後数年を経て、この時期の未発表作品が『Go Gator and Muddy the Water: Writings by Zora Neale Hurston from the Federal Writers' Project』（1999年）にまとめられた。[ 12 ]
FWPの短命に終わったプロジェクトの一つに「America Eats」というものがあり、これはアメリカ合衆国の地域ごとの食文化を紹介する書籍として企画されたものでした。各州の執筆者は、それぞれの地域特有の食べ物や食に関するイベントについての情報を収集し、それらについてのエッセイを準備するよう求められました。[ 13 ]国は北東部、南部、中西部、極西部、南西部の5つの地域に分けられました。5つの地域すべてから様々な量の資料が集められましたが、「America Eats! 」という本は完成も出版もされませんでした。1943年のアメリカ合衆国の第二次世界大戦参戦により、FWPとそのプロジェクトへの資金提供が途絶えました。「America Eats」プロジェクトの資料は、議会図書館やモンタナ州立大学アーカイブおよび特別コレクションなど、国内の様々なアーカイブや図書館に保管されています。このプロジェクトのデジタル化された資料を収蔵するために、「What America Ate」と呼ばれる大規模なデジタルアーカイブが作成されました。[ 14 ]
FWPはその存続期間のほとんどにおいて、アメリカの保守派から激しい批判にさらされた。マサチューセッツ：その場所と人々へのガイドが出版されたとき、チャールズ・F・ハーレー知事を含む政府関係者から称賛された。しかし、出版の翌日、「保守派は、1912年のローレンス繊維ストライキやその他の労働問題に関するエッセイをめぐってこの本を攻撃した。こうした批評家は、サッコとヴァンゼッティ事件の報道についてはさらに辛辣だった」[ 1 ] 。学者たちは、問題のある箇所を公平な記述だと呼び、この論争は本の売上増加に役立った。
FWPに対する最も悪質な攻撃は、下院非米活動委員会（HUAC）とその委員長であるテキサス州選出のマーティン・ダイズ・ジュニア下院議員からもたらされた。 [ 15 ]アルスバーグと、連邦劇場プロジェクトにおける彼の同僚であるハリー・フラナガンは、委員会から厳しい監視を受けた。ダイズHUAC委員会は、1950年代のマッカーシー委員会と同様に、「尋問的な脅迫戦術、ほのめかし、根拠のない告発」を用いた。アルスバーグ、フラナガン、および共産主義の計画を支持していると非難された他の人々は、「自分たちに対する証拠を検証することも、自分たちの証人を出すことも、告発者を反対尋問することもできなかった」。[ 1 ]共産主義活動が公然と行われ、ソ連が労働組合に資金を提供し、労働組合が芸術プロジェクトを支配したという告発は、虚偽であることが判明した。後にグッゲンハイム奨学生となる作家リチャード・ライトは、しばしば攻撃にさらされ、彼の著作は「卑劣」と評された。[ 1 ]下院非米活動委員会（HUAC）がFWPとその職員に対して行った多くの告発の中には、リチャード・ライトが米国生まれではないというものもあった。（彼はミシシッピ州生まれである。）アルスバーグは長い法廷弁論書を作成し、それぞれの告発を反駁するための裏付けとなる文書を提出した。
ファーストレディのエレノア・ルーズベルトもFWPを支援しており、バイキング・プレス、ランダムハウス、アルフレッド・A・クノップといった大手出版社も同様に支援し、それぞれがFWPの書籍の一部を出版した。
1939年までに、HUACの戦術は功を奏したようで、新たに選出された議会はWPAの予算を削減する一方で、HUACの資金を増額した。1939年1月、フェデラル・ワンから6,000人が解雇された。1939年7月までに、議会は共産主義の影響を受けていると批判されていたシアター・プロジェクトの廃止を可決した。連邦作家プロジェクトに対する連邦政府の支援は1939年に終了した。このプログラムは、一部の連邦職員を伴い、州の支援の下で1943年まで継続することが許可された。FWPの運営の最後の数ヶ月で、ヘンリー・アルスバーグは解雇された。
彼は解雇日を過ぎても、今後出版される3冊のアメリカガイドブックの出版社との契約上の取り決めを満たすために働き続けた。1939年に彼が退職するまでに、FWPは321の作品を出版し、さらに数百の作品がさまざまな出版段階にあった。1943年までの数年間に、改名されたライターズ・プログラムの下で出版されたものもあった。完成しなかったものもあった。FWPとライターズ・プログラムの存続期間中、1万人が雇用されたと推定されている。[ 16 ]
1937年に連邦劇場プロジェクトの資金援助を受けて制作されたミュージカル『ゆりかごは揺れる』の中で、作曲家のマーク・ブリッツスタインは、この作品の上演を阻止しようとした反対派の活動の一部を作品に取り入れた。
2009年9月、FWP（連邦公共事業促進局）に関するドキュメンタリー『Soul of a People: Writing America's Story 』がスミソニアン・チャンネルで初公開された。この作品は全米人文科学基金の資金援助を受けて制作された。映画には、アメリカの作家スタッズ・ターケルとステットソン・ケネディ、そしてアメリカの歴史家ダグラス・ブリンクリーへのインタビューが収録されている。関連書籍として、ワイリー・アンド・サンズ社から『Soul of a People: The WPA Writers' Project Uncovers Depression America』が出版された。
奴隷体験記集は、HBOのドキュメンタリー番組『アンチェインド・メモリーズ：奴隷体験記からの朗読』で取り上げられた。この番組では、俳優のアンジェラ・バセットとサミュエル・L・ジャクソンが、選りすぐりの記録を朗読する様子が収められている。
ティム・ロビンス監督の1999年の映画『クレイドル・ウィル・ロック』は、連邦劇場プロジェクト（FTP）の出来事を描きながら、下院非米活動委員会（HUAC）による連邦第一劇場への攻撃を劇的に描いている。HUACの活動の結果、FTPと連邦劇場プロジェクト（FWP）の両方が閉鎖に追い込まれた。
2020年のCOVID-19パンデミックとそれに伴う世界的な経済混乱を受けて、多くの作家や政治家が新たな米国連邦作家プロジェクトを求めた。[ 17 ] [ 18 ] 2021年5月、最初のプロジェクトの記念日に、テッド・リュー下院議員とテレサ・レガー・フェルナンデス下院議員は、労働省が管理する新たなFWPを創設し、失業中または不完全雇用の作家を雇用するための法案を提出した。[ 19 ] この法案の支持者には、作家のジェームズ・ファローズ、ルース・ディッキー、ジョナサン・レセムなどが含まれていた。[ 20 ]
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ISBN
978-0252094958